《旧习难改》灼野安

3、第 3 章 桶沉进水里

　　桶沉进水里，咕噜咕噜冒了几个泡，然后灌满了。他咬着牙把水桶往上提时，胳膊抖得跟筛糠似的，心里只有一个念头：我特么一个送外卖的，真的不用练臂力啊。

　　他一边胡思乱想着，一边把灌满的水桶往上提。手臂酸得发颤，桶沿磕在青石河岸上发出沉闷的“咚”一声，溅出的水花打湿了他露在草鞋外的脚背，凉得他一激灵。姚宣一弯着腰喘了两口气，正准备把另一只桶也甩进河里，目光无意间往水面一垂——水波晃动间，一张脸正从破碎的倒影里浮上来。

　　满脸黑灰，跟刚从灶膛里刨出来似的，黑得只剩眼白和牙齿是干净的。头发乱糟糟地披散着，左边一绺黏在额角，右边几根翘得老高，活像被人拿扫帚抽过一顿。

　　“啊——！”

　　姚宣一吓得手一抖，水桶“哐”地砸回河里，溅了自己一裤腿。他往后踉跄了半步，胸口扑通扑通跳了好几下，才后知后觉地反应过来，那是他自己的倒影。

　　他僵着脸，慢慢蹲回水边，屏住呼吸凑近水面。波痕缓缓平复，倒影重新清晰起来。那张黑得跟锅底一模一样的脸，正以同样惊恐的表情回望着他。

　　姚宣一抬手摸了摸自己的脸颊。指尖蹭下来一层黑灰，厚得能搓出小泥卷儿。他又摸了摸鼻子、额头、下巴，哪儿哪儿都是一手黑。再看看头发——已经不叫”头发”了，那玩意儿该叫“沾了油烟的干草垛”，打结打得梳子插进去都拔不出来。他盯着水面里那个黑不溜秋的倒影看了足足有十息，然后缓缓地、用一种近乎悲壮的语调问了自己一句：

　　“……我怎么黑成非洲人了？”

　　风从河面上吹过，没有人回答他。姚宣一慢慢蹲坐在青石岸边，抱着膝盖以一种极其消沉的姿态看着水面上那张“叫花子限定款”面孔。他努力回想——从醒来到现在，有没有人直视过他的脸？

　　好像……没有。棚屋里那几个小厮骂他的时候，眼珠子都往别处瞟；河边那个洗菜的小厮跟他搭话时，视线一直落在他胸口那八个字上。所有人看到他这张脸，都像什么都没看见似的，该骂骂该赶赶，没有一个人说“你脸怎么这么脏”。也就是说，过去这几天，他一直顶着这副德行在青霄宗里到处晃。

　　姚宣一捂住了脸，掌心贴上来一层粗粝的灰。“……行，我活了二十多年，从没这么丢人过。”他叹了口气，认命地把脑袋扎进河水里，狠狠地搓了一把脸。

　　不觉已过数日。姚宣一也渐渐摸清了这鬼地方的门道。首先，这是个修仙的世界。不是做梦，不是剧组，不是什么真人秀整蛊节目，是真的、实打实能御剑能掐诀能呼风唤雨的修仙世界。

　　这个叫“常盘大陆”的地方，跟他前世读过的那些修仙网文设定大差不差：有宗门、有灵根、有修为境界、有灵石交易、有妖兽灵植，还有传说中修到头就能“白日飞升成仙”的终极目标。

　　而他现在所在的青霄宗，据说是常盘大陆上最大的修仙宗派。大到什么程度呢？光是他这几天挑水时听来的零碎信息，就够他消化好一阵子。

　　青霄宗占据了一整座山脉，从山脚的杂役营到山腰的外门弟子院再到山顶的内门峰，层层叠叠往上铺。弟子数以千计，分门别类：有专修剑术的剑堂，有专研丹道的丹阁，有卜算天机的符阵峰，还有管着整座宗门规矩的执法堂。那些穿白袍、青袍、靛袍的弟子，大多修习术法剑术心法，日夜苦练，不为别的，就为有朝一日能悟道飞升、超脱凡尘。

　　而他姚宣一——不，在这个世界里他叫姚玄易，目前所处的，是青霄宗最底下那一层。杂役，膳夫。负责伙房的烧火挑水劈柴洗碗，以及一切跟“最低等体力劳动”沾边的活儿。“呵呵呵……”

　　姚宣一那天把脸洗干净之后，对着伙房后头那面生了铜绿的破铜镜照了半天，勉强看到了脏污之下了“原身姚玄易”的大概长相——还行，五官端正，眉眼间带着一股子说不出的畏缩和怯意，一看就是被欺负惯了的。脸洗干净了其实看着还挺清秀，就是瘦得过分，颧骨下面两道暗影，锁骨能养鱼。

　　“哥们儿”，他对着铜镜里那张脸低声说，“你跳河走了，我替你活了。你受的那些气……”他顿了顿，把破铜镜往灶台上一搁，从柴火堆里抽了根最粗的棍子掂了掂重量，窗外远远传来宗门晨课的钟声，悠长而沉闷，从山顶一层一层滚落到山脚。

　　姚宣一把棍子塞回柴火堆，拍了拍手上的灰，弯腰拎起了那两只已经变得不那么陌生的水桶。
　　新的日子，从挑水开始。

　　姚玄易，十岁那年被青霄宗师尊之首郑公权从山脚下带回宗门。那日郑公权下山采药，途经一片野林时远远望见一道微弱的青光在那林中若隐若现。他循光而去，只见一个瘦骨伶仃的乞儿蜷在树根旁昏睡，周身竟笼着一层若有若无的青辉，如萤火绕身，不散不灭。郑公权驻足看了许久，俯身将那孩子抱了起来，带回青霄宗，当着满堂弟子的面说了一句：

　　“此子有神光护体，非凡胎也。从今日起，便是我郑公权门下关门弟子。"

　　一句话，把姚玄易捧上了天。关门弟子。师尊之首的亲传。青霄宗上下几百双眼睛看着他，有人艳羡，有人好奇，也有人暗自不服。十岁的姚玄易穿着一身崭新的靛青弟子袍，站在大殿中央接受众人行礼时，瘦小的肩膀微微发抖，不知道是紧张还是害怕。郑公权的手按在他头顶，掌心温热，说“不必怕，从今往后，青霄宗便是你的家”。

　　姚玄易信了。他以为熬过了山脚下那些流浪讨饭的日子，往后便是坦途。他以为郑公权那句“非凡胎”是真的，他真有什么旁人没有的天赋，只是还没显露而已。所以他每日天不亮就起身打坐，别人练一遍心法他练五遍，字不认识就一个字一个字地求师兄念给他听，记不住就咬破手指把口诀写在衣襟内侧，翻来覆去地背。

　　可根骨这东西，骗不了人。入宗第三年，郑公权亲自为他测灵根。测灵石贴在他掌心时，那颗拳头大的青玉石只微微泛起一层极淡的光，淡到几乎看不出来，像水面最后一点涟漪很快就散了。旁边的几位长老面面相觑，谁都没说话。郑公权盯着那块石头看了很久，然后收回手，缓缓背过身去。

　　“……明明那日林中见你有神光护体，怎会……”他没说完。但那句没说完的话比说完更扎心。

　　“怎会是个无用凡子？”姚玄易站在原地，掌心还残留着测灵石冰凉的温度。他低着头，看着自己脚上那双崭新的云纹靴——郑公权亲手给他挑的，说“关门弟子要穿得体面些”——靴尖上不知什么时候溅了一点泥，他盯着那点泥看了很久，直到郑公权挥了挥手，让人把他带下去。

　　从此，关门弟子姚玄易，成了膳夫姚玄易。放逐到青霄宗最底层的膳夫部门，说是”烧火工”，其实砍柴挑水种地浇花喂猪清茅厕，什么活儿都得干。

　　郑公权没有出面解释，也没有人敢去问。只是那些曾经对他行礼叫“小师兄”的弟子们，再见到他时开始目不斜视地从他身边走过，偶尔有人“不小心”把洗砚台的脏水泼到他刚劈好的柴火上。

　　被捧得太高的人，摔下来的时候往往比别人更惨。这件事，姚玄易用了五年才彻底想明白。膳夫营的日子不难熬——如果只是干粗活的话。坏就坏在，当年郑公权那句”天之骄子”太响，响到整个青霄宗都记住了这个“有神光护体”的小孩儿。如今这小孩儿连最基础的宗门心法都练不成，在旁人眼里便从“天之骄子”变成了“欺世盗名”。

　　近五年里，他成了同门排挤取笑的对象。外门弟子路过伙房会故意把落叶扫到他刚挑来的水桶里；同营的小厮把他的干草铺泼上泔水；冬日里有人”不小心”把他晾在院里的唯一一件厚衫"碰"进了泥坑。

　　他饿过三天肚子，因为有人把他的那份杂粮饭倒进了猪食槽里；他冻过整个冬天，因为唯一一条能盖的破褥子被人剪了道大口子，棉絮漏得精光。

　　而郑公权一次也没有来看过他。姚玄易就这样在日复一日的打骂、讥讽、饥饿和寒冷中，慢慢把自己缩成了一团沉默的影子。他不抬头走路，不主动说话，被人踹了也只是默默爬起来继续干活。那双曾经因为“天之骄子”而穿上云纹靴的脚，如今蹬着一双露脚趾的草鞋，踩在伙房油腻的泥地上，一年又一年。

　　他住的地方更不堪——膳夫营角落一间废弃的猪圈，上头搭了几块破木板当顶，三面墙有两面漏风。屋里只有一堆发霉的干草算是“床”，连张像样的桌子都没有。卫生状况可想而知，冬天还好些，夏天蚊虫多得能把人抬起来。姚玄易常年不洗脸不梳头，不是他懒，是那间猪圈改的茅草屋里连面镜子都没有，而他自己也已经不在乎了。

　　就这样熬到了十八岁。十八岁的那个清晨，姚玄易像往常一样被伙房管事踹醒，拎着水桶走向河边。那天早晨的雾很大，河面上白茫茫一片，看不见对岸的柳树。他蹲在青石岸边打水，看着水面里那张满脸黑灰、眼神空洞的面孔，忽然觉得那个人不像自己。

　　像一具还在呼吸的尸体。

　　他放下水桶，慢慢站了起来。雾裹着他瘦得只剩骨架的身体，那身打满补丁的麻衣在风里晃荡。他低头看了河面很久，然后朝前迈了一步。水很凉。灌进鼻腔的时候很疼。但他没有挣扎。

　　他没有力气挣扎了。后来发生的事情，姚玄易不知道了。再醒来时，从干草堆里坐起来的那个人的眼神，已经不是他的了。

　　夜色彻底沉下来之后，膳夫营的棚屋终于安静了。伙房的管事和那几个小厮各自回了住处，鼾声断断续续从隔壁的矮屋里传出来，像拉不动的破风箱。姚宣一裹着那身灰扑扑的麻衣，蹲在膳夫棚外的柴火垛后面，等了又等，确信四周再无人声时，才悄悄从阴影里摸了出来。

　　他拎着一条不知从哪儿翻出来的旧布巾，脚步放得极轻，沿着白天走过无数遍的青石小径，朝河边摸去。

　　月光很好。今晚的月亮又圆又亮，银白的光洒在青石路上，像铺了一层薄霜。河水在夜色里泛着细碎的粼光，白天看着清浅的河面，如今被月光一照，竟多出几分幽深的静谧。

　　“姚宣一！姚玄易！”他在心里默默念了一遍这两个名字，“你我名字这么像，应该是有些缘分的吧？”他踢了一颗小石子进河里，看着那圈涟漪慢慢荡开。

　　“如果咱俩真的是灵魂互换……那你现在，应该在我那个世界里替我送外卖吧？”

　　说完他自己都忍不住笑了——那个连电动车上高架都能被台风卷走的倒霉蛋，要是换了个灵魂顶着他的身子，怕是第一天就被差评扣光了。

　　“你也挺惨的，我也挺惨的。咱们谁也别说谁。”

　　他嘟囔着蹲下身，伸手探了探水温。夜里的河水凉得浸骨，但比起那间猪圈改的茅草屋里黏腻闷臭的空气，这凉意反而让他精神一振。

　　他四下张望了一圈，确定河岸两边黑黢黢的草丛里没有任何人影，便麻利地把外袍和里衣一扒，搭在岸边一块平整的青石上，光着脚踩进了河里。