1、喜事 妹妹要出嫁 ...
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南方之夏，蝉鸣不息，是生命热烈奔放的季节。不过在银簪，只有万年不变的烟灰色天空和闷热喧嚣的小县城。
这里是银簪县1999年的夏天。
周沉舟索性把短袖袖口撸上肩，整个人因紧实的肌肉而身显挺拔。他提着保温桶站在医院门口，抬眼望望医院楼顶殷红的十字，身影消失在住院部来来往往的人流中。
医院墙面被再次粉刷过，纯白色刺得人眼酸涩，护士的喊话声、家属的喧哗声、鼾声，混杂着消毒水那股刺鼻味儿。
周沉舟潜意识抵触这种窒息环境，他轻轻摇头，加快爬楼梯的速度，试图摆脱不适感。
……
熟门熟路地从住院部的标牌下经过，绕开挡在通道里的人，直奔病房。
“哎，那边吵起来了！大家快让让，保安？！保安！！”一名护士拨开围观人群，从四楼通风口匆匆忙忙往外钻，脚底不慎踩空，被路过的周沉舟顺手扶了一把。
小护士喘了口气，边道谢边提醒周沉舟不要往人多的地方聚集，很容易发生踩踏事故。
她认得周沉舟，好像是个开酒吧的小老板，正是吵架那家子的亲属：“周哥！你来了就好，赶紧去劝劝，我们这不兴闹啊——”
不远处围观人群中，一个中年男人堵在404病房门口双手叉腰朝里骂脏话，嗓门整栋楼都听得见，护工阿姨在旁拉着他的手臂劝阻，被粗暴地推开。屋里隐约传来女孩儿争执哭泣的声音。
“你看，那家的儿子来了。”老太婆坐在不远的走廊长椅上教孙女织毛线，鼻翼架老花镜，斜眼看到了周沉舟，用手肘顶了顶女孩。
孙女用针尖挑起一根线，闻言抬头张望，小声问：“您认识？”
“哼，一个月了天天来给对面的大姐送饭，我看长得挺俊一点都不像她男人。本来想让你俩认识认识……谁知道有个难伺候的爹，你看看，说是问女儿嫁不嫁人，其实就是来要钱！”老太婆动作不停，咕噜咕噜说话，娴熟地摆弄着毛线和针。
见周沉舟向这边走来，她放低声音道：“咱们就在这看着，这家人估计要闹起来，依我看，这男娃娃还是要让妹妹跟他爸走，和你差不多大，能嫁个好人家了。”
孙女听到这想打岔反驳点什么，又不知从何说起，默默把话咽回肚里。
……
刘婶是周沉舟请的护工，此时正急得满头大汗，试图将周畔推进房间再说，可是又拗不过男人，只能干站在门外。
周沉舟皱皱眉，拉开刘婶，把保温桶递给她，微微弯下腰，又自然过渡到温和的表情，狭长的双眼似潺潺溪水，好像天生就具有笑意，让人看了情不自禁放松下来：“他怎么今天这个点来？怎么回事？”
刘婶失态，被扯到旁边，定睛一看是周沉舟，就像抓住了主心骨，开口道：“啊呀，小周你可算来了！你小妹，姑娘家家闹脾气，突然就和她爸吵起来，杯子也摔了，我都没见她这么大气性，你好好说说啊……”
见刘婶顾及周围人听到，周沉舟嘱咐她把东西收拾好接壶热水，转身走向骂骂咧咧的男人。
“叔叔，咱们进去说吧。”
周沉舟站在中年人身后，伸手拍了拍男人的肩，一米八五左右的个头挡在房门最外侧，将旁人的视线遮得严严实实。
“我让你去哪里，就老老实实呆着，养不熟的白眼狼，狗都——”周畔回头，见着比自己高的人，瞳孔微缩，下意识往里让了让，后脚跟磕在门框上，和周沉舟的距离稍微拉远。
周沉舟下颚硬朗，五官有着东方人独特的立体感，从他眉骨处顺势而下，鼻梁高挺。那一瞬双眼沉沉地看着周畔，看不出任何情绪。
……
年轻的男人顺势伸手握住门把手，关门，将人们的视线和他们轻轻隔在病房里。
“生个男娃就是好，老汉和闺女吵架，谁都劝不住，他一来，也像个当家的。”看热闹的人没趣地散开，各找各的事做。
房间里蓦然安静了，所有人都不说话。
六月天，知了在树冠上热情地唱着，微风拂过，代替生命之神的爱抚。病房窗里闷热，死气沉沉，唯有风扇呼啦呼啦吹。
3号床上卧着面如枯槁的周母。周沉舟专门把母亲调到一个还算安静光线好一点的位置，房间里目前只有她一位病人。
……
周沉舟四下扫了一眼屋内，玻璃杯被摔碎了，水和玻璃渣隔在妹妹周阑珊和周畔中间，小姑娘呆站在原地，低着头，马尾辫被抓散在一侧，不吵不闹。
“怎么回事，不能坐下好好说？”周沉舟跨过水渍，站在阑珊面前，把她的头绳摘下来顺了顺，耳发撩起来看见她脸上泛红的巴掌印，面色瞬间沉下来。
周畔急不可耐：“我和你妈已经商量好了，让她下周就去银簪村呆着。”
周沉舟怒火中烧，没反应过来：“什么意思，她一个人去那个地方做什么？”
“你说做什么？彩头都收了，我在工地吃穿不要钱？顺便供你妈医药费啊”周畔靠在墙上，神色阴鹜，从裤兜掏出烟，嗤笑一声，露出黑黢黢的牙。
他三句不离钱的事，不耐烦道，“我今天就是来告诉她的，而且你妈也答应了，十天之后就跟我走。”
“我不走。”周阑珊从牙缝咬出三个字，眼神发亮，“我考上了大学，还要念书。”
“婊子，都是为你好，你怎么这么不懂事？上大学要钱，你妈治病还要钱，你有什么资格用钱上学？学会来照样嫁人。”
周沉舟站在一边，再也忍不住了，冲上前掐灭烟头，手心碰到火星不知疼痛，一巴掌扇在周畔颧骨上。
他抓着周畔衣领把人按在墙上，声音沉得像深冬结了厚冰的湖面：“钱？医药费你一分都没出吧，从来开销都是我在出。这是多久的事，赌得还不上了，把女儿拿来当东西卖出？！”
烟灭了，房间里却像被点燃了似的，周畔居然笑出来，浊气喷在周沉舟脸上：“给你说，你是谁？一个外人，没人要的种。二十万，你掏得出来吗。”
儿子打老子，周畔却不敢还手，他知道打不过，像无赖似的盯着周沉舟，像滑腻的蛇。
……
周沉舟深吸一口气，转头看向躺在病床上的周母：“妈，你什么意思？”
一门之隔，走廊里的低语似乎同浑浊的空气一齐屏息凝神，沉默地听着。
“就这样吧，阑珊留在银簪挺好的……咳咳……”陈芳艾虚弱地回答，眼睛指望着天花板，几次开口想说什么，又闭嘴咽回去，没了下文。
周沉舟放下手臂，肩背并没有松懈，他身体微微前弓，站在原地没出声。
周阑珊望着母亲，浑身犹如被泼上一盆又冷又脏的水，彻头彻底地散发凉意：“我……我想上大学……”一口气堵在她的胸腔，五脏六腑都被压得死死的。
“女娃长大了就该嫁了！和着还他妈在爹娘面前要钱吸血呢？结婚！生娃！什么能不能的——”周畔的声音比阑珊更大，粗鲁声盖过所有人。
他斜着眼看着周阑珊，仿佛就只是在打量一件不怎么值钱的东西。
门外护士长和保安闻声赶来，被刘婶赔笑拦在外面说了几句，没进病房，但仍谨慎地朝404里张望。
“……听你爸的吧……”过了好一会，陈芳艾就只哽出这么句，她好像深吸了一口气，又长长地吐出来。
嫁给谁不一样？祖祖辈辈都是“配”出来的。她无力地躺在病床上，微微撇过脸，至始至终再没说过话，哪怕是一个字。
周阑珊有些恍惚，蝉鸣声四起，人心毛躁，有些不切实际。嫁人，一个陌生的词，对一个刚满十八的孩子。
我应该愤怒。我明明有好的前程。周阑珊想，可她更想哭，就像窜出的火苗被什么东西浇灭了，淹没了，自己也跟着沉下去了。她不明白为什么会这样。
……
周畔出去了，连着恶臭的烟味一起。
周沉舟坐了一会，沉默着看刘婶把保温桶打开，让陈芳艾吃了晚饭。
“煮了鸡汤，里面加了冬瓜，妈，多喝点。”
陈芳艾的病已经很严重了，晚期肿瘤，周沉舟同刘婶一起帮母亲换上洗过的衣服，以及床上擦浴，转头让周阑珊收拾东西。
“哥？”周阑珊轻轻问了一声，把自己的包递给周沉舟。
和医生确认了母亲的状态，周沉舟摸了摸妹妹的脑袋：“今天回住哥哥家。”阑珊抬头看着他，努力从这张温柔的脸上找出点其他情绪，但一无所获。
和面对周畔的时冷冷的样子截然不同，周沉舟有一点微笑唇，不说话的时候也像心情很好，更是看不出痕迹。
他生气起来像海，阴沉的海，潮水一般涌来。
……
离开医院已经是傍晚，天色渐暗，周沉舟跨上机车，把包放在前面，示意周阑珊坐在后：“抱紧了，摔下来我可不想负责，小挂件。”
“哥，我不去那边的村子。”引擎发动，风吹得衣角猎猎作响，周阑珊咽了咽口水，小声说着，“我要去上大学。”
离医院越来越远，她开始恍惚，眼泪慢慢流下来，直到一滴一滴砸在周沉舟背上。
街边一切风景都向后跑去，周阑珊紧紧抱着周沉舟，长发吹得飞起来，散在空中。周沉舟感觉到背心一片湿润。
“不会让你去的，放心。我是你哥，你哥在这一带混得不好？还保护不了一个小丫头片子了？在哥哥家就安心呆着，多跟着你田老师做点事情。”
周沉舟冷哼一声，机车转弯甩出一道漂亮的弧线，掠过闪着霓虹灯的夜市，消失在黑暗里。
作者有话说
第1章 喜事
