《明月照沟渠》柳再溪

3、第 3 章 马

　　马跑起来。

　　风灌进领口凉飕飕的。

　　他把卷宗重新摸出来卷好塞进怀中，脑子里转着几个念头。

　　那个少年在茶棚里打听孙大勇出事的事。

　　他是幽影楼的人。

　　幽影楼的人在查孙大勇的死因。

　　不对。

　　幽影楼的人是去杀人的。

　　他们在茶棚里碰见，纯属巧合。

　　还是有人在茶棚里等他？

　　他勒了勒缰绳，放慢了马速。

　　前面就是孙大勇出事的地方。

　　他得赶在那个黑衣少年追上来之前把现场再看一遍。

　　三十里路，快马跑了一炷香的工夫。

　　官道两侧是成片的荒田，秋收过了，秸秆枯黄地铺在地里，风一吹沙沙作响。

　　路右边有棵老槐树，树冠极大，枝叶把半条路都遮在阴影里。

　　树下的泥土颜色比别处深一些，像被人反复踩过。

　　韩墨阳翻身下马，牵着缰绳走到树底下。

　　他蹲下来，仔细看地面。

　　土是干的，但看得出有些地方有碾压的痕迹，该是孙大勇的尸体被发现后官府来人抬走时留下的。

　　他伸手拨开表层的浮土，下面露出几道浅浅的划痕。

　　刀痕。

　　刀刃在地上拖了一下，方向是东南向西北，和卷宗里画的致命伤是同一个走向。

　　他直起身，抬头看那棵老槐树。

　　树干粗得要两个人才能合抱，树皮皴裂，满是虫蛀的孔洞。

　　他把手按在树干上，忽然感觉到指腹底下有一个极细微的凸起。

　　他低头细看，树皮深处刻着两个字。

　　很小，几乎被裂纹吞没了，但还能辨认出来。

　　左边一个“七”。

　　右边一个“九”。

　　这是什么意思？他皱着眉看了很久。

　　然后他听见身后的官道上传来一个脚步声。

　　不是马蹄声。

　　是人走路的声音，不快不慢，但每一步都踩得很稳，落在地上几乎没声，只带起一点枯叶的碎裂响动。

　　韩墨阳没有回头。

　　他把手从树干上放下来，若无其事地转身，看见那个黑衣少年正站在三丈之外看着他。

　　少年手里没有拿刀。

　　刀还在鞘里斜挂在腰间，但他的手已经搭在了刀柄上。

　　“你找到什么了？”少年的声音从风里传过来，清晰得很。

　　“你呢？”韩墨阳反问，“你一路跟着我，找到什么了？”

　　“我没跟着你。”

　　“那你走得挺快。”

　　“我抄的近路。”

　　两个人隔着三丈距离对望。

　　风把老槐树的枯叶吹下来，落在他们之间的空地上。

　　韩墨阳注意到少年的靴边沾着红色的黏土，和他脚下官道的灰白色碎石完全不同。

　　那红色黏土该是附近什么地方才有的。

　　他快速想了一下方位——西边三里外有个废弃的窑厂，以前烧砖用的，那边的土就是红的。

　　这人从西边来的。

　　他先去窑厂看过，才折回官道。

　　“你倒是不怕我。”少年忽然说了一句。

　　“你也没拔刀。”韩墨阳道。

　　“拔不拔刀看心情。”

　　“那你现在心情怎么样？”

　　少年盯着他看了好一会儿，嘴角动了动，不知道是想笑还是怎么，最终只是淡淡说了一句：“还行。”

　　他把手从刀柄上放下来了。

　　韩墨阳也把袖中一直扣着的那枚玄铁镖又滑回了暗袋。

　　两个人之间那股绷着的劲儿松了一瞬。

　　“你也是来查这案子的？”韩墨阳主动开口。

　　“不是。”

　　“那你来干什么？”

　　“路过。”

　　韩墨阳看着他的眼睛：“路过的人在茶棚里打听死了人的事？”

　　少年没答话。

　　他走上前几步，经过韩墨阳身边，在那棵老槐树底下站定。

　　他低头看了看地，又抬头看了看树干，然后他的目光在树干上那两个字的位置停住了。

　　但他什么也没说，只是转过身，朝西边那条岔路走了。

　　“喂。”韩墨阳叫住他。

　　少年停下脚步，没回头。

　　“我叫韩墨阳。玄极阁弟子。”

　　少年背对着他，沉默了片刻：“宋葛。”

　　然后他沿着那条岔路走了，几步就没入了半人高的枯草丛里，再看不见人影。

　　韩墨阳站在原地，把那两个字又在心里念了一遍。

　　宋葛。

　　他好像在哪听过。

　　或者说，在阁里某份卷宗上见过这个名字。

　　但是他一时间想不起来细节，只记得那卷宗是幽影楼的弟子名录，每年阁里都会从千机坊买一份更新，上面列着一串名字和绰号。

　　宋葛，好像排在中段，旁边有个批注，他扫过一眼就没记住。

　　他翻身上马。

　　该去陈州城里了。

　　那儿有孙大勇住过的客栈，有他查案时接触过的人，还有他死前最后见过的那个同僚。

　　那些人的嘴，总比官道上的尘土要容易撬开。

　　……

　　陈州城不大，南北三条街，东西两条，城门口一棵大柳树，树底下永远是几个下棋的老头，棋盘是画在地上的，棋子是捡来的石子。

　　韩墨阳进城的时候太阳已经偏西了，他牵着马从南门进去，沿着主街走了半条，看见了卷宗里写的那家客栈。

　　“平安客栈”四个字的招牌被风刮歪了，金字脱落了一半，只剩“平”和“客”还能认出来。

　　客栈门脸窄窄的，夹在两家铺子中间，要不是门口拴着一匹驮货的骡子，看着跟住人的民宅差不多。

　　他栓好马推门进去。

　　堂屋不大，摆着四五张油乎乎的方桌，角落里坐了个穿灰袍的中年男人，面前放着一碟花生米和一壶酒，正捏着一颗一颗往嘴里扔。

　　柜台后面站着个矮胖的掌柜，手里拨着一把算盘，珠子打得噼里啪啦响。

　　“住店？”

　　“打听个人。”韩墨阳走过去，从怀里摸出孙大勇的画像——其实是他自己照着卷宗里描述画的，眉目粗犷，颧骨很高，左眉尾有道疤——摊在柜台上，“这个人，前些日子是不是住你这儿？”

　　掌柜的伸头看了一眼，脸色登时变了。

　　他拨算盘的手停住了，喉咙里咕咚一声咽了口唾沫。

　　“这位客官……”他压低了声音，“您是官府的人？”

　　“不是。我是他师弟，来看他生前住过的房间。”

　　掌柜的擦了把汗：“那间房……这两天也有人来看过。”

　　韩墨阳心里一动：“什么人？”

　　“一个年轻人，黑衣裳，瘦高个，腰里别着把刀。前天来的，问了跟您一样的话，也说要看看那间房。我……我就让他上去了。”

　　韩墨阳没说话。

　　宋葛前天就到了，比他早两天。

　　他来陈州查什么？他的目标也是孙大勇的案子？

　　还是说他在找别的东西，只是顺路看了那间房？

　　“那间房现在还有人住吗？”

　　掌柜的摇头：“没有了。出过那种事，谁敢住。”

　　“钥匙给我。”

　　掌柜的从抽屉里翻出一把黄铜钥匙递过来：“二楼最里头那间，靠楼梯口的别进，那间住着个疯婆子，见了生人就挠。”

　　韩墨阳接过钥匙上了楼。

　　楼梯是木头的，踩上去嘎吱嘎吱响。

　　二楼走廊很窄，两边加起来一共五扇门。

　　最里面那扇门关着，门框边贴着半张泛黄的符纸，不知是谁贴的。

　　他把钥匙插进锁孔转了两圈，锁簧咔嗒一声弹开，门吱呀呀地推开了。