《世路沉戈》景河十年

54、孤臣自守，四方筹谋 晨

　　晨光漫过翰林院雕花窗棂，屋内墨香清雅，外头朝野风声早已暗流汹涌。

　　陈文衷换下那日御前觐见的七品锦袍，身着平日里素净的文士长衫，端坐案前，专心整理馆内积攒的前朝文稿，神情淡然从容，半点不见外头满城流言裹挟出来的焦灼慌乱。

　　同馆不少同僚隔案暗自窥探，有人刻意疏远避让，也有少数心存善意之人暗自忧心。可眼下局势汹汹，无人敢主动上前搭话，皆怕被旁人视作与他私相交好，无端卷入这一场朋党风波。

　　他心中明镜一般，此刻若是急于出面辩驳流言，反倒会坐实世人心中“急于笼络人心、稳固声势”的揣测，正中朱嵩峦布下的圈套。

　　对方拿“结党聚众”作利刃，那他最好的回应，便是踏踏实实做一名孤臣。无派系依附，无门生抱团，只埋头办妥翰林院分内差事，坊间种种闲议，一概置之不理。

　　指尖无意间触到衣襟心口，内里那枚绒花香包漾开一缕淡淡的暖意。想起荷池亭中盛槿掷地有声的表态，纷乱翻涌的心绪，就此缓缓平复。

　　同一时刻，三处谋划，已然分头运转。

　　崇文书院内，沈念仪一早便奔走于京城几处寒门聚集的茶社与学社。

　　她性子爽朗直率，行事落落大方，往日便常随同盛槿接济清贫学子，一众寒门士子素来信得过她。

　　到了学社，她没有当众激愤争辩，只从容落座闲谈，将整件事的来龙去脉据实道出：“诸位同窗应当清楚，陈文衷平日相交，只论学问知己，从不曾拉拢众人抱团谋利。昔日书院切磋诗文，不过士子之间彼此砥砺长进，何曾撺掇众人聚在一起谋求私利？”

　　“如今满城传言，说他蓄意集结寒士、意图扰乱朝纲，皆是有心人刻意捏造。他所求不过科考公道，盼贫寒读书人皆有出头之路。这份本心，诸位朝夕相处，心中自有评判。”

　　一番坦诚恳切的话语，稳住大半寒门士子的心绪，不至于被四处流窜的流言煽动，酿成内讧动摇之局。

　　另一边，孙元海动用自家二品世家沉淀多年的人脉，暗中派人追查流言散播的源头。

　　他素来性情寡淡慵懒，极少动用家族势力搅入朝局纷争。可眼下挚友前程危在旦夕，又见朱嵩峦出手不留半分余地，往日闲散尽数褪去，行事思虑周密，步步谨慎。

　　手下密探陆续传回讯息：城内最早流出闲话的几处茶肆，背后皆有朱氏族人暗中打点；诸多送入宫闱的御史密折，亦是朱氏早年笼络的朝臣联名递上。

　　搜得诸多隐晦佐证，孙元海并未急于当众揭发，尽数誊写封存。时机未到，不可贸然摊牌，这些留存下来的凭据，便是日后朝堂对峙，反手还击最关键的依仗。

　　盛槿回到盛府，径直去往书房拜见官居五品的父亲。

　　盛父早已听闻京城满城风雨，心中满是踌躇。盛家世代恪守中立，不偏倚任何门阀。如今自家嫡次女与陈文衷相交甚笃，更被流言扣上依附新锐私党的污名，一旦处置失当，家族百年安稳便会付诸流水。

　　见女儿入内，盛父眉宇间满是愁色，出言规劝：“槿儿，为父知晓你重情义。可如今风波滔天，朱氏势大，圣上心中亦已生疑，世家纷纷忙着划清界限以求自保。你依旧执意往来，极易拖累整个盛家。”

　　盛槿身姿端立，语气平和，立场却分毫不动：“父亲，女儿深知家族难处，也懂趋吉避凶是人之常情。但陈文衷从无结党异志，如今种种罪名，全是构陷罗织。倘若我们因时局凶险便骤然疏远，既是辜负知己情谊，亦是向阴谋妥协。”

　　“女儿不会肆意行事授人以柄，往后相处恪守礼法分寸，绝不做逾矩之举。也恳请父亲维持盛家素来的中立姿态，不必刻意打压，亦不必刻意攀附，静观事态演变即可。如此，既可保全家族，亦不背弃本心。”

　　条理通透的一番话，打消了盛父逼她彻底断交的念头。几番权衡，盛父终是颔首应允，固守中立，不仓促站队。

　　三方布局稳步推进，暂时稳住外围局面。可真正的症结，依旧悬于九重御书房。

　　御书房气氛沉敛肃穆，帝王翻阅源源不断送来的奏折，面上喜怒不形于色，心底那份对臣子声势过盛的戒备，一日浓过一日。

　　数名依附朱氏的御史借奏事觐见，旁敲侧击，反复言说新锐声望太盛的隐患，句句皆在提点防患于未然。

　　帝王阅人历事极深，不会单凭流言奏折便贸然定罪。他心中亦记得，陈文衷金殿对策之时，那份体恤寒门的赤诚，绝非野心勃勃之辈。只是少年声势暴涨，终究触碰到皇权固有的忌惮。

　　帝王沉吟良久，落下两道口谕。

　　其一，传谕翰林院掌院学士，往后多分派陈文衷文史编修一类清简差事，暂且不令他接触能够联络各地士子的实务，稍稍遏制他向外拓展的机会。

　　其二，密遣心腹内侍，暗访京城士林市井，亲自查证流言究竟是市井自发，还是有人刻意操盘。

　　这般处置，算不上降罪责罚，却是明明白白的疏离制衡。

　　消息很快传入翰林院。馆中同僚见此情形，愈发认定圣恩已然衰减，看向陈文衷的目光，也变得愈发微妙复杂。

　　暮色垂落，陈文衷处理完当日典籍编纂的公务，独自返回崇文书院。

　　途经街市，往日百姓见他，多拱手致意，如今不少人却刻意避让躲闪。世态人情的冷暖，于此展露无遗。

　　荷池亭中，其余三人早已等候在此。

　　沈念仪率先开口，禀明学社人心已然稳住，士子不会被流言裹挟；孙元海取出整理完毕的线索凭据，细说朱氏散播流言的脉络；盛槿也道出府中商议结果，家族固守中立，不会逼她斩断交情。

　　听完三人奔走换来的局面，陈文衷缓缓落座。晚风掠过池面荷叶，吹散连日紧绷的压抑。

　　“朱嵩峦算计周全，借帝王猜忌锁死我的仕途，步步都算得精准。”他语气平静复盘整场困局，“如今圣上暂压重用，却派人私下核查虚实，说明并未全然听信谗言，这便是我们翻盘的契机。”

　　孙元海微微颔首，接续道：“现下万万不可主动上奏自辩，越是申辩，嫌疑越重。唯有静待内侍查出流言人为炮制的证据，主动权方能重回我们手中。在此期间，你继续守好孤臣本分，不谈寒门大势，不私下会聚士子，一心恪尽职守。”

　　盛槿轻声附和，柔声叮嘱：“往后行事更要低调，一言一行谨守分寸，静待查证落定，风波方才有转机。”

　　沈念仪慨然开口：“不管外头风声如何喧嚣，我们四人始终同在，一同等候尘埃落定。”

　　暮色沉沉覆住书院亭台，外界朝堂风雨汹汹。四人同心筹谋，虽身陷困局，手握线索证据，自身行事坦荡无半分破绽，已然握好了破局的底气。

　　朱嵩峦坐等圣上冷遇打压陈文衷，自以为棋局稳操胜券，却不知，暗访查证、人心固守、自身守拙三道防线已然筑成，他费尽心思布下的杀局，早已悄悄生出裂痕。