《有事请烧纸》栖宥

1、第 1 章 “宋大

　　“宋大人，馒头分我一半。”

　　隔壁牢房里传来陆衡的声音。

　　宋钰低头看着手里那个硬邦邦的杂粮馒头，又抬头看了看面前灰扑扑的牢墙。

　　“陆小爷，”她慢条斯理地掰下一小块馒头塞进嘴里，“你在这儿住的日子比我还长，这北玄狱的规矩您还不知道？一日一食，一食一个馒头，分你一半，我今日喝西北风充饥？”

　　墙那边沉默了片刻，随即传来一声闷响：“我今日没吃饱。”

　　宋钰险些被这句话气笑。
　　她混迹官场三年，见过形形色色的人，还是头一回遇到在死牢里抱怨没吃饱的。

　　“陆小爷，这不是酒楼饭馆，没吃饱你也不能让狱卒给你加道菜。”

　　陆衡那边又安静了。

　　宋钰倒也没在意，继续慢悠悠地啃自己的馒头。

　　她在这座大狱里关押已久，和隔壁这位陆小爷算是老相识了。
　　北玄狱关押的都是被判了重罪、终究要处斩的人，进来的人大多终日惶惶，或哭天抢地，或沉默等死，像陆衡这样每日惦记着吃不饱的，倒也算独一份。

　　说起来，她已经被关在这一个月了。

　　一个月前，北玄狱。

　　宋钰被两个狱卒押进北玄狱。
　　甬道又窄又长，火把插在壁上，烧得噼啪响。

　　狱卒停在了一间牢房前，将她往里一推，铁锁重新扣上。
　　她站了一会儿，四周空气里混着霉味和铁锈味，沉甸甸地压在鼻端。

　　宋钰将囚服下摆撩开，在破席上坐下来，屁股刚挨着席面，墙那边就传来了动静。

　　一个年轻男子的声音从隔壁传来，中气足得很，：“周大人，饿了，今日早点送馒头来。”

　　宋钰的动作顿了顿，隔着粗砺的木栅栏看向隔壁。
　　那男人倚着墙坐着，一条腿曲起来，胳膊搭在膝盖上，昏暗的光线落在他脸上，勾勒出一张轮廓分明的侧脸。

　　他似乎察觉到什么，偏了偏头，往她这边看过来。

　　两个人的目光在栅栏的缝隙间碰了一下。

　　陆衡目光落在她脸上，瞳孔微微一缩，不过他回过神，垂下眼，又恢复了那副懒洋洋的模样。

　　宋钰垂下眼，理了理身下的破席。

　　有趣。

　　一个月下来，两人隔着一堵墙，倒是生出几分特殊的交情来。
　　在这座死寂沉沉的大狱里，有个人能说说话，终究不算太坏。

　　只是他们从不过问彼此的身份来历。

　　进了这座大狱的人，谁身上没有几桩说不清道不明的罪名？不问来处，不探底细，这是他们之间心照不宣的默契。

　　“没了，”她吃下最后一口馒头，拍了拍手上的碎屑，“你现在找我要也没用。”

　　陆衡的声音低低地传了过来，“真是的，死都要死了还让我当饿死鬼。”

　　宋钰笑着摇着摇头，翻了个身，便沉沉睡去。

　　牢房里恢复了往日的寂静，只有远处偶尔传来狱卒巡视的脚步声，在幽长的甬道里回荡。
　　就在宋钰以为这一天又要像从前无数个日子一样默默流逝时，甬道尽头忽然传来一阵杂乱的脚步声。

　　不止一个狱卒。

　　宋钰几乎是本能地绷直了脊背，这脚步声太急、太重，绝不是寻常巡视。

　　果然，脚步声在隔壁牢房门口停住了。
　　锁链碰撞的声响在寂静的大狱里格外刺耳，紧接着是牢门被拉开的粗粝声响。

　　“陆大人，时辰到了。”狱卒的声音冰冷麻木，没有半分情绪。

　　宋钰猛地站起身来。

　　这四个字在这座大狱里只有一个意思：今日便是死期。

　　她扑到牢门前，双手死死攥住粗砺的木栅栏，几个狱卒的身影进了隔壁牢房，随后便是铁链拖地的声响。

　　陆衡站了起来，铁链被套上他的手腕脚踝。

　　“走吧。”

　　狱卒们押着陆衡从牢房里出来，经过她的牢门前，甬道里昏暗的光线从高处的小窗漏下来，照在那人身上。
　　他穿着一身脏污不堪的囚服，蓬头垢面，遍体鳞伤，但他的脊背挺得笔直。

　　他微微偏过头，朝向宋钰的方向。

　　隔着木栅栏的缝隙，他们的目光有一瞬间的交错。

　　宋钰看到了一双沉静的眼睛。

　　陆衡似乎想说什么，但押送的狱卒没有给他这个机会，推搡着他向甬道尽头走去。
　　铁链拖地的声响渐渐远去，脚步声也消失在甬道尽头。

　　大狱重新恢复了死一般的寂静。

　　宋钰攥着木栅栏的手缓缓松开，指节因为过度用力而泛白。

　　她在大理寺卿这个位置坐了三年，判过无数学子的前程，也定过不少人的生死。
　　她以为自己早已习惯了这一切，习惯了看着一个又一个人从她面前消失，去往再也回不来的地方。

　　但此刻，她的心口还是涌起一股说不清的滋味。

　　她不知道陆小爷是什么人，做过什么事，又是为何入狱，一个月的隔墙之谈，不过是一些无关紧要的闲言碎语。

　　北玄狱是被世家掌控的地方，律法在这里不过是任人揉捏的面团，她在这里关押一月，见过太多被强行扣上罪名的人。

　　他们未必真的犯了罪，只是触犯了世家的利益，便被打入这暗无天日的地狱，永世不得翻身。

　　陆小爷，大抵也是如此。
　　一个连馒头都要讨要的人，能是什么十恶不赦的罪人？

　　宋钰慢慢退回到牢房深处的阴影里，靠着冰冷的墙壁坐下来。
　　她闭上眼睛，忽然觉得胸口有什么东西在翻涌。

　　起初她以为是悲痛，但很快她便察觉到不对，那种翻涌不是情绪，而是真真切切的、从脏腑深处涌上来的……

　　她猛地咳了一声，一口鲜血从口中喷出，溅落在身前的稻草上。
　　鲜血从她的嘴角溢出，浸透了囚服的衣襟，视野开始模糊，身体像是被抽空了所有力气，缓缓软倒在稻草堆中。

　　在意识彻底陷入黑暗之前，她最后看了一眼牢门上方那扇小小的窗。

　　窗外，暮色四合。

　　天，黑了。

　　太和殿。

　　早朝已过半日，殿外日头渐高，殿内的气氛却沉得能拧出水来。

　　今日议事本是为了江南盐税，户部与吏部吵了整整一个时辰，谁也说服不了谁。
　　皇帝坐在龙椅上，指节有一搭没一搭地敲着扶手，面上看不出喜怒，但他已不耐烦到了极点。

　　满殿朝臣却浑然不觉，仍在为各自的主意争得面红耳赤。

　　就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。

　　内侍总管魏公公原本立在龙椅一侧，微垂着头，此刻却忽然抬起了眼皮。
　　他不动声色地侧过身，向身后的小徒弟递了个眼色，那小太监立刻会意，悄无声息地从侧门溜了出去。

　　不出片刻，小太监又溜了回来，只是这一回，他的脸色白得像一张纸。

　　他在魏公公耳边低语了几句。
　　魏公公那张常年没有表情的脸上，难得地出现了一丝裂痕。

　　他顿了片刻，似乎在消化这个消息，然后深深吸了一口气，抬步走向殿中。

　　“启禀陛下。”

　　他的声音不高，却让满殿争论声同时一滞。所有人都转过头来，看向这位几乎从不主动在朝堂上开口的内侍总管。

　　魏公公垂着眼帘，每一个字都称过重量才吐出来的：

　　“北玄狱方才传来急报，罪臣宋钰，于狱中突发心疾，医治无效，已……身亡。”

　　大殿之中，落针可闻。
　　那一瞬间的反应，比任何言语都更能说明问题。

　　右都御史周慎猛地转过头来，他下意识地向前迈了半步，嘴唇翕动，似乎想说什么，却又生生忍住了。

　　兵部尚书赵桓面色不变，只是微微垂下了眼帘，可他身后那几位武将嘴角几不可察地向上扬了扬。

　　赵桓没有回头，却仿佛脑后长了眼睛一般，右手在身侧极轻地按了按。
　　身后那些细微的动静，瞬间消失了。

　　最先打破这死一般寂静的，是白发苍苍的礼部尚书王彦之。

　　此人三朝老臣，门生故吏遍布朝野，虽说如今年事已高，在朝堂上话不多，但只要开口，便没有几个人敢不给他几分薄面。

　　“陛下，”王彦之颤巍巍地出列，双手捧着笏板，声音苍老却字字清晰，“老臣听闻此事，有几句话不得不说。”

　　皇帝的目光落在他身上，没有说话。

　　王彦之继续说道：“宋钰所犯乃是欺君大罪，律法早有明定，罪当问斩，如今尚未开审定谳，人却已死在狱中，此事……”

　　他顿了顿，抬起那双浑浊却并不糊涂的老眼，直视龙椅之上。

　　“此事，太过蹊跷。”

　　这四个字一出口，满殿朝臣中有不少人同时变了脸色。

　　王彦之没有理会那些目光，只是不紧不慢地说了下去：“宋钰年不过二十余岁，身体素来康健，从未听闻有心疼之疾，她忽然就心疾发作，忽然就死了……”

　　他摇了摇头，声音里带上了几分老臣特有的固执。

　　“陛下，老臣以为，此事必须彻查，当派人前往北玄狱，验明正身，查明死因，方可给天下人一个交代。”

　　话音未落，大殿之中顿时响起一片附和之声。

　　“王老大人所言极是！”

　　“宋钰之死，疑点重重，不可草草了事！”

　　“欺君重犯暴毙狱中，若是不查个水落石出，恐难服众！”

　　朝堂上的气氛，一时间微妙到了极点。

　　皇帝坐在龙椅上，将所有人的反应尽收眼底，握着扶手的手指，在不经意间收紧了几分。

　　等到那些附和的声音渐渐平息，他才终于开口。

　　“说完了？”

　　王彦之微微一怔。
　　皇帝没有看他，而是将目光投向御案上那厚厚一摞文书。

　　“魏平。”

　　魏公公连忙上前一步：“奴才在。”

　　皇帝抬手，指了指那摞文书：“把这些，拿给王大人看看。”

　　魏公公应了一声，小心翼翼地将那一摞文书捧起，走到王彦之面前。
　　王彦之双手接过，翻开第一页，目光扫过上面的字迹，瞳孔骤然一缩。

　　那是请愿书。

　　厚厚一摞，有联名的，有独笔的，有的字迹工整，有的字迹歪歪扭扭，但无论字迹如何，每一份上的内容是为宋大人求情。

　　宋大人是好官。

　　宋大人断案公道，从不徇私枉法。

　　宋大人为草民申冤，草民这条命是宋大人救的。

　　求陛下开恩，饶宋大人一命。

　　......

　　王彦之一页一页地翻下去，手指微微发颤。
　　他将那摞请愿书合上，抬起头来，嘴唇动了动，却不知该说什么。

　　皇帝的目光越过他，扫向殿中那些方才还在高声附议的官员。

　　“你们说宋钰死得蹊跷，要查。”

　　他的声音不高，甚至带着几分懒洋洋的意味，可每一个字落在大殿之中，都像是砸在人心口上。

　　“那就看看这些。这些都是京城百姓递上来的联名请愿书。”

　　他顿了顿，嘴角浮起一丝意味不明的弧度。

　　“你们觉得，朝庭再折腾一个已死之人，京城的百姓会怎么样？”

　　没有人回答。

　　皇帝继续说了下去，声音平淡：“传朕旨意。”

　　魏公公立刻躬身。

　　“罪臣宋钰，虽犯欺君之罪，然其为官三载，颇有政绩，百姓称颂，念其已身死，朕体恤天心，亦悯民意，着令好生安葬，以安抚民心。”

　　魏公公应声领旨。

　　皇帝抬起眼帘，目光扫过殿中那几个神色最是不甘的臣子，声音不轻不重地落了下来：

　　“此事，到此为止。还有异议者？”

　　没有人回答。

　　“那就散朝。”

　　皇帝站起身来，拂袖而去。

　　满殿朝臣跪送天子，直到那抹明黄消失在屏风之后，才陆续直起身来。
　　大殿之外，日头正烈，照得殿前那一片汉白玉广场白花花的晃眼。