《秀竹难书》金柒

2、已至 “软趴趴的

　　宋砚书接到未婚妻将至消息时，正在煎药。
　　炭火温吞，砂锅里的药汁咕嘟着深褐色的泡，苦气弥漫在书房的每一个角落。
　　那苦味闻着就让人犯怵。
　　老仆跌跌撞撞跑进来，连伞都忘了撑，满身的雪沫子抖落在地：“大人！来了！萧姑娘的车队……已过朱雀大街了！”
　　药勺在宋砚书手中一顿。
　　朱雀大街距宋府，快马两刻钟，步行半柱香。
　　他“嗯”了一声，重新搅动药汁，动作不见丝毫慌乱。
　　只是那双执勺的手，指节因用力而微微泛白。
　　半柱香…
　　足够他把这碗药喝完，也足够他平复心绪。
　　他换了身衣裳，依旧是青衫，只是料子稍厚，领口绣着极淡的云纹。
　　对着铜镜，他将鬓角一丝不苟地理顺，镜中人面色苍白，唇无血色，唯有一双眼，沉静得如同古井，映不出半点波澜。
　　“霍骁同行？”他问。
　　“是，那霍校尉骑着黑马，在车前开路，嗓门大得半条街都听得见，说是……说是要劈了咱府的门当柴烧。”
　　老仆的声音带着哭腔。
　　宋砚书嘴角极淡地扯了一下，劈门？那霍骁倒是有趣。
　　“备茶，用去年存的雪水。”
　　“可……可那萧姑娘脾气暴烈，万一……”
　　“无妨。”宋砚书打断他，声音低哑却笃定，“她既来了，就是宋家的人，是龙得盘着，是虎……也得卧着。”哪怕，是只闹腾得厉害的小老虎。
　　一刻钟后，宋砚书站在府门口。
　　他没有进屋等，而是立在阶下。
　　雪落满肩头，他也不拂，他就这么静静地站着，等着那场从边关刮来的风。
　　府门前这条街平日里不算冷清，今日却诡异地空旷。
　　两边的店铺早早关了门板，只留下几道缝隙，透出窥探的目光。
　　百姓们不敢靠近，只躲在远处墙角、檐下，交头接耳，那细碎的议论声被风雪卷着，断断续续地飘进宋砚书耳中。
　　“那就是镇北侯府的煞星？看着车队烟尘滚滚的，哪像嫁人，那分明就是来攻城……”
　　“嘘！小声点！没看见前面开路的那个黑大个吗？那就是霍骁！边关人称‘霍阎王’，据说上次在酒楼，一拳就把柱子捣了个窟窿！”
　　“哎哟，那咱们宋大人可怎么活？我前儿还看见宋大人咳血来着，那脸色白得跟纸似的。”
　　“何止是咳血！听说上个月为了那桩贪墨案，宋大人连着熬了三个通宵，最后是被侍卫抬回去的！这哪里是娶媳妇，这是给阎王爷送菜啊！”
　　“你们说，那萧姑娘真像传闻中那么凶？能单手掀翻战马？”
　　“何止！我表舅外甥的儿子在枢密院当差，说这萧姑奶奶在边关，一言不合就拔刀！上次有个副将多看了她一眼，被她追着砍了三条街！宋大人这文弱的身子骨，怕不是要被她当沙袋练拳？”
　　“可怜呐……宋大人那么好的一个人，就是太孤了，没个家族撑腰，陛下才敢这么往火坑里推。”
　　“孤？我看是清高！人家那是眼高于顶，谁看得上他那点俸禄？这下好了，来了个败家的祖宗。”
　　“败家？我看是要命！你看那车队后面飘着的红绸子，跟招魂幡似的……”
　　一阵风吹过，那最后一句“招魂幡”被吹散了。
　　老仆气得胡子发抖，低声骂道：“这群市井小人，胡言乱语！大人，老奴去驱散他们？”
　　“不用，几句闲话而已。”
　　宋砚书一点没动地方，甚至连眼皮都没抬一下。
　　他早就习惯了这些背后的窃窃私语。无论是同情、嘲讽，还是幸灾乐祸，都与他无关。
　　只是，在听到“掀翻战马”和“当沙袋练拳”时，他握着袖中铜钱的手指，几不可察地收紧了一瞬。
　　他想象了一下那个画面：娇小的女子，暴怒的神情，还有自己这副残躯……
　　竟莫名地，生出一丝极淡的……好奇。
　　这药，或许得再多备几副了，以备他一个没撑住，上了西天。
　　“来了！”不知谁喊了一声。
　　街角处，暗中窃语陡然一滞。
　　紧接着，是一阵由远及近的马蹄声，沉重、杂乱，带着边关特有的剽悍，瞬间碾碎了这满街的窃窃私语。
　　那些躲在墙角的百姓瞬间噤声，一个个缩着脖子，像是鹌鹑。
　　有几个胆小的，甚至悄悄退进了更深的巷子里，生怕被那车队卷起的雪沫子溅到身上。
　　霍骁那标志性的大嗓门，此刻听起来，更像是催命的锣响：
　　“都给老子让开！这是御史中丞宋大人的府邸！我家蛮儿到了，谁敢挡道，老子劈了他！”
　　“蛮儿”二字一出，宋砚书的眼睫颤了一下。
　　果然……名不虚传。
　　车队渐近。
　　领头的是一匹神骏却暴躁的黑马，马上的霍骁裹着一身的狼皮袄，像一座移动的黑山。
　　他身后，是一辆青布马车，帘子掀着，露出半截长枪枪杆。
　　那枪尖在雪光下泛着冷冽的寒芒，晃得人眼晕。
　　马车四周，是十数个满脸风霜的亲兵，腰间佩刀，眼神锐利，与汴京卫戍的松散截然不同。
　　他们身上那股子混合着汗味、皮革味和淡淡血腥气的味道，隔着老远就能闻到，那是属于边关战场的味道，与这汴京的脂粉气格格不入。
　　宋砚书的目光越过霍骁，落在了那辆马车上。
　　帘子一动。
　　一只穿着鹿皮小靴的脚先探了出来，靴面上沾着泥雪。
　　紧接着，一个娇小的红色身影利落地跳下马车。
　　落地无声，却带着一股子悍勇之气，仿佛连地上的积雪都被她踩实了几分。
　　萧楠站在雪地里，红棉袄艳得刺眼。
　　她没看宋砚书，也没理会周围那些惊恐的目光，下车后先伸了个懒腰，骨头发出噼啪轻响，像是一只刚睡醒脾气极坏的小老虎。
　　然后，她才慢悠悠地转过身。
　　那双杏眼，带着边关的风沙和血腥气，直直地撞上了宋砚书的视线。
　　她扫视了一圈那些躲在角落里的百姓，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，嘲笑他们的胆小。
　　一群只会在背后说酸话的人。
　　最后，她的目光定格在宋砚书那张毫无血色的脸上。
　　四目相对。
　　一方是沉静如水的病弱权臣，周遭是噤若寒蝉的百姓；一方是烈焰焚风的小煞星，身后是不讲理的剽悍亲兵。
　　空气仿佛凝固了一瞬，连风雪似乎都小了些。
　　霍骁策马往前又走了两步，几乎要撞上宋砚书。
　　他勒住马，马匹人立而起，前蹄在半空中乱蹬，带起一片雪雾，险些溅到宋砚书的青衫上。
　　“哟！”
　　霍骁咧开那口白牙，俯视着宋砚书，眼神里满是戏谑和鄙夷，“你就是那个宋……宋什么书？看着还没我家蛮儿一条胳膊粗！喂，病秧子，这就是你那‘窝’？看着就晦气！”
　　病秧子。
　　这三个字，混在刚才百姓的议论里，此刻从霍骁嘴里喊出来，显得格外刺耳。
　　宋砚书依旧没说话，只是微微侧身，避开了马蹄溅起的雪泥。
　　他目光越过霍骁，再次落在萧楠脸上。
　　她没笑，也没骂，只是用那双眼睛上下打量着他，像是在估量一件货物的成色。
　　看到他的脸时，那眼神骤然一亮，其中的惊艳几乎要化为实质。
　　“霍骁，闭嘴。”
　　萧楠终于开口了。
　　声音清脆，却带着一股子不容置疑的蛮横。
　　她往前走了两步，停在宋砚书三步外，这个距离，她需要仰起头才能看清他的脸。
　　她伸出手，但她不是握手，她是直接用指尖戳了戳宋砚书的胸口。
　　指尖冰凉，触碰到他单薄的胸膛，隔着一层布料，能感受到那下面缓慢而微弱的心跳。
　　“软趴趴的。”她评价道，收回手，在衣服上嫌弃地蹭了蹭，“喂，你就是宋砚书？”
　　“在下正是。”宋砚书开口，声音沙哑，却异常平稳，“萧姑娘。”
　　“少来这套文绉绉的。”萧楠撇撇嘴，回头冲霍骁嚷道，“霍不训，把炭搬进来！这破地方冷得像冰窖，冻死老娘了！”
　　说完，她不再理会宋砚书，径直绕过他，走进了那扇她即将掀翻的府门。
　　经过他身边时，一阵冷风夹杂着淡淡的硝烟和马匹的气味袭来，那是属于边关的味道。
　　宋砚书站在原地，看着她的背影消失在门后。
　　良久，他才低低地咳了一声，喉间腥甜。
　　老仆小心翼翼地问：“大人，这……这姑奶奶……”
　　宋砚书抬手，止住了他的话。
　　他看着门内那团跳跃的红色，眼底深处，掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的涟漪。
　　“开门。迎客。”
　　他说道，然后缓缓迈步，跟了进去。
　　那背影，依旧单薄，但是这次多一些说不清道不明的意味。