《我只是个仵作啊》醉曲于墨

1、入宫 停尸房里弥

　　停尸房里弥漫着生石灰与淡淡腐味混合的奇特气息，光线从高窗斜射进来，照亮空中浮动的微尘。
　　一具年轻男子的尸身停在青石台上，面色青白，口唇微紫。
　　京兆府的两个老仵作已经验过一轮，结论是心疾突发，暴毙而亡。卷宗摊在一旁，墨迹未干。
　　顾弦歌的手指悬在尸体颈侧上方一寸处，停顿片刻，然后稳稳落下。
　　指尖冰凉，触感是失去生命的僵冷。
　　她拨开衣领，一道极淡的、几乎与肤色融为一体的红痕映入眼帘。
　　“不是心疾。”
　　声音平静，在空旷的房里激起轻微回音。
　　旁边站着的中年书吏正打哈欠，闻言一顿：“顾姑娘，这话可不能乱说。张、王二位老师傅都验过了……”
　　“红绳勒痕。”顾弦歌直起身，从随身木箱中取出一柄细长的银质探针，在窗下光里转了个角度，“皮下出血点呈线状分布，喉骨有细微错位。死者生前被人从背后用细绳勒毙，死后凶手解开绳索，因绳细力猛，痕迹几乎消退，但并非无迹可寻。”
　　她用探针轻轻拨开死者眼皮：“眼结膜出血点密集，是窒息特征。若真是心疾，出血点应呈弥散状。”
　　书吏凑过来细看，脸色变了变：“这……”
　　“死者指甲缝。”顾弦歌执起死者右手，对着光，“有丝缕织物纤维，色泽靛蓝，是粗棉布。他挣扎时抓伤了凶手手臂或衣物。而据卷宗载，死者被发现时身着绸衫，卧于锦绣床榻，身边并无此类粗布料。”
　　她放下手，从木箱中取出一张素白细麻布，浸了特制药水，覆于死者颈项红痕处。片刻后揭下，布上隐约显出断续的纹路。
　　“绳纹。”她展示给书吏看，“双股绞合麻绳，磨损严重，应是常用之物。劳烦对比城中各户常用绳索记录，或有线索。”
　　书吏已彻底收起怠慢之色，急忙点头：“是、是，在下这就去禀报推官大人……”
　　“且慢。”顾弦歌走到尸体足边，俯身查看脚底，“死者鞋底沾有红泥，间杂碎砾。而其所居东城宅院一带，皆是青石板路与黄土。”
　　她取小刮刀轻刮些许泥土，置于油纸包好：“京城唯西郊砖窑附近有此种红粘土，混有烧窑碎渣。死者最后去过的，或凶手来自的地方，应有此土。”
　　书吏瞪大眼睛，看着这位年轻女子有条不紊地收好证物、净手、记录，动作流畅得不带一丝犹豫，仿佛眼前不是可怖尸身，而是一件亟待修复的古董。
　　“顾姑娘……”他喉头滚动，“您这些手段，师从哪位高人？”
　　顾弦歌正在木箱格层中挑选下一件工具，闻言指尖微顿。
　　“家学。”
　　淡淡二字，再无多话。
　　推官周大康匆匆赶来时，顾弦歌已结束复验，正在水盆中净手。皂角泡沫裹着纤细手指，一遍遍搓洗，连指甲缝都不放过。
　　“顾姑娘，书吏所言可属实？”周推官年约四十，面色焦黄，此刻急得额角冒汗，“若真不是心疾，而是凶案，此死者身份特殊，乃是户部刘侍郎的外甥，这、这……”
　　“属实。”顾弦歌用干净棉布擦手，动作不疾不徐，“死者系被人勒毙，凶手应熟悉绳结技法，力气不小，且与死者熟识——能从背后接近而不引起防备。死亡时间在昨日亥时前后，饭后约一个时辰。”
　　她抬眼：“刘侍郎外甥昨日行踪，与何人共进晚膳，需细查。”
　　周推官连连应声，正要再问，门外突然传来急促脚步声。
　　“大人！不好了！”一个衙役冲进来，面色煞白，“宫、宫里来人了！说是圣上口谕，传、传顾弦歌即刻入宫！”
　　停尸房里霎时死寂。
　　顾弦歌擦手的动作停了停，棉布缓缓垂下。
　　“传我？”
　　“是！轿子已到府衙门外，是、是凤仪宫的掌事姑姑亲自来的！”
　　周推官倒抽一口冷气，看向顾弦歌的眼神顿时复杂起来——惊疑、畏惧、还有一丝不易察觉的讨好。谁都知道凤仪宫住着哪位。
　　顾弦歌将棉布叠好，放回木箱。盖上箱盖时，铜扣发出清脆的“咔哒”声。
　　“知道了。”
　　她语气依旧平静，仿佛被突然传召入宫的不是自己。

　　宫轿停在府衙正门外，深青轿帷绣银线鸾鸟，两名宫装侍女垂手侍立。为首的中年姑姑面容肃穆，见到顾弦歌出来，目光在她洗得发白的素布衣裙上停留一瞬，几不可察地蹙了下眉。
　　“顾姑娘，请上轿。”
　　没有多余的话，连“奉娘娘懿旨”之类的套词都省了。顾弦歌颔首，径自入轿。轿帘落下，隔绝了外面周推官等人探究的目光。
　　轿子起行，稳而快。
　　轿内熏着淡淡瑞脑香，与她身上残留的停尸房气息格格不入。
　　顾弦歌闭目，指尖在膝上轻轻敲击——那是她思考时的小习惯。

　　凤仪宫。
　　当朝皇后，太子生母。
　　传一个民间仵作入宫，绝不会是为了闲谈。
　　轿子从西侧宫门入，一路穿行。透过轿帘缝隙，可见朱墙高耸，琉璃瓦在秋阳下泛着冷光。
　　约莫两刻钟后，轿子停在一处偏殿前。
　　“顾姑娘，请随奴婢来。”
　　掌事姑姑引她入殿。殿内陈设清雅，紫檀桌椅，多宝阁上摆着瓷玉珍玩，但并不多，显得有些空。
　　空气中浮动着药味，很淡，混在檀香里。
　　绕过屏风，内室榻上倚着一人。
　　三十余岁年纪，身着家常藕荷色宫装，未戴凤冠，只一支碧玉簪绾发。面容清瘦，颧骨微凸，眼下有淡淡青影。
　　正是当朝皇后苏氏。
　　顾弦歌依礼下拜：“民女顾弦歌，拜见皇后娘娘。”
　　“起来吧。”皇后的声音有些沙哑，像是久病初愈，“看座。”
　　宫女搬来绣墩。顾弦歌谢恩坐下，垂目敛袖，姿态恭谨却不卑微。
　　皇后打量她片刻，缓缓道：“本宫听闻，京兆府今日接了一桩案子，户部刘侍郎的外甥暴毙，原判心疾，是你复验后，断为他杀？”
　　“是。”
　　“你有几分把握？”
　　“九分。”顾弦歌抬眼，目光清正，“余下一分，需等捕快按线索拿住真凶，取得口供，方可补全。”
　　皇后眼中掠过一丝讶异，似乎没料到她会如此直接。旁边侍立的掌事姑姑脸色微沉，欲开口训斥，被皇后抬手止住。
　　“本宫还听闻，你并非官府在册仵作，亦无师承，却能屡次协助京兆府破获疑案。”皇后从榻边小几上拿起一份卷宗，纸张微黄，“去年城南枯井藏尸案，今春西市绸缎商暴毙案，上月永平侯府婢女坠亡案……背后都有你的手笔。”
　　顾弦歌沉默。
　　那些案子，她只是私下递了验状，并未露面。京兆府为了颜面，也从未对外提及她这“编外之人”。皇后能查得如此清楚……
　　“民女只是略尽绵力。”
　　“只是绵力？”皇后轻轻咳嗽两声，宫女连忙递上温水。她饮了一口，继续说，“三桩无头公案，在你手里不过数日便水落石出。京兆府几位老仵作束手无策的疑难，你能从一撮灰土、半枚指印中寻出真凶。这若叫绵力，那些食君之禄的官员，岂不成了尸位素餐？”
　　话中带刺，却并非针对顾弦歌。
　　殿内一时寂静。
　　皇后放下茶盏，瓷底碰触紫檀几面，发出轻响。
　　“本宫今日传你来，是有一事相托。”
　　她使了个眼色，掌事姑姑领着所有宫女退下，合上门扉。内室只剩下二人。
　　皇后从枕下取出一只扁长的锦盒，约莫尺余长，三寸宽。盒面暗红，无纹饰。她将盒子推向顾弦歌。
　　“打开看看。”
　　顾弦歌依言打开盒盖。
　　里面铺着深蓝色绒布，绒布上静静躺着一柄匕首。
　　匕首长约七寸，鞘身乌黑，材质似木非木，似铁非铁，刻着繁复的缠枝纹。柄端嵌一枚鸽血石，色泽暗红如凝血。
　　顾弦歌没有去碰，只仔细看了片刻，然后盖上盒盖。
　　“娘娘要民女验看此物？”
　　“不止。”皇后靠回引枕，声音压低了几分，“三日前，太子在东宫书斋内遇袭。”
　　顾弦歌眸光一凝。
　　“刺客潜入，被侍卫发现，搏斗中刺客受伤逃脱，遗落了此匕首。”皇后说着，又咳嗽起来，这次咳得急，面颊泛起病态的红，“太子……太子受了惊，当夜高烧不退，至今未愈。太医署那群废物，只会说‘静养’、‘安神’！”
　　她呼吸急促，胸口起伏，好一会儿才平复。
　　“此事尚未声张。陛下震怒，命刑部与内卫司暗查，但三日过去，毫无头绪。”皇后盯着顾弦歌，眼神锐利如刀，“本宫听说你擅从细微处寻踪觅迹。这匕首，便是唯一的线索。”
　　顾弦歌重新打开锦盒，这次她取出一双极薄的鲛绡手套戴上，才将匕首取出。
　　细看之下，鞘身缠枝纹的凹槽内，隐约有暗褐色残留。她凑近轻嗅，有极淡的血腥气。
　　“血迹？”
　　“是刺客的。”皇后道，“侍卫砍伤了刺客左臂，血溅在匕首上。但血迹已被擦拭过，刑部验不出什么。”
　　顾弦歌不语，将匕首置于窗下光亮处，缓缓转动。鸽血石在光线下折射出暗沉光泽，她盯着看了许久，忽然问：
　　“刺客可曾碰到太子？”
　　皇后一怔：“侍卫赶到及时，刺客未能近身。”
　　“那太子为何受惊高烧？”
　　“这……”皇后蹙眉，“许是撞见凶险场面，心神激荡所致。”
　　顾弦歌不置可否，将匕首放回盒中，摘下手套：“此匕首，民女需要带走。”
　　“不可。”皇后立刻道，“此乃重要证物，若带出宫，万一……”
　　“不带走，验不出。”顾弦歌语气平静，“娘娘既找民女，当知民女的规矩：证物需在特定环境、用特定药液处理，方可显现寻常手段验不出的痕迹。宫中人多眼杂，不宜行事。”
　　皇后盯着她，似乎在权衡。殿内更漏滴答，声声清晰。
　　良久，皇后终于道：“好。但只能借你一夜，明日辰时前，必须归还。本宫会派人‘护送’你回去，并在你住处外守着。”
　　这是监视，也是保护。
　　顾弦歌颔首：“可。”
　　“此外，”皇后补充，眼神深了几分，“此事机密，若有第三人知晓……”
　　“民女明白。”
　　皇后似是累了，阖眼挥挥手：“去吧。沈姑姑会安排。”
　　掌事姑姑沈氏推门进来，无声地引顾弦歌离开。

　　走出偏殿时，日头已西斜，宫墙拖出长长的影。
　　沈姑姑低声道：“顾姑娘，皇后娘娘为此事忧心过度，凤体欠安。望姑娘务必上心。”
　　顾弦歌抱着锦盒，脚步未停。
　　“民女尽力。”
　　宫轿再次起行，这次不是回京兆府，而是往她位于城西的住处。轿外多了四名便装侍卫，步伐沉稳健硕，显然都是高手。
　　轿内，顾弦歌打开锦盒，又一次端详那柄匕首。
　　鸽血石的光泽在昏暗中幽幽闪烁。
　　她伸出食指，极轻地抚过冰凉的鞘身。
　　指尖忽然微微一颤。
　　不是血。
　　有一种……别的气味。极淡，极隐晦，混在血腥与鞘木气味中，几乎难以察觉。
　　像是某种药。
　　她合上眼，脑海中迅速翻阅记忆——这些年验过的尸体，读过的医毒典籍，父亲留下的那几箱旧手札……
　　忽然，一个名词跳了出来。
　　“惊蚕”。
　　西南边陲部落秘传的一种迷药，无色无味，燃之成烟，吸入者初时无恙，十二个时辰后遇惊惧刺激，便会突发高热、神智昏聩，状似急病。若不知解法，三日内心力衰竭而亡。
　　父亲的手札里提过一句：此药有一特性，遇鸽血石，会在石面留下极淡的甜腥气，三日后消散。
　　顾弦歌猛地睁眼。
　　太子不是受惊。
　　是中毒。
　　而刺客的目标，或许根本不是刺杀。
　　她缓缓靠回轿壁，锦盒在怀中似有千斤重。
　　宫轿穿过闹市，人声渐沸。叫卖声、车马声、孩童嬉笑声，隔着轿帘传来，是鲜活的、热闹的人间烟火。
　　轿内却寂静如古井。
　　顾弦歌低下头，看着自己戴着手套的双手。
　　这双手，解过尸身，辨过毒物，从最肮脏的死亡里挖掘真相。
　　而现在，有人要把她拉进一场更深的、活人的阴谋。
　　轿子停了。
　　沈姑姑的声音在外响起：“顾姑娘，到了。”
　　顾弦歌深吸一口气，将锦盒抱紧，弯腰出轿。
　　眼前是她租住的小院，门扉斑驳，墙头探出一只将枯未枯的爬山虎。夕阳余晖给这一切镀上一层脆弱的金边。
　　四名侍卫无声散开，守住四方。
　　沈姑姑深深看她一眼：“娘娘等姑娘的消息。”
　　顾弦歌点点头，推门入院。
　　门在身后合拢，隔绝了外面所有的视线。

　　小院狭小，只有一间正屋、一间厢房。她径直走进厢房——这里被她改作了验房，窗明几净，靠墙一排木架，摆满瓶罐刀具，皆用白布遮盖。
　　她将锦盒放在中央长桌上，却没有立刻打开。
　　而是走到墙角，挪开一个不起眼的陶瓮，露出下面一块活动砖石。撬开砖石，里面藏着一只扁铁盒。
　　打开铁盒，取出一本手札。
　　纸页泛黄，边角磨损，字迹清峻飞扬——是父亲的笔迹。
　　顾弦歌翻开某一页，上面绘着鸽血石的图样，旁注小字：
　　“……惊蚕之毒，附石三日，散甜腥。解法：以七叶莲、冰片、犀角粉合酒服之，辅以金针刺百会、神庭二穴。然须在毒发四十八时辰内施救，逾时则髓枯……”
　　她手指抚过那行字。

　　父亲顾长安，前太医院院判，十四年前因卷入宫廷秘案，被革职流放，病逝途中。那年她八岁。
　　留下这箱手札，和一句遗言：
　　“弦歌，顾家医毒双绝之术，不可绝于你我之手。但切记，莫入宫闱，莫涉党争。真相这东西，有时候……不如不知。”
　　她合上手札，放回原处，盖好砖石。
　　转身看向桌上的锦盒。
　　窗外暮色四合，最后一缕天光沉入西山。
　　顾弦歌点起灯烛，戴上手套，打开了锦盒。
　　匕首在烛光下幽幽反光。
　　她知道，这一步踏出去，就再也回不了头。
　　可太子若真中了“惊蚕”，明日便是最后期限。
　　她取出一套特制的薄刃工具，摊开素白棉布。
　　刀刃轻轻抵上匕首鞘身。