《假面枕欢不由君》柳再溪

1、引子 天

　　天福六年，闽国。

　　入秋之后，建州一日冷过一日。陈府后园那几株老桂倒是照常开了，满院浮着甜腻的香，腻得像后宅女眷们脸上抹的脂粉，闻久了叫人头疼。

　　陈冷雪坐在临水亭子里，手里捏着一卷书，半天没翻一页。紫檀木案上搁着一碟子桂花糕，是早上她娘打发人送来的，说是今年头一茬桂花，趁新鲜做的。她掰了一小块送进嘴里，甜得发齁，又搁下了。

　　“姑娘，”身后婢女绿珠小声提醒，“夫人说了，今儿晌午周家太太要带公子过来坐坐，让您务必……”

　　“务必穿戴整齐，务必言语得体，务必笑不露齿，务必给陈家挣脸面。”陈冷雪把书往案上一扣，转过头来，脸上挂着恰到好处的温婉笑意，“我背得比《女诫》还熟，你放心。”

　　绿珠缩了缩脖子，没敢接话。

　　陈冷雪重新拾起书，目光落在纸页上，一个字也没看进去。周家。建州周氏，书香门第，三代清流，她爹前日在书房跟她透了底，说周家长子今年秋闱大有希望，若中了，便是陈家一门好姻缘。

　　她当时端着茶盏，闻言笑了笑，说全凭父亲做主。

　　她爹很满意，拍了拍她的肩，说冷雪到底是陈家最懂事的女儿。

　　懂事。她琢磨着这两个字，唇边那点笑意淡了下去。亭子外头秋风穿林，桂花的甜腻裹着凉意扑过来，她拢了拢衣领，突然觉得今年秋天好像格外冷些。

　　周家母子来的时候，陈冷雪已经在前厅坐了小半个时辰了。她娘坐在主位上，正与周太太寒暄，话里话外不外乎是夸周公子一表人才，前途无量。周公子坐在下首，二十出头的年纪，生得白净斯文，一身月白长衫，倒真有几分读书人的清隽气。他偶尔抬眼，飞快地掠一眼陈冷雪，又迅速垂下去，耳根泛着薄红。

　　陈冷雪端端正正坐着，嘴角含着笑，手心却在袖子里慢慢掐着自己。

　　周太太开始问她的年纪，平日读什么书，会不会女红。她一一答了，声音不高不低，语速不快不慢，每一句都像是拿尺子量过似的妥当。她娘在旁边满意得频频点头，周太太也笑得合不拢嘴，说陈家姑娘果然名不虚传，知书达理，端庄大方。

　　只有陈冷雪自己知道，她此刻满脑子想的，是后园那棵歪脖子树上挂着的秋千。前日她趁没人的时候坐上去荡了两下，被绿珠慌慌张张拽下来，说姑娘您这是要奴婢的命。

　　那时她站在秋千旁边，仰头看着绳索在风里晃，心想这世上有多少东西是晃着晃着就停了的。秋千是，人情是，命大概也是。

　　正出神，外头突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是门房老周气喘吁吁的声音：“夫人！夫人！”

　　她娘皱了皱眉，周太太也收了笑。老周跑进来，也顾不上礼数了，脸色青白：“外头，外头来了一队兵，说，说……”

　　“说什么！”她娘拍了下案几。

　　“说镇北侯高将军路过建州，听闻陈家小姐才名，想请小姐过府一叙。”

　　满堂寂静。周太太的笑僵在脸上，周公子抬头，眼神又惊又疑。陈冷雪的母亲愣了愣，随即站起来，声音压得极低：“镇北侯？他什么时候来的建州？怎么我们半点消息都没收到？”

　　老周摇头，额上汗珠往下淌：“不晓得啊夫人，那队兵就在大门外头站着，说是侯爷的亲卫，马都还骑着，堵了半条街。”

　　陈冷雪慢慢放下手里的茶盏。高墨离。这名字她在她爹书房里听过无数次，她爹说起这位少年镇将时，语气里总带着三分忌惮，三分艳羡，剩下的全是说不清道不明的复杂。寒门出身，十六岁从军，从士卒到偏将到镇北侯，用了不到七年。闽国北部三州十二县的兵权全攥在他一人手里，朝中那些陈氏老臣们提起他，面上笑呵呵说着后生可畏，转过头去脸色比锅底还黑。

　　一个手握重兵的寒门武将，偏偏挑这个时候来了建州，偏偏指名道姓要见她。

　　她娘已经走到她身边，伸手理了理她的衣领，声音又低又快：“冷雪，你去。换身衣裳，见机行事。周家的事往后放放，先把这位爷应付过去，能拉拢尽量拉拢，别得罪。”

　　陈冷雪站起来，矮身行了个礼，脸上还是那副温顺的笑：“女儿省得。”

　　她转身往内院走，穿过抄手游廊时，绿珠小跑着跟在后面，声音都在抖：“姑娘，镇北侯……他不是杀人不眨眼的吗？去年北境叛乱，他屠了三座城……”

　　“屠城的是他手下的兵，又不是他亲手砍的。”陈冷雪头也没回，脚步不停，“再说了，你听见了没？他说的是请我过府一叙。请，不是绑。”

　　绿珠快哭了：“那有什么区别嘛。”

　　陈冷雪终于停下来，转过身看着绿珠。廊外秋阳正好，在她脸上镀了一层淡金色的光，衬得那副端庄的面孔愈发无懈可击。

　　“区别大了。”她弯了弯唇角，“请的意思是，这场戏我得自己走进去唱。”

　　镇北侯在建州的临时驻跸设在城西一处旧宅，前朝某个王爷的别院，荒了十来年，倒是宽敞。陈冷雪换了一身藕荷色褙子，头上只簪了一支素银钗，连耳坠子都没戴，就这么简简单单地跟着那队亲卫去了。

　　她一路走一路在想，高墨离到底想干什么。她见过他的画像，是从她爹书房里偷瞄的，画上那人眉目冷厉，唇线紧抿，怎么看都不像是会对一个文臣家的小姐感兴趣的主。她身上有什么值得他兴师动众，半路拦截的价值？陈家在建州有些根基不假，可放在整个闽国朝堂上，不过是一枚不算太要紧的棋子。

　　除非他想要的不是陈家，是她。

　　这个念头冒出来的时候，陈冷雪自己都笑了。她扶着马车窗沿，看着街面上匆忙避让的百姓，心想陈冷雪啊陈冷雪，你也太看得起自己了。

　　到了旧宅门口，亲卫替她掀帘子。她踩着脚踏下了车，抬头正对上一扇黑漆大门，门楣上挂着块旧匾，字迹模糊了，依稀可辨是个“赵”字。

　　有人从门里走出来。不是高墨离，是个三十来岁的文士，一身青灰长衫，面容清瘦，见了她便拱了拱手：“陈姑娘，侯爷在里头等您。这边请。”

　　她跟着那文士往里走。宅子荒得厉害，庭院里杂草丛生，回廊的漆皮剥落了大半，露出底下灰败的木头。但每隔几步就站着一个带刀亲卫，腰背挺直，目不斜视，浑身的悍气压都压不住，把这座破败旧宅生生衬出一股子肃杀。

　　陈冷雪目不斜视地走过去，心里却在数。十八步一个，二十三步一个，拐角两个，一共六拨人。呵，这位镇北侯是真怕人刺杀他呢，还是故意摆排场吓唬她？

　　正胡思乱想，前面引路的文士停了步。她跟着抬头，看见面前是一间敞着门的厅堂，比起院子里的破败，这里面收拾得倒干净。正中一张太师椅，上面坐着个人。

　　她第一眼看见的是他的手。搁在扶手上，骨节分明，指腹有茧，小指侧一道旧疤斜斜划过虎口。然后她抬了目光，对上那张脸。

　　比画像上年轻。这是她脑子里冒出来的第一个念头。高墨离生得不算顶好看，五官硬朗有余，精致不足，偏偏一双眼睛沉得厉害，看人的时候像把刀，不劈不砍，就悬在那儿，让你自己觉得心虚。他穿了身玄色常服，没戴冠，头发只用一根木簪绾着，随便得像是刚从校场回来。

　　陈冷雪屈膝行礼：“臣女陈冷雪，见过侯爷。”

　　她垂着眼，等着听一声“起”或者“坐”。等了半天，没动静。厅堂里安静得能听见烛火噼啪炸开的声音，她甚至能感觉到那道目光落在她头顶，沉甸甸的，带着审视的分量。

　　又过了一会儿，那个文士在旁边轻咳了一声。太师椅上的人终于开口了：“起来。”

　　嗓音比她想象中低，像砂纸磨过木头，干而涩，没什么情绪。

　　陈冷雪直起身，还是垂着眼：“不知侯爷召臣女来，有何吩咐？”

　　又是一阵沉默。她忍不住微微抬眼，看见高墨离正盯着她看，眉头拧着，薄唇紧抿，那表情不像在琢磨什么要事，倒像是……

　　像是遇到了什么他解决不了的问题。

　　她被自己这个念头吓了一跳，赶紧又把目光压下去。然后她听见高墨离开口了，这回声音更低了些，莫名有种不太自在的意味：

　　“你……平日在家，都做些什么？”

　　陈冷雪愣了。她抬起头，这回是真真切切地看着高墨离，看见他腮帮子绷了一下，眼睫微微颤了颤，耳根似乎，似乎有点发红？

　　她反应了足足三息，然后，一个荒谬至极的念头冲进脑子里：

　　这位杀伐决断，权倾闽北的镇北侯高将军，好像……在没话找话跟她搭讪？

　　窗外秋风卷着桂花的残香漫进来，甜得人牙酸。陈冷雪攥紧了袖口，面上仍然端庄温顺，心里那根弦却轻轻颤了一下，像有人拨了一把，嗡的一声，余音袅袅。

　　她想：完了。这场戏好像比她想的要麻烦得多。