《夜行司》檐下藏猫

7、第七章 门梁下 吴嬷嬷衣摆

　　吴嬷嬷衣摆还在滴尸水，鞋底却干干净净，半点雨泥也没。周宁看完鞋底便让人放绳。常顺说镇鬼监未到。她只回：“她死在别处，尸体后来才挂上去。先放人。”
　　雨水沿着门梁往下流，混进吴嬷嬷衣摆滴出的水，在地上积成两种颜色。周宁接了一滴，放到鼻下。没河泥味，有淡淡皂角和尸蜡。
　　门梁下没有垫脚物，绳结又高得吴嬷嬷够不到。门后两道鞋印被雨水冲淡，方向由内向外；尸体是从别处运来后吊上去的。常顺说凳子可能被宫人收走。周宁问人名和时辰，他答不上来。
　　确认尸体曾来过洗尸房后，周宁让顾玉娘拿白布、梅三娘托颈。常顺还想阻拦，顾玉娘已经把签字板推到他胸前：“不验可以。请公公签字。明日太医署来问，我拿给他们看。”
　　常顺看着她放到地上的药箱，半天没接话：“......”绳子很快被放了下来。
　　......
　　吴嬷嬷年近五十，身体偏胖。颈部索沟横向且位置偏低，舌骨右侧骨折，周围还有生前出血。周宁摸到颈后时，指尖沾上一点混着细绒的油，便让顾玉娘举灯，沿着压痕慢慢照过去：前侧宽、边缘散，后侧两处交叠。凶手从背后绕过软布，至少收紧了两次；耳后抓伤里没粗绳纤维。
　　“先用软布勒死，再挂上去。”她把结论落在这里。顾玉娘从死者掌心掰出一小块压扁的蓝布绒，颜色接近内侍值夜服，但宫里穿这种布的人太多，不能据此锁定谁。常顺顺势讥她想凭一块布编出一条人命，周宁只问他急什么，自己尚未往下定凶手。
　　周宁把索沟、绳索和舌骨折向摆到灯下。常顺还说宫人也可能先勒自己，再把自己挂上门梁。周宁问：“公公若真觉得说得通，要不亲自示范一回？我们都等得起。”
　　顾玉娘偏开脸，肩膀一抖；梅三娘干脆“哈”出了声，梁元昭也在门柱旁慢悠悠补道：“我们都可以等。”常顺看过一圈，最终什么也没说：“......”周宁就低头继续验尸。
　　吴嬷嬷鞋底干净。她死前没走过这段泥路。袖口却沾着尸蜡，和贵妃第二层缝线附近残留的一样。指腹有蜡，没针刺伤。她接触过缝尸现场。
　　周宁再查衣摆：外层是雨水，内层混着皂角与尸蜡。吴氏进过贵妃停尸处。她指腹沾蜡，没针刺伤，第二层缝线却不出自她手。她见过改尸，至于看了多少、帮了多少，尸体还没给答案。
　　但没亲手缝。“她见过贺妙仪死后的身体。”周宁道，“也知道腹内有第二层线。”
　　常顺让人取来一封遗书。“那正好。她自己写了。”
　　遗书无一处改字，墨色也齐。吴氏把假孕、换胎、剖腹、自尽全写了，连“腹内旧线”都替人解释清楚。周宁翻回那四个字。
　　“这个称呼，方才是谁先说的？”
　　屋里没人答。周宁把纸翻到背面，压痕还新，边缘沾着极细金粉。
　　她取来焚尸文书的墨样，贴上纸角。金粉比例、胶气、松烟色，全都对得上。
　　“发现地点。谁拿到的，谁拆的，谁先念。”周宁点了点空白经手栏，“把时辰写全。”
　　常顺盯着那一栏，没签。
　　常顺眼里那点笑又回来了：“你是在怀疑咱家补写遗书？”
　　周宁避开“补写”二字，只要求常顺补齐发现流程：谁在何处找到，谁第一个开封，谁确认字迹，文书在送来前经过几只手。只要其中一项能落到具体人身上，遗书便还有查证路径；可常顺越往下听，右袖收得越紧，最后还是只拿身份堵她，不肯给出任何一个经手人的姓名。
　　“我问的是流程。总不能每次什么记录都没有，最后却总能从您袖里拿出一张刚好够结案的纸。”常顺右袖微微一动，虎口那道横伤已经结痂。周宁把遗书收进证袋。
　　......
　　梁元昭蹲到尸体另一边，提议直接入夜问她。周宁还在量索沟，软尺从颈后绕到耳下，第二遍比第一遍更窄。她把尺收回盒里：“尸体还没说完。鬼话排后。”
　　梁元昭说死人总比活人诚实，又追问她今日才第一次见会说话的死人，凭什么断定夜状也会错。这个问题把周宁堵住了。这里的鬼是否遵守活人的记忆规律，她不知道；越是不知道，越不能跳过验尸。
　　“我怕死人说错，也怕自己判断错，更怕活人只听愿意听的那一半——包括我。”她没躲开，“认错不丢人，拿错的结论去杀人才丢人。”梁元昭看了她片刻，先站起来，让她继续验；常顺讥他如今肯听一个收尸役的话，他只淡淡道：“她若验错，死的也是她自己。”
　　周宁抬头：“殿下这话听着真吉利。”梁元昭回得平静：“客气。”
　　......
　　她翻查吴嬷嬷衣物，在袖袋最深处摸到一团油纸。第一层沾尸蜡，第二层浸过汗，最里面才是一枚桃核。核面被拇指磨得发亮，凹槽里还存着一点腌青桃的酸气；红线绕了三圈，结打得极紧，尾端却被人反复掐散。顾玉娘认得这种果子，也认得吴嬷嬷的脾气——别人吃一口，她能骂半天牙酸，绝不会自己买。
　　周宁没急着给桃核下结论。她把油纸、红线和桃核分开装好，连红线尾端被掐散的毛边也画进验记。
　　尸体平放在廊下，灯火从右侧照来，影子该朝左。那团黑影却扭过头，细长地爬向贵妃尸房。宫人尖叫着退开，一个药童撞进药架，瓷瓶稀里哗啦砸了一地。顾玉娘当场骂他别踩，那一瓶值三十两。药童本来就怕得要哭，听完更崩溃：“都闹鬼了，您怎么还只管药啊？”
　　“鬼又不赔钱！”常顺拔高声音：“镇煞！”梁元昭抬起无刃黑尺。
　　咚的一声，影子被镇住一角，剩下的仍沿着长廊往前爬，接连越过两道门，直到贵妃尸房门槛。周宁追过去，看见影子在门槛上立起一根骨白细线。一横。一撇。又一竖。
　　字只写了一半。顾玉娘辨了辨：“桃。”
　　吴嬷嬷的影子没指向常顺，也没扑向杀她的人。它朝贵妃尸房伏下去。跪了。吴嬷嬷平放在廊下的尸体也发出咯的一声，双膝隔着衣料往内收，硬要随着影子跪下去。梅三娘用木条卡住膝窝，顾玉娘按住肩，仍拦不住那股力。周宁看着门槛上的半个字。若这是凶手名字，吴嬷嬷为什么跪？骨白笔画继续往下长，最后一竖迟迟没出来。影子开始发抖，黑色从边缘往下剥落。子时快到了。