《可悲可泣》逢故春

44、第四十四章 檐烬冷 秋雨笼罩知

　　暮秋冷雨敲打着知古斋的黑瓦，雨声密密匝匝，盖过巷子里来往行人的脚步声。
　　江瑟独自守在斋内，花谙为了避人耳目，暂时寄居在城外一处农家小院，二人不敢轻易相见。上次仓促一别，分别的时候来不及多说几句话，只匆匆交换了半块碎瓷作为信物。
　　窗台上那半块瓷片静静躺着，釉色在阴雨天光下泛出淡淡的青灰。只要江瑟指尖靠近，骨缝之间便会漫开一阵隐隐的酸胀，那就是属于他们二人的宿命感应。
　　他不敢长久触碰。
　　一旦心里过度惦念花谙，反噬就会找上门，屋内摆放的易碎器物便会无端震颤。前几日不过是夜里梦里梦见她，博古架上一只旧玻璃瓶便轰然碎裂，满地碎片至今还留在后院角落。
　　江瑟垂眸收回目光，转身走到修复案前。案上摊开一堆从四十三章带过来的残瓷碎片，正是对手一心想要抢夺的双生纹古器。碎片边缘锋利，一道道裂纹如同人为撕开的伤口。
　　门外传来轻叩木门的声响，节奏短促三长两短，是苏随风约定好的暗号。
　　江瑟走上前去，抬手拉开木门。
　　冷风裹挟雨雾闯进来，苏随风肩头衣衫全部被雨水打湿，发梢滴着水珠，神色算不上轻松。他闪身跨进屋内，反手把门掩严实，确认巷弄四周没有人影，才松了一口气。
　　“外面情况不太妙。”苏随风压低嗓音，抬手抹去脸上的雨水，“那帮人没有放弃搜寻，城里好几处古玩铺子都被他们暗中盘查过，他们笃定双生纹残件就在我们手上。”
　　江瑟指尖微微攥紧，心底早有预料，却还是免不了沉沉一沉。
　　“花谙那边呢。”他开口，声音压得很低。
　　“城外暂时安全，农家位置偏僻，不容易被盯上。”苏随风顿了顿，眉宇间带着几分忧虑，“但也不能久住，那地方只是权宜之计。对方已经放出话，要四处搜捕身怀纹契的匠人，再耗下去，早晚能查到城郊。”
　　雨还在不停地下，檐水顺着檐角一串串往下坠落，砸在青石台阶上溅起细碎水花。
　　江瑟走到窗边，望向城外的方向。隔着重重雨幕，什么都望不见，可脑海里不由自主浮现花谙的模样。念头刚刚升起，四肢百骸立刻泛起熟悉的闷痛，桌角一只小小的瓷香插轻轻抖动了一下。
　　他立刻收敛心神，强行把那股思念压下去。香插停止震颤，堪堪没有摔落下来。
　　苏随风将这一幕尽收眼底，轻轻叹了一口气。
　　“你这般克制自己，实在太过煎熬。”
　　“不克制，代价更大。”江瑟淡淡回应，“一旦反噬彻底爆发，不光是我们二人，周遭所有器物都会被毁，甚至会牵连无辜的旁人。”
　　苏随风沉默下来。他一路看着二人被这份宿命牢牢困住，明明心意相通，却连坦然思念都成为一种罪过。他心里生出许多猜测，关于古老纹契的来源，关于当年定下这份诅咒的先辈，只是许多线索依旧模糊不清。
　　“我今日出去打探，听到一则旧传闻。”苏随风开口，“据说几十年前，也曾出现过一对拥有纹契的匠人，结局并不理想。只是记载零散，只余下几句口口相传的闲话，找不到完整的记录。”
　　这句话像一块石子投入静水，在江瑟心底漾开涟漪。
　　也就是说，他们并不是第一对遭遇这件事的人。
　　也许那些遗失的旧记载里面，藏着解开宿命的线索。可同样也预示，前人没能挣脱这份枷锁，他们前路，未必会有转机。
　　“消息来源可靠吗？”江瑟问道。
　　“市井老匠人闲谈说出来的，真假还待考证。”苏随风说道，“我打算接下来几日去城西旧书坊，翻找老一辈匠人留下的手记。如果能找到残卷，或许我们可以弄明白，纹契究竟因何而生。”
　　屋外的雨势稍稍变大，风穿过廊柱，呜呜作响。
　　江瑟低头看向案上散落的双生纹瓷片。器物表面的纹路，在昏暗天光之下，仿佛隐隐流动起来。这器物既是灾祸的源头，也是唯一可以探寻真相的媒介。
　　“多加小心。”江瑟叮嘱，“那群人也在搜寻相关古籍手记，千万不要暴露自己。”
　　“我晓得。”苏随风点头，“倒是你，独自留在这里风险很高。盗纹的人说不定会摸过来，斋内这么多古物，同时还要承受反噬，你一个人很难兼顾。”
　　江瑟没有答话。他伸手拿起一块残瓷，指尖小心翼翼抚过上面蜿蜒的纹路。
　　他心里放不下城外的花谙。分开之后，不知道她有没有受冻，有没有被反噬折磨，夜里是否能够安睡。仅仅只是想一想，胸口又泛起闷闷的疼。桌案上的漆盒微微震颤，盒盖咔哒一声轻响。
　　他闭了闭眼，强行把纷乱心绪按住。
　　苏随风看着他这般模样，心中万般感慨，却又不知道该如何劝慰。道理人人都懂，可情由心生，哪里是说压制就能够彻底压制的。
　　“实在不行，我想办法安排你们短暂见一面。”苏随风低声说道。
　　话音落下，江瑟猛地抬眼。
　　“不可。”他立刻拒绝，“贸然相见，两股纹契力量相撞，反噬会成倍爆发。一旦动静外泄，我们两个人，连同花谙寄居的农户一家，全部都会陷入险境。”
　　苏随风抿了抿唇，也清楚其中利害。一腔打算，只能作罢。
　　雨落不休，知古斋笼罩在一片湿冷寂静之中。明明四下无人，可危机如同无形的网，紧紧笼罩住这间屋子。
　　江瑟心中清楚，短暂的平静只是假象。敌人步步紧逼，宿命反噬如跗骨之蛆，寻找真相的路途渺茫。他们被困在此处，进退两难。
　　他拿起那半块当做信物的瓷片，指尖隔着一层薄布握住，不去直接触碰。隔着布帛，感应微弱许多，身体的痛感也随之减轻。
　　“你去城西查阅手记的时候，如果条件允许，替我给花谙捎一句话。”江瑟声音很轻，“告诉她，我一切安好，不必挂怀。叫她务必保全自身，不要冒险进城。”
　　明明心中万般牵挂，千言万语，到最后，只敢留下这样一句平淡的叮嘱。
　　苏随风重重应下。
　　窗外暮色慢慢沉降下来，阴雨的白日格外短促，夜色很快就要铺满整条巷弄。暗处不知道有多少双眼睛在窥伺，属于他们的艰难博弈，还远远没有结束。
　　苏随风没有久留，雨势稍缓，便裹紧外袍推门离去。木门合上，铜环撞出一声闷响，偌大的知古斋，再度只剩下江瑟一人。
　　屋内烛火被夜风撩得轻轻晃动，光影在墙壁上来回摇晃。满室古物静静陈列，可这份沉静之下，处处藏着危机。
　　江瑟转身走向后院。后院不大，一方天井，几株桂树，秋日桂花开过，只余下满地零落枯黄花瓣，被雨水泡得软烂。墙角堆着前几日碎裂的玻璃瓶碎片，碎口锋利，在昏光下泛出冷光。
　　那是他心念花谙之时，被反噬震碎的器物。
　　他弯腰，拿起竹扫帚，一点点清扫满地残片。竹扫帚划过青石板，发出沙沙的细碎声响。每一片碎玻璃，都对应着一次不受控制的思念。宿命最残忍之处便在于此，相爱不是过错，可仅仅只是思念，就要付出毁坏周遭器物的代价。
　　扫完碎片，他将碎渣收拢进陶土簸箕，拿到墙角掩埋。泥土混着雨水，潮湿冰凉，没过指尖。
　　做完这些，他回到前堂修复室。
　　案上的修复材料还整齐摆放着，大漆、漆灰、各类粗细砂纸，还有用来调胶的小瓷碗。原本他计划这几日静心修补双生纹残瓷，可如今局势动荡，他不敢轻易动手。一旦催动自身气韵去修复这件器物，纹契力量会被撬动，反噬会瞬间加剧，很容易引来城外盗纹势力的感知。
　　他只能等待，等待苏随风从城西带回消息。
　　江瑟拉过一把木椅，在窗边坐下。烛火摇曳，他摊开一卷旧匠人笔记，试图用阅读来分散心神，不要再去想花谙。纸上一笔一画，写的全是古物修复的技法，如何补胎，如何上漆，如何做旧，字句严谨枯燥。
　　可目光落在纸页上，心神却屡屡飘向远方。
　　他会想起从前在工坊之内，花谙就坐在他身侧的案台，两个人互不言语，指尖各自摩挲古物，无需过多交谈，便能彼此懂得。那是他们最安稳的一段时光，有橘猫蜷在脚边打盹，窗外日光和煦，没有追杀，没有躲避，没有刻骨的反噬。
　　只是那样的日子，如今想来，竟像一场易碎的幻梦。
　　念头再起，骨缝之间的酸胀再度蔓延开来，顺着脊梁往上爬，太阳穴突突地跳。博古架上，一只小巧的白釉水盂开始微微发抖，盂内盛着的清水轻轻晃荡，水花不断拍打着器壁。
　　江瑟连忙合上书卷，凝神屏息，逼迫自己放空思绪。
　　他开始在心里默背修复的工序，一遍一遍，把所有关于花谙的念想全部压进心底最深处。过了许久，身体的钝痛才缓缓退去，水盂也归于平静，里面的水波不再动荡。
　　他长长吐出一口浊气，额角已经渗出一层薄薄冷汗。
　　这般自我压制，耗神耗力，每一次都如同与自己的心念对峙。人的心哪里是可以完全锁死的，越是压抑，那份惦念便沉淀得越深。
　　夜渐渐深了，巷中行人绝迹，只有雨声连绵不绝。
　　江瑟起身，将斋内几扇窗全部扣紧，木闩落好。又走到大门处，反复检查门闩，确认锁扣牢靠。盗纹那帮人行事阴狠，什么手段都做得出来，他不能有半分松懈。
　　做完安保，他回到修复案前。他取出布帛包裹的那半块信物瓷片，放在案上，并不拆开。隔着厚厚的布料，依旧能够感受到一丝若有若无的温热，那是属于花谙的气韵，隔着遥遥数十里，依旧能够隐隐呼应。
　　他不敢拆开，不敢直接触碰。
　　他怕一碰，思念便会决堤，反噬会席卷整座知古斋，满屋代代留存下来的古物，会尽数毁于一旦。
　　江瑟坐在椅子上，就这样静静看着那一团布包，坐了很久很久。烛火一点点燃短，烛泪顺着烛台往下流淌，堆积成扭曲的蜡块。
　　不知过了几时，院墙外忽然传来一阵极轻的脚步声。
　　那脚步声刻意放得极缓，踩在湿滑的石板上，几乎被雨声掩盖。寻常过路之人，不会这般小心翼翼。
　　江瑟浑身神经瞬间绷紧，抬手吹灭桌前蜡烛。屋子骤然坠入漆黑，只剩下窗外雨雾透进来一点微弱灰白微光。
　　他屏住呼吸，缓步挪到窗侧的阴影里，身子贴住木墙，悄悄向外窥探。
　　院墙不高，墙头有暗色人影一闪而过，很快又隐匿进巷弄的黑暗之中。看不清面容，但是那一身行事做派，江瑟心底已经有了判断——是盗纹势力的探子。
　　他们已经摸到知古斋附近来了。
　　对方没有直接破门，只是在外围窥探，想来是摸不准斋内虚实，不敢贸然闯入。他们在试探，确认江瑟是否在此，确认双生纹残件是否藏于斋中。
　　江瑟的手心沁出一层冷汗。
　　他手边没有兵器，满屋只有修复用的竹刀镊子，这些器物，对付歹人实在太过单薄。一旦对方大批人闯进来，他很难护住案上这些残瓷。
　　他目光快速扫过屋内，思索对策。
　　绝对不能让双生纹残件落入敌手。那群人觊觎纹契的力量，想要强行掠夺这份宿命之力，若是被他们得手，不只是他与花谙，世间许多古物，都会遭遇灭顶之灾。
　　他弯腰，伸手将案上所有双生纹碎片收拢，用厚实的油布层层包裹，又在外缠上数道麻绳。做完之后，他轻手轻脚穿过厅堂，走向后院。
　　后院墙角有一处早年修筑的储物地窖，用来存放怕潮的老旧木器，入口被厚重石板压住，知晓的人寥寥无几。
　　雨水打在他的肩头，夜色寒凉刺骨。江瑟用尽气力，挪开沉重石板，地窖里面扑面而来一股阴冷潮湿的土腥气。他将油布包裹的残瓷小心放进去，再把石板推回原位，上面散落枯叶泥土，尽量掩盖痕迹。
　　做完这一切，他才稍稍松一口气。
　　可危机并没有就此解除。探子还在外巷徘徊，此地已经暴露，知古斋，再也不能长久待下去。
　　只是他一走，花谙那边便彻底断了消息往来。苏随风尚未归来，城外农户小院的安危，他无从得知。
　　心口又开始隐隐作痛。这一次不是因为思念，而是现实重压带来的疲惫。前路左右皆是绝境，留，会被敌人围捕；走，放不下远方的人。
　　他靠在冰冷的墙壁上，听着墙外断断续续的脚步声来回游走。雨水顺着屋檐滴落，滴在他的发顶，冰凉浸透发丝。
　　他想起苏随风说的，数十年前那一对纹契匠人。他们最后，究竟去往了何处？是逃离世间，还是落得惨烈收场？那些遗失的手记，能不能给出挣脱宿命的答案？
　　一切全是未知。
　　过了约莫半个时辰，墙外的脚步声才渐渐远去，巷弄重新归于雨声之中。可江瑟不敢放松，探子退走，不代表离开，极有可能只是退到远处埋伏，蹲守等待机会。
　　知古斋已经成了一处陷阱。
　　江瑟回到屋内，不再点燃烛火，借着窗外微弱天光，静坐于黑暗之中。他一夜无眠，耳朵时刻留意巷内每一点动静，骨血之中，隔一段时间，便会泛起一阵浅浅的反噬钝痛。那是远在几十里外的花谙，也正在承受煎熬，二人的苦难，遥遥共振。
　　漫漫长夜一点点熬过去。
　　天边泛起鱼肚白的时候，秋雨终于渐渐停歇。乌云散开一角，淡淡的天光洒落青石板，满地积水倒映灰白天色。
　　一夜未睡，江瑟眼底浮起淡淡的青黑，浑身筋骨酸胀疲惫。他走到窗边，小心撩开一点窗纸向外张望。巷子里行人渐渐多了起来，挑担小贩，早起的街坊，一切看上去如常。可他清楚，暗处依旧有眼睛盯着这一座宅院。
　　苏随风还没有归来。
　　不知道城西旧书坊那边，他是否顺利，有没有找到古老匠人手记，有没有遭遇敌人的拦截。也不知道城外的花谙，昨夜是否平安熬过反噬，有没有被追兵盯上。
　　无数心事压在心头，无处诉说。
　　江瑟转身回到修复案前，拿起毛笔，蘸了墨汁，在一张素笺之上写下几行字。他没有写儿女情长，只写下关于探子窥探、知古斋已经暴露的现状，还有地窖藏残瓷的位置。若是他遭遇不测，苏随风归来，便可以看到这封信。
　　写完，他将信纸折叠好，压在砚台底部。
　　做完后事一般的安排，他长长呼出一口气。
　　他不会坐以待毙，可现实摆在眼前，他必须做好最坏的打算。
　　庭院当中，昨夜被雨水打落的桂花瓣铺了薄薄一层。那只曾经陪伴他们的小橘猫，前些日子局势动乱，已经被苏随风托付给城内一户善良人家寄养，如今院子空空荡荡，再也没有橘猫蜷在阶前晒太阳的模样。
　　往日那些温馨诙谐的日常，仿佛已经隔了万水千山。
　　江瑟伸手抚过廊下的木柱，木柱被岁月与雨水侵蚀，触感粗糙。那些安稳的时光，原来是如此奢侈。
　　就在这时，巷口传来一阵纷乱嘈杂，人声喧闹，脚步声密集，绝非普通百姓出行。
　　江瑟心神骤然一紧，快步退回屋内，贴在窗缝向外看去。
　　数名身着黑衣的男子，分散开来，正朝着知古斋的方向缓步靠近。他们明目张胆，不再是昨夜偷偷摸摸的探子窥探。
　　盗纹势力，找上门来了。

作者有话说