《人间借我三千愿》脆脆小狗

4、第4章 镇水纹 第二日

　　第二日一早，虞岁晚还没出门，先被后院那口锅耽误了半个时辰。

　　锅底原本只有一道细缝，前几日烧水时还能将就，昨晚被火一烤，那道缝不知怎么又长了一截。虞岁晚早上往里添了半锅水，转身不过洗了把脸，再回来时灶台下面已经湿了一片，连好不容易生起来的火都被浇灭了。

　　刘掌柜站在旁边看了半天，到底没忍住：“我昨日便让你找个补锅匠，你偏说还能用。如今好了，锅没补，连这把柴也白烧了。”

　　虞岁晚蹲在灶前，将湿透的柴一根根捡出来，听见这话也有些无奈：“我昨日去了趟望归桥，回来时天都快黑了，总不能半夜敲人家的门，说我家锅漏了，让人赶紧起来给我补。”

　　“那你今日总该去了吧？”

　　“今日还要去找修桥的人。”

　　刘掌柜听完，觉得她这口锅短时间内大概是补不上了，索性背着手往前铺飘，嘴里还念叨着年轻人不会过日子。虞岁晚也懒得同他争，从柜子里翻出昨日剩下的半块冷饼，就着凉水吃了两口，刚准备出门，柳氏母女已经到了。

　　柳氏手里提着个竹篮，里面放着三碗刚买来的豆花，还有几只热腾腾的肉馅烧饼。

　　“我猜你这里还没吃早饭，正好路过便多买了些。也不知道你爱吃甜的还是咸的，豆花没让人放料，糖和酱油都另外装着，你自己看着添。”

　　虞岁晚低头看了看自己手里的冷饼，又看了看篮子里冒着热气的烧饼，十分干脆地将剩下那半块重新包起来：“那我这个留着晚上吃。”

　　刘掌柜在旁边看得直摇头，觉得她那半块饼放到晚上只怕能硌掉牙。

　　柳氏自然不知道旁边还有个鬼在替虞岁晚操心吃饭的事，只将东西一样样摆到桌上。昨日从望归桥回来以后，她一夜没怎么睡，心里来来回回想着虞岁晚那句话——陈遇安没有死在桥下。

　　七年里，她不是没有想过人还活着，可年头久了，连自己都觉得那点念头像是在骗自己。如今好不容易重新有了一线希望，她反而不敢问得太勤，生怕问得多了，最后又是一场空。

　　虞岁晚看得出她的心思，吃了半碗豆花以后，便主动说道：“昨日那块碑，我回来看了看记下来的纹路。阿七确实是被它困住的，不过那碑不像是专门拿来害人的东西。今日找到当年修桥的人，先问清楚它原本从哪里来，又是怎么放进去的，大概就能知道是怎么回事了。”

　　柳氏听见这话，总算稍稍安心了些。

　　陈棠却更关心另外一件事：“若真是碑把阿七困住了，直接把它搬走不行吗？”

　　“能搬，不过现在不能乱搬。”

　　虞岁晚往豆花里添了一勺咸酱，慢慢解释道：“一块石头在水下压了七年，下面到底缠了多少阴气还不知道。就像你家库房里堆了一摞旧伞，最下面那把若是压住了别的东西，你看都不看便使劲往外抽，最后倒下来的未必只有一把。”

　　陈棠听明白了，点了点头，柳氏却看了一眼她碗里的豆花，忍不住道：“虞姑娘，那个酱是拌面的，豆花的咸汁在另一只罐里。”

　　虞岁晚手上的动作一顿。

　　她低头尝了一口，难怪总觉得味道有些怪。

　　刘掌柜已经在旁边笑得直不起腰了。

　　虞岁晚若无其事地将那碗豆花往自己面前拉近了些：“都差不多，能吃。”

　　柳氏见她真一口一口吃了，也不好再说什么，只觉得这位虞姑娘虽然会些寻常人不会的本事，平日过得却实在有些糊弄。她想着等这件事办完，若真要请人吃饭，少不得多做几个菜。

　　吃过早饭，三人便出了城。

　　昨日她们已经从附近老人那里问清楚，当年修望归桥的石匠还有一个住在城北。那人年纪大了，这几年不再接修桥建屋的大活，只偶尔替村里人砌个院墙、修修祖坟，因此并不难找。

　　三人到时，老石匠正在自家院里凿一块门槛石。

　　他左腿有些跛，走路不快，手上的力气倒还在，听柳氏说明来意以后，起先只是觉得奇怪。

　　“七年前的事了，怎么忽然又有人问？”

　　柳氏没有提阿七，只说最近找到了一件丈夫当年随身带着的旧物，又想起望归桥下似乎还有一条从前被堵住的旧水道，这才想来问问。

　　老石匠听到旧水道，手里的石锤便停了一下。

　　虞岁晚看见了，也没有立即追问，只将昨日照着水下石碑画下来的几道纹路递过去：“老人家先看看这个，可还有印象？”

　　老石匠接过纸，眯着眼看了半天，最后点了点头。

　　“见过，就是当年桥底下那块老碑上的花纹。”

　　柳氏一听便往前坐了些。

　　老石匠却先解释，那块碑并不是他们修桥时新刻的，而是洪水冲坏桥基以后，从下面的淤泥里挖出来的旧物。碑早就断了一角，上面的字也被水磨得看不清，只有这些弯弯绕绕的纹路还留着。

　　“我们那时候都以为是从前修桥留下的镇物。老辈人修桥讲究多，有时候会在桥基下埋些东西，求个水稳桥牢。领工的见它原本就在桥下，便说旧物最好归旧处，免得动了以后反倒不吉利。”

　　老石匠说着，抬手比了个位置：“只是原来的地方已经被水冲塌了，碑脚也断了，立不住。后来大家便把它横着压到了东边那条旧水道前面，也算替桥基挡一挡水。”

　　虞岁晚听到这里，便问得更细了些：“压进去时，刻着这些纹路的一面朝哪里？”

　　老石匠被问得一愣。

　　七年过去，他哪里还记得一块石头哪面朝上。可虞岁晚也不着急，只让他慢慢想，当时是怎么搬的、碑在哪里翻过一次，又是谁先下的水。

　　老人家做了一辈子石匠，对这些活计的记性倒比对人名清楚。想了半天以后，他忽然拿起旁边一块扁石，在地上比划起来。

　　“刚挖出来时，这一面应该是朝着河心的。后来要塞进水道口，石头这边缺了一块，怎么放都不稳，最后便翻了个面，把平整的这一头压在下面。你画的这些花纹……对，应该是朝着水道里面的。”

　　虞岁晚听完，没有说话。

　　她从昨日开始便觉得那块碑不太对，却一直没有急着将它当成什么邪物。世间能困魂的东西多得很，有些是人故意布下的，也有些只是机缘巧合，原本用来护人的东西落错了地方，一样能坏事。

　　如今总算对上了。

　　“那块碑不是拿来堵水道的。”

　　虞岁晚将纸收回来，又问老石匠：“你们把碑压进去以后，桥下面是不是安静了许多？”

　　这一次，老石匠脸上的神色明显变了。

　　他盯着虞岁晚看了一会儿，像是不明白她怎么会知道。

　　“之前里面有人敲石头。”

　　柳氏的手一下攥紧了。

　　老石匠叹了口气，到底还是说了实话。

　　洪水刚退的那几日，他们清理桥下淤泥时，确实从旧水道里听见过声音。那声音并不大，每回都是三下一停，隔上一阵又响起来。

　　当时有人说下面可能困着人。

　　他们也想过挖开看看，可旧水道上方已经塌了大半，一动便往下掉石头，加上当时修桥的人手不够，大家便先想着把外面的桥基固定好，再慢慢处理里面。

　　结果那块旧碑压上去以后，声音就没了。

　　“我们那时还觉得奇怪，后来有人说大概真是水冲石头的声音。毕竟若是活人，被堵了那么久，也不可能一点动静都没有。”

　　柳氏脸色发白，陈棠忙扶住她。

　　虞岁晚也没有顺着这句话往下说，只问老石匠，那块碑最早是怎么放的，有没有人见过。

　　老人摇了摇头。

　　那碑年头太久，至少不是他们那一代人修桥时埋下的。唯一能确定的是，它原本并不在旧水道口，而是立在更靠近河心的位置，碑下还有半截石座。

　　“若是立着的，那便对了。”

　　虞岁晚说完，见几人都看向自己，索性拿起桌边的茶壶和一只倒扣的粗瓷碗做了个比方。

　　“这类东西原本是拿来镇水气、散阴煞的。说得简单些，河里死过人，或者发过大水，总会积下一些不好的东西，碑立在水中，便像给这些东西留了一条往外散的路。你们后来把它翻过来，刻着纹路的一面又正好对着一条封死的旧水道，那些东西只进不出，时间一长，人死在里面，魂也跟着出不来了。”

　　老石匠听得脸色越来越难看。

　　“那是我们把人困住了？”

　　“也不能这么说。”

　　虞岁晚摇了摇头，“你们又不知道这是什么，只想着修桥牢靠些。真要算起来，就是东西放错了地方。跟拿锅盖去堵烟囱差不多，锅盖本身没有害人的心思，堵的人也未必想害谁，可堵久了，屋里的人照样喘不上气。”

　　老石匠听她这么说，脸色才稍微好了一些，可想到那些敲击声，到底还是坐在那里发了好一会儿呆。

　　柳氏却没有心思追究谁对谁错。

　　她只想知道陈遇安到底出了什么事。

　　“虞姑娘，若那时候里面敲石头的真是我男人，碑一压，他是不是就……”

　　后面的话她没敢说完。

　　虞岁晚却明白她的意思。

　　“未必。”

　　她昨日用柳氏的发丝试过一次，夫妻之间的牵连明明指向下游，木燕子留下的旧气却还停在桥下。如今知道这碑原本是镇水之物，只是被翻转以后堵住了旧水道，很多事情反倒更说得通了。

　　陈遇安当时被困在水道里，身受重伤，又几日没有进食，人已经在生死边缘。这样的情况下，魂魄本就比平时容易离体，若恰好碰上石碑翻转、桥下阴气聚集，丢下一魂也不是不可能。

　　“人有三魂，少一魂不会立刻死，却会出问题。”虞岁晚怕柳氏听不明白，并没有讲得太玄，只说道，“有的人会忘事，有的人会终日昏沉，也有人明明活着，却总觉得自己像少了什么。你丈夫若真从水道里逃了出去，身上却留下一魂被碑困住，便能解释为什么桥下有他的气息，却找不到他的鬼魂。”

　　陈棠听得心头一跳。

　　“那我爹真的可能还活着？”

　　“可能。”

　　虞岁晚还是没有把话说满，“七年太久，活没活到今日，我现在不能保证。但至少他当年应当没有死在望归桥底。”

　　柳氏坐在那里，半天没有动。

　　她等了七年，也怕了七年。如今终于听见一句“当年没有死在那里”，心里反倒像压了一块石头，一时不知道该高兴还是该哭。

　　虞岁晚见她眼眶渐渐红了，也没有劝她别哭，只把桌上的茶往她面前推了推。

　　“先喝口水。等回城以后，我再想办法把方向找得细些。昨日只能看出人在下游，今日知道桥下留下的是一魂，找起来便容易一些。”

　　柳氏抬起头：“还能找到？”

　　“只要魂和人之间的线没断，便能找。”

　　虞岁晚说得十分平常，像是在说沿着街问一个人的住处。可老石匠听了半日，已经知道眼前这姑娘并不是普通替人算卦的先生，看她的眼神也不免多了几分惊疑。

　　虞岁晚却没在意，只又问了一件事。

　　“那块碑既然是从河里挖出来的，你还记不记得石座在哪里？”

　　老石匠想了想，说应该还埋在原来的河泥里。当时石座太重，又没有损坏桥基，大家便懒得搬，只将断碑抬走了。

　　虞岁晚听完，便决定再去一趟望归桥。

　　石碑的正反已经弄清楚，若还能找到原来的石座，便能确定它究竟应该朝哪个方向立。到时候将碑重新归位，不但能放出阿七，也能看看桥下究竟还困了多少东西。

　　老石匠大概是心里过意不去，坚持要跟着一起去。

　　三人也没有拦他。

　　到了望归桥时已经将近午后，河边仍旧有人来往。虞岁晚没有当着众人的面动手，只沿着东桥墩慢慢走了一圈，最后在一处长满水草的浅滩停下。

　　她从随身的布袋里摸出一枚铜钱，往水里一弹。

　　铜钱落水以后没有立刻沉下去，反而贴着水面转了半圈，最后停在一片淤泥上方。

　　老石匠看得眼睛都直了。

　　虞岁晚却已经卷起袖口，找了根长树枝往泥里探。没过多久，树枝碰到一个坚硬的东西。

　　“应该就是这里。”

　　她让众人退开几步，自己将一张黄纸贴在树枝前端，伸进水中轻轻搅了一下。原本浑浊的河水渐渐散开，下面果然露出半截方形石座。

　　石座正中留着一道凹槽，旁边还刻着与断碑相连的水纹。

　　虞岁晚蹲在岸边看了一会儿，忽然伸手摸了摸凹槽边缘。

　　那里还留着一层很淡的黑色痕迹。

　　不是阴气。

　　是血。

　　七年前的洪水早已将河里的痕迹冲得干干净净，普通人的血不可能留到现在。能在镇水碑石座上留下七年的，只可能是当时有人魂魄离体时，将一缕生魂生生挂在了上面。

　　虞岁晚没有将这些立刻告诉柳氏，只取出那只焦尾木燕子，放到石座旁边。

　　木燕子刚靠近那道凹槽，烧黑的尾巴便微微发起热来。

　　柳氏握住女儿的手。

　　虞岁晚等了一会儿，直到那股热意稳定下来，才将木燕子收回去。

　　“可以找了。”

　　她站起身，把沾了水的袖口拧干，又对柳氏道：“今晚把陈遇安从前常穿的衣裳找一件出来，再准备一碗清水、一盏旧灯。别用新的，要他以前用过的。”

　　柳氏忙点头，将每一样都记下。

　　回城以后，她先带着陈棠回伞铺找东西，虞岁晚则回知微堂准备晚上要用的符纸和香。

　　刘掌柜见她一回来便蹲在柜台后翻箱子，还以为出了什么大事，围着问了半天。等听说她晚上要替人寻失魂，才想起后院那口锅还漏着，顺口又提醒了一句。

　　虞岁晚手里的动作停了停。

　　她低头看了看满桌的黄纸、朱砂和铜钱，最后还是从钱袋里数出十文放到一旁。

　　“明日。”

　　刘掌柜已经不怎么信她了。

　　虞岁晚也没多解释，继续低头裁纸。等天色慢慢暗下来时，柳氏母女抱着一件洗得已经发白的旧外衣回来了，怀里还带着一盏用了很多年的青铜灯。