3、县试 县试这一日 ...
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县试这一日，天终于放晴。
寅时才过，贡院外已经灯火连成一片。
长街两侧挤满了送考的人，父母低声叮嘱，学子背着考篮默诵文章，衙役持杖维持秩序。人声虽刻意压着，聚在一处，仍像潮水一般嗡嗡作响。
裴霜迟站在队伍后面。
青衫，方巾，考篮。
还有一个不属于她的名字。
裴景宁。
三日前，她只是为了保住裴家，才让这个已经死去半年的人重新“活”了过来。
三日后，她竟真的站到了贡院门外。
想来，世事最爱拿人开这样的玩笑。
“下一位！”前方衙役扬声喝道。
队伍缓慢向前。
裴霜迟没有像旁人一样伸长脖子张望，只安静看着入口处的动静。
验考引，核保结，搜检衣物与考篮，最后唱名核籍。
她看了一遍，便收回目光，比她预想得严。
尤其最后一道。
前头一个少年大约是头回赴考，轮到唱名时，脸已经白了。
书吏头也不抬。
“籍贯？”
“临、临安……”
“临安何处？”
少年张了张嘴，竟一时答不上来。
身后有人低低笑出声。
书吏皱眉，以指节敲了敲桌案：“连自己的籍贯都记不清？”
少年这才慌忙报出坊里。
裴霜迟望着这一幕，心里忽然生出几分熟悉。
考试还没开始，人先乱了。
从前她守在考场门口时，见过太多这样的情形。
有人忘带证件，有人走错考点。
也有人明明没有半分问题，只因被多问一句，便先慌了神。
那时候她站在门里，看着一个又一个考生走过来。
如今——
轮到她站在门外。
“裴景宁！”唱名声骤然响起。
裴霜迟抬眼，到她了。
她提起考篮，向前走去。
“考引。”
她递过去。
书吏接过，扫了一眼。
“临安县城南裴氏？”
“是。”
“父名？”
“裴文远。”
书吏的动作停了一瞬。
抬起头。
“前县令裴文远？”
周围几道目光也随之落过来。
裴霜迟神色不动。
“正是家父。”
书吏似乎想说什么，最终还是低下头。
官场里的事，不是他一个小吏该多嘴的。
“年十六？”
“是。”
“右眉尾有痣。”
裴霜迟微微侧脸。
浅痣露了出来。
书吏看过，正欲放行。
旁边忽然有人道：
“等等。”
裴霜迟心口微沉。
开口的是负责搜检的一名老吏，约莫五十来岁，眼皮微垂，目光却极利。
“裴景宁？”
“是。”
老人盯着她看了片刻。
“我见过你。”
裴霜迟没有说话。
“前年县学岁考，裴大人带你来过。”
脑海中的记忆迅速翻涌。
前年，县学。
裴文远，裴景宁。
很快，停在一处。
“刘叔。”她开口。
老吏一怔。
裴霜迟拱了拱手：“前年父亲带我来时，您还劝过，说我病成这样，不如先将身子养好，再谈功名。”
老吏眉间的疑色稍淡。
“你还记得？”
“记得。”裴霜迟神色平静。
“那时不服。”
她略停了一下：“如今看来，您说得也不算错。”
老吏重新打量她。
眼前的少年比两年前高了些，也瘦了些，但眉眼并未大改。
裴景宁从小多病，本就极少在人前露面。
他沉吟片刻，摆手。
“进去吧。”
裴霜迟提起考篮，却没有立刻迈步。
真正麻烦的，还在后头。
搜检的衙役已经走上前。
先摸袖口，再查腰间，考篮里的笔墨、食盒逐一翻过，没有夹带。
随后，那只手朝她胸前探来。
裴霜迟背脊倏然一紧。
下一瞬。
“咳——”
她忽然侧过身，掩唇剧烈咳了起来。
这一咳并不全是装的。
三日来她几乎未曾好睡，束胸又勒得极紧，气息早已不甚顺畅。
衙役的手停在半空。
老吏皱眉：“病还没好？”
“旧疾。”裴霜迟缓了一口气。
“无妨。”
“无妨什么。”老吏嫌弃地摆了摆手。
“别真死在号舍里，晦气。”
周围有人低笑。
那衙役又搜了她腰腿鞋袜，确认无异，终于侧身。
“进去。”
裴霜迟提起考篮，一步迈过贡院门槛。
身后很快又响起唱名声。
“下一位——”
直到走出数步，她才摊开掌心，全是汗。
裴霜迟低头看了一眼，唇角很轻地动了一下。
从前站在门里抓替考的人。
如今总算知道，心里藏着鬼是什么滋味了。
确实不好受。
贡院里的号舍比她想象中还要逼仄。
一间挨着一间，桌案狭窄。
墙壁上残留着多年烟熏墨染的痕迹。
空气里混着汗味、墨味和潮湿木头的气息。
有人一进来便朝文昌位拜了三拜。
有人抓紧最后一点工夫背书。
还有人坐下以后，腿便抖个不停，连桌案都跟着轻颤。
裴霜迟找到自己的号舍，却没有立刻坐下。
她先看桌案，再看窗，又抬眼扫过甬道。
出口在何处，巡场如何走，哪一处是死角，相邻号舍隔多远。
不过片刻，她便心里有数。
这才坐下，动作自然。像做过很多次。
二层廊阁上，有人停住脚步。
“那一个。”声音很淡。
随行官员顺着视线望去。
“哪个？”
“青衣。”
官员看了半晌。
“裴景宁？”
“嗯。”
男人没有再说话，只是朝下看了一眼。
旁的考生进号舍，第一件事多是整理笔墨，或抓紧温书。
这个裴景宁却先看了门，再看甬道，最后才坐。
不像来赴考，倒像是在察看一处考场有没有疏漏。
随行官员等了片刻。
“谢大人？”
谢玄度这才收回目光。
“走吧。”
玄色官袍掠过廊角，很快消失。
裴霜迟并不知道自己已经被人多看了一眼。
她此刻面对的是另一桩麻烦。
三日。
终究太短。
原主与兄长一同启蒙，许多典籍都留在记忆里。
裴景宁本身又读书极好。
可记得，不等于真正会写。
尤其经义。
这是她眼下最薄弱的一处。
若今日题目偏得厉害，她未必撑得住。
钟声响起，贡院倏然安静。
试卷一份份发下，裴霜迟接过。
没有立刻动笔。
她先从头看到了尾。
第一题：经义。
第二题，仍是经义。
第三题——
她的目光停住：策问。
今年临安县连月大雨，河渠数次暴涨。
题目问：
若汛情再起，县仓不足，而赈银未至，当如何安民？
裴霜迟看了两遍。
心里那根一直绷着的弦，稍稍松了一寸。
这题，她会，她没有先写策问。
仍从经义开始，能拿下的先拿，拿不准的暂放。
时间一点点过去，号舍里只剩笔尖划过纸面的沙沙声。
半个时辰后，裴霜迟放下第一张答纸。
再提笔时，才开始写策问。
旁边有人落笔便是——
开仓放粮。
裴霜迟没有写。
县仓既然不足，开仓，不过是把“少”写成了“有”。
另一个考生写：
急奏朝廷，请拨赈银。
她仍没写，题目已经说得很清楚。
赈银未至。
既然未至。
远水便救不了近火。
所以真正要问的，从来不是“该不该赈”。
而是——
手里没有足够的钱粮时，县衙还能做什么。
裴霜迟蘸墨，落笔一气呵成。
先查粮：官仓有多少，义仓有多少，寺观、义庄、粮商手里各有多少，邻县是否可借调。
再查人：哪些村落受灾最重，哪些地方必须先迁，老人、幼童、病者如何安置，青壮如何征调守堤。
第三件事：稳粮价。
灾情一到，最先乱的往往不是河堤。
是市价。
若粮商闭市惜售，豪强借机囤粮，百姓还没真正断粮，城里便要先乱。
最后才是告示。
哪里放粮，何时放，每户能领多少，官府手里尚有多少，都要说清楚，否则人一慌。
谣言便会比洪水跑得更快。
一条又一条。
裴霜迟写得并不算快，真正麻烦的不是想法。
而是如何把这些想法写成大历官员看得懂、也愿意看的东西。
她不能写那些属于另一个时代的词，也不能照搬另一套官制。
她只能将那些早已刻进思维里的东西，一层层剥去陌生的外衣，再换成这个时代能接受的说法。
这是她真正的优势，也只是优势，不是答案。
两个时辰后，巡场官收走第一批答卷。
评阅案旁，一名教谕随手翻过数张，大多中规中矩。
开仓。
祈雨。
奏请朝廷。
劝富户捐粮。
直到翻到其中一卷。
他的手忽然停了，旁边的人瞥过去。
“怎么了？”
教谕没有回答，继续看。
“先定灾户，次核存粮；以里甲分户造册，使强者不得冒领，弱者不至失赈……”
他眉头渐渐皱起，再往下。
“官仓不足，可暂借义庄、寺观之粮，立券记数，秋后偿还……”
“粮商不得闭市惜售，县衙每日张示市价与存粮，以定民心……”
教谕沉默片刻：“这……”
旁人问：“写得不好？”
教谕摇头，不是不好。
是太实，不像一个十六岁读书人写出来的文章。
没有多少漂亮话，也没有恭维圣德的长篇铺陈。
每一条都像明日就能拿出去办。
“谁的卷？”旁边的人问。
教谕下意识去看卷首，名字已经依规遮封。
看不到。
这时，一只手从旁边伸来。
“给我。”
教谕连忙起身：“谢大人。”
谢玄度接过答卷，他今日奉命巡察科场，并不亲自主持评卷。
原本也没打算多看，直到视线落到那几行字上。
他从头看了一遍，神情未变只问：
“临安县今年真的缺粮？”
教谕一愣：“回大人，县仓存粮确实不丰，却还没到无粮可赈的地步。”
谢玄度低头看着答卷：“所以这个人第一件事，不是请开仓。”
教谕迟疑：“是。”
“也没有先请朝廷拨银。”
“是。”
谢玄度将答卷放回桌案。
“因为他看见了题目的限制。”
县仓不足，赈银未至，汛情再起。
每一句，都是一道门槛。
大多数人只看见“赈灾”，这个考生先看见的，却是——
手里到底有什么。
谢玄度指节在案边轻轻敲了一下，脑海里忽然浮现出清晨那个青衣少年。
进号舍以后，先看门，再看甬道，最后才坐下。
他抬眼：“早晨那个裴景宁。”
随行官员一怔：“大人？”
“把他的考籍取来。”谢玄度道。
“我看看。”
号舍里。
裴霜迟刚刚搁笔。
她不知道自己的卷子已经到了谁手中。
更不知道，“裴景宁”三个字第一次真正落进了谢玄度眼里。
她只知道——
这一场，大约能撑过去。
但还不是松气的时候。
县试远没有结束。
而她不会的东西，比会的更多。
她揉了揉发麻的手腕。
前世，她看过无数人走进考场，那时总觉得，一场考试，无非入场、答卷、交卷，结束。
直到今日自己真正坐进来，她才明白——
对旁人而言，一场考试决定的是名次。
对她而言，每落一笔。
都在替一个已经死去半年的人——
续命。
作者有话说
第3章 县试
