《鑾浉蹇》临江仙1

7、第八章 杀局 短剑入鞘的

　　短剑入鞘的那一瞬，沈昭宁听见了院墙外极轻的一声响。

　　不是风。是有人踩碎了一片落在青石阶上的枯叶。

　　她的手指停在剑柄上，没有回头。月光从廊柱之间斜斜地切进来，把院子的地砖照成一半白、一半黑。那声枯叶碎裂的位置，在黑的那一半里。

　　"嬷嬷。"沈昭宁的声音很轻，"把灯熄了。"

　　刘嬷嬷没有问为什么。她转身走进灶房，吹熄了那盏刚点上的油灯。整个院子彻底沉进黑暗里。只剩月光。

　　墙头上，一道黑影动了。

　　那人来得极快，从院墙翻进，落地时连一丝风都没有带起。他贴着墙根朝沈昭宁逼近，手里握着一柄细长的短刀，刀身上没有反光——是抹了墨的铁。

　　沈昭宁没有躲。她反而向前走了一步，腰间的短剑出鞘半寸。

　　"谢家的死士，从来不在夜里杀人。"她开口，声音平静得像在说一件不相干的事，"你们谢家的规矩，是让人在白天、当着众人的面，死得明明白白。"

　　黑影顿住了。

　　"沈姑娘好眼力。"那人的声音沙哑，像两片磨刀石在互相刮，"可规矩是死人的规矩。今晚来取你性命的，不是谢家。"

　　"那是什么人？"

　　"要你身上那根簪子的人。"

　　沈昭宁笑了。她没有继续问，而是把短剑彻底抽了出来。剑身上，那道被道长毁去的符文在月光下黯淡无光，但她握剑的手很稳。

　　"沈姑娘——"刘嬷嬷的声音从灶房里传出来，带着一丝不易察觉的颤，"是沈家的人。奴婢闻到了那人的衣料味，是沈太太房里的安神香。"

　　沈昭宁的瞳孔微微一缩。

　　沈家。她那位等了十八年簪子的嫡母，终于按捺不住了。

　　"原来是我沈家自己人。"沈昭宁朝黑影的方向走了一步，"怎么，沈太太连一晚都等不了了？"

　　黑影不再说话。他猛地扑了上来，短刀直取沈昭宁的咽喉。

　　刀很快。快到月光都追不上。

　　但沈昭宁比刀更快。

　　她侧身一让，刀锋贴着她的鬓角擦过，削断了她一缕发丝。与此同时，她手中的短剑已经横在了那人的手腕上。剑刃贴着皮肤，没有割下去。

　　"你练的是沈家护院那套擒拿刀。"她说，"你是沈太太院里的粗使婆子——周三娘。不对，周三娘的手上有常年劈柴的老茧，你的虎口没有。你是沈太太从外面雇来的。"

　　那人的手腕被剑刃抵着，僵在半空。

　　"沈太太给了你多少银子，买我这条命？"

　　"一百两。"那人的声音从牙缝里挤出来。

　　"少了。"沈昭宁忽然收剑，一脚踹在那人膝盖上。那人吃痛，单膝跪地。沈昭宁反手将短剑架回他脖子上，"回去告诉沈太太，我的命，一百两买不到。让她下次派人来，带够银票。"

　　说完，她收了剑，退后一步。

　　那人愣了一下，随即连滚带爬地翻墙逃了。

　　院子重归寂静。

　　刘嬷嬷从灶房里走出来，手里还捏着那串断了线的菩提子。她走到沈昭宁身边，苍老的手在她肩上轻轻按了一下。

　　"姑娘，你放他回去，沈太太不会收手。"

　　"我知道。"沈昭宁把短剑插回鞘里，"我就是要让她知道，我还活着。她越急，露出的破绽就越多。"

　　"可今晚来的只是试探。下一回，来的就不会是这种花一百两就雇得到的人了。"

　　"嬷嬷。"沈昭宁转过头，看着刘嬷嬷。月光下，她的眼睛亮得惊人，"我十八岁之前，一直以为我的敌人是顾家，是那些欺负我的人。直到今晚我才明白，真正的敌人，从来不在顾家。"

　　她握紧了腰间的玉簪。

　　"在我沈家自己人里。"

　　刘嬷嬷沉默了。她低下头，一颗一颗地数着手里的菩提子。数到第五十一颗的时候，她停下了。

　　"姑娘，还有一个人，今晚也来过。"

　　沈昭宁一怔。

　　"顾长渊。"刘嬷嬷的声音压得极低，"你出书房之后，他没有回房。他一直在西厢的角门后站着。那个死士翻墙进来的时候，他的脚已经迈出来了。看到你自己应付过去了，他才又退了回去。"

　　沈昭宁没有说话。她抬头看向西厢的方向。角门紧闭，但门后的阴影里，似乎还残留着一个没有离开的人影。

　　"他为什么不进来？"

　　"因为他在赌。"刘嬷嬷说，"赌你能不能自己撑过去。"

　　"赌赢了？"

　　"赢了。"刘嬷嬷把第五十一颗菩提子放进沈昭宁手里，"姑娘，顾长渊这个人，比你想象的要复杂。他知道你的身世，知道谢家的追杀，知道沈太太的贪念。他全都知道。可他什么都没做。他不是不帮你——他是在等你。等你自己想明白，你手里这把剑，到底该握多紧。"

　　沈昭宁低头看着手心的菩提子，很小，很圆，在月光下泛着温润的光。

　　"嬷嬷，明天一早，你去请顾长渊。"她忽然说。

　　"请他来做什么？"

　　"下棋。"沈昭宁抬起头，目光越过院墙，落在桐城黑沉沉的夜空上，"我要问问他，谢家老夫人手里那把另一半钥匙，究竟藏在哪里。既然要守，就要守得明白。我要把谢家、沈家、还有这盘下了十八年的棋——一局一局，全部翻过来。"

　　刘嬷嬷看着她，浑浊的眼睛里忽然涌起一层很薄的水光。她在这个姑娘身边伺候了十八年，看着她从一个被嫡母捏在手里的懦弱庶女，一步步走到今天。直到今晚，她才真正看清——这个姑娘的脊梁，已经挺起来了。

　　"好。"刘嬷嬷说，"奴婢天亮就去。"

　　沈昭宁点点头。她转身走进屋里，却没有睡。她坐在窗边，把那根并蒂莲玉簪和那柄短剑并排放在桌上。月光照在它们上面，一根簪子，一柄剑，安安静静地并排躺着，像两个守了一千年秘密的旧人。

　　窗外，桐城的更声远远地敲过了三更。