《师兄你的剑又偏了》临苏沂

19、我开始新的任务 我接了命案

　　几个月的时间过得比迟霁想象中要快。
　　她从初秋待到深冬，东偏峰的银杏叶落了又铺满石阶，后山的桃花林只剩光秃秃的枝丫，晨课上的手札从阵法卷换到了符箓篇，又从符箓篇换到了剑法总纲。

　　木剑换成了铁剑，铁剑换成了那柄迟霁在库房里挑了很久才挑中的青霜剑。
　　剑身窄而轻，握在手心里有一种恰到好处的分量。

　　她也终于摸清了青云观的各种门道。
　　什么地方的灵气最浓、哪位长老的课可以翘、膳食堂的桂花糕什么时候出锅最热乎、山下小镇哪家铺子的笔墨最便宜，她都门儿清了。

　　千玥雪说她“从一个怯生生的小师妹变成了半个老油条”，迟霁笑着没反驳，心里倒觉得这形容还挺贴切。

　　但这几个月里也有一件事一直悬在她心头。
　　虞幽的生辰快到了。

　　前世师姐的生辰迟霁总是记得的，她会提前好几天就开始准备，要么缠着其他师姐帮忙做一只蹩脚的发簪，要么偷偷下山买一包师姐爱吃的桂花糖。
　　虽然师姐每次都说“别费心了”，但收礼物的时候眼角的笑意是藏不住的。

　　这一世迟霁也早早盘算好了，她想要给虞幽准备一件像样的东西，不是随手做的粗陋小玩意，而是一件真正用心了的、配得上师姐的礼物。

　　可她手头拮据啊。
　　普通弟子每个月的月钱就那么十几两碎银，买些笔墨纸砚还凑合，但一件像样的生辰礼，怎么也得五十两往上。
　　所以她需要钱。

　　正巧这天早课结束后，萧允靠在东讲堂的柱子边上，手里甩着一卷纸，朝她扬了扬。
　　“迟霁，你那缺钱的心愿，怕是要灵验了。”
　　迟霁刚收拾完桌上的纸笔，闻言抬头看他：“什么意思？”

　　萧允把手里那卷纸展开，是一张告示。
　　告示用的是青云观内务堂惯常的浅黄麻纸，墨迹尚新。

　　迟霁凑过去看，萧允的手指点了点最底下那行朱砂小字：“凡能查明真相者，赏银六十两。”
　　六十两。
　　迟霁的眼睫轻轻颤了一下。
　　正巧，这钱不就赶着送来了吗。

　　“山下杏花巷死了人。”萧允靠在柱子上，把告示卷了两折塞进袖中，“仵作验了，说是自缢，但死者家里人闹到观里来，说女儿从不曾有过寻短见的念头，定是有人害了她，县衙那边查了两天查不出名堂，苦主便求到了内务堂头上。”

　　迟霁眉头微皱：“内务堂还管人命官司？”
　　“寻常的不管。”萧允压低声音，“但死的那个人，是刘家米铺的小女儿，叫刘玉娘，她大伯是镇上的刘员外，跟观里有旧，每年秋收往观里送三石新米。内务堂不好驳这个面子，便贴了告示，让弟子们去试试。”

　　迟霁听明白了。
　　山下镇子虽归县衙管，但青云观坐镇下修界百余年，乡民有事求到观里也是常事。
　　官府查不出来的，修士们凭着些术法手段往往能寻到蛛丝马迹。

　　说白了，内务堂既卖了刘员外一个人情，又不用兴师动众派长老下山，贴张告示让弟子们历练历练，两全其美。
　　况且酬金也不少，有六十两呢。

　　迟霁下意识摸了摸腰间荷包，里面空瘪瘪的，装了两钱碎银和半包桂花糖。
　　虞幽的生辰还有大半个月，要置办一件像样的礼物，这笔钱正是她缺的。

　　“怎么，有兴趣？”萧允歪着头打量她。
　　迟霁还没来得及答话，身后传来脚步声。

　　她回过头，裴星幕正从东讲堂侧门走出来，肩上搭着一件素色外袍。
　　他看到萧允和迟霁凑在一处，脚步顿了一下，目光落在萧允袖口露出的麻纸边角上。

　　“告示。”裴星幕走近了，语气平淡，“杏花巷的案子？”
　　萧允挑眉：“你消息倒灵通。”
　　“晨课时刘师弟提了一句。”裴星幕看向迟霁，“你想接？”

　　迟霁被他问得措手不及。
　　这几个月来她和裴星幕的交往不算多也不算少，同门日常，课上有过几次对练，膳食堂碰面时点过头，偶尔在藏书阁隔着书架各看各的书。

　　他待她客气，客气里带着距离。
　　此刻他这么直白地问她，她反倒有些局促。

　　手指无意识搓了搓荷包的系绳，她想了想，坦诚道：“需要银两。”
　　裴星幕没有追问缘由，只“嗯”了一声，目光从她脸上移开，落向萧允：“内务堂许了几个人去？”

　　“最多三人一组。”萧允笑得狡黠，“我正缺两个搭伙的，迟霁缺银子，你大概不缺，但墨不是上个月刚把‘问心术’的课考了甲等么？查这种案子，问心术比什么都管用。”
　　裴星幕沉默了片刻。

　　午后的阳光从东讲堂的檐角斜斜切下来，在他侧脸投下一道明暗分界。
　　迟霁注意到他右手食指无意识地点了点大腿侧缝，这是他在想事情时的小动作。

　　“可以。”裴星幕说，“但查到的线索我要先过目。”
　　萧允“啧”了一声：“行行行，走吧，趁着刘家还没把灵堂撤了，先去问问情况。”

　　三个人便往山下走。
　　青云观坐落在青嶂山半腰，杏花巷在山脚镇子东头，步行约莫两刻钟。

　　迟霁走在中间，左边是萧允喋喋不休地讲他打听来的零碎消息，右边是裴星幕沉默地迈着步子，呼吸在冷空气里凝成淡淡的白雾。

　　萧允说刘玉娘今年十八，尚未许人家，平日里帮着家里的米铺看柜台，性情温顺，从不与人争执。
　　五天前的夜里，她娘早起做饭时发现女儿没出房门，推门进去，人已经吊在房梁上了。用的是自己的腰带，踩翻了一张圆凳。

　　“县衙仵作验了，脖子上只有一道勒痕，没有挣扎的痕迹，手脚也干净。”萧允掰着手指头，“照理说这就是自缢，没什么好查的，但刘家老太太死活不信，说孙女头天晚上还在跟她商量过年要裁什么花样的新袄子，笑得高高兴兴的，怎么一夜之间就寻了短见？”

　　迟霁听着，脚下踩到了一块松动石板，身子微晃了一下。
　　右边一只手伸过来，虚虚扶在她肘间，一触即离。

　　“看路。”裴星幕收回了手，视线看着前方。
　　迟霁低头看了看脚下那块翻翘的石板，上面覆着薄薄的青苔。
　　她抿了抿嘴，小声说了句“多谢”。

　　到了镇子东头，杏花巷窄而长，两侧是灰瓦白墙的民居。
　　刘家米铺在巷子中段，铺面不大，门板卸了一半，里面黑沉沉的。

　　门口挂着白纸灯笼，风一吹，纸面哗哗地响。
　　刘玉娘的娘亲在堂屋里哭得眼睛肿成了核桃，见三个年轻道人进来，擦了泪起身行礼。

　　萧允上前亮了腰牌，报了来意，妇人便抽噎着将他们引到后院女儿的房间。
　　房间不大，一床一柜一案，窗台上还搁着一盆枯了的茉莉。
　　房梁上那道勒痕还在，深褐色的一道，嵌在老旧的木料里。

　　裴星幕仰头看了一会儿，又低头看地上的圆凳，凳子倒在墙角，木面完好，没有蹬踹的痕迹。
　　“若是自缢，踢翻凳子时凳面上多少会留下鞋底的刮痕。”裴星幕蹲下身，指尖抹了一下凳面，“这个太干净了。”
　　萧允在旁边点头：“仵作也提过这个，但县老爷说兴许是有人事后扶正过凳子，糊弄过去了。”

　　迟霁没说话，她在看房间的另一侧。
　　靠墙的衣柜柜门半掩着，缝隙里露出半截衣袖，是件藕荷色的袄子，料子簇新，叠得整整齐齐。

　　她走过去拉开柜门，看见里面挂了几件寻常衣裙，最上层搁着个针线笸箩，里面一团乱线缠在一起，线团中间压着一块叠好的绢帕。
　　她伸手抽出来展开，帕子角落绣着一枝歪歪扭扭的杏花，针脚生涩，像是初学者手笔。

　　帕子中央有一小块发黄的污渍，凑近了闻，有一股淡淡的酸味。
　　“这是什么？气味闻着有些酸啊。”萧允凑过来。

　　迟霁把帕子递给裴星幕。
　　裴星幕接过去，指尖在污渍处按了按，放在鼻端一嗅，眉头微动。
　　“乌梅汁。”他说，“这帕子沾了乌梅汁。”

　　刘玉娘的娘亲在门口听见了，茫然地摇头：“玉娘的帕子上怎么会有乌梅汁？玉娘向来不爱吃乌梅的，她嫌酸。”
　　三个人交换了一个眼神。

　　一个不爱吃乌梅的姑娘，帕子上却沾了乌梅汁，而且这帕子被她藏在衣柜最上层的针线笸箩里，像是刻意收起来的。

　　裴星幕将帕子折好收入袖中，转向妇人：“刘大娘，令嫒生前可有什么走得近的朋友？或者……可曾提起过什么人来？”
　　妇人想了想，抹着泪道：“玉娘性子软，没什么特别要好的姐妹，倒是隔壁巷子张屠户家的儿子，隔三差五来米铺买米，两个人碰面时会说几句话。但张家的儿子上个月定了亲，女方是西街布庄的姑娘，这事之后玉娘就没提过他了。”

　　迟霁心念一动。
　　一个定了亲的年轻男子，一个忽然死了的姑娘，一帕乌梅汁。
　　她隐约觉得这中间有一条线，但还抓不住头绪。

　　离开刘家时天色已经暗了些。
　　三个人走在杏花巷里，巷口有棵老槐树，枝桠光秃秃的伸向暮色。
　　迟霁低着头走着走着，忽然感觉裴星幕放慢了脚步，与她并肩。

　　“你觉得不是自缢？”他问。
　　迟霁抬头看他。
　　暮光里他的侧脸线条柔和了些，语气也比平时轻了半分。

　　她想了想，说：“帕子，一个要寻死的人，不会把沾了乌梅汁的帕子叠好藏进衣柜里。”
　　裴星幕看了她一眼，嘴角极快地弯了一下又平复下去：“嗯，我也是这么想的。”

　　萧允在前面回过头，看见两人并肩走在一处，嘴角弯了弯，扬声道：“明天去会会那个张屠户家的儿子？”
　　裴星幕没有接话，只是偏过头看了迟霁一眼。

　　迟霁被他这一眼看得心跳慢了半拍，那张帕子上乌梅汁的酸味忽然又飘在鼻端。
　　她攥了攥荷包系绳，说：“明天一早。”

　　风又起了，巷口的老槐树沙沙响。
　　暮色里有人家点起了灯，橘黄色的光从门缝漏出来，照在青石板路上，一路延伸到巷子深处看不见的地方。