《穿到牢里抡大勺》冬时月

3、3 “吃饭

　　“吃饭。”陆之羽坐下，夜行服擦着草屑发出窸窣轻响。
　　苏酥从昨儿半夜折腾到现在水米没打牙，着实饿坏了。她接过炊饼咬了一大口，麦香溢在唇齿间，和牢里发的糠皮团饼完全不一样。

　　“你从哪弄的？”她含糊问道。
　　“小厨房，明日你的饭食会单独送。”

　　苏酥把最后一口炊饼塞进嘴里，拍掉饼屑：“明日不是要结案了吗？陆大人想好怎么救我出去了？”
　　陆之羽凑近，抽出匕首在地上划了个“局”字：“你认罪伏法，押回死牢候审。”

　　“我是诱饵？”苏酥睃着他。
　　“是。”陆之羽答得坦然，抬靴抹去字迹，“但我会布下人手暗中看护，你不会有事。”
　　说着，他从袖中摸出一片不规则锯齿状槐树叶放在她掌心。

　　“来送饭的杂役是我的心腹，如遇险可借机将此叶交给他。此外，我会在食盒内藏入麻绳给你信号，三个结代表行动，两个结是待命，一个结…”陆之羽起身，居高临下地看着她，“想尽办法跑。”

　　眼下除了信他别无他法，苏酥将槐叶小心收入衣襟：“我们还有别的接头暗号吗？万一有突发状况呢？”
　　陆之羽冷冷瞥了她一眼，背过身去：“好好睡一觉，见机行事。真到了那一步，你喊我名字便是。”
　　苏酥压下心底不安，看着他的背影消失在牢门外。

　　…

　　陆之羽脱下衣袍没入浴桶。
　　午后，他重赴殓房，发觉赵虎指甲里的铜粉泛着特殊的青灰细闪。他伏案翻阅案卷数个时辰，层层比对，终于确证此铜粉源自那批失窃的青铜官量。
　　毒害赵虎之人必定牵涉军粮旧案，就看布下的网能兜出哪条鱼了。

　　“林州。”
　　屏风后走出一道黑影，躬身待命。
　　“按计划行事。”陆之羽双手搭在桶边，“明日转监，沿途尽数设伏盯着，一只苍蝇都不能放出去。”
　　“是。”

　　翌日晌午，苏酥垂着头，摆出一副垂头丧气的认罪模样，任由狱卒押着穿过死牢长廊。

　　“这不是膳食房那丫头吗？听说认罪了？”
　　“看着挺秀气一姑娘，没想到也是个心狠手辣的！”

　　行至三岔口时，迎面走来一个提着食盒的矮胖中年男子。
　　“阿酥？这又是怎的了？”

　　“王管事，此女已认毒害赵虎，现押回死牢候判。”
　　王满仓“啧”了一声，面上浮起惋惜：“好好的膳房丫头，怎么就想不开呢？”
　　他顺手掀开食盒，取出两个咸菜疙瘩塞到苏酥手中：“路上难熬，拿着填填肚子。”

　　一丝若有若无的苦杏仁味从咸菜疙瘩里飘了出来，苏酥心头一紧，却仍作低眉怯懦状：“多谢王管事。”
　　回到原先的牢房，苏酥靠着土墙坐下，手中掰开咸菜疙瘩翻来覆去地闻，果真有和赵虎身上一致的苦杏仁味！
　　她摸了摸衣襟里的槐叶，眉头紧蹙，得尽快把消息传给陆之羽。

　　正发愁，牢门忽然又开了，一个杂役捧着精致食盒进来：“姑娘，用饭了。”
　　苏酥打开食盒，瞧着打有两结的粗麻绳，内心松了口气，看来陆之羽已经布控好了。她端起饭碗，借着进食的掩护悄悄将槐叶同咸菜疙瘩放进了食盒内，叫杂役送了出去。

　　“我当是谁呢？这不是放出去的阿酥吗？怎的又回来了？”
　　“张节级。”狱卒锁着牢门赔笑道，“这丫头认罪了，都监大人吩咐，还是押回死牢。”

　　“可惜了这张小脸儿。”张业眯起眼睛打量着苏酥，“既已认罪便安分待着，胆敢再胡乱攀咬他人，其中利害不必我多说。”
　　苏酥佝偻着将脸深深埋进膝弯，装出低声抽泣的懊悔：“奴婢省的，只将膳房一应琐事如实禀明都监大人，并未搬弄口舌。”
　　闻言，张业眼底的阴翳一闪而过，转身扬长而去。

　　约莫二更过半，牢门外传来轻浅的脚步声。
　　“阿酥，王管事怜你性命，特让我来传句话。”鼠眼仆役隔着牢栏压低嗓子，“三更，东厕一见，为你周旋一二。”

　　今日这死牢倒是热闹的紧。
　　苏酥略有迟疑，轻点头：“我知晓了。”

　　三更天，月隐星沉。
　　趁巡卒换班之际，苏酥一手按住小腹一手扶着墙面，急促道：“狱卒大哥，我实在腹痛得厉害，劳烦您带我去解下手。”

　　值守狱卒骂骂咧咧地开了牢门：“事儿真多！快走！”
　　“多谢大哥。”苏酥步履虚浮地架在两人之间。

　　东厕紧邻院墙，四周堆着废弃杂物，巡卒连灯都懒得往这边照。夜风呜呜穿过空荡隔间，尿骚味直冲鼻腔，狱卒嫌秽气熏人，留守外头磕牙，苏酥则拧住鼻翼往最里侧走去。

　　“来了。”王满仓从隔间窜出，缓步逼近，“我且问你，都监跟前你都说了什么？”
　　苏酥抬手扇着风，瓮声瓮气道：“只讲了一些膳房里的活计。”

　　三角油灯忽明忽暗，王满仓的眼神如同泥沼中爬行的毒蛇缠了上来：“酥丫头，你不说实话叫我怎么帮你？”
　　“真的只有这些。”苏酥绞着袖管，隔了数息才低声吐出半句：“不过……”

　　“里面的，好了没？磨蹭什么？”一阵暴躁的踹门声传来。
　　苏酥惊起一身鸡皮，干咳几声道：“就来了大哥。”

　　王管事上身前倾：“不过什么？”
　　“管事真能救我出来吗？”苏酥撤步，指尖掐紧掌心，憋出几滴泪，“我怕。”

　　“只要你将实情告知，我自有法子保你性命。”
　　苏酥偏头躲开他伸过来的手，啜泣道：“奴婢真的只说了这些，不过听到都监大人提什么‘青粉’‘蓝光’的，许不止砒霜一毒，要交到上面去查验清楚再定罪。”

　　王满仓一抖，下意识脱口驳斥：“一派胡言！寻常吃食里头怎会有铜粉？”
　　“王管事。”苏酥抬眸，泪珠还挂在腮旁，声音却冷了下来，“我可没说是铜粉。”

　　“好一个伶俐的丫头。”王满仓瞳孔骤缩，忽地攥住苏酥的胳膊，袖中短刀寒光外露，“既然你非要揪着此事不放，今夜便留不得你了。”
　　刀刃刺来的瞬间，苏酥躲闪着大喊：“陆大人救我！”

　　陆之羽一袭墨色官服隐在墙根，隔间里的拉扯尽数落入他耳中。
　　“动手。”

　　墙外数名亲兵即刻冲入隔间，一把夺去他手中短刀，左右两人死死钳制住王满仓。他肥硕的身子剧烈扭动着，脸憋涨得酱紫，粗喘着嘶吼道：“无凭无据，你们凭什么拿我？不过是个罪奴随口构陷，我冤枉啊陆大人！”

　　“冤枉？”陆之羽将苏酥护在身后，袖中取出一小包青灰色铜粉掷在地上，“你给阿酥送的咸菜疙瘩已验。此物与赵虎指甲缝里的毒粉同源，毒害赵虎的法子，分明就是你所用。”
　　王满仓打了个哆嗦，双肩颓然垮下，不再挣扎。

　　此时，外间杂物堆深处，张业匍匐在地，双手握着一把小巧短弩，额间冷汗涔涔。一旦王满仓受不住刑讯招供出他……他必须斩断人证。

　　张业屏息抬臂，袖口微掀，瞄准后扣动弩机。
　　“咻——”
　　短箭精准穿透王满仓的心脏。

　　方才还在喊冤的王满仓晃了两晃，艰难转向箭矢射出的方向，喉咙喷涌出腥血，轰然倒在恭桶之间，当场没了气息。

　　“谁！”亲兵哗然，纷纷朝着杂物堆合围。

　　张业早已摸清退路，他蹬着堆叠的破旧木筐攀上院墙，纵身跃出巷道。仓促间，他短弩上一块指甲盖大小的青铜残片掉下，坠落在乱草堆中。

　　半数亲兵立即翻墙追缉，没一会儿便垂头折返复命：“大人，巷道岔路繁杂，凶手已不见踪迹。”

　　陆之羽放开苏酥，缓步上前拨开墙角杂草，捏起那块冰凉的青铜残片。残片上浮现着凹凸不平的烙印，他反复摩挲着纹路，视线往西边的草料场掠了一瞬，随即不动声色地将残片拢入内袖。

　　“分两队行事，一队封锁营门，沿路追查张业行踪，一队留守此处，将尸首、短箭等全数带回营司核验。”布令完毕，陆之羽转头看向苏酥，“下毒行凶之人已死，证据齐全，你明日便可回膳房做事。”
　　他垂眸扫过她腕间几道青紫掐痕，侧首吩咐：“送苏姑娘回单间牢房，取消肿药膏送去。”

　　三日后，追捕张业的亲兵在南边百里外的客栈寻到一具男尸，衣着身形与张业相仿，面部却已被利器划得血肉模糊，难以辨认。亲兵从尸身上搜出张业的腰牌和半袋碎银，便将其带回营内草草结了案。

　　苏酥听闻判决时正在膳房择菜，心底五味杂陈。案子虽已了结，可那具面目被毁的尸体总让她心绪不安。此外，她始终疑惑，陆之羽究竟为何会穿越至此？

　　正思索着，院中两名杂役的窃窃私语声飘进她耳中。
　　“听闻北院不少囚犯上吐下泻，全都卧床不起了。”
　　“难不成又是膳房食材动了手脚？”
　　“别胡乱揣测，如今膳房看管极严，搞不好是时疫作祟……”

　　苏酥掐青菜的手一顿，数十人同时出现食毒症状，绝非暑气积食那般简单，她得将此事告知陆之羽，顺带问清心中困惑。

　　营中另一侧，陆之羽径直走进屋内暗室，副手林州早已在此等候。
　　“张业死得蹊跷。”陆之羽将青铜残片置于案上，“他逃亡之际不慎漏下此物。”
　　林州俯身细看残片，眼睫微压：“上面的烙痕似乎是草料场的专属标记。”

　　“不错。”陆之羽指节轻叩案面三下，“那批青铜量器应藏在草料场某处，负责看守的总管李兴雷是老管营的心腹。”

　　“大人初到此地任都监，根基不稳。营中势力盘根错节，贸然行事便会打草惊蛇，该如何探查？”

　　“苏酥。”陆之羽将青铜残片收入书案暗格中，“她本为膳奴，去取膳房柴草名正言顺，身份低微不易引人提防。加之她精通辨毒验物，场内若藏铜器，她必定能察觉。”

　　话音刚落，门外响起亲兵叩门声。
　　陆之羽抬手示意林州暂避，理了理衣襟走出暗室：“何事？”
　　“启禀大人，膳房苏酥在外求见。”