8、第八章 有缘。 ...
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广安府官署前堂用于办公、审案，隔着一扇大门的后堂用于休憩，乃官员私用。
后堂天井中砌了一口井，此时井里的绳子悬挂一只小篮子，放着龙眼。
石琦单手拽起绳子取上湃凉的龙眼，又打了一桶水倒进铜盆，然后一手抱着一样东西进了屋内。
桌前，符聿挽袖执笔，在纸上笔走游龙。
石琦：“三爷，谁来了。”
符聿把笔轻放在白玉叶形笔掭上，自己抬手解下网巾，捧水洗手洗面，顿觉清凉。
见他一身大袖长衫，石琦热得慌，道：“洗澡水也备好了。”
符聿用手帕抹脸，说：“知道了。”
石琦：“三爷怎么不穿靸鞋和汗褂？”
符聿打量石琦，石琦就是穿着汗褂，汗褂宽大无袖，岭南的汗褂还都是袒胸的，更别说那双草编靸鞋，十分不雅观。
符聿动了动唇角：“丑。”
石琦：“哦，那你美着吧。”
荆嘉才刚回房中换了同样式的汗褂，摇着蒲扇进门，问：“东江和岭南书院怎么样？”
今日符聿是奔着折腾人去的，荆嘉自知体力不济，不敢同去，只有石琦跟去遛人了。
石琦略带嫌弃，说：“一群书生，挺好对付。”
且说今日上午，符聿到东江书院，照例接见学正与教授们，事毕，他提出办个蹴鞠会，鞠球还是就地跟学生借的。
知府大人都动身了，学正和教授哪有不陪的理儿？纷纷下场，结果是一个个累得像狗，都想咬人。
但当符聿提出增设“敬师银”时，他们的眼神立时清澈。
顾名思义，敬师银是给学正、教授的孝敬，富庶之地的书院许是瞧不上这点钱，但岭南治学水平相对低下，书院油水少，一个新设的奖赏，足够他们争了。
再加上给岭南学院拨款修书阁，书院的不忿，也是摆平了。
荆嘉以扇面拍手，说：“好，现在可比以前好办了。”
符聿又提笔写字，漫不经心地“嗯”了一声。
三年前，符聿外放到江南时，中规中矩地先见县衙的读书人，给予重视，但后面他联合商会时，读书人也闹。
既如此，不如先见商人，再一次安抚完读书人，事半功倍。
收尾了最后几个字，符聿抬腕。
石琦和荆嘉瞧过来，纸上是广安各处关系：同知府、各县知县、乡绅、大商户、土著首领……
彼此的线犹如蛛网，有的连通，有的打结。
石琦惊叹：“好复杂。”
荆嘉说：“尚可，都没什么公侯伯爵。”又问：“三爷，这个寒家要怎么用？”
符聿看向图纸左上角的“寒”字，笔尖回落，单独圈出这个字。
寒家，岭南富商之一，发迹于海上走私贩香，与老知府深交，老知府抹去他家走私的痕迹，既往不咎。
老知府递呈致仕表后，寒家傍上永宁侯府，这一年还算稳妥。
寒氏这一代也不是“守成之辈”，寒贵坤此人有远见，知进退，其子女于读书、经算、制香、管理上各有所长。
寒华锦风评似乎输一些，但考虑到他比长兄小十岁，也算年轻有为。
荆嘉说：“虽说好事不出门，坏事传千里，但向广安人打听，无不称赞寒氏兄弟，都说寒家是‘孝悌忠信’之家。”
符聿轻轻笑了，说：“二房两个男丁在东江书院，大房的男丁却在岭南书院。”
东江书院是从前的知府重点做出的政绩，得了资源倾斜，各方面优于岭南书院，符聿当年那一科三甲同进士里，有一人出身东江书院，却无岭南书院学子。
荆嘉耸肩，说：“一场人人称道的兄友弟恭里，定有人被牺牲。”
石琦听累了，剥龙眼吃。
荆嘉眼底滑过一点谋算，说：“一个家族，往往只能从内部瓦解，利用好这一点，要收服寒家，并不难。”
符聿沉吟片刻。
荆嘉又说：“我看，三爷和那寒家姑奶奶挺有缘的，出行一次都能偶遇。”
石琦摇摇头，说：“不是偶遇，是三爷看出那小厮是新手，在石头最多的路段，专等他们撂挑子。”
荆嘉：“……”
他又问符聿：“三爷，怎么说？”
符聿只盯着那个“寒”字，又想起寒栀。
当时听到她的名字时，他便想，她合该是这个名字，栀子本就似玉攒花，洁白而清雅。
须臾，他缓声说：“不急。”
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朱喜儿这日与姊妹们抹骨牌，好几个时辰后才坐轿子回家，恰逢寒华锦的侍从出来找她，道：“奶奶可算回来了，二爷找你呢！”
朱喜儿扶扶鬓角，嗔笑：“我不在这么会儿，又急着找我。”
侍从：“是前面堂屋商议姑奶奶要去协理府衙辨香的事。”
朱喜儿先是一喜，说：“这不是好事吗？”又一怔，暗道，这等子好事，怎么就落到了寒栀头上？
再顾不得拿乔，她疾步走去堂屋。
屋内寒家人都在，寒栀坐在右边最后一把椅子，手捧茶盅，细听父母的叮嘱。
寒贵坤最近为苏合香弄得焦头烂额，好不容易有个好消息，心情十分舒畅，只觉问题也迎刃而解了。
这事已谈到末尾了，他吩咐寒栀：“栀姐儿，那苏合香案预计也要到府衙了，你得多探听。”
赵莲双给寒栀添茶，说：“拿不定主意的事，就回家问问。”
寒栀：“好。”
寒华锦见朱喜儿姗姗来迟，责备了一句：“家里一有大事，你就不见人影。”
朱喜儿：“倒是来个人和我说说是怎么个事啊。”
寒华锦：“咱们家里要出个‘制香官’了。”
府衙所需的制香匠，不算正经官职，寒栀也不需像衙役那样点卯，更没有俸禄可言，但这对商户来说，是难得的机遇。
不过冠以“制香官”，隐隐几分酸气。
寒贵坤只当成玩笑，说：“一个小小制香匠，哪里算得上官。”
寒华锦又说：“大哥，程家那几个知道我们家女眷揽走这差事，怕是不肯。”
寒贵坤：“这起子好事落到他们头上，他们哪会顾及咱们？咱不开一场宴席庆贺都算好的了！”
赵莲双提醒：“人是符知府自己定的，不好更换。”
寒华锦暗叹口气，瞧寒栀没有半分相让的意思，悻悻回了二房。
朱喜儿此时也弄明白了来龙去脉，吃惊：“她哪来的运气，广安驿偶遇符知府就算了，给弟弟送个吃穿，也遇上了符知府！”
寒华锦是有些信命的，说：“时运来了就是挡不住，我这两年就是运气不够好。”
朱喜儿：“早知如此，咱们今日就该去东江书院看阿月他们。”
寒华锦招招手，把朱喜儿叫到跟前，说：“栀姐儿不是挺好说话么，你带上阿椿，去问她，就这么说……”
寒栀回了小院，芳尘先是没忍住，“噗嗤”笑了出来：“姑娘，方才二爷那个表情，真是解气！”
寒栀拾帕掩唇一笑，惹得伴月追问：“怎么了怎么了？”
她们三人说了会儿话，朱喜儿就带着小女儿寒椿来访。
寒椿年纪小，家里人人都疼着她，她进门喊了声“栀姐姐”，就被伴月逗走，在凉榻上玩花绳。
朱喜儿慈爱地看着孩子，说：“咱们家女孩儿少一些，阿椿小时候可粘你了，你去京师那日，她还哭鼻子了。”
寒椿忙红着脸反驳：“才没有呢！”
寒栀笑说：“我也舍不得妹妹。”
朱喜儿就说：“你舍不得也嫁了。等你哪日就回京师了，那个衙门的协理之事，总得有人接手吧？”
寒栀只听她分辨：“你二叔本就和衙门上下关系不错，你一个女人，到那地方给人欺负了也没人替你出头，不如让你二叔和你一起去……”
她说到激动时，手掌拍桌面，露出手腕上的金镶宝石镯，跟着“咯哒咯哒”敲桌。
寒栀指着她手腕，忽的问：“对了，二婶你这镯子是哪里来了？”
朱喜儿怔了怔，欣然一笑，这段时日她见人就没有不显摆这金镯子的，立时忘了前头还说的话，把手凑到寒栀眼帘前，说：“你二叔送的。”
“这镯子要一千两银子呢，我叫他别送，他偏是不听，说要买我一个开心，你看看这不是浪费么？哎哟这么贵的镯子，我每天戴在手上，心惊肉跳的。”
伴月悄悄翻了个白眼，用嘴型说：那就别戴。
寒栀却扬唇一笑，说：“像京师时兴的款，能看看么？”
朱喜儿：“看了这镯子就没有不想细看的，你当心点啊，别磕坏了，上面的宝石叫什么，哦，‘猫眼绿’！”
说罢褪下它递给寒栀。
寒栀抚着镯子，说：“这个款式，我见过一位诰命夫人也戴过。”
朱喜儿顿时喜不自禁：“真的呀？那些一品夫人也戴？”
寒栀：“对，这本是一对两只的，那夫人戴着好看，但金子和宝石太贵，京师有匠铺就用金包银、绿松石铸了一批，想来是销往许多地方。”
朱喜儿越听越不对劲，有了些怀疑。
寒栀把镯子还给她，淡淡一笑：“二叔专门按这形制打的，有心了。”
朱喜儿捏着金镯子，忽想起那些抹牌的姊妹们，在她显摆镯子时，总打着眉眼官司……
她意识到什么，带着寒椿匆匆告辞，一回自己屋内，她拿着剪子磨那镯子，不消片刻，外层包金破了，露出里头银质的颜色。
寒华锦进屋，问：“怎么样，她怎么说？”
朱喜儿“砰”地将镯子砸到桌上，道：“姓寒的，你耍我！”
寒华锦一看不好就要溜，朱喜儿缠住他，又打又骂：“我以为你终于对我好了一回，竟是拿假镯子骗我！”
“你个黑心肝的！我都不知道别人怎么笑我，我不活了！”
“……”
这事最后闹到周氏那，周氏护着寒华锦，骂了朱喜儿一通，还说要休了她尔尔。
朱喜儿气得回娘家住了几日，后面是寒贵坤带弟弟上门赔罪，送了一对足金的镯子与种种赔礼，才将弟媳请回家。
这一闹，那府衙协理的事，也再无二话。
闲话少叙，当下，小院恢复宁静。
芳尘和伴月皆是喜气洋洋，比过年还开心，直说：“还得是姑娘，几句话就把人打发走了。”
伴月说：“要是咱在侯府也这样痛快就好了。”
寒栀但笑不语。
芳尘轻咳了声，说伴月：“行了，别提过去的事了。”
芳尘陪寒栀的时间更久，自也察觉到姑娘变了。
倒也不是说姑娘和从前判若两人，她还是温文尔雅、行事周全，凡事不往心里去记恨，只是，不再懒怠应对恶意。
这更说明姑娘在侯府不是不会争，只是不想争。
想到往后要查对牌，也方便起来，芳尘又喜于今日的运气，说：“幸好姑娘和符知府有缘，咱们去给循少爷送东西也能遇上。”
寒栀说：“不是有缘，我知道符知府要去书院。”
芳尘：“啊？”
寒栀手指微蜷，撑着脸颊，笑盈盈道：“你忘了？我在衙门有熟人。”
作者有话说
第8章 第八章
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