《长风不折枝》清醒梦三百天

39、雅集护短 羊角巷的火

　　羊角巷的火，是在谢朔衡赶到之前烧起来的。
　　城西巷窄，住的多是旧年致仕的小吏、落魄军户与替人抄书的穷儒。入夜之后，家家闭门，檐下只悬着几盏被风吹得东摇西晃的旧灯。
　　陈岳旧宅在巷子最深处。
　　谢朔衡策马转过巷口时，先看见一片骤然腾起的火光。
　　火舌从院墙后蹿出来，舔上干枯的老槐枝。黑烟被夜风压得很低，顺着屋脊滚向邻宅。巷中已经有人惊醒，隔着门窗喊走水，却没人敢贸然出来。
　　秦照带来的两名金吾卫守在院门外。
　　见谢朔衡下马，其中一人立刻上前：“谢大人。”
　　谢朔衡扫了一眼紧闭的院门。
　　“赵清越呢？”
　　那名金吾卫神色微僵。
　　“世子进去了。”
　　谢朔衡的脸色瞬间沉下。
　　果然。
　　他一路从大理寺赶来时，心里便反复压着这个念头。
　　赵清越最好平安。
　　最好别又笑着站在刀口前，说一句“谢大人来得真巧”。
　　可她显然半点没打算让他如愿。
　　院内忽然传来一声瓦片碎裂的脆响。
　　紧接着，一道人影掠过东侧屋脊。
　　那人一身黑衣，脸上蒙着布，落脚极轻。屋檐下火势已经起来，他却像早算准了每一根横梁的位置，借着浓烟遮掩，一脚踏上墙头。
　　下一刻，一道寒光从烟中破出。
　　刀锋擦过黑衣人的肩。
　　那人猛地偏身，袖口被割开一寸，却没有回头纠缠。他反手掷出一枚铁蒺藜，铁器钉进廊柱，尾端系着的细线骤然绷直。
　　火油顺着细线泼下。
　　轰的一声。
　　东廊瞬间被火吞没。
　　赵清越从浓烟中跃出来，玄色衣袍被火光映出暗红。她一手握刀，另一只手撑过墙头，整个人借力翻出院墙。
　　脚还未落地，手腕便被人一把扣住。
　　谢朔衡将她拽离墙根。
　　下一刻，烧断的檐木砸在她方才落脚之处，火星四溅。
　　赵清越被他拉得踉跄半步，肩膀几乎撞到他胸前。
　　她站稳之后，先看了看地上断裂的檐木，又抬头看谢朔衡。
　　“谢大人。”
　　她居然还笑得出来。
　　“来得真巧。”
　　谢朔衡的手仍扣着她的手腕。
　　隔着衣料，他能感觉到她腕骨绷得很紧，脉搏也比平日快。
　　她并非不怕。
　　只是从来不让人看见。
　　谢朔衡缓缓松手，声音冷得像结了霜。
　　“赵世子若再晚一步，谢某赶到时，正好可以替你收尸。”
　　赵清越低头看了一眼自己的袖口。
　　袖角被烧破了一小块，手背也被火星烫出一道浅红。除此之外，并无大伤。
　　她把刀收入鞘中。
　　“谢大人放心，我命硬。”
　　“看出来了。”
　　谢朔衡看着她。
　　“祸害活千年。”
　　赵清越一怔，随即笑出声。
　　“谢大人近来骂人的本事见长。”
　　谢朔衡没有理她，转身吩咐大理寺差役封住巷口，又命人调附近水车灭火。
　　秦照这时才从巷子另一侧回来。
　　他脸色难看。
　　“让人跑了。”
　　赵清越问：“走哪边？”
　　“北墙外有人接应。”秦照道，“对方提前挪开了一段巡巷栅栏，墙外还备着马。属下追出两条街，马蹄印混进西市夜车道，断了。”
　　赵清越眼中的笑意淡了些。
　　羊角巷在金吾卫西城巡防范围之内。
　　夜禁之后，巡巷栅栏什么时候落、哪一段有人值守、哪一段能容快马通过，都不是外人轻易能摸清的。
　　更何况，她今夜查到陈岳旧宅，连大理寺都晚了一步。
　　对方却已经开始烧宅灭证。
　　不是碰巧。
　　是有人知道她在查什么。
　　谢朔衡显然也想到了这一点。
　　“今夜随赵世子来的人，有多少？”
　　秦照道：“六人。两人守巷口，两人封后路，属下带一人随世子入院，另一人去调巡防册。”
　　谢朔衡问：“消息何时传出？”
　　秦照沉默片刻。
　　“世子从旧车夫口中问出陈岳，只在金吾卫东南值房停留过一刻钟。”
　　一刻钟。
　　足够一张纸从值房送出去。
　　也足够一支快马先他们半步赶到羊角巷。
　　赵清越望着燃烧的旧宅，没有说话。
　　火已经被压下去一些。
　　陈宅荒废多年，院中杂草齐膝，门窗却没有完全腐朽。说明这些年仍有人偶尔回来，或者至少有人不愿这里被外人随意闯入。
　　刚才那个黑衣人武功不算极高，却熟悉金吾卫的追缉方式。
　　他翻墙时走的不是寻常逃路。
　　而是东南巡防旧制中，遇围后脱身的“折雁线”。
　　先往北，引追兵出巷。
　　再弃马，折回西市。
　　秦照追的是马。
　　人却未必还在马上。
　　赵清越看向秦照：“让人回查南口。”
　　秦照一怔，很快反应过来。
　　“世子的意思是，他会折回去？”
　　“未必。”赵清越道，“但查一遍总不亏。”
　　秦照立刻带人离开。
　　谢朔衡看了她一眼。
　　“你认得他的路数？”
　　赵清越笑了笑。
　　“在金吾卫混了这么多年，总不能只会纵马撞灯棚。”
　　谢朔衡没有笑。
　　赵清越越是这样轻描淡写，越说明此事严重。
　　若今晚纵火的人真用的是金吾卫旧制，那么十一年前替封车三十七开西华侧门的旧部，与如今上元夜放走刺客的内鬼，很可能根本就是同一张网。
　　只是这张网藏得太深。
　　深到赵清越在金吾卫待了十年，都未真正摸到它的结。
　　火势渐渐被压下。
　　差役泼灭最后一处明火，开始进宅清理。陈宅不大，正屋与东西厢房都已空了。家具只剩几张缺腿木案，墙角落着厚厚灰尘，看起来确实久无人居。
　　可后院水缸里有新落的泥。
　　灶台边也有半截尚未烧尽的灯芯。
　　这两日，有人来过。
　　赵清越走进正屋。
　　屋内被烧得最厉害，书架与木箱都泼过火油。对方不是临时起意，而是专门来毁东西。
　　她用刀鞘拨开一片烧塌的木板。
　　灰烬下露出半角焦纸。
　　谢朔衡蹲下身，以帕子垫手，将那张纸从灰中取出。
　　纸已烧去大半。
　　剩下的部分只看得见几行模糊小字。
　　三月二十。
　　曲水园。
　　赏春试茶。
　　再往下，是一列宾客名字。
　　最上头几行已被烧毁，中间只余半个“沈”字，后头还有几个商会管事的姓氏。
　　最末一行，却清清楚楚留着三个字。
　　江问萤。
　　她的名字旁边，被人用朱笔画了一道圈。
　　赵清越的眸色沉了沉。
　　谢朔衡也看见了。
　　“曲水园雅集？”
　　“我听说过。”赵清越道，“澜江商会京中分会近来想重排春汛船位，约了几家门阀子弟赏春试茶。说是雅集，其实是替几条商路寻官面靠山。”
　　“江问萤为何会在名单上？”
　　“她掌着青岭药线，又刚烧了卢氏债契。如今商会想装大度，自然要请她。”
　　赵清越说得轻描淡写。
　　可两人都知道，若只是一张寻常请帖，绝不会出现在陈岳旧宅，更不会在江问萤的名字旁画朱圈。
　　有人盯上了她。
　　或者说，有人想借她钓出别的人。
　　谢朔衡将残纸收进证物袋。
　　“此事先不要惊动江氏。”
　　赵清越看他：“为何？”
　　“若对方知道我们已找到这张名单，雅集便不会再有人开口。”
　　“谢大人的意思是，让江问萤照常赴宴？”
　　“她可以不去。”
　　赵清越笑了一声。
　　“你觉得她会不去？”
　　谢朔衡沉默。
　　他与江问萤打过几次交道。
　　那位江掌柜看着温和，骨头却未必比赵清越软多少。
　　江氏的名字已经写在请帖上。
　　她若不去，旁人便会说她心虚，说江氏烧契之后不敢见商会，说她只敢借赵氏的势，却不敢在门阀面前坐下来谈账。
　　她不会躲。
　　赵清越也不会劝她躲。
　　谢朔衡看向身旁的人。
　　“你也要去？”
　　赵清越挑眉：“请帖上虽没圈我的名字，可本世子最喜欢凑热闹。”
　　“赵清越。”
　　谢朔衡的声音沉了一些。
　　她回头。
　　夜火映在他眼中，将平日清冷的眉目照得格外深。
　　谢朔衡看着她手背上那道浅浅灼痕。
　　“今夜之事还未查清。”
　　“所以才更要去。”赵清越道，“有人已经替我搭好了台。我要是不登场，岂不辜负他一番心意？”
　　“你到底知不知道怕？”
　　这句话落下时，院中只剩木头被水浇过后的轻响。
　　赵清越脸上的笑意停了一瞬。
　　第一个问她这句话的人，是父亲。
　　八岁离开青岭那日，赵闻岳替她束好发冠，手掌在她肩上停了很久。
　　他问，欢儿，怕不怕？
　　她说，不怕。
　　后来再没人问过。
　　所有人都觉得赵清越不该怕。
　　青岭侯世子不能怕。
　　金吾卫右翊郎将不能怕。
　　在京十年的质子更不能怕。
　　她若怕了，青岭侯府怎么办？
　　赵氏怎么办？
　　那些等着她送药、查案、撑住的人又怎么办？
　　赵清越垂眼，忽然笑了。
　　“知道。”
　　她说。
　　“我怕死。”
　　谢朔衡看着她。
　　“可怕也不能不去。”赵清越继续道，“谢大人查案查了这么久，不会连这点道理都不懂吧？”
　　她又把那层轻狂的笑披了回去。
　　像火烧过旧宅，灰烬底下什么都没留下。
　　谢朔衡没有再劝。
　　他知道劝不住。
　　最后只冷冷道：“三月二十之前，不许再擅动陈岳线。”
　　赵清越应得很快。
　　“好。”
　　谢朔衡看她一眼。
　　答得这样快，多半没几分可信。
　　赵清越像是看出他在想什么，笑道：“谢大人放心，我这人虽然荒唐，答应你的事还是会记得。”
　　“你答应过的事很多。”
　　“是吗？”
　　“上元夜不擅自追凶，东南坊不独自入巷，沉香铺后河等大理寺开证。”
　　谢朔衡一条一条数得清楚。
　　赵清越听完，难得有些心虚。
　　“谢大人记性真好。”
　　“比赵世子好。”
　　“那以后劳烦谢大人替我记着。”
　　谢朔衡冷冷看她。
　　赵清越笑着转身，走出烧得一片狼藉的陈宅。
　　夜风从巷口吹来，带走她衣上的烟气。
　　她没有回头。
　　谢朔衡却在原地站了片刻。
　　他忽然觉得，自己大概真的越来越像俞白说的那样。
　　管得太宽。
　　偏偏那个人还半点不领情。
　　三月二十，京城终于有了几分春意。
　　曲水园建在城南春溪旁。
　　园中引活水入渠，曲折穿过竹林、花圃与水榭。溪边新柳才抽出一点嫩芽，迎春花却已经开了，明黄一片垂在青石岸边。
　　所谓雅集，雅在琴酒诗茶。
　　集的却未必是风雅。
　　今日来的，除了京中门阀子弟，还有澜江商会几位掌柜、水部与户部小吏的亲眷，以及几家想争春汛船位的商户。
　　席位也排得很有意思。
　　清流门阀坐上游。
　　官眷勋贵坐中段。
　　商户则被安排在水渠最末。
　　水从上游流下来，载着酒盏、落花与旁人碰过的残香，最后才经过商户席前。
　　没人明说这是轻慢。
　　可所有人都看得懂。
　　江问萤来得不早不晚。
　　她今日穿了一身浅杏色窄袖衣裙，外披青灰斗篷，鬓边仍只簪一支素银簪。身后跟着阿杏与一名江氏账房，除此之外，再无旁人。
　　赵清越昨日已经让人将陈宅残纸之事告诉了她。
　　只说她的名字被人圈过。
　　没说让她别来。
　　江问萤听完，也只问了一句：
　　“朱圈画得圆吗？”
　　传话的秦照被问得沉默半晌。
　　最后答：“尚可。”
　　江问萤便笑了。
　　“那便去看看，谁这样惦记我。”
　　她进园时，几名商户起身招呼。
　　上游那些门阀子弟却只抬眼看了看，很快又各自说笑，仿佛来的不是江氏掌柜，只是送茶的商妇。
　　江问萤也不在意。
　　她走到水尾席前，看了一眼自己的名牌，安然坐下。
　　阿杏替她斟茶，压低声音道：“掌柜，他们故意的。”
　　“嗯。”
　　“要不要让人换席？”
　　江问萤端起茶盏，闻了闻。
　　茶是好茶。
　　可惜泡老了。
　　“换什么？”她道，“水往低处流，银子也爱往低处流。坐这里，说不定更容易捡钱。”
　　阿杏知道她没有生气。
　　或者说，没有气到要发作。
　　她若真生气，往往笑得比现在更好看。
　　两人才坐片刻，园外又有人进来。
　　赵行舟一身青色窄袖锦袍，腰间束着革带，没有佩那些勋贵子弟惯爱的珠玉，只悬了一枚旧军牌。
　　他的席位原本在中段。
　　可他进园后只看了一眼名牌，便直接走到水尾，在江问萤身旁那处空席坐下。
　　负责引席的小厮愣住。
　　“赵小伯爷，您的席位在上头。”
　　赵行舟道：“我知道。”
　　“那您……”
　　“这里清静。”
　　小厮看了看江问萤，又看了看他，到底没敢再说。
　　江问萤拨了拨茶盖。
　　“赵小伯爷今日放着上游的好酒不喝，来这里喝残茶？”
　　赵行舟拿过她手边的茶壶，给自己倒了一盏。
　　“上游人多，吵。”
　　“你不怕别人说你自降身份？”
　　“从前在军中，和我睡一顶破帐篷的还有马夫。”赵行舟喝了一口茶，眉头顿时皱起，“这茶怎么这样苦？”
　　江问萤笑了。
　　“赵小伯爷自己选的座，苦也得喝。”
　　赵行舟看了她一眼。
　　“行。”
　　他果真又喝了一口。
　　江问萤唇边笑意深了些。
　　不远处，几名门阀公子已经朝这边看过来。
　　赵行舟这样的人，坐在哪里都显眼。
　　更何况他原本有中段的席，却偏偏坐到了江问萤身边。
　　他们之间尚未说一句逾矩的话，可有些人的眼神已经变了。
　　江问萤看见了。
　　她没有提醒赵行舟，也没有起身避开。
　　赵行舟愿意坐，是他的事。
　　她若为旁人几道目光便躲，反倒显得自己心虚。
　　片刻后，谢怀瑾也到了。
　　他今日穿一身月白锦袍，外披竹青薄氅，腰间仍悬着那枚青玉。眉眼含笑，礼数周全，同园中几位长辈见过礼后，才在上游谢氏席间坐下。
　　他一抬眼，便看见水尾的江问萤。
　　也看见她身旁的赵行舟。
　　谢怀瑾的目光只停了一瞬。
　　很快便若无其事地移开。
　　赵行舟坐在她身边，并不奇怪。
　　他们本就相识。
　　赵行舟心悦江问萤，也从未遮掩。
　　这样很好。
　　赵行舟坦荡、明亮，出身勋贵，又能替江氏在军需线上担名。无论从哪一笔账看，都是最适合江问萤的人。
　　谢怀瑾垂眼，端起茶盏。
　　茶香清淡。
　　他喝了一口，却莫名尝出一点苦味。
　　雅集将开时，赵清越才姗姗来迟。
　　她今日穿了一身绯色圆领袍，腰间悬着金玉蹀躞，手中还拎着一壶酒。人未走近，先向席间笑道：
　　“诸位赏春，怎么也不叫我？”
　　园中顿时热闹起来。
　　“赵世子还需人请？”
　　“世子若想来，曲水园的墙也拦不住。”
　　赵清越挑眉：“本世子近日已经很少翻墙了。”
　　有人笑道：“听说大理寺的墙另当别论。”
　　谢怀瑾抬眼看她。
　　赵清越面不改色。
　　“谢少卿不肯开门，我总不能真在门外等。”
　　众人又是一阵笑。
　　她几句话便将迟到之事遮过去，也顺势坐到了中段靠水的位置。
　　这个位置恰好能看清上下游所有人。
　　她先看了江问萤一眼。
　　江问萤也看向她。
　　两人的目光隔着半园春水轻轻一碰，谁都没有多做表示。
　　雅集很快开始。
　　先是试茶。
　　再是谈春汛、论漕路。
　　澜江商会今日带了三种新茶，又拿出几份春汛船图，说是请诸位品鉴，实际是想借门阀与官吏之口，替今年几条新水路定个名头。
　　商会管事说得客气。
　　席间那些公子也听得风雅。
　　仿佛一条船从澜江到京城，靠的不是船工日夜撑篙、码头伙计装卸、账房逐笔核数，只靠他们在春日水榭里说一句“此路可行”。
　　江问萤听了半晌，只觉得无趣。
　　她低头剥了一颗青梅。
　　青梅还未熟透，酸得很。
　　赵行舟看她吃得面不改色，忍不住问：“不酸？”
　　“酸。”
　　“那你还吃？”
　　“今日的茶太苦，压一压。”
　　赵行舟笑了一声。
　　声音不大，却让上游一名姓周的公子听见了。
　　那位周公子出身清流旁支，父亲是沈秉文门生，如今在户部任职。他今日原本一直与几名商会管事说话，此刻忽然朝水尾看过来。
　　“江掌柜近来常与赵小伯爷往来，倒是好福气。”
　　江问萤抬眼。
　　周公子笑得温和。
　　像只是席间随口打趣。
　　旁边立刻有人接话：“赵小伯爷出身勋贵，江掌柜若真能得他照拂，往后江氏在京中的路可就好走了。”
　　又有人道：“商户女若攀上勋贵，也算改命。”
　　几人说完，彼此笑起来。
　　那笑声不算大。
　　却恰好能让整座水榭听见。
　　赵行舟脸上的笑意没了。
　　他将茶盏放回案上。
　　杯底碰到木案，发出极轻的一声。
　　江问萤却在这时抬手，替他把那盏茶重新斟满。
　　“赵小伯爷。”
　　她声音温和。
　　“你的茶。”
　　赵行舟看向她。
　　江问萤没有多说。
　　可他看懂了。
　　她不需要他替她开口。
　　至少现在不需要。
　　赵行舟沉默片刻，重新靠回席中。
　　上游有人见他没有动作，以为他默认了那些话，笑意更深。
　　江问萤放下茶壶。
　　她先看了一眼席上的茶，又看向周公子。
　　“周公子方才说，商户女攀上勋贵，便算改命？”
　　周公子道：“只是玩笑。江掌柜不会连一句玩笑都听不得吧？”
　　“听得。”
　　江问萤笑起来。
　　“只是江某有一事不明，想请诸位解惑。”
　　“江掌柜请说。”
　　江问萤抬手，指了指席上的茶。
　　“今日诸位喝的春茶，是从澜江南岸走水路送入京城。”
　　她又指向案上糕点。
　　“这碟米糕，用的是沅州新米，也是商船所运。”
　　“园中焚的沉水香，来自南海；席间备的醒酒药，出自西渠；便是诸位身上穿的蜀锦、腰间佩的昆玉，也得经过商道、码头、车马，一程一程送到京城。”
　　她声音不高。
　　整座水榭却渐渐静下来。
　　江问萤笑意未减。
　　“诸位吃着商道送来的米，喝着商道运来的茶，病了还要用商道送来的药。”
　　“转头又嫌商户气重。”
　　她顿了一下。
　　“倒也不怕自己早被腌入味了。”
　　水尾几名商户先没忍住，低头笑出声。
　　中段也有人侧过脸，肩膀微微发抖。
　　赵清越端着酒盏，笑得最不遮掩。
　　“江掌柜说得有理。”
　　她懒洋洋道。
　　“本世子今日这壶酒，也是商户送来的。照周公子的说法，我这勋贵做得也不干净，早沾满商户气了。”
　　周公子脸色一阵难看。
　　“赵世子说笑了。”
　　赵清越晃了晃酒壶。
　　“是你先说笑的。怎么，只许你笑，不许我笑？”
　　周围笑声更大。
　　周公子捏紧了手中杯盏。
　　原本只是想压一压江问萤的脸面，没想到反倒被她当众讥讽。
　　更没想到赵清越会顺着她的话开口。
　　他身旁一名商会子弟忽然道：“江掌柜口才好，不等于江氏的账也干净。”
　　水榭中的笑声慢慢停下。
　　江问萤看向那人。
　　对方像是终于等到这句话，继续道：
　　“听闻十年前青岭军粮走的便是江氏水路。三十七车军粮不知所踪，青岭饿死那么多人，江氏老掌柜却还能保住商号。”
　　“江掌柜如今烧几张债契、送几船药，便真当旧账不存在了？”
　　三十七车。
　　赵清越晃酒壶的动作停了一瞬。
　　这几个字，吴应藏在竹管里。
　　大理寺刚从金吾卫旧簿中查到对应。
　　外头绝不该有人知道。
　　谢怀瑾也抬起眼。
　　他脸上的笑意仍在，眸光却一点点冷下来。
　　江问萤没有立刻说话。
　　她手指搭在茶盏边缘。
　　十年前。
　　江氏。
　　死人饭。
　　这些话，她听过太多次。
　　江氏老掌柜跪在官府堂下时，有人这样骂。
　　江氏商船被扣在码头时，有人这样骂。
　　她接过掌柜印之后，也有人当着她的面说，江氏如今的每一两银子，底下都压着青岭饿死之人的骨头。
　　她从前解释过。
　　后来不再解释。
　　因为没人想听真相。
　　他们只是需要一个罪名。
　　商户的罪名最好定。
　　无门无户的孤女，更好定。
　　江问萤抬眼。
　　“江氏旧案，大理寺自有卷宗。”
　　她声音很平。
　　“诸位若握有证据，明日便可送去大理寺。江氏有罪，江某受审；江氏无罪，也请诸位把今日的话，一字不漏地说到公堂上。”
　　那名商会子弟冷笑：“江掌柜倒会拿大理寺压人。”
　　“不是压人。”
　　江问萤道。
　　“是告诉你，死人姓名不是给诸位在酒席上取乐用的。”
　　“当年青岭饿死多少人，澜江沉了几条船，江氏死了几个伙计，我记得比你清楚。”
　　“你若真替那些死人不平，就去查账、找证人、翻卷宗。”
　　她看着对方。
　　“若只是想踩着他们的名字羞辱我，那你不配提他们。”
　　水榭中一时无人说话。
　　赵行舟望着她，眼底那点压着的怒意慢慢变了。
　　他知道江问萤会反击。
　　却仍没想到，她在这样的场合提起旧案时，先维护的不是自己的清白。
　　是那些死者的名字。
　　那名商会子弟被她说得脸上挂不住，强辩道：“江氏当年运粮是事实。谁知道所谓旧案未定，是不是你们早已借赵氏之手——”
　　“旧案尚未定论，慎言。”
　　一道温和声音忽然从上游传来。
　　说话的人是谢怀瑾。
　　他仍坐在原处。
　　月白衣袖垂在案边，手中茶盏已经放下。语气并不重，甚至仍带着一贯的客气。
　　可整座水榭都静了。
　　谢氏子弟开口，与商户或勋贵开口不同。
　　更何况谢怀瑾负责谢氏旁支文书，近来又在查青岭旧粮案旧卷。
　　他说一句“尚未定论”，便比旁人十句辩解更重。
　　周公子皱眉：“谢公子，这是澜江商会与江氏的旧账。”
　　谢怀瑾淡淡道：“既是旧账，便更该看证据。”
　　“无凭无据，攀扯死者与女子名声。”
　　他看向方才说话之人。
　　“倒不像清流。”
　　“像市井泼皮。”
　　那人脸色骤变。
　　“你——”
　　谢怀瑾仍在笑。
　　笑意却没有到眼底。
　　“怎么，谢某说错了？”
　　对方咬牙道：“谢公子何必护一个商户女的短？”
　　护短。
　　这两个字落下时，谢怀瑾的指尖微微一顿。
　　他原本并不想开口。
　　江问萤已经能挡回去。
　　赵行舟也在她身边。
　　就连赵清越都坐在那里。
　　她不缺人护。
　　更不缺他。
　　可方才那人说“江氏吃死人饭”时，他忽然想起江氏账房里的那册药账。
　　想起她提前拨给船工家眷的抚恤银。
　　想起她站在烧契的火光前，说人命不是银子。
　　也想起自己第一次见她时，问过一句——
　　人命折几钱一条？
　　原来他曾经也和今日这些人一样。
　　先凭身份定她的罪。
　　再拿所谓清醒与公正，去刺她最不能被误解的地方。
　　谢怀瑾垂眼，片刻后重新看向那人。
　　“谢某护的是证据与公道。”
　　“旧案未定，不叫短。”
　　“无证攀污，才叫失德。”
　　他声音温和。
　　字字却清楚。
　　“若不许人当众造谣，也算护短——”
　　谢怀瑾笑了笑。
　　“那今日这短，谢某便护了。”
　　水榭彻底安静。
　　江问萤看着他。
　　她脸上没有感激，也没有被人解围后的动容。
　　只是有一点意外。
　　谢怀瑾竟会替她说话。
　　这个人前些日子还拿着旧账来审她，觉得她圆滑、虚伪，觉得江氏商人惯会把人命写成损耗。
　　如今却站在门阀席间，说旧案未定，无证之言不可信。
　　江问萤忽然有些看不懂他。
　　赵行舟也看了谢怀瑾一眼。
　　两人的目光隔着曲水短暂相接。
　　赵行舟没有不悦。
　　也没有争抢着再替江问萤说什么。
　　他只是端起茶盏，朝谢怀瑾略一示意。
　　承认他说得对。
　　谢怀瑾也轻轻颔首。
　　一场几乎要撕破脸的争执，被主家匆匆打圆场。
　　有人重新奏琴。
　　也有人命侍女换了新茶。
　　曲水仍在流。
　　只是席间气氛已经不同。
　　周公子不再看江问萤，低头与身旁人说话。那名商会子弟也被管事拉到一旁，不许他再开口。
　　赵清越却仍在看他。
　　三十七车。
　　这人为何会知道？
　　她端起酒盏，忽然笑道：“说起来，诸位今日似乎都认定青岭旧粮案要重翻。”
　　周公子脸色微变。
　　“赵世子何出此言？”
　　“方才不是有人说得有鼻子有眼？”赵清越道，“连三十七车都知道。大理寺还没贴告示，诸位的消息倒比谢少卿还快。”
　　谢怀瑾抬眼。
　　那名商会子弟这才意识到自己说漏了嘴。
　　“商道传言罢了。”
　　“哪条商道？”赵清越笑着问，“本世子近来正闲得无聊，也想去听听。”
　　“自然是澜江上……”
　　“澜江上只知道军粮失踪，可不知道失踪的是三十七车。”
　　赵清越仍笑着。
　　眼底却没有半点笑意。
　　“这数，谁告诉你的？”
　　对方额角慢慢渗出汗。
　　周公子忽然开口：“赵世子何必为难一个商户？青岭旧粮案将要重审，京中已有风声。三十七车之数，也未必只有大理寺知道。”
　　赵清越转头看他。
　　“重审？”
　　周公子这才发现自己又说错了话。
　　可话已出口，收不回来。
　　他只得道：“都察院近来在清旧年军粮积案，青岭旧案牵涉甚广，被翻出来也不奇怪。”
　　“都察院？”
　　赵清越慢慢转着杯沿。
　　“本世子倒不知道，都察院何时这样关心青岭了。”
　　周公子勉强笑道：“青岭军权在外，粮案又多年未清，朝廷过问也是应当。”
　　“是该过问粮，还是该过问军权？”
　　赵清越问得随意。
　　周公子的眼神却骤然一紧。
　　他下意识看向上游另一名青衣公子。
　　那人从雅集开始便极少开口，腰间却悬着沈府常用的云鹤玉牌。
　　赵清越只看了一眼便收回目光。
　　她忽然笑起来。
　　“诸位紧张什么？”
　　“本世子只是随口一问。”
　　她将杯中酒一饮而尽，重新恢复那副漫不经心的模样。
　　仿佛刚才那些话真的只是醉后闲谈。
　　周公子却没有再开口。
　　雅集又过了半个时辰。
　　后头的诗酒再无趣味。
　　江问萤先行离席。
　　她沿着水榭回廊往园外走，阿杏与账房落后几步，去取寄放在门房的账匣。
　　转过一片竹影时，前方有人站在廊下。
　　谢怀瑾。
　　他背对春水，像是在等人。
　　又像只是碰巧在这里赏竹。
　　江问萤停下脚步。
　　谢怀瑾回头。
　　“江掌柜。”
　　“谢公子。”
　　两人之间隔着几步。
　　谁都没有先往前。
　　过了片刻，江问萤忽然道：“谢公子今日倒像个人。”
　　谢怀瑾眉梢轻轻一动。
　　“江掌柜夸人的方式，果然特别。”
　　“听不惯？”
　　“尚可。”
　　“那便听着。”
　　谢怀瑾笑了笑。
　　“谢某只是维护案情公正。江掌柜不必多想。”
　　江问萤点头。
　　“我知道。”
　　她答得太快，谢怀瑾反倒顿了一下。
　　江问萤继续道：“谢公子护的是案，不是我。”
　　“自然。”
　　谢怀瑾说。
　　声音没有任何异样。
　　可不知为何，这两个字说出口后，廊下忽然显得太静。
　　江问萤看着他。
　　“不过谢公子今日说得确实不错。无凭无据，不该先给人定罪。”
　　谢怀瑾听出了她话里的刺。
　　果然，下一刻，江问萤便道：
　　“只是不知谢公子第一次拿着江氏旧账来问我‘人命折几钱一条’时，怎么没想起这番道理。”
　　谢怀瑾脸上的笑意淡了些。
　　这句话很准。
　　准得让他无从反驳。
　　江问萤从他身旁走过。
　　“人总不能一直错。”
　　谢怀瑾忽然道。
　　江问萤脚步微停。
　　她没有回头。
　　谢怀瑾看着她的背影。
　　“从前之事，是谢某误判。”
　　这已经近乎道歉。
　　至少从谢怀瑾口中说出来，是。
　　江问萤安静片刻，淡声道：“谢公子的误判，江氏已经记账。”
　　“如何还？”
　　“还没想好。”
　　她终于回头看他一眼。
　　“等想好了，再找谢公子讨。”
　　说完，她径直走下回廊。
　　谢怀瑾站在竹影下，看着她远去。
　　园门外，赵行舟已经等在那里。
　　他替江问萤挑开车帘，却没有催她，也没有伸手扶她，只在她上车之前低声说了句什么。
　　江问萤抬眼看他。
　　唇边露出一点很淡的笑。
　　谢怀瑾收回视线。
　　这样很好。
　　他在心里想。
　　可这个念头落下时，心里那点说不清的烦闷并没有散去。
　　反倒更重了。
　　曲水园另一侧，赵清越没有立刻离席。
　　她坐在原处，将最后半壶酒慢慢喝完。
　　江问萤走后，水尾那处席位空了。
　　案上的茶却还留着。
　　春水绕过空席，一路流向园外。
　　今日这场局，看似是几名门阀公子羞辱一个商户女。
　　可若只是羞辱，陈岳旧宅中不会有那张请帖。
　　江问萤的名字旁，也不会被人特意画上朱圈。
　　他们真正想看的，是谁会替江问萤开口。
　　赵行舟坐到水尾。
　　谢怀瑾出言挡下旧案污名。
　　而她赵清越，也顺着江问萤的话当众回了周公子。
　　赵氏、谢氏、江氏。
　　一场雅集，将几条线摆到了明处。
　　更要紧的是，周公子提了军权。
　　青岭旧粮案一旦重翻，表面查的是十年前三十七车军粮，实际却可以顺势查青岭军需、江氏药线、赵氏与澜江商路的往来。
　　若有人再递上一封折子，说青岭侯府借商养军、私控粮药、对抗朝廷削兵——
　　旧案便不再只是替死人翻账。
　　而会成为削青岭军权的一把刀。
　　赵清越垂眼笑了笑。
　　好一场雅集。
　　好一场护短。
　　护短是假。
　　试探才是真。
　　秦照不知何时站到她身后。
　　“世子。”
　　赵清越放下酒壶。
　　“江问萤走了？”
　　“赵小伯爷送她回去。”
　　“谢怀瑾呢？”
　　“还在园中。”
　　“那个周公子？”
　　“方才从侧门离开。属下已让人跟着。”
　　赵清越点头。
　　她起身，抖了抖衣摆。
　　“不要抓。”
　　秦照看她。
　　“盯着便是。”
　　“是。”
　　两人走出曲水园时，天色已近黄昏。
　　夕阳落在春溪上，水面浮着一层碎金。园中琴声尚未停，隔着院墙听来仍是一派风雅。
　　赵清越却想起三日前羊角巷那场火。
　　对方能先一步烧掉陈岳旧宅。
　　今日又能借商会之口，提前放出重翻旧案的风声。
　　这张网，一头在沈府与都察院。
　　一头在澜江商会。
　　中间还有一只手，藏在金吾卫里，替他们开门、递信、看着她的一举一动。
　　赵清越登上马车。
　　秦照正要放下车帘，她忽然道：“回值房。”
　　“现在？”
　　“现在。”
　　赵清越靠在车壁上，闭了闭眼。
　　酒气浮在车中。
　　她神思却清醒得很。
　　“把上元夜东南坊的值宿簿重新调出来。”
　　“巡防换岗、临时开门、事后补签，还有近一个月所有借阅过旧部名册的人，一个都不要漏。”
　　秦照神色一凛。
　　“世子怀疑金吾卫有内鬼？”
　　赵清越睁开眼。
　　陈岳旧宅的火光仿佛仍映在她眸底。
　　“不是怀疑。”
　　她道。
　　“是一定有。”
　　“那今夜是否封值房？”
　　“不封。”
　　赵清越笑了一下。
　　“封了，他便知道我们在查他。”
　　“先让那个人安稳两日。”
　　秦照问：“世子想等他再递消息？”
　　“嗯。”
　　赵清越抬手，轻轻敲了敲车壁。
　　“今日雅集上漏了这么大的风声，他总得告诉自己的主子，是谁说错了话，又是谁听见了。”
　　“我要的不是那封信。”
　　她望向车帘外渐渐暗下去的长街。
　　“是送信的人。”
　　马车驶离曲水园。
　　园中灯火一盏盏亮起，照着尚未散尽的宾客，也照着曲水中不断往下游漂去的空酒盏。
　　今日所有人都以为，雅集已经散了。
　　赵清越却知道。
　　真正的局，才刚刚开席。