《明末随玉行》狮心眼

61、1634 崇祯七

　　崇祯七年
　　往年立春河开、草木抽芽，而今河南全境冻土未融，千里荒野不见炊烟。
　　自去年渑池渡河一破，三十六营数十万义军踏遍中州州县，官府望风逃溃，官军追之不及、剿之不尽。
　　京师新年朝会，再无虚文贺岁。
　　崇祯帝连下数道严旨，斥各路督抚“养寇误国、畏战避贼”。
　　朝堂党争暂且压下，所有人都知道：西北烂局已成沉疴，再不遏制，祸水必漫及天下。
　　朝廷急调洪承畴出陕入豫，总督五省军务，统筹围剿；调祖宽、祖大乐关宁铁骑入中原助战，以精锐对冲流寇主力。
　　看似重兵合围，实则处处漏风。
　　官军连年缺饷，士兵饥寒交迫；客兵入豫水土不服、劫掠自肥；各镇督抚各怀私计、拥兵观望。
　　偌大的五省围剿大局，看似网罗天下兵力，实则是一张千疮百孔的破网。

　　二月·献忠入夔
　　开春解冻，湖广烽烟滚滚。
　　张献忠甩开河南官军主力，领着本部精骑呼啸西进，一路踏平鄂西堡寨，兵锋直插川东门户——夔州。
　　夔州依山临江，是入川第一道雄关，承平百年，守兵羸弱，一触即溃。
　　义军轻而易举破城入郭，顺势围困太平县，川蜀沃土近在咫尺。
　　夔州城头，江风猎猎。
　　张献忠披甲按刀，俯瞰脚下大江群山，得意得不行。
　　帐下诸将个个喜色满面，纷纷贺喜：“大帅！破了夔门，巴蜀无险！从此粮米不绝，咱们再也不用流窜吃苦！”
　　张献忠哈哈大笑，嗓门粗悍震得城垛发颤：
　　“老子从山西杀到湖广，大明多少名将、多少精兵，全被咱们遛得团团转！什么官军围剿，都是纸糊的老虎！”
　　正得意间，探马飞骑狂奔上城，满头大汗跪地急报：
　　“启禀大帅！石砫秦良玉亲领白杆兵，昼夜兼程，已近夔州地界！”
　　帐内顿时一静，不少老兵脸色微变。
　　川楚地界，无人不知秦良玉的名号，白杆兵山地战冠绝天下，数十年未尝一败。
　　心腹连忙上前苦劝：“大帅！秦良玉绝非寻常官将，专克山隘野战！她用兵刁钻，万万不可轻敌，不如暂且后撤，避其锋芒！”
　　谁知张献忠听完，非但不惧，反倒来了天大的兴致，当场一拍城垛，傲气冲天：
　　“秦良玉？就是那个传闻里的女土司？”
　　“老子听人吹了一路，说她多能打、多厉害！吹得神乎其神！”
　　“老子打遍五省，还没跟女将交手过！正好！不用旁人，老子亲自去会会她！”
　　诸将慌忙死劝：“大帅三思！此地山道崎岖，是白杆兵主场，恐有埋伏！”
　　张献忠大手一挥，满脸不屑，狂言脱口而出：
　　“埋伏？一群土兵而已！能埋伏得了老子百战精兵？”
　　“什么巾帼名将，都是官府吹出来的虚名！今日老子便破了她的神话，踏平石砫，直取成都！”
　　说罢悍然下令：全军列阵出城，屯兵狭长山谷，迎战白杆兵。

　　两军在山谷之中接战。
　　白杆兵长矛如林，攀山越涧，在崎岖山道来去如飞。
　　义军虽是百战之师，在这山地之间完全施展不开，几番冲杀下来，伤亡渐增，阵脚渐渐晃动。
　　张献忠在阵中挥刀督战，越打心里越慌。
　　原本想着速胜扬威，哪知白杆兵悍勇远超预料，再硬拼下去，怕是要折损大部。
　　“撤！全军向后突围，先撤出山谷再说！”
　　他传令退兵，亲兵护着他勒马向后奔走。
　　明明已经打算跑路，他偏不肯就此灰溜溜退场，隔着纷乱的兵戈，朝着秦良玉的方向扯着嗓子喊话，非要嘴上皮一顿：
　　“老娘子～今日算你占了地利！老子暂且先走一步，改日定再来取你石砫屯堡！你且好生等着！”
　　秦良玉立于山头，手扶长矛，静静听着他阵前叫嚷，眉头微蹙，淡淡一声：
　　“哼，此贼甚是聒噪。”
　　话音未落，远处山道尘土滔天，马蹄声滚滚而来。
　　斥候狂奔来报，声音都在发抖：
　　“大帅！后路有铁骑杀出！旗号乃是马字！”
　　“莫不是马祥麟到了？！”
　　张献忠脸上那副放狠话的神气瞬间僵住。
　　“马祥麟？他怎么恰好堵在咱们退路！”
　　前有秦良玉白杆兵压上来，后有马祥麟的骑兵截断谷口。
　　母子二人，前后合围，直接把张献忠的溃兵死死锁在山谷之内。
　　方才还放着豪言壮语要卷土重来，转瞬之间，退路彻底断绝。
　　“娘的！偏偏这个时候杀出来！”
　　义军士卒本就军心浮动，见后路被断，登时大乱，四处奔逃。
　　甲胄、刀枪、行囊扔得漫山遍野。
　　包围圈一破，秦良玉不肯罢休，亲自领白杆兵衔尾猛追。
　　长矛呼啸，一路撵着张献忠的溃兵顺着山道向东狂奔，步步紧逼，不肯给半分喘息之机。
　　乱箭自山头如雨而下，一支流矢“噗”地扎进张献忠臀侧。
　　“哎哟！”
　　张献忠疼得浑身一哆嗦，差点从马背上摔落。
　　亲兵拼死护着他突围奔逃。
　　头盔战缨被长矛劈断、半身甲片被砍落，屁股带着箭，一路被秦良玉追着撵了百余里，才勉强甩开追兵，狼狈逃出川界。

　　夔州谷口，硝烟尚未散尽。
　　秦良玉收了长矛，一身征尘，遥遥望见马祥麟勒马领军而来。
　　马祥麟将军一身甲胄，满身血污，面容沉郁，不见半点大胜之后的喜色。
　　秦良玉策马上前，目光扫过他身后队伍，不见熟悉的那支女营，开口轻声问道：
　　“祥麟，你领兵自河南回援，凤仪呢？怎不见她同来？”
　　马祥麟唇瓣紧抿，垂着眼，一言不发，指尖死死攥紧手中马鞭，肩膀微微绷着，久久沉默。
　　他身旁贴身侍卫见将军不肯开口，翻身下马，单膝跪地，声音沙哑低沉：
　　“回土司夫人，侯家庄一战营溃，消息辗转隔绝，迟迟没能传出来。”
　　“张凤仪将军，已于去年五月，在河南侯家庄力战殉国。”
　　“孤军断后，援兵不至，全军尽没。”
　　话音落下，山间风声骤然清晰。
　　儿媳殉国的消息让秦良玉身子微微一顿，沉默片刻，没有失态痛哭，只缓缓闭上眼，长叹一声。
　　“我知道了。”
　　她看向马祥麟，语气沉重：“你强忍丧妻之痛，千里回川，恰逢此战，前后夹击破贼。难为你了。”
　　马祥麟依旧不语，只微微颔首，眼底翻涌着隐忍的悲恸。

　　残兵好不容易收拢，帐内死气沉沉。
　　张献忠满身泥污，瘫坐地上，手不自觉按住受伤的臀侧，看着垂头丧气的诸将，脸上火辣辣的。
　　心腹小声嘀咕：“大帅，方才咱们本可悄悄脱身，何苦阵前放话，反倒耽误了突围时机。”
　　张献忠狠狠啐了一口，又恼又无奈，依旧嘴硬：
　　“老子哪想到那小子掐着点堵后路！本想放句狠话体面撤退，谁料直接被母子二人包了饺子！更要命的是那秦老太婆，咬住不放，一路追得咱们几乎喘不过气，还挨了一箭！”
　　“算老子栽了！这夔州群山是她家主场，咱们骑兵进来就是活靶子。”
　　“这母子俩，一个死追不放，一个抄断后路，凑一块根本没法打！”
　　“撤！全数退回湖广！川蜀这地方，短期内老子再也不踏进来半步！”
　　经此一役，张献忠本部折损惨重，锐气尽失。
　　深知短期内无力再犯川蜀，又逢官军四面压来，走投无路之下，只能再度遣使乞降，接受朝廷招安，借羁縻喘息求生。

　　石砫土司府内。
　　幕僚手持捷报，忍笑禀报：“土司，张献忠眼看不敌想要退兵，临走还在阵前放狠话逞口舌，话还没说完，公子大军便截断后路。”
　　“您亲自领兵一路追剿，打得他丢盔弃甲、屁股中箭，狼狈逃楚，这事在川东军中都当成趣谈。”
　　秦良玉拭去矛尖血痕，神色淡然无半分骄喜，只是眼底藏着一层哀戚。
　　“此人骄狂善战，败而不甘，喜逞口舌。”
　　“今日败走乞抚，非真心归降，只是疲敝避战、暂求喘息。”
　　“招安是假，蓄力是真。他日羽翼再丰，必再掀大乱。”
　　风雪散尽，夔门安宁一时。