《红头翁》哇哇哇哇哇哇哇哇哇啊

3、第二章 官司尘

　　官司尘埃落定，官府送来一笔微薄赔偿金，便草草了结赭家悔婚一案。徐家表面归于平静，厅堂之上不再昼夜争吵，长辈们闭门聚在书房密谈，说话压着声线，不肯泄露半分计划。
　　徐雨禾整日待在闺房，极少出门。话说得寥寥无几，多数时候倚着窗沿静坐发呆，衣食起居全由徐病岱一手照料。

　　徐病岱避开婚事、赭家这类字眼，只拣寻常琐事开口。“院角菊草冒了新芽，我扶你靠窗看一看？”“灶膛还有白面，我做你儿时爱吃的小酥饼。”
　　徐雨禾大多轻轻颔首，极少应声。闺房里静悄悄的，只剩两人抬手落步的细碎声响。

　　几日光景一晃而过，徐家主和派彻底拿定主意，要尽快再给徐雨禾定下一门婚事，填补先前联姻落空的亏空。叔伯分头奔走，打探各家世家子弟，择人只看官爵家世，不问年岁品行。
　　府里仆役私下交头接耳，闲话顺着院墙飘进闺房。“老爷连日四处打听少爷，怕又是要把小姐再嫁出去。”“先前赭家一事折了脸面，这回定要攀有权势的人家补窟窿。”

　　徐雨禾坐在窗下听得清清楚楚，指尖攥紧窗沿，神色木然。婚姻于她而言，早已只剩任人摆布的筹码，半分期待也无。
　　徐病岱瞧出她面色沉郁，不再多言，默默斟上一杯温水，私下暗自留心长辈往来接触的几户人家。

　　徐家长辈商议数日，决意请戏班来府中唱堂会。对外只说冲淡府中沉闷气氛，稳住旁人闲话，免得世人嘲讽徐家颜面扫地，连唯一可用的女儿都管束不住。他们心里清楚徐雨禾心绪郁结，先用看戏散心暂且稳住她，暂且不提再度议亲之事。
　　请来的戏班台柱是章末观。她常年往来各大世家府邸唱堂会，擅唱《长恨歌》、黄梅戏与杨家将选段，案头常年供养风信子。她遍历世家宴席，看惯权贵子弟、世家贵女被婚约门第裹挟，困于宗族规则身不由己，看透世人被迫互相角逐的困局。戏台上演遍离合悲欢，戏台之下冷眼旁观世间人情棋局。

　　她与徐雨禾、徐病岱本是旧识，赭家悔婚一事早有耳闻。堂会设在庭院当中，戏台搭设妥当，丝竹声缓缓响起，章末观身着戏服登台，唱腔婉转悠扬。徐家众人端坐台下观赏，徐雨禾由徐病岱搀扶落座，全程垂着眼帘，未曾抬眼望向戏台片刻。
　　整场戏落幕，宾客陆续散去。章末观卸去半面妆容，独自缓步走入徐雨禾的闺房。

　　她进门拱手行礼，语气平和：“雨禾，大婚那日的事，我都听说了。”徐病岱起身搬来矮凳请她落座。
　　徐雨禾抬眼看向她，低声开口：“劳你挂念。”

　　章末观指尖摩挲袖角，缓缓说道：“世家女子的难处，我看得太多。宗族只把我们当作交换利益的物件，婚嫁不由自身做主，一步行差踏错便满盘皆输。”徐病岱在一旁接话：“长辈近日私下往来频繁，恐怕很快便要再替小姐定下亲事。”
　　章末观眸光微沉：“徐家只求攀附权势，绝不会顾及雨禾心意。我常年辗转各府，阅人无数，人心险恶看得透彻。往后倘若走投无路，戏班四处辗转行走，便于藏匿行踪，你们若有难处，可来投奔我。”

　　徐雨禾沉默片刻，轻声道谢：“多谢提点。”章末观又叮嘱行事谨慎，切莫轻信旁人，便告辞离开闺房。三人心中都明白，眼前的平静不过是短暂假象。
　　徐家几经比对筛选，最终把目标锁定柳砚。柳砚出身乡绅世家，是赭家暗中扶持的经商白手套，对外待人表面温文谦和，旁人只称道柳家根基稳妥，是合适婚配人选。

　　柳砚早已知晓赭家悔婚始末，暗中派人打探徐雨禾日常行踪，留意徐病岱与她相处的细节，盘算借着联姻掌控徐家商路，为赭家扩充灰色产业。长辈只是暗中敲定人选，暂不对外声张，也没有立刻告知徐雨禾，打算再多番走动铺垫，把婚约事宜敲定稳妥再说。
　　可府中下人消息灵通，有人瞥见叔伯频繁去往柳家登门拜访，私下嚼舌根。闲话断断续续飘进闺房。“瞧老爷们常往柳家跑，怕是小姐的下一门亲事，定在柳家少爷身上了。”“柳少爷模样看着斯文，到底性子如何，谁又说得准。”

　　徐雨禾偶然倚窗纳凉，恰好听见仆妇闲谈。她指尖微微发凉，心底一片麻木，没有激烈反抗的念头，婚姻于她早已毫无盼头。
　　徐病岱察觉到她整日神情落寞，不敢直接询问议亲之事，只加倍细心照料饮食起居，私下四处打听柳砚的为人品行，越打探心底越是不安。柳砚对外遮掩严密，坊间只流传他温厚儒雅的美名，极少有人知晓他依附赭家欺压商户的旧事。

　　又过半月有余，徐家长辈认为时机成熟，选定日子一同踏入闺房。为首的父亲面色紧绷，开口语气强硬，没有半分商量余地。“柳家柳砚品行端正，家世稳妥。我与你母亲已经定下婚约，待择吉日行下定之礼。”
　　徐母站在一旁补充道：“先前赭家一事败坏名声，柳家愿意接纳已是万幸。安分遵从安排，莫要任性胡闹拖累全族。”

　　徐雨禾垂着眼帘，静静听完所有话语，未曾争辩，只低声应了一句：“我知晓了。”长辈见她顺从，放下心来，转身走出闺房。房门合上，房内只剩一片沉寂。
　　入夜烛火轻轻摇曳。徐病岱坐在床沿，终究不再回避婚事话题，压低声音开口：“柳砚待人看着谦和，我托人多方打探，听闻此人行事并不坦荡，只是平日里藏得极深，小姐万万不可轻信。”

　　徐雨禾缓缓靠在她肩头，声音带着压抑许久的疲惫：“我早已明白，嫁与何人都无差别。家族需要的只是可用的筹码，从不在意我的心意。我不愿再踏入婚姻牢笼，可我没有半分反抗的余地。”
　　徐病岱抬手轻轻揽住她的肩膀，语气坚定：“我护着你。就算拼尽全力，也不让你落入柳砚手中。下定之礼尚且要等时日，我们还有喘息筹谋的空隙。”

　　夜色静谧无声，二人都清楚世俗礼教森严，尊卑界限难越，心底萌生的情意无处外露，只能借着夜色悄悄吐露几分。柳砚得知徐家应允婚约，并未急于催办下定之礼，反倒时常寻各种由头登门拜访徐家。有时借口答谢长辈看重，有时送来些新奇礼品。
　　他特意绕到闺房附近的庭院走动，假意闲逛观景。徐病岱时刻守在徐雨禾身侧，察觉到柳砚视线不断打量二人相处的模样，心生强烈警惕。

　　柳砚面上谈吐客套周全，暗地里默默记下两人日常相处的细微细节，打算待到临近订婚宴，再借机发难。他深知过早撕破面皮毫无益处，静待时机慢慢布局。徐病岱没有停下打探的脚步，托市井里相熟的商贩多方寻访，慢慢拼凑出柳砚往日依附赭家垄断商路、巧夺他人产业的零散劣迹。
　　只是柳砚提前销毁关键凭证，没有确凿铁证可以呈递给徐家长辈。她数次想把听闻的内情告知徐父徐母，都被对方当作仆妇无端造谣、刻意诋毁柳砚挡了回来。

　　日子一天天往前推移，距离行下定之礼尚有一段时日。徐雨禾看着窗外天光流转，满心惶惶不安，凡事只能依靠身旁的徐病岱。徐病岱一边提防柳砚暗中窥探，一边继续四处寻访线索，屡屡碰壁之下依旧不肯放弃。
　　闺房之内，烛火忽明忽暗。徐雨禾轻声问道：“下定之礼眼看将近，当真寻不到半点办法阻拦吗？”

　　徐病岱握住她的手，掌心沉稳有力：“下定并非终局，只要婚约尚未彻底落定，便尚有转机。我再多方奔走探查，就算前路艰难险阻，我也不会丢下你一人。”
　　窗外夜色沉沉，柳砚布下的圈套正缓缓铺开，危机还未抵达最紧迫的时刻，两人借着下定之前的缓冲时日，在狭小的闺房之内彼此依靠，暗中筹谋应对之策。