《金笼饲野狰》淮南橘枳

1、陆狰 1.

　　1.

　　大雍二十三年，暮夏。

　　城西漕运镖场的廊下晒得发烫，暑气裹着汗味混着尘土卷过来，廊下蹲着的几个糙汉却浑不在意，叼着草茎唠闲话。

　　“听说前儿王镖头给狰哥递酒，刚拔开酒塞，就被他家小姑娘撞见了？”新来的陈七凑过来，压着声音挤眉弄眼，“回去被罚着啃了半罐酸梅，牙都倒了吧？狰哥你也太惯着她了，一个小丫头片子，管到你头上来了……”

　　“你懂个屁。”

　　话没说完，后脑勺就挨了重重一巴掌。

　　陆狰蹲在最上层的台阶上，指尖转着颗蜜梅核，浅棕色的发丝被太阳晒得泛着金，眉眼锋利得像刀，语气却带着点理所当然的护短：“喝酒误事又伤身，我妹那是为我好。”

　　“所以你才让兄弟们把酒壶全换成蜜梅罐？”陈七捂着脑袋嘟囔。

　　“废话。”陆狰又弹了他个脑瓜崩，语气凶巴巴的，“等会儿阿糯来，你们都规矩点，嘴里别不干不净的——”

　　话音戛然而止。

　　他目光越过廊下的人，落在了镖场门口。

　　卫蘅背着书箱站在那儿，月白色的襦裙干干净净，发间只簪了支素银簪子，和这满是糙汉、尘土飞扬的镖场格格不入。她安安静静站着，像株浸了水的白梅，眼尾微微垂着，看过来时，黑葡萄似的眼珠里清晰地映出他的影子。

　　陆狰几乎是立刻就站了起来，慌慌张张拍掉裤腿上的灰，又蹭了蹭手心沾着的梅屑，大步朝她走过去，语气不自觉放软了八度：“阿糯，怎么这会儿过来了？今天下学早？”

　　“翘了。”卫蘅抬眼看他，声音清清淡淡的，像山涧的泉水。

　　陆狰噎了一下，随即满不在乎地摆手：“翘就翘了，那些东西你早就会了，几节课罢了，耽误不了你考女学。”他挠了挠头，浅棕的发丝乱蓬蓬的，“饿不饿？巷口新开了家羊汤面，哥带你去吃，加双倍羊肉。”

　　他说着就要去接她的书箱，指尖刚碰到箱带，就见卫蘅微微摇了摇头。

　　小姑娘的眼神很深，像藏着什么事。

　　陆狰心里咯噔一下，当即就沉了脸，周身的痞气瞬间翻涌上来：“是不是书院有人欺负你？名字说出来，哥现在就带人堵他去！妈的，敢动我陆狰的妹妹，活腻歪了——”

　　“哥。”

　　卫蘅轻轻打断他。

　　她站在廊下的光影里，半边脸落在阳光下，半边浸在阴影里，声音很轻，却像块石头砸进陆狰心里。

　　“我家里人来找我了。”

　　风卷着暑气吹过来，掀起卫蘅的裙角。陆狰僵在原地，搭在书箱上的手猛地顿住，指节泛白。阳光斜斜切过他的侧脸，浅棕的睫毛颤了颤，落在暗处的半边脸，神情模糊得看不清。

　　他张了张嘴，半天没说出话。

　　2.

　　卫蘅从记事起，就知道陆狰不是她亲哥。

　　他大她五岁，捡她那年才八岁。父母早亡，一个人在村里野惯了，上山掏鸟下河摸鱼，像只没人管的小兽。那天他去乱葬岗附近捡柴火，在荒草堆里发现了襁褓中的她，小脸冻得发紫，只剩一口气。

　　八岁的小男孩蹲在草堆边看了她半天，伸手戳了戳她软乎乎的脸，笃定地说：“以后你就是我妹妹了，我叫陆狰，你就叫阿糯。”

　　是天地赐给他的妹妹。

　　那时候穷，家里连粒米都难找。她饿得嗷嗷哭，他就挨家挨户去讨米浆，厚着脸皮蹲在人家门口，婶子长婶子短地叫。还是村长看不下去，去县里的时候捎了罐羊乳回来，才算解了燃眉之急。

　　可她吃饱了也哭，瘪着小嘴掉金豆子，怎么哄都没用。村里的妇人说，这是小娃想娘，要叼着点东西才睡得着。

　　陆狰纠结了半宿，红着脸脱了上衣，把她抱到怀里，咬牙道：“来吧。”

　　她果然不哭了，叼着他胸口的软肉睡了一整夜。第二天起来，他胸口满是浅浅的牙印，疼得吸气，却还是小心翼翼抱着她，生怕吵醒了。

　　日子就这么磕磕绊绊过着。

　　她十岁那年，隔壁村的富户找上门，扔下三十两银子，说要买她回去给傻儿子当童养媳。

　　十五岁的陆狰已经长到了七尺高，拎着根扁担就把人打了出去，额角青筋暴起，骂得整条街都听得见：“滚你M的！老子就是饿死，也不卖我妹妹！我和阿糯一辈子都在一起，你们也配打她主意？”

　　那天晚上，他蹲在屋顶看了一夜月亮。

　　第二天清早，他揉着她的头发说：“阿糯，哥带你进城去，送你读女学。”

　　进了城，他就没再读书了。

　　起先在码头扛货，肩膀磨得全是血泡，后来凭着一身狠劲混了漕运，看场子收弟兄，慢慢在城西站稳了脚跟。她的功课从来不用他操心，年年岁考都是头名，书院发的奖学金她全拿回家，塞到他手里。

　　陆狰每次都板着脸推回去，拍着胸脯说：“你哥有钱！这是奖你的，自己留着买花戴，不够再跟哥要。”

　　书院岁考表彰，请家长上台。

　　那天陆狰特意换了件洗得发白的干净短打，脸上还有前几天看场子留下的浅伤，一头浅棕的头发乱糟糟的，站在高高的讲台上，面对满屋子师生，挠着头傻笑：“……我啥也没干，都是阿糯自己争气。”

　　“我是她哥，我们俩相依为命。”

　　台下有人偷偷笑，议论着这姑娘怎么有个混混哥哥。

　　卫蘅坐在第一排，背挺得笔直，认认真真地看着台上的人。阳光落在他发梢，浅棕色的绒毛泛着金色的光，连脸上细小的绒毛都看得清。

　　她忽然隐秘地咽了下口水。

　　陆狰讲完话鞠躬的瞬间，她第一个鼓起掌来。

　　满院掌声雷动，盖住了她乱掉的心跳。

　　那时候她真的觉得，就这样和他相依为命一辈子，就很好很好。

　　3.

　　平静的日子，是被一阵马蹄声打碎的。

　　乌木鎏金的马车停在破巷口，车帘上绣着暗纹的卫氏族徽，仆从穿着锦缎衣裳，站在窄巷里格格不入。邻居们都探出头来看，交头接耳，说这是京里来的贵人。

　　那天陆狰去镖场了，只有卫蘅在家。

　　为首的管家捧着个锦盒，恭恭敬敬地给她行礼，说找了小姐十五年，终于找到了。锦盒里放着枚羊脂玉佩，刻着个“蘅”字，是她襁褓里就带着的信物。

　　卫蘅指尖抚过温润的玉佩，没说话。

　　其实她早就在等这一天了。

　　半年前她就托人往京里递了消息，故意露出玉佩的线索。她算准了卫家会找过来，算准了那份嫡母留下的遗产，会让那位庶兄迫不及待地找上门。

　　她只是没算到，这一天来得这么快。

　　管家恭恭敬敬地说，先请大夫过来验看胎记，再等京里的大爷过来接小姐归府。卫蘅淡淡应了，没什么多余的表情。

　　陆狰晚上回来的时候，巷子里还在议论这事。他脚步顿了顿，心里莫名发慌，推开门就看见卫蘅坐在灯下，手里摩挲着什么。

　　“阿糯，今天巷子里说……”他顿了顿，喉咙发紧，“说有京里的贵人来？”

　　卫蘅抬眼看他，没瞒他，轻轻点了点头：“是来找我的。”

　　陆狰手里的蜜梅罐“哐当”一声放在桌上。

　　他张了张嘴，想问什么，又问不出口。屋里的油灯跳了跳，映得他脸色忽明忽暗。那天晚上，他翻来覆去一夜没睡，隔壁房间的卫蘅也睁着眼，指尖绕着发丝，心里慢慢盘算起了接下来的每一步。

　　哥，别急。

　　我们不会分开的。

　　4.

　　滴血验亲是在马车里做的。

　　老大夫验过她颈后的梅花胎记，又核对了旧族谱和信物，连连点头，说千真万确，是卫家的嫡小姐。

　　陆狰坐在马车里，指尖捏着那枚羊脂玉佩，指节用力得泛白。车幔上缀着的夜明珠泛着柔和的光，落在他脸上，把他眼底的惶惑照得清清楚楚。

　　“阿糯，”他声音有点哑，像砂纸磨过木头，“卫家的人，半个月前就找你了？”

　　他抬眼看她，眼睛湿漉漉的，像淋了雨的大犬，带着点委屈和不敢置信：“你怎么不跟哥说？”

　　“结果没出来，怕不是。”卫蘅指尖轻轻敲着膝头，指甲修剪得圆润干净。

　　其实哪是怕不是。是没和卫家谈好条件之前，她不想让陆狰掺和进来。她要的是风风光光带他走，不是让他跟着自己受委屈。

　　她闭了闭眼，压下心底翻涌的情绪，再睁开时，就撞进陆狰紧张的视线里。

　　他攥着那几页族谱和信物，眉头紧蹙，喉结不住地上下滚动，眼角微微泛红，嘴唇却抿得发白，一副快要被抛弃的可怜模样。

　　卫蘅心里软了一下，又带着点隐秘的快意。

　　她侧过头，目光像软丝似的缠上去，声音很轻，却带着不容置疑的笃定：“哥，我要回京。”

　　陆狰的身子猛地一僵。

　　“但是，”卫蘅慢慢勾起唇角，伸手，指尖轻轻碰了碰他攥紧的手背，“我要带你一起去。”

　　“你答应过我的，哥。”她看着他的眼睛，一字一句地说，“我们要永远在一起。”

　　陆狰彻底愣住了。

　　他像是没反应过来似的，怔怔地看着她，浅棕色的瞳孔里映着她的脸。夜明珠的光落在他发顶，毛茸茸的，像只被投喂的大狗，懵懵懂懂的，带着点不敢置信的欢喜。

　　他张了张嘴，想说什么，最终却只是重重地点了下头，声音哑得厉害：“好。哥跟你走。”

　　卫蘅弯了弯眼。

　　指尖在他手背上轻轻蹭了一下，飞快地收了回来。

　　她要的从来不是一个人回侯府。

　　金笼要搭起来，得先把她的野犬，一起带进笼子里才行。

　　5.

　　第二天傍晚，卫璘就登门了。

　　他是卫蘅同父异母的兄长，庶出，却养得一副温文尔雅的做派，眉眼和卫蘅有五分相似，穿着锦袍，摇着折扇，笑意得体。

　　“阿蘅，我可以这样叫你吗？”他笑着递过来一个锦盒，“第一次见面，没准备什么好东西，这件云锦襦裙，是苏绣坊刚出的样子，你试试合不合身。晚上我带你去见族里的长辈。”

　　卫蘅接过锦盒，淡淡道了声谢。

　　进了内室换衣服，云锦料子摸起来轻软如云，贴在皮肤上凉丝丝的。她对着铜镜整理领口，指尖触到精致的绣纹时，忽然就想起了十三岁那年。

　　那年她写文章拿了头名，陆狰高兴得不行，攥着钱袋带她去城里最大的绣庄，拍着柜台说：“随便挑！阿糯，哥今天给你买最好看的裙子！”

　　那时候他刚混出点名堂，手里有了点闲钱，揉着乱糟糟的头发，一脸豪气。

　　她挑了件月白绣兰草的襦裙，素净又好看。掌柜的拨着算盘报价格：三十两。

　　陆狰脸上的笑一下子僵住了。

　　他掏遍了全身上下所有的口袋，碎银子、铜板堆了一柜台，零零散散加起来，才八两多一点。

　　站在一旁的伙计翻了个白眼，语气尖酸：“没钱就别来咱们绣庄啊，穷酸样，摸脏了衣服你们赔得起吗？”

　　“恶心人。”

　　陆狰的脸瞬间就沉了，拳头攥得咯咯响，猛地抬起来，抵在那伙计脸颊边几公分的地方，声音冷得像冰：“跟我妹道歉。”

　　伙计吓得脸都白了，瘫在地上。

　　后来巡城司的人来了，好在没真动手，训了几句就放他们走了。

　　回家的路上，月光洒在青石板路上，安安静静的。卫蘅听见身边的人呼吸有点乱，偏过头去，就看见陆狰红着眼眶，眼泪砸在手背上。

　　“对不起啊阿糯，”他声音哽咽，带着浓重的鼻音，“都是哥没用，今天你本该开开心心的……”

　　卫蘅停下脚步，伸手挽住了他的胳膊。

　　她仰着头看他，眼睛亮得像装了星星：“可是我很开心啊。”

　　只要和你在一起。

　　不管做什么，去哪里，我都很开心。

　　裙子有什么要紧的。

　　她想要的，从来都不是裙子。

　　“阿蘅？好了吗？”

　　门外传来卫璘的声音，把卫蘅从回忆里拽了出来。她对着镜子最后理了理裙摆，压下眼底的情绪，转身拉开了门。

　　6.

　　卫璘倚在门框上，目光直直地落在她身上，上下打量了一圈，笑意更深：“我就知道，我妹妹穿上这个，一定好看。”

　　他伸出胳膊，示意卫蘅挽着他下楼。

　　卫蘅顿了顿，还是伸手搭了上去。

　　出门前她特意去了趟镖场，想叫陆狰一起去家宴。他却躲在镖场后院，隔着一道门，声音闷闷的：“不了阿糯，晚上场子里有事，得盯着点。”

　　“而且你和家里人这么久没见，肯定有好多话要说，哥去了反而不方便。”

　　卫蘅站在门外，指尖抠了抠门框。

　　她没勉强他。她知道他好面子，怕去了侯府的宴席，被人指指点点，给她丢人。

　　只是站在马车前，卫蘅忽然顿住脚步，猛地回过头去。

　　暮色沉沉，巷口的老槐树影影绰绰，人来人往，没有一张熟悉的脸。可她分明感觉到，有一道目光黏在她身上，深刻，又带着点凄惶，像无处安放的手，轻轻攥着她的衣角。

　　是错觉吗？

　　“怎么了阿蘅？看见熟人了？”卫璘顺着她的目光看过去，笑着问。

　　“没有。”卫蘅收回视线，松开他的胳膊，弯腰坐进了马车里。

　　车帘落下的瞬间，她轻轻勾了下唇。

　　不是错觉。

　　她家这只傻狗，肯定偷偷跟过来了。

　　家宴设在城西的别院里，满桌珍馐，在座的都是卫家族亲。卫蘅大多都不认识，只对着太夫人一一见礼。

　　卫太夫人拉着她的手，哭得泪眼婆娑：“像，太像你娘了……我的苦命的孙女……”

　　卫蘅有点不自在，轻轻挣了一下。太夫人也不强求，只拍了拍她的手，说：“既然找到了，就别等了，明天就跟我们回京市去。书院那边的手续，回头让人慢慢办就是。”

　　“好。”卫蘅点头，顺势道，“只是我要带我哥一起回去，之前你们答应过我的。”

　　话音落下，席间忽然安静了一瞬。

　　卫璘放下银筷，拿起帕子擦了擦嘴角，笑得温文尔雅：“阿蘅，家里找了你这么多年，你的要求我们自然都答应。只是，你问过他愿不愿意吗？”

　　“他市井出身，自由惯了，去了侯府，处处都是规矩，反而拘束得慌。说不定，还不如在这儿过得自在。”

　　“家里自然不会反对你的意思，只是这件事，你还是问问他本人的好。”

　　卫蘅心里冷笑一声。

　　愿不愿意？

　　他们对着月亮发过誓的，要一辈子在一起。

　　她哥怎么会不愿意。

　　7.

　　宴席散得早，卫璘吩咐车夫送卫蘅回去。

　　踩着吱呀作响的木楼梯到门口，烛火忽明忽暗的。卫蘅开了门，屋里黑漆漆的，竟没点灯。

　　她点亮了桌上的油灯。

　　昏黄的灯光漫开，才看见陆狰坐在桌边。

　　他面前放着半块冷掉的炊饼，硬邦邦的，上面的油都凝住了。嘴角添了一道新伤，泛着红，空气里飘着淡淡的金疮药味。

　　“哥。”卫蘅皱起眉，走过去，“你晚上就吃这个？”

　　“……回来晚了，懒得做，随便对付一口。”陆狰搓了搓头发，站起身往阳台走，像是不敢看她。

　　卫蘅握着钥匙跟在他身后，声音沉了点：“你又打架了。”

　　“嗯。”陆狰应了一声，把脏衣服扔进木盆里，声音放轻了点解释，“今天有人去场子里闹，欺负卖花的小姑娘，我出手管了管。”

　　说完，他抿了抿唇，就没声了。

　　他蹲在那儿收晾着的衣服，背对着卫蘅，肩膀绷得很紧。屋里静得可怕，只有风吹过窗棂的声音，还有衣服摩擦的细碎声响。

　　诡异的安静里，卫蘅心里慢慢升起一股不妙的预感。

　　她攥紧了手里的钥匙，尖锐的齿边硌得手心发疼。深吸了一口气，她开口，声音很轻，却很清晰：“哥，卫家说明天就带我回京。”

　　“我们一起走。”

　　月光从窗棂漏进来，银白的一道，正好划在两人中间，像一条看不见的河。

　　陆狰叠衣服的动作顿了顿。

　　他背对着她，看不清表情，只能看见他浅棕色的发顶，在月光下泛着淡淡的光。他把手里的裙子叠了一遍，又叠一遍，反反复复。

　　半晌，他才开口，声音平平淡淡的，听不出情绪：“挺好的。”

　　“你跟他们回去吧，那本来就是你家。”

　　“至于我，”他顿了顿，声音更轻了，“我就不去了，在这儿待着挺好。”

　　卫蘅的脑子“嗡”的一声。

　　像有什么东西在胸口炸开，血肉模糊。她张了张嘴，喉咙干涩得发疼，声音像是从灵魂深处挤出来的：“哥，你说什么？”

　　“你忘了吗？你说过，你一辈子都是我哥，我们要永远在一起的。”