《芜草惊尘：休教命运拿捏我》照小楼

10、罗网暗织陷尘身 账房失窃五

　　堂内灯火煌煌，却照不散空气里凝滞的寒意。

　　钱匣就摊放在木案之上，铜锁完好，锁扣严丝合缝，不见半分撬砸磕碰的痕迹，匣底铺着的青布空荡荡，本该码放整齐的五十两白银，消失得干干净净。

　　几个伙计垂手立在两侧，你看看我，我看看你，目光若有若无，都悄悄往苏晚禾身上飘。

　　道理摆在明面上，整日守着账房的人是她，流水是她点算，银钱是她亲手入匣，如今银子没了，头一个被怀疑的，自然就是这位新来的女账房。

　　人心便是如此，纵使往日再怎么信服你的才干，一旦遇上钱财失窃这种大事，猜忌的种子转瞬便能生根发芽。

　　傅云舟指尖叩了叩木案，声音压得很低，不想将事态闹大：“白日打烊封匣之时，银两数目确确实实是齐整的？”

　　“回东家，分文不差。”苏晚禾缓步上前，目光落在那把完好的铜锁上，心头沉沉往下坠，“白日收盘，我当着小伙计的面，将当日营收一一清点，一共二百一十七两，尽数入匣，亲手扣上锁扣。之后我只短暂离开过半柱香，回后院探望家母，其余时辰，从未离开账房。”

　　“半柱香。”一旁管事皱起眉头，低声开口，“就这么一小段空档，账房无人看守。莫不是此间，有人趁机动手？可锁完好无损，没有钥匙，怎么开得了匣子？”

　　这话听着中立，实则句句都在往难处逼。

　　没有外力破坏，无非两种可能，要么钥匙在谁手上，要么，锁本就没有真正锁死。若是往最坏的方向推演，旁人甚至可以揣测，是苏晚禾自己虚掩锁扣，借回家探望的由头，监守自盗，事后再装作无事发生。

　　一旦这个说法传开，她百口莫辩。

　　苏晚禾心里透亮，对手布下的哪里只是一桩失窃案，这是一张专门扣向她的罗网。

　　周贵熟知茶楼一切，他在张启元手下，想要弄到一把钱匣的复刻钥匙，并非难事。可他为什么不直接把银子带走销声匿迹，反倒刻意留下完好无损的铜锁？

　　就是要制造这种诡异局面。

　　银子丢了，锁没坏，嫌疑牢牢锁在自己身上。只要官府一介入，不论最后能不能查出来真相，“女账房偷盗银钱”的流言会传遍整个临江府。她名声彻底毁掉，丢差事，吃官司，一家人生计尽数断绝，正中对方下怀。

　　好狠的算计。

　　大堂之中静得能听见烛花爆开的噼啪轻响。伙计们呼吸都放轻，没有人敢轻易插话。

　　傅云舟看向苏晚禾，眼底有疑虑，可更多的是为难。他心中并不愿意相信苏晚禾会做出偷盗之事，可五十两白银不是小数，商号失窃，不可能装作全然没有发生。若是不能给账上一个交代，不光伙计们心中不服，往后茶楼经营，也要生出诸多嫌隙。

　　“苏姑娘，我信你为人。”傅云舟放缓语调，“但眼下物证摆在眼前，疑点对你太过不利。若是拿不出证据洗清自己，就算我有心护你，也堵不住悠悠众口。”

　　苏晚禾颔首，神色不见半分慌乱，越是落入圈套，越不能自乱阵脚。

　　“东家信我，晚禾感激。可空口辩驳，毫无用处。我们不必纠结锁具完好这一点，不如回过头，细细盘查时间。”

　　她转过身，看向站在角落那个帮她打下手的小伙计阿顺。阿顺才十五岁，面皮白净，是茶楼里最老实怯懦的少年，白日收盘，便是他站在一旁，亲眼看着苏晚禾清点银两入匣。

　　“阿顺，你且仔细回想。我封好钱匣，锁上铜锁，离开账房回后院，是什么时辰？在我离开的那半柱香之内，都有谁靠近过账房那道木门？”

　　阿顺被众人目光一照，身子微微一抖，用力回想，磕磕绊绊开口：“是……是申时三刻。姑娘走之后，账房门虚掩着，我要去后厨搬茶具，也离开了廊下。那一小会儿，我瞧见……瞧见一个陌生男子，在账房窗外来回徘徊。我以为是找姑娘算账的客人，没有多问，后来忙起来，就忘了这桩事。”

　　“陌生男子？”傅云舟眉头一挑。

　　“我不曾看清正脸，他半张脸埋在帽檐底下。身形看着……有点像从前在茶楼当账房的周先生。”阿顺声音越说越小，“我不敢确定，只敢说身形有几分相像。当时我还心中诧异，周先生早已被赶出去，怎么还敢来茶楼附近。可转瞬他就消失在廊柱后面，我要干活，便没往心里去。”

　　这句话一出，堂内气氛又是一变。

　　有了这一条线索，嫌疑便不再全然死死扣在苏晚禾身上。周贵本就恨她入骨，又熟悉茶楼布局，会复刻钥匙也合情合理。

　　但，这依旧只是人证的模糊印象。帽檐遮脸，看不清面容，只凭身形相似，到了官府大堂之上，根本做不得铁证。周贵大可以矢口否认，反咬一口是苏晚禾记恨，刻意栽赃给他。

　　管事捋着胡须：“就算是周贵来过窗边，也只能证明他徘徊过，不能直接证明就是他开匣取走银两。”

　　苏晚禾心中清楚对方的软肋。周贵要的是栽赃她，那偷来的五十两白银，便是最大的破绽。他不能立刻把银子拿去钱庄兑换，张启元那边也不会容许他拿赃银流入市面，一旦银锭印记被人捕捉，立刻就能顺藤摸瓜查到头上。短时间之内，这五十两，他只敢找一处隐秘地方藏匿，不敢脱手。

　　“周贵目的不在谋财，而在构陷。”苏晚禾缓缓说道，“银子，他不敢花，不敢存，只能够就近找地方藏起来。今夜茶楼内外，街巷拐角，后院杂房，皆是搜查的方向。只是我们人手有限，若是大张旗鼓四处翻找，反倒打草惊蛇，万一他还有同伙在外望风，听见动静，提前把赃银转移，我们便再无机会。”

　　傅云舟点头，深以为然。一旦闹得满城风雨，张启元若是从中插手，随便找个由头把银子销毁，一切就死无对证。

　　“那依你之见，该如何行事？”

　　“分两路。”苏晚禾条理清晰，“第一，今夜不动声色，挑选两三个最可靠的心腹，换上寻常百姓粗布衣裳，扮作闲汉，悄悄在茶楼周边街巷、废弃屋舍、假山柴堆暗中搜寻赃银，不可喧哗。第二，账房之内，重新细细勘验，看看是否留下蛛丝马迹，脚印、布丝，哪怕一点尘土痕迹，都不要放过。”

　　傅云舟当即决断：“就按你说的办。”

　　他挑了两个跟随自家多年的老仆，加上一个沉默寡言的护院，三人换下号服，揣着火折子，悄无声息从侧门溜出去，散开在茶楼周遭探查。余下众人，则重回账房，举着灯笼，一寸寸勘验屋内地面。

　　账房地面铺着青砖，白日人来人往，脚印杂乱。苏晚禾蹲下身，提着灯笼贴近砖缝细细查看。她离开那半柱香，近日天晴干燥，唯独后窗外面，有一小块泥地，白日方才浇过花草，留有湿泥。

　　窗沿木棱之上，沾着半枚浅浅的泥印。

　　窗户木栓有被细薄刀片拨开的细微划痕，极淡，稍不留意就会彻底忽略。

　　原来如此。

　　未必是拿到了钱匣钥匙。

　　周贵先拨开后窗翻进屋内，人进到账房之中。她当时扣上铜锁，只是将锁舌合上，并未用力死扣到底。寻常人粗粗一看，只当已经锁牢，只要指尖轻轻一拨，锁扣便能弹开。取走银两之后，再重新把锁扣原样合上，外面看过去，铜锁依旧完好如初。

　　根本不需要什么复刻钥匙。

　　这便是那把完好铜锁的谜底。

　　苏晚禾心头豁然开朗，指尖轻轻点了点窗沿那一点泥痕：“诸位请看此处。贼人是从后窗而入，并非从前门。锁具没有损坏，是因为我当时锁匣只是虚扣，并未扣死到底。贼人入内取银之后，重新将锁扣归位，制造出没有被人开启过的假象。”

　　众人凑过来，灯笼光线汇聚在窗沿，果真看见那一点模糊泥迹，还有木栓上细微的割痕。

　　真相的轮廓，一点点浮出水面。

　　可即便推理出作案手法，依旧拿不到实打实的证据。一切，都要看外出搜寻的三人能不能找到那五十两赃银。

　　夜色越来越沉，江风拍打窗棂，呜呜作响。

　　时间一点点流逝，半个时辰过去，出去搜寻的三个人，依旧没有回来复命。

　　堂内人心又开始浮动。

　　若是找不到银子，一切推演都只是空谈。到时候，所有疑点依旧会落回苏晚禾身上。

　　柳氏放心不下女儿，从后院悄悄寻过来，立在回廊暗处，望着堂内的苏晚禾，手心攥得全是冷汗。苏老实胳膊有伤，不能走动，却也在家中坐立难安。

　　就在气氛越发焦灼之际，茶楼正门之外，传来一阵沉稳脚步声。

　　门帘被侍从轻轻掀开，沈砚辞走了进来。

　　他今夜一身墨色直裰，腰间悬玉，夜色衬得眉眼清冽。显然并非偶然路过，应当是得了手下密报，知晓茶楼今夜出事，特地过来。

　　傅云舟见到来人，略感意外，连忙上前见礼。沈砚辞在府城身份神秘，平日极少踏足商贾茶楼，今夜贸然登门，绝非喝茶消遣。

　　“傅东家不必多礼。”沈砚辞抬手，目光扫过大堂散落的灯火，最后落在苏晚禾身上，“方才听闻贵号出了失窃之事，恰好途经，便过来瞧一瞧。不必顾忌我，该查便查。”

　　他嘴上说着不必顾忌，可他一现身，堂内伙计仆役，人人心中暗自掂量。能有这般气度派头，绝非普通富家公子。

　　就在这时，侧门方向传来急促的脚步声。

　　出去搜寻的护院匆匆奔回来，脸上带着几分激动，又有几分凝重。

　　“东家！找到了！”

　　众人目光齐刷刷投向他。

　　护院双手捧着一个布包，布包外头沾着泥土草屑，放在桌上解开，银光乍现。一锭锭官制银锭码放整齐，不多不少，正好五十两。

　　“就在茶楼后侧，一处废弃旧井旁边的乱石堆里，被杂草厚厚盖住。我们差点错过，火折子一晃，才看见布角露出来。周围没有人，想来是贼人来不及带走，临时藏匿在此处。”

　　五十两白银失而复得。

　　悬在所有人心中的一块巨石，轰然落地。

　　银子找回来了，可事情远远没有结束。

　　苏晚禾走上前，低头看向银锭。其中几锭银的边角，沾着一点特殊的赭红色矿泥，这种泥土，府城别处少见，唯独张启元名下那处盐货仓库墙外遍地都是。

　　这一点泥土，成了牵向盐商张启元的微弱线索。

　　沈砚辞缓步走到桌前，垂眸扫过那些银锭，眼底掠过一丝冷光。

　　“赃物寻回，可贼人依旧逍遥在外。周贵躲在张启元羽翼之下，有这尊靠山，单凭茶楼，很难将人拿办送官。”他声音不高，却字字清晰，“张启元敢纵容手下人到此寻衅栽赃，今日是偷盗栽赃，明日，未必不会生出更狠辣的手段。”

　　傅云舟面色沉沉：“可张启元在府城根基深厚，官府之中多有交情，我们没有完整证据，贸然去告，反而会引火烧身。”

　　苏晚禾心中清楚，这只是开端。

　　周贵背后站着张启元，张启元的手里，还握着三年前那笔旧账的隐秘。今日丢银栽赃，只是对方的一次试探。试探傅云舟的底线，试探苏晚禾究竟掌握了多少内情。

　　今夜侥幸洗清嫌疑，躲过一劫。

　　可罗网，才刚刚开始收紧。