8、第八只蝉 衷情 庆应元年七 ...
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庆应元年七月。
“几日前在三条河原闹事的长州浪士，已经全部被斩首了。佐佐木动作倒是快。”土方端起桌上的酒杯，轻啜一口。烛火给冷白色的修长指节增加了些暖意，却如何都融化不了他刚才那句冰凌般戳心窝的消息。
千月准备拿起酒杯的手滞了一瞬。心脏像是被攥紧了，有些喘不过气，就如同这两年来无数次听见噩耗时一样。
这些年，她听到最多的，并不是所谓立场、派别，恰恰是前日谁被当街砍死，昨日谁被斩首，今日谁又切腹了。死的可以是战友、敌人、日本人、洋人、毫不相干的人。
这条路，走来时鲜血淋漓，未来依旧打算用鲜血铺路吗？
她突然怀念起安政年间在松下私塾的时光，那时，他们所有人，还只是有着最单纯的理想，看到的只有推行尊王攘夷后这个国家光明的未来。
千月知晓他又来寻自己，大概是因为她两个多月的按兵不动，却没想到他会带来如此诛心的开场。
“原来新选组的副长大人竟然爱喝甜酒，”她稳住心绪，端起酒壶给他续杯，清亮的酒液在空中划出透明的弧线，泠泠坠入杯中，“土方先生来我这儿，就没有什么别的话要同我讲吗？总是些杀人斩首的事，听得人害怕。”
“我想想，那群蠢货的名字，嗯，有一个是叫……山县信太郎？听说他可是角屋的常客？”土方像是没听到她的抱怨，自顾自地说。
何止是岛原常客，那是她在松下私塾的同窗。
千月突然很感谢艺伎出场时的浓妆，像一枚面具，总能掩饰着她的真实心绪。
“土方先生可知叫这个名字的人，我见过的没有十个也有八个，就因为他是常客，您就想让我在此情此景下为他默哀不成？”千月赌气似的放下了酒杯，“还是说只这样喝酒太无聊了，我应该给您弹首曲才好？”
她起身时，土方闻到千月袖笼里的香气，还是玫瑰的气味。千月察觉到他的眼神，指尖微微一顿，却还是神色如常地取过三味线。
上次是她棋差一招，露了破绽。但是倘若她刻意因此换掉香，才是真的此地无银三百两。
“他教你说过法文么？”土方再次闻到这香气，唠家常似的又提起那个法国人。
已经站起身的千月闻言停住，背对着他，“一点儿。”
那一刻，土方很想看看她的神情。
“过去这么久了，布勒内先生的事土方先生还是这么放不下？”千月转过身来，笑的有些勉强。
“Personne n'est comme lui.”没头没尾的一句洋文，对上土方轻蹙的眉，千月轻声解释：“我是说，无人像他。”
她放下安德烈了。她对自己说。
土方第一次对探问他们两人之事有些无措起来，“抱歉。”当时那洋人和她之间的情形，他其实大抵还是知道的，只可惜万事都不能越过他的直觉。
却刻意忽略了某些压在心底的怪异心绪。
千月神情早已恢复平静，“无妨，”她从舞伎手中接过三味线，“我为土方君弹唱一曲吧。”
江户乡间的小调响起时，土方握着酒杯的手猛的一滞，忍不住长久注视着对面的少女。这是他第一次听到千月唱歌，唱的还是当年他还被称作“刺儿头阿岁”时唱过的都都逸。
夜晚的光线太朦胧，总是瞧她不真切，恍惚间，她的身影又仿佛与自己的阿信阿姊缓缓重叠。
屋内，弹着三味线的姑娘，江户的都都逸，香气醉人的甜酒；屋外，长空无云，和江户别无二致的月色皎皎，如同多摩河一般的鸭川水流潺潺。土方岁三一时分不清这里是京都还是故乡。
他突然间想放过这个夜晚了，向来警惕的魔鬼副长心想，这一次把就她当成一个单纯的江户女人看吧。
“土方先生，土方先生？”一曲终了，千月不解土方为何瞧着自己愣了许久的神，遂靠近唤他，正对上那双突然撞过来的紫色眼睛。
是因为夜色吗，因为烛火吗？她许久没在这双眼睛里不见丝毫怀疑了，甚至莫名带了几分恍惚。
夏日祭要开始了。
***
长崎。
坂本龙马没想到竟然在格拉巴的住处遇见高杉晋作。两人因久别重逢太过兴奋，一合计，跑到丸山喝了顿酒。
“看来你这短发是打算留一辈子了？”距高杉晋作剃发修行已经过去了两年多，可他的头发还是没有留长。
对面的青年一头乌黑硬茬的短发，在人群中显得很是格格不入。不过丸山的艺伎皆与他熟识，早已见怪不怪。
高杉晋作一双桃花眼似笑非笑的时候，总给人一种深情款款的错觉，可上扬的眉与瘦削又棱角分明的脸为他平添了一种不太好惹的狂气。
只是龙马总觉得他相较之过去，有些瘦了。
“什么？你不打算去了？”龙马本来听他说要借格拉巴的资助去英国考察，兴奋极了，结果听到最后，原来他竟然是要放弃这次机会了。
“究竟是为何啊，高杉兄？”龙马情急之下抓住他的手臂，却隔着衣料都能感受到尖锐的骨头。
“我想用这笔钱为长州购买军舰。”高杉将杯中酒一饮而尽，笑的浑不在意，“别可惜了，以后想去英国定还是有机会的；现在幕府又要征伐长州，我可不能就这么一走了之。”
“高杉兄，”龙马一拍大腿，“说到军舰，”他深吸一口气，“我在想，为何不让萨摩替长州购买武器，再由我们龟山社中负责运给长州呢！”
高杉瞪大了眼睛，“萨摩？”一时间，他心里闪过许多念头。前段时间数次政治事件中立场的对立、两藩民众之间频繁的交恶、被幕府知晓的风险……
可这实则是长州最周全的选择。
最后，他放下酒杯，目光灼灼：“坂本兄，这是天大的好事啊！桂那边，我去帮你说服他。”
龙马就知道高杉会支持这件事，干脆语不惊人死不休，“太好了！既如此，其实，我还有个主意，高杉兄千万别见怪。”
丸山的雅间里，高杉好像预感到龙马要说什么了，两人的心脏都在剧烈地跳动着，直觉龙马接下来说的话将改变历史：
“我认为，长州和萨摩应当结成同盟，一致反对幕府！”
房间内寂寂无声，只有隔壁的乐舞声隐隐透进来，两人谁都没说话，却在各自的眼中看到了对未来的期许。
之后，艺伎走了进来。
高杉又饮一盏，却突然遮住口鼻，掩去了一阵低低的咳嗽。
“高杉兄，你……”纵是粗线条的龙马也意识到了些许不对。
但高杉只是摆了摆手，“无事，前两日风寒未愈罢了。”说罢他又问一旁的艺伎，“今日阿元小姐不在吗？”
“回大人，阿元小姐早些时候被别的客人叫走了。”
“这样啊，好吧。”高杉释然一笑，一旁见习的小舞伎红了脸，高杉瞧见她手中的三味线，“姑娘可否借我弹一曲？”
高杉拨弄了两下琴弦，“也不知道千月那小鬼在京都怎么样，不知火那家伙，才上京，还没有信儿呢。”
龙马扬了扬眉，了然，“怪不得，头一回没在你身边见着他。”
***
“风间那家伙，要来京都了。” 刚回房间，千月就看见窗台边立着高挑的一条人。
这是不知火专属，鬼魅一般的登场方式。
他可不就是鬼么？
“他来京，这次是为私事还是为萨摩？”
“为了雪村家的小公主哟。”
“什么？”千月急匆匆向他走过去，“他要打雪村千鹤的主意？”
“不行！”
不知火困惑地挑了挑眉，“这又干你何事了？”
“风间千景统共见过千鹤几次？他敢说自己爱上千鹤了 ？”千月眉毛竖了起来，“不过就是他那妄自尊大的血统观念在作祟！”
“不是，怎么就扯到这档子事儿了？”不知火脸上是明晃晃的困惑，“好不容易找到一个纯血的女性鬼族欸，小鬼你知道这有多难吗？”
千月却想起某次经过屯所门口遇见千鹤的情形，想起大热天也不脱掉白色围巾却帮她拎着大袋小袋食材的斋藤一。两人一前一后，明明隔着几步的距离，千月却知道存在着旁人无法进入的屏障。
“雪村家的家主也有幸福的权利。”千月静静地看着他，“如果风间千景只是看上了千鹤的血统，连爱是什么都不懂，那尽管试试看，我定会倾尽全力阻止你们。”
不知火鲜红色的眼眸因为恼火显得像要烧起来一般，“你到底都在想什么奇奇怪怪的念头啊？爱？本大爷我活了二十五年还真不知道这是个什么东西，你以为在岛原那些虚与委蛇就是爱？还是说当初那洋人天天向你献殷勤就是爱？”
只听得“啪”得一声脆响，不知火不可思议地捂着半边脸，心下却立刻明白过来自己说了不该说的话。
刚要抱歉，千月却直接堵住了他的话头。
“不是，当然都不是。”她竟然异常平静地赞同了他的观点，“只是虽然布勒内先生死了，虽然他是下关的仇人，但他是我重要的朋友。”
不知火因为她这样直率的坦白怔住了。
“抱歉啊，哥哥；一时失控做了出格的举动。”千月身上有一半不知火家的血，但她很少唤不知火“哥哥”。
“但是你知道吗？”千月抬起她那清泠泠的琥珀色眼眸，“我第一次看到爱，是在你身上啊。”
夏夜的风吹来，挟裹着栀子花的香，恰如在长州的每一年夏天。
“爱一个人是与繁衍后代无关的非他不可。”
这么多年了，他该明白的。千月想起九岁那年在萩城初遇他们的画面，一晃过去这么多年，千月有落泪的冲动。
“爱一个人，会与他棋逢对手，会与他惺惺相惜，会因为他长出新的血肉，会愿意守护他到最后一刻。”
风吹过不知火蓝黑色的长发，他的神情有种愈接近真相愈不知该作何反应的空茫。
“我自认识你的那天起，就知道，你有这样一个人了。”
不知火红色的眼瞳猛地一缩，布满鬼族纹饰的修长手指无意识地蜷了起来。
“如果这都不算爱。”千月露出了微笑，眼眶终究是湿润了。
作者有话说
第8章 第八只蝉 衷情
