《世子他有两副面孔》炖笋

2、第 2 章 五日后。

　　五日后。
　　卯时初刻，天色微明，一辆不起眼的青灰色帷顶马车自宫中徐徐而出。
　　沈荇坐在其中，心里打着小鼓。
　　她自突然晕厥后，昏昏沉沉躺了两日，等醒过来，宫中已堆满了靖南王府送来的各色奇珍异宝，初桃告诉她，靖南王府已择吉定了婚期，就在下月十六。
　　沈荇听此消息，病情差点加重。她思量了三日如何逃婚，最后扮成进宫送货的杂役，趁管事的喝醉了酒，混进了这辆出宫的马车。
　　可马车却吱呀一声停下了，外头传来一声呼喝：“停车查验！”
　　查验？沈荇掀起帘子张望过去，看到那副玄色面罩，心猛然一沉。
　　南荣仪骑在马上，身后肃立着一队禁军，他接过将士呈上的对牌，瞥了一眼：“宫宴行刺事关重大，凡过此门之车马皆须查验。来人，打开车门！”
　　宫宴行刺？沈荇正疑惑，车帘已被人一把掀开，光泻进车厢，她不由用袖子捂住了半张脸。
　　南荣仪未下马，隔着一段距离望向车内之人，眸中锋芒乍现即收，面上看不出丝毫波澜。
　　“车内何人？”
　　“回世子爷，是澜川商行来的药房杂役，此番帮着送药材入宫，因突发寒疾在宫中逗留了几日，未跟上商队。”
　　“车上可有药材？”
　　“药材已全部卸干净了。”
　　将士上前一步搜看了车厢，朝南荣仪点了点头。他这才似无甚疑问了，随手将门牌掷给将士：“放行。”
　　马车驶出深宫高墙，沈荇长舒一口气。
　　七日后她顺利抵达澜川，雇了辆青油小车，直奔闹市中去。一路上车马喧闹，两侧彩楼次第挑起招幌，煎茶、炙肉的吆喝声此起彼伏。
　　舟车劳顿，沈荇下了马车就直奔茶棚歇脚。小二上了一壶茶，沈荇斟茶的手却突然一滞。她轻轻放了茶壶，向后看去，余光似瞥见一人在她背后窥视。
　　她结了钱，急忙从人群中穿梭进一条窄巷，贴着墙根探头观察，可巷口空空荡荡，并无人跟来。还未松一口气，下一时她竟被一个穿着桃红衫子，疾跑过来的女人撞出了三米远。
　　沈荇被撞得生疼，那女人作势扶她，一手却从袖中摸出一方帕子，迅疾地捂住了她的口鼻。
　　一股甜腻的香气涌入，视线逐渐变得模糊。
　　……
　　“公子快这边请……”
　　“公子许久未来，想死人家了……”
　　门外传来一阵阵娇笑，躺在桃红锦缎上的女子迷迷糊糊睁开眼，眼前是满屋子的香艳陈设，身上还罩了一件桃红色衣衫。
　　沈荇艰难地从床榻上起身，浑身无力。
　　“公子大驾光临，是春风楼的荣幸！”
　　一个浮夸的声音朝沈荇这间屋子传来，沈荇强忍头晕，缓缓走近房门，细听外头的动静。
　　“公子，这间便是红杏的屋子。”一串脚步声在房门外停住。
　　“有劳妈妈，十两银子，权当酬谢。”
　　“哎哟，那就不打扰公子了。”
　　安静了片刻，沈荇正欲再听，房门却骤然被推开。她躲避不及，重心不稳地往后仰去。
　　进门的人眼疾手快，一把揽住沈荇的腰，将她护在臂弯之中，见是她，眼底锐色一闪，瞬息敛去。随着他的两名黑衣侍卫也闪入屋内。
　　沈荇忙侧过身从那男子臂弯中挣脱，不等他开口，扬手便是一掌。
　　清脆的一响，男子错愕着后退了两步，白皙的面颊瞬间浮现出红痕。两名侍卫也目瞪口呆，一左一右上前扶住他。
　　“大胆，你竟对公子动粗！”
　　“玄青，不可无礼！”男子忙出手制止。
　　那侍卫握着剑柄就要拔剑，沈荇怒道：“是不是你们派人把我迷晕，然后绑到青楼来的？”
　　男子一愣，斜睨向身后侍卫：“玄青，你们是不是抓错人了？”
　　“公子，我等赶到时，只见她躺在地上，且穿的正是红杏的衣裳，便将人带来了……”
　　玄青越说声音越小，沈荇怒火中烧：“没认清楚你们就敢抓人？”
　　男子叹了口气：“请问姑娘，方才可曾见过什么人？”
　　“方才我被人撞倒！然后……”
　　“然后她便迷晕你，将你扮作她的模样困在此处，自己逃了。此处迷魂香的气味尚未散尽，想来那人应未跑远……”
　　“属下这就去追。”两名侍卫了然，立刻跑了出去。
　　沈荇冷眼看向那男子：“就算是你属下抓错了人，但你强抓民女，难道合乎礼法？”
　　“姑娘，在下温珏。”男子娓娓道来，“那女子是个贼人，在下正要捉了她送去报案，不料她竟利用姑娘逃脱。此事唐突，还请姑娘见谅。不过……方才姑娘也已经打了在下出气，就当扯平如何？”
　　他说着，抬手轻轻掩住发红的脸颊，目光楚楚。
　　沈荇消受不得，忙别过眼：“……罢了，我眼下无碍，便不与你纠缠计较。”
　　她说完就要走，男子自袖中取出一粒药丸，叫住她：“姑娘方才中了迷魂香，此药可解。”
　　见他神情诚恳，她还是接过药丸，说了句“多谢”便步下楼梯。
　　老鸨见她下来，满面惊异：“你……你不是红杏？那红杏呢？”
　　沈荇一把扯下身上衣衫，没好气道：“您问楼上那位公子便是咯。”
　　老鸨登时捶胸顿足，哀嚎起来：“红杏跑了？她还欠着老娘银子呢！”
　　沈荇不予理会，大步走出春风楼。酒楼中飘出菜香酒气，客栈里传来打尖住店的吆喝声，沈荇伸手摸向腰间，才发现钱袋已经不翼而飞了，她饿着肚子，心中不断咒骂着那红杏和温珏。
　　“那边在斗胭脂！咱们去瞧瞧！”
　　“斗胭脂？听着倒新鲜，走走走，去瞧瞧……”
　　“听说第一名能拿到一百两白银呢！”
　　街上路人纷纷奔走相告，不知争相凑什么热闹。
　　一百两？沈荇来了精神，亦步亦趋地跟在人群之后，来到一处热闹之地，只见此处垒起着一座铺着红绸的高台，台上齐齐摆着两张长案，案上备了石臼、药碾、细绢筛等器具和各色青瓷小罐，左右台侧则用白瓷盘盛放了各类制胭脂的材料，可任凭取用。
　　台下人潮涌动，百姓围得密不透风。沈荇费了好一番力气才挤过人群，寻到一个能看清全貌的位置。
　　“三轮比试，得五位主评票数最高者，便是头名！”
　　“既是比试做胭脂，想必头名不是香云坊，就是红颜轩了。”
　　原来是比试做胭脂，沈荇心中一动，杵了杵身边一人：“这位大哥，敢问这比试，可是人人都能参加？”
　　“那是自然，你要有本事，尽管上去试试。不过今日参加的是澜川最出名的两家胭脂坊，做的都是送进宫的贡品，今日他们两家对打擂台，寻常人胜算不大咯！”
　　沈荇若有所思地点了点头。
　　这时，主持比试的司仪阔步走上台前，拱手笑道：“诸位乡亲父老，今日‘斗胭脂’大赛，由香云坊、红颜轩的洪师傅、严师傅参与比试，每人须经三轮考验，谁能博得最高票数，谁便胜出。不过，还是要问一问台下诸位，可有人愿上台一比高下呀？”
　　台下众人纷纷摇头，无人应赛。
　　“既然无人上来挑战，那我便宣布比试开始——”
　　“且慢！”底下忽然传来一声女子清亮的呼喊。
　　“我要参加！”
　　众人循声望去，只见一姿容俏丽的女子从人群中昂首走出，霎时，围观百姓、各位评判皆看向她，响起一阵闹哄哄的议论声。
　　司仪眯着眼细细打量了她一番，问：“敢问姑娘名姓？代表哪家胭脂坊参加呀？”
　　沈荇笑道：“小女子沈荇，代自己参加，不知可否？”
　　“姑娘，这比试做胭脂，你……可行？”
　　“小女子就是为做胭脂而来。”她说完，一旁的严师傅只轻蔑一瞥，洪师傅倒朝她行了一礼。
　　司仪一愣：“好好好，来人，多搬张桌子上来！”
　　少顷，一切准备就绪，沈荇与洪、严二人并立台上，气氛越发活跃。
　　“诸位，第一轮——制胭脂粉，比颜色，计时两刻钟，开始！”
　　三声锣响，全场息声。沈荇拈起案上的瓷碟，神色淡然。她在现代专攻药妆研制，古法制胭脂的手法早已烂熟于心，做胭脂粉更是不在话下。
　　忙活中，时间匆匆而逝。
　　一声锣鼓敲下，三人皆已完工，奉盘人上前端过三份胭脂粉，呈给主评逐一过目：
　　“洪师傅调的古典玫粉色，娇而不艳，工夫深厚啊。”
　　“严师傅的胭脂，颜色醇浓饱满，颇有底蕴。”
　　“这位姑娘的嘛，颜色淡雅，但其中加了云母细闪，竟有偏光，实在稀奇！”
　　最后洪师傅获四票，严师傅和沈荇获三票。
　　“第二轮——制胭脂膏，比质地，计时两刻钟，开始！”
　　鼓声方落下，洪、严二人似都有了主意，即刻动手操作，唯独沈荇立于案前思索。此轮比质地，则膏体须细腻无瑕、触肤即化，但仅凭古法工艺，做出的膏体难免厚重，若要胜出，得添些别的巧思不可。
　　沈荇目光扫过案上诸样材料，落定在一支青瓷瓶上。她取过瓷瓶拔开瓶塞，清雅的玫瑰香气幽幽逸出，玫瑰精油能帮助油脂与水更好交融，从而使膏体细腻柔滑。
　　她豁然开朗，接下去的操作一气呵成。
　　“时间到——”第二轮结束。
　　这一轮比试，唯有沈荇的胭脂膏触肤即化，更胜一筹，轻松拿下四票。可洪师傅也得了四票，严师傅得三票。
　　“诸位，前两轮比试结束，第三轮参赛者需自行发挥，以色、香、形俱全且最有新意者取胜。时间——一个时辰！”
　　最后一轮既要色香形三者兼备，又须别出心裁，沈荇微微皱起了眉头，思索着如何下手。
　　正值正午，日头高高挂起，她额头上沁出细密的汗水，一滴顺着额角滑落，滴在了案上。
　　汗？是了，汗也可以是一味原料！
　　她灵光一现，麻利地制出紫草油与蜡液，随后依照工艺顺序搅拌、冷却；一旁的严师傅瞥见她一气呵成的操作，手上的动作明显急躁了几分。
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　　“时间到——”随着锣鼓敲下，一阵浓郁的香味飘来，沈荇不禁掩住了鼻子。
　　主评们一脸陶醉：
　　“洪师傅的胭脂质地细腻，辅以细腻的云母调出彩色闪光，美不胜收；气味馥郁，让人闻之不倦！”
　　“严师傅的胭脂色亮质薄，奇绝的是，他将胭脂雕刻成了玫瑰花之形状，竟比那‘醉红颜’品质更高！”
　　主评称赞不绝，洪、严二人均得五票。这下，洪师傅以十三票居首位，而沈荇即便得到五票，也不能与之追平。
　　最后是沈荇的作品：以紫草、红花调出颜色，美则美矣，但无甚新意；玫瑰花香中带一丝柑橘清香，中和了甜腻之气，但不如洪师傅的馥郁香浓；形状上做成了心形，但不比严师傅的玫瑰出彩。
　　主评们皆犹豫给出几票，沈荇却笑道：“诸位请将胭脂涂在手背，稍待片刻再细看分明。”
　　于是五人将信将疑地挑了一点试用，片刻后，奇妙的一幕出现了：那胭脂与汗水相融后，颜色竟出现了一番变化，且各人颜色各不相同，有的粉嫩，有的绯红。
　　“姑娘，这是何原理呀？”
　　“其实很简单。紫草遇酸则红，遇碱则紫，人的汗水与肤表各有酸碱之别，有的人肤质偏酸，有的人偏碱，出汗多少也不同。方才天气凉爽，诸位或许还未出汗；现在日头正盛，诸位必出了些汗，此时以紫草制成胭脂，各人试用便会呈现出不同色泽，岂不新鲜？”
　　五位啧啧称奇，最终一致决定给出五票。如此一来，洪师傅以十三票胜出，沈荇因一票之差，未拔得头筹。
　　“哎呀，还得是香云坊啊。”
　　“洪师傅果然绝技在身啊……”
　　洪师傅红光满面，接受着众人祝贺，严师傅则冷哼一声，悻悻准备离开。
　　定胜锣鼓敲下：“胜负已出，拔得头筹者是——”
　　“且慢，胜负尚无定论！”
　　一个清越的男声响起，如玉含冰雪。
　　众人闻声，纷纷看去。