《我的相公是“马文才”》樊素

51、竹排江中游

　　“小小竹排江中流，巍巍青山两岸走……”
　　葱翠的山缓缓自身边掠过，偶尔有一两只可爱的长臂猿自树丛中探出脑袋，好奇地看着这顺流而下的竹筏，不待我和它打个招呼，手臂一荡，已消失了踪迹。
　　青山绿水的清新气味扑鼻而来，江水碧绿，却能浮现出鱼儿的身影，鱼尾轻摆，漾起细纹阵阵。
　　撑竹筏的是一位二十岁左右的小伙子，皮肤黝黑，眉目精神，笑起来露出雪白的牙齿。他扯开嗓门唱起山歌。
　　歌声里，一个健壮的小伙子爱慕一个美丽的姑娘，每夜都在山脚为她唱情歌，一句句一声声，都是甜甜的爱意和细细的思念。
　　我听得如痴如醉，不禁呆掉了。
　　小伙子叫岱化，看我这模样不禁乐了，相处这半天多，他对我没了之前的畏惧心理，缠着我也唱一曲。
　　眼前水送山迎的景象委实让人震撼，青山绿得能滴出水来，仿佛伸手就能掬起一汪翠泉，足下的竹筏荡漾在水中，平缓又惬意。
　　我放开嗓门唱起来：
　　“小小竹排江中流，巍巍青山两岸走。
　　雄鹰展翅飞，哪怕风雨骤。
　　治水重担挑肩上，百姓喜乐记心头。
　　百姓喜乐记心头，百姓喜乐记心头。
　　…… ”
　　周遭寂静一片，偶尔只有一阵猿啼，我的声音在山间回荡，显得干净而清爽。
　　岱化毫不犹豫地拍起手来，虽然语言不通，他也听出我歌声中的悠扬，冲着我连连竖着大拇指。
　　前面有一处急弯，岱化不等我提醒，已拉开架势准备严阵以对，山里长大的孩子，世代以竹筏送客为生，这样的急弯对他来说虽是小菜一碟，但本性中对客人负责的淳朴，让他的面容布满了慎重。
　　我仰起脸一笑，笑脸刚刚维持一小会儿，不自觉又悄悄收敛了，坐在竹凳上，托着腮，不自觉地叹一口气。
　　离开延京已有半个月，随着东方桀一行人在官道上坐了十来天的马车，在这湖州的青山绿水前弃掉马车，改乘竹筏。
　　乘坐竹筏顺流而下，一日不到的功夫，便能穿过险峻的鲁山，到达吉州。
　　吉州在江南范围内，因为地势偏东，并不像进州、板州那般受灾严重，是朝廷赈灾军队的后备地。
　　东方桀的风格素来是从简行事，此次奉旨至江南勘察水灾，前后不过带了十来个人，除了必须带的侍卫七八人，就只剩下我、吏部的陈泰和一个幕僚。
　　这幕僚四十岁左右，仙风鹤骨，衣袍翩然，神情中总是一派从容。初次见我，他上下点头笑道：“久仰林大人盛名。”
　　我淡淡一笑：“陆大人客气了。”
　　若还是那个羞涩的小书生，面对这样从容的人物，总不禁觉得略有压力，经历一番风雨后，却觉得，无论怎样的目光，只要内心包裹起硬硬的壳，便也坦然自若了。
　　以睿王之尊，仅带几个人下江南，里面还有几个文弱官员，真不知东方桀是否觉得自己清正廉明，无论是草莽还是流寇都会敬重他的威严。
　　离开延京那日，姚文辉和拢翠将我送出城外。
　　我郑重地将拢翠托付给姚文辉。对于一个身上担负罪名的人来说，治水虽然是一个赎罪的好法子，但若无金刚钻，又怎么做瓷器活。东方桀救我的法子，终究只能解燃眉之急。
　　拢翠哭得一塌糊涂，在她的心中，她家的小姐本该与她一同归家，等待着公侯世家风风光光地来迎娶，可短短不到半月，世事已发生天翻地覆的变化。
　　姚文辉的脸色僵硬，不知因离别之痛，还是总觉得事情与他相关，本来情绪外扬的一张脸变得成熟许多。
　　他轻轻安慰：“我已修书端木峰，你到了并州，他自会护你周全。”
　　端木峰节后便返回并州，只怕延京发生的大事，他尚且不知。
　　我不禁苦笑了下：“他忙治水尚且焦头烂额，我又怎么能让他分心。你们只管放心，我必然不会轻易妥协。”
　　京外的路上尽是桃花，绵延十里，璀璨如霞，他们寥落的身影渐渐在视线里消失……
　　竹筏顺利地转过一道弯，岱化又唱起山歌，悠扬的歌声在山间悠荡。
　　这一段水势较低，江面上偶有粉色不知名的花，娇嫩可爱。
　　岱化采下一朵，扬手送到我面前，爽朗的面容里满是热情。
　　我顺手接过，回赠一个大大的笑容。
　　此行为了方便，我依然一身男装，青色的袍袖在风中飒飒而起。
　　花儿弱小，香味扑鼻，我拈起花朵，轻轻一笑，只觉得在这青山绿水中，心境变得开阔不少，天边飘过的白云，一缕缕，淡得如春日的柳絮。
　　侧首，不经意与东方桀的目光撞在一起，那目光深沉如霭，直比竹筏下的江水还要幽深，我抿起嘴角冲他点点头。
　　他目光一顿，仿佛未看见一般，转首继续听身边的孙泰讲鲁山的风土人情。
　　我毫不在意，回过脸，继续听岱化的歌声……
　　到了傍晚时分，来到了鲁山脚下的一处小村庄。
　　眺望远处，夕阳如蛋黄般酥软，几缕笔直的炊烟，在晚霞的映照下显得悠然自得。
　　十几户人家组成一个小小的村落，依山傍水，日出而作，日落而息。
　　这样的地方自然是没有客栈，早有侍卫在前面探路，寻了一户人家暂时落脚。
　　篱笆围成的小小院落，墙上爬满紫色的花，墙角种着一畦碧绿的蔬菜，一只狗蹲在门前警觉地盯着我们。
　　女主人，一个清爽干净的农妇，招待我们在院中的石桌边坐下，转首让儿子带着狗去迎接还未打猎归来的丈夫。
　　不一会儿，孩子和狗跟着猎户回来了。
　　山中人好客，猎户见我们一行人，丝毫不觉得突兀，朗然一笑，卸下肩头的猎物，挑起木桶汲水去了。
　　妇人在灶台后忙碌，孩子将他爹从山中带回的野果塞进他娘的口中，忙跑到灶下去添火。
　　我看那妇人额上都是汗珠，忍不住洗了手挽起袖子过去帮忙。
　　那妇人忙地笑道：“贵客请坐，不需劳烦，饭菜一会儿就好。”
　　我笑道：“大嫂别客气，我本就照顾家中公子的生活，这些事情本也做过。”说着拿起菜刀，将土豆切成细丝。
　　农妇见我和气，且灶上实在忙碌，只得作罢，甚至还放手让我做了份醋溜土豆丝。
　　不一会儿，桌上便摆满了吃食，黄绿相间的韭菜鸡蛋，翠汪汪的莴笋，茨菰炒鹿肉，醋溜土豆丝，另外还有一大钵烂烂的粥，并数十个杂粮馒头。
　　侍卫们在院外简单吃了，便开始四处巡逻。
　　猎户一家三口将饭菜端上桌，便在灶台后吃起来。
　　出门在外，勿需拘礼节，三个人便也在东方桀身边坐下，吃起饭来。
　　这样劳顿一天，有粥喝是最爽快不过的了。
　　孙泰便笑道：“属下是最爱这粥了，平日无论回去多晚，媳妇一定给我留着一份粥。”
　　我微抿起嘴角：“孙先生真是好福气。嫂夫人当真是贤良淑德、温柔体贴。”
　　孙泰笑了。他本也是寒苦出身，与结发妻子含辛茹苦多年，一步步走到今天。
　　陆炳元笑着点头：“弟妹当真贤惠。”又转脸夸赞我：“这道菜很是爽口，只是不知是什么。”
　　我看看他筷中夹着的红辣椒丝，笑道：“这种食物叫做地蛋，又叫做马铃薯，山里人最爱吃它，因它好储存。只是平日吃它，常是炖食，我今日将它拉成丝，做成了酸辣味，比较容易下饭。”
　　孙泰点头：“味道好极。”
　　东方皓默不作声，不紧不慢地下着筷子，似乎对这酸辣土豆丝也极是青睐，连着下了好几筷子。
　　我本来担心他素来尊贵，只怕吃不惯这些粗糙食物，不想倒是一副甘之如饴的样子，一颗心也便放下来了。
　　对于自己的的顶头上司，即便不能投其所好，也要揣度心意。
　　晚饭结束，天还没有黑透，天边一缕彩霞如粉嫩的杏花，一弯月牙莹然微笑。
　　普通的绿叶茶泡上一壶，香味倒也缕缕地散发出来。
　　陆炳元的声音低沉：“王爷，明日便能到进州城内。”
　　东方桀轻轻一唔，并不作声，良久才道：“灾情可有减轻。”
　　陆炳元摇头，声音里带着一丝凝重：“饿殍遍野，寸草不生，横流四溢，民不聊生。”
　　东方桀半晌没有说话。
　　孙泰焦声道：“那进州的童安生竟是一点办法都没有么。”
　　陆炳元颔首：“若不是他，只怕进州已是死城。城中大户，拥粮自重，门户高，家丁多，且有过硬的靠山，对灾民视若无睹。童安生用了许多刁钻的法子，或讹或骗地弄些粮食出来相救百姓。”
　　孙泰愤恨：“国丈权势滔天，还要为这些奸商撑腰，无视百姓疾苦，当真可恶。”
　　东方桀点头：“这童安生，只怕毕生的无赖功夫都用上了。”说着状若无意地扫了我一眼。
　　我私下听着，本只觉得童安生这个名字极为耳熟，想了半日想不起来，接到东方桀的眼风才记起，似乎东方桀遇刺那晚，正是拿着他和另一人的履历在看，我因他面色黝黑，眉目中暗藏狡黠，还曾大力推荐过他。
　　只怕这狡狯如狐的地方官，经历了这番治水，变得面黑心也黑了。
　　一时无话，便四散睡了。
　　侍卫们自然是分别在外巡逻。
　　猎户一家三口将正房两间屋子腾出来，住到了东边的一间边屋。
　　东方桀自然是睡正房，陆炳元和孙泰两人挤在东边的另一间屋内，将正房另一间腾给了我。
　　夜色来临，庄稼人休息早，各家各户没有点灯的习惯，四野里漆黑一片，
　　草丛中传来长而细的虫鸣，夹杂着院落外侍卫巡逻的碎步声。
　　厢房里传来农妇的歌声，轻轻柔柔，哄着儿子入睡。
　　白日里顺着江流而下，并不觉得多累，耳边听着那轻柔的歌声，推开床边的窗子。
　　天色静谧，星星点缀，月牙儿如微皱的柳眉。
　　一滴泪，不自觉地自脸颊边滑过，瞬间没入绣枕。
　　双目氤氲，只觉得那月色也朦胧起来。
　　伴着歌声，我沉入梦乡。

　　还没有进入进州，野外的路上已是尸骨累累，间歇有一两个苟延残喘的人，在路边呻吟。
　　我看着手中最后几个馒头，摸摸空空如也的包裹，不禁为难起来。
　　陆炳元叹道：“罢了罢了。能救一个是一个。”
　　我听了，只好把手中剩余的馒头递给快饿死的路人，那些人衣衫褴褛，看到食物，竟连抢的力气也没有，只是眼睛里闪耀着求生的光泽，颤抖着手将馒头塞进嘴里。
　　东方桀面色阴沉，仿佛是风雨欲来的天，随时有雷霆骤雨袭来。
　　终于在傍晚时分，走到了进州城下。
　　城墙下是洪水退去后的干裂土地，连一丝绿色也看不见。
　　守城的士兵满身戒备，看到我们的令牌，狐疑地梭巡一番，到底还是放我们进去。
　　不过半晌，童安生已忙碌碌地赶了过来。
　　这一年多的治水，已将他原本肥硕的身子压榨得瘦了许多，只是那眉目中生意人才有的狡黠依然不变。