5、第五章 秋夜节 ...
-
虽说要请师父来传授马球技艺，可之后几日，政事上忙碌起来，李筠再没抽出过空闲。
齐则言从前惯是大大小小的奏折都会替他过目一遍，有些琐碎小事，例如某某地方的知县问陛下近来身体可好的折子，齐相直接替他批了也无妨。
现如今，他却不许李筠马虎偷懒半点儿，总督促他事无巨细地从头看到尾。
江南道报上来的粮仓修缮账目，西南递来的边军换防名册，庆阳府请拨秋汛赈济款的折子…桩桩件件，甚至过往那些已经批了的奏折，齐则言都压着他细读、圈点、拟批，连字句间的措辞都要斟酌再三。
李筠埋首书案，只觉纸上密密麻麻的墨字都在眼前打转。
谢斩风来凑他打马球，他也不应约了，见他一次两次推拒，谢斩风并不气馁，反而来得更加勤快，又带来各种关外和民间的新鲜玩意儿，专挑齐则言不在的时候同李筠玩上一会儿。
“李筠。”谢斩风没正形儿地躺在书案旁，随手捡了旁边的一册书看：“你这儿除了治国策论，就没有别的可读么？”
李筠没说话，倒是一旁伺候的二喜公公正色道：“谢小将军，不可直呼陛下圣名。”
谢斩风浑不在意地笑了两声，左耳进右耳出，又问：“那你们齐相怎么叫他？”
二喜：“齐相与陛下一同长大，情分自是不同，如今嘛，也是称呼陛下。”
“哦——”谢斩风坐到李筠身边，胳膊往他肩上一搭：“看来从前不是这样叫的，他从前叫你什么？嗯？”
李筠瞪了二喜一眼，怪他多嘴惹事，又一折子拍到谢斩风脸上：
“不告诉你。”
谢斩风怪叫一声，顺势躺倒在李筠膝上。
他盯着李筠咬着笔杆思索的模样好一会儿，忽然道：“我听阿姐说，明日你们这儿有个秋夜节，届时街上会很热闹，你同我去玩儿么？”
秋夜节原是民间庆丰收、向秋水娘娘祈福禳灾的日子，后来渐渐演成了全城同欢的盛会。
李筠还是太子时，被父皇母后带着去过一次，彼时满街灯火、人声鼎沸的景象至今还在他脑里残存几分模糊的印象，如今当了皇帝，倒是没再去过了。
“不去。”他还有许多折子要看呢。
“我可听说这秋夜节有个讲究，届时男男女女都会聚在秋山寺的那颗老槐树下，将心愿写在红绸上，往枝头一系，诚心向秋水娘娘祈愿，便可心想事成。”
李筠嗤了一声，不以为意：“谢小将军还信这个？都是哄孩童的。”
见他不为所动，谢斩风神秘地笑笑：“尤其是姻缘，特别灵验。”
李筠手上的笔一顿，耳朵竖了起来。
他忍了又忍，故作矜持道：“可朕也不能随意出宫。”
他若是出宫，礼部定要给他弄出前呼后拥的大排场，届时他寸步难行，更别说去什么树下系红绸了。
见他上钩，谢斩风一骨碌坐直起身，拍拍胸脯：
“这个便包在我身上，自然都帮你安排妥当了。”
次日，谢斩风进宫时特地乘了辆马车，神神秘秘地将一个包裹塞给李筠。
李筠抖开来一看，里面是一件鹅黄色的上襦配月白云裙，还带了条薄薄的烟纱披帛…竟是一整套女子衣裙。
李筠不明所以地望向谢斩风。
谢斩风挠了挠鼻子：“这是我同阿姐的侍女要来的，她同你身量相近，你穿着应该大差不差。”
“哎呀。”一旁的英娘先捂嘴笑起来。
李筠这才回过味儿来，谢斩风竟是要他扮做侍女混出宫去。
“不成不成！”李筠把包裹扔回给他：“这成何体统，若是被发现，朕的颜面岂不是毁于一旦？”
“你不说，我不说，二喜和英娘不说，还有谁会知道？”
二喜也不怎么赞同：“说得轻巧，陛下出宫有个闪失怎么办？”
“那便派一队侍卫暗中紧跟着。”
“难道要侍卫看着陛下扮做女子跑来跑去么？”
“那我一人便可护他周全。”谢斩风不屑道：“你们宫里的侍卫实不如我一人有用。”
两人还在僵持，李筠左看右看，也拿不定主意。
他确实想与谢斩风去看看那棵祈求美满姻缘的古槐，可想到出宫一趟或将惹出诸多麻烦，又顿觉气馁。
反倒是一向持重的英娘将手搭在他肩上，劝慰道：“陛下想去便去，当是与民同乐也好。”
自谢斩风入宫以来，陛下不再整日在寝宫里巴巴地望着齐相，眉间少了愁郁，笑声也多了，她看在眼里，怎忍心叫这期望落空？
“可谢小将军也该知道分寸，”她看向谢斩风，厉声道，“陛下若是少一根头发…”
“我即刻提头来见！”谢斩风忙竖起三指对天发誓。
不一会儿，李筠扭扭捏捏，由英娘领着从帘子后走出来。
那身衣裙穿在他身上竟出奇合适，鹅黄色称得他肤色白皙，腰身被腰带一束，越发显出纤长秀致的轮廓。
为掩男儿容貌，英娘特意将李筠眉尾扫弯，唇上点了胭脂。他本就肖似模样端丽的先后，如此一做妆点，更是雌雄莫辨，立在灯影里，竟像个从画上走下来的美人。
“怎么样？”李筠变扭地问。
二喜英娘自然交口称赞，谢斩风却一时不知道该看哪里，支支吾吾道：
“不难看…不，非要说的话，还挺适合你。”
李筠狐疑地看他一眼。
在说什么呢？他是在问能蒙混过关吗？
这边太华殿以陛下身体抱恙为由早早熄了灯，那边一辆马车已神不知鬼不觉地载着李筠驶出宫门，沿着暮色未尽的长街，一路往朱雀街的方向去了。
秋夜节是一年一度的盛会，朱雀街上灯火如昼，两侧摊铺鳞次栉比，卖糖人的、捏面偶的、舞皮影的，吆喝声此起彼伏。
李筠许久不曾出宫，掀开车帘一角望出去，眼睛都亮了。
他迫不及待要下车，谢斩风却拉住他：“别急啊，等会儿在外面我总不好喊你李筠，你看…”
“那你便唤阿筠，左右旁人也不知道是哪个筠字，”他牵起谢斩风的手，“快走快走。”
后头谢斩风还在喃喃念着阿筠这个称呼，李筠已经一门心思扑在了人堆里。
他起初还端着架子，拉着谢斩风的手亦步亦趋，走了不过半条街便彻底放开来，拉着谢斩风东钻西窜。
看见画糖人的，他便凑过去要一只小兔子，看见卖花灯的，又踮着脚去挑一盏鲤鱼灯，路过捏面人的摊子，他蹲下来，盯着老师傅的手看得入神。
不多时，谢斩风怀里就堆满了大大小小的纸包和竹篾。
“你跟紧了。”谢斩风把他看过一眼的玩意儿都买了下来，腾不出手牵他，瞧他扑棱着翅膀，似出笼小鸟般雀跃，又狠不下心凶他。
这边，谢斩风刚付完一只绣花香囊的钱，一转头，人群中却已没了李筠的身影。
…
李筠瞧见街口围着乌泱泱一群人，便过去凑热闹，谁知被汹涌的人潮裹挟着，一路推搡到一座四层高的酒楼前。
那楼飞檐斗拱，门匾上三个烫金大字：醉仙楼。
人潮不住往里涌，李筠身量纤小，几乎是双脚离地被架着抬了进去，好不容易在堂中站定，晕头转向地分不清东南西北。
还没等他找到出去的大门，便被一把拽过胳膊，紧接着一道尖利的声音在耳边炸响：“哎呀，你杵在这儿发什么愣呢！”
那拉住他的红褂妇人凑近了看，发现是张陌生面孔，眉眼倒生得标致，立刻道：
“新来的？桂月！桂月！带他去楼上天字一号间，那儿有一群达官显贵家的公子哥等着伺候吃酒呢，快去快去，手脚麻利些！”
李筠来不及开口解释，手里就被塞进一只盛着酒壶的托盘，唤做桂月的姑娘领着他，将他稀里糊涂地推上了楼。
掀帘进了雅间，满屋子酒气脂粉味扑面而来。
李筠粗粗扫了一眼。
这屋子里摆了十余席食案，每张案前都坐着位锦衣男子，有的揽着歌伎调笑，有的正举杯与人斗酒，笑声间杂着琵琶弦子断断续续的拨弄。
为首的是张紫檀长案，其后的男子穿金戴玉，着装异常花哨。他手中捻着一只玛瑙杯，身侧两名女子一左一右倚着，一个替他打扇，一个拈了颗樱桃送到他唇边。
“酒来了！”
“这儿。”花哨男子朝他们招了招手。
达官显贵家的公子哥儿？
那此处指不定就有能认出自己模样的人。
李筠不敢声张，强压下心头的慌乱，他走到那张紫檀案边，悄悄瞄了眼周围，学着那些姑娘的模样，屈膝跪下，低着头将酒壶轻轻搁上案沿。
一只手从旁伸来，捏住了李筠的下巴，将他的脸抬了起来。
这人满身酒气，眯着一双被酒意泡得浑浊的眼，凑近了仔细端详：“你倒是瞧着面生，醉仙楼什么时候来了个这样的宝贝？”
语罢，他眼珠子轱辘一转：
“你，去给那边那位大人倒酒。”
他抬抬下巴，朝末座示意：“这位大人挑剔得很，你们醉仙楼的其他姑娘他都瞧不上眼，且看你是不是合他胃口。”
说着，他从袖中掏出两张银票，不由分说地往李筠衣襟里塞，又拍拍他的屁股：“去罢。”
李筠何曾被人这样戏弄过，又羞又气，只能使劲把此人模样记在脑子里，等着日后找他不知哪个当官的老爹算账。
他按那人所说，低头端着酒壶挪到末席。与别处左拥右抱的不同，那席前只坐了一人，身侧干干净净，无人伺候。
李筠跪在案前，伏着身子替他斟酒，尽量将脸埋得低些、再低些。
此人貌似并不在意他，李筠便琢磨假意服侍一会儿，再趁人不注意偷偷摸摸溜出去，心里先感谢起这位青衫公子的不好女色来。
酒刚倒完，他正欲起身，想要快些溜之大吉。
谁知手腕上猛地一紧，李筠被人捉住，一把拉到男子身侧。
…
席上这群纨绔中，为首的孙海道是与沈恪同期的考生。
孙尚书家的幺子名落孙山，自己这个不知从哪个犄角旮旯里冒出来的商贾之子却一举高中，被明里暗里几番对比后，孙海道怕是早就对他怀恨在心。
沈恪今夜本不打算赴约，可请帖送来了几次，来送帖的小厮守在他的府前，哭丧着脸说沈大人今日若不收下，他便要被孙公子赶出府去睡大街。
沈恪不满孙海道欺下，也不愿为难无辜下人，更何况他如今不过区区七品小官，就算再不愿，官场上的人情面子终究要做足。
席间，那些公子哥唤来一个个女郎为他斟酒布菜，几乎要贴到他身上来，沈恪心知这十有八九是个圈套，只消他稍有失态，明日御史的弹劾奏章便能递到御前。
沈恪自然不愿这样幼稚的栽赃去烦扰皇帝，一一拒了。
方才，孙海道便在席间大声嗤他眼光高，不知要怎样天仙般的姑娘才入得了他的眼。
满座哗笑，沈恪充耳不闻，只垂着眼慢慢饮酒。
他脑中忽得闪过一个身影，那人不似女子般身娇如柳，也没有婀娜多姿的体态，自己曾怀抱过他，彼时掌心触到的腰身劲瘦而温热…沈恪闭了闭眼，将不合时宜的绮想赶出脑海。
不多时，他的案前又来了一位侍女，姿态拘谨地跪在右侧，连呼吸都放得极轻。
沈恪起初并未在意，只垂着眼看杯中酒液缓缓上涨，直到那人侧过脸去够案角的酒杯，半张白玉般的侧脸映入眼底，眉弓的弧度、下颌的线条，熟悉得叫他心头一紧。
沈恪猛地伸手，扣住了那只手腕，将人拉到身前。
“陛下？”
他将声音低了又低，低到只有这小小一方案几能听清。
那人愕然抬眸，一双明目水润润地望过来，他眨巴眨巴眼，抹了口脂的唇瓣微启：“沈…”
“沈大人，可是找到中意的女郎了？”孙海道早在留意这边的动静，见沈恪突然拉住斟酒的姑娘，举止亲密，不怀好意地出声。
孙海道这个草包认不出，可满座之中未必没有识得皇帝相貌之人。
沈恪当机立断，大袖一卷将案边的李筠拢入怀中，宽袍掩住了他大半张面容。
他并未理睬孙海道，而是朝一旁的小厮冷声道：“带我去厢房。”
此言一出，四座皆静。
饶是孙海道也吓了一跳，手上一抖，杯中的酒洒了大半，他眼睁睁看着一向自命清高的沈恪沈大人，搂着怀里那个刚见过一面的美娇娘，掀开帘子快步走出去。
帘落之后，屋中才渐渐响起窃窃私语。
身侧的女郎又替孙海道斟满了酒，孙公子怔怔回忆起方才那女子的相貌——虽说是貌美，但与孙海道一向钟爱的妩媚风情不同，那姑娘生得端丽，就算是低头瞧着他，情态也有几分说不清的倨傲，叫他想起那群平日里瞧不起他的千金贵女来。
他咂了咂嘴，心下狐疑：难道沈恪喜欢这种的？
作者有话说
第5章 第五章
