《寒刀》白小园

1、姑苏奇遇 江南历险记

　　一

　　及笄那年，我随父亲下江南，到了姑苏一带。
　　早前，我常托人从外面买话本小说偷偷带进宫。其些所谓不入流的故事里最爱提及的，就是江南的姹紫嫣红，杨柳依依，才子佳人断肠柔情。
　　其次，便是“侠肝义胆”四字。江南这样柔情似水的地方，怎生出这样多的侠客义士！释奴止戈，劫富济贫，逍遥恣意顺着字里行间飞流直下三千尺，仿佛能窥见点刀光剑影。我自其间，如同匡衡凿壁偷光，得来一点对尘世的憧憬。
　　直到后来父亲发现我看禁书，涉事宫人尽数受罚，我才消停了些，老老实实读了几年圣贤书。
　　但江南，自此在我心里扎了根。我一遍遍描摹，直至入木三分。
　　我自小习武，也算有些天赋，我想。若我的剑光能在江南惊世而出，会是怎样一番光景？
　　所幸有生之年，竟真有机会来一趟江南。
　　初春时的江风还带着些未来得及褪去的冷冽，裹挟着潮湿的水汽，不似长安里的北风硬朗。几日不曾沾地，一下船便觉得没来由的踏实。坐上马车一路向行宫去，我悄悄掀起帘子一角，向外张望。
　　路过街市，男女老少熙来攘往，摊上铺子卖的糕饼点心冒着袅袅热气，还有我叫不出名字的小玩意儿从眼中一闪而过。我看什么都觉得新奇，目不暇接时，如同井蛙初见天地。
　　“公主，姑苏不比长安，这里人多眼杂，别随便叫人瞧见您的容貌。”身旁侍女小莺低声急切道。
　　我恋恋不舍，正要放下帘子，突然街上传来几声惊呼，接着是一阵骚动。我眼睛一亮，猛地将帘子往上一挑，循着声源望去，远处屋檐上，竟有一人影轻盈掠过，紧随其后的又跃出几个人，是府衙官兵。但那人不过三两下轻点，把官兵甩在身后，还不待我看清是个什么模样，就消失在高低错落的白墙灰瓦间。
　　人群里喧闹不止，我似乎还听见几声喝彩。
　　好厉害的身法！我赞叹道。我看得入迷，几乎半个身子探出去，小莺急得上来拉我，被我一手抵在额头上推开。
　　远远的，再也瞧不见那高手的踪影。我意犹未尽地坐回来：“江南武林果真名不虚传，今天我真是见识到了。”半天没人接话，我疑惑地扭头，小莺气鼓鼓瞪着我，额上还残有一片通红的掌印。
　　我心虚地移开视线。

　　刚到行宫，还未来得及换件衣裳，侍女小燕就递上一卷用线细细密密缠着的纸条。我拆开来，一眼扫过去，奇怪道：“寒刀？这是何方神圣？”
　　“李楹。”
　　我一惊，仓皇将纸条塞入袖中。回头看见父亲正迈过门槛。他并未看我，但从他抿直的唇角看来，他并不像是来找我说什么好话的。
　　父亲径自在堂中坐下，端起案上的茶盏，不咸不淡看向我的眼睛：“你今天可安分？”
　　我心里一紧，暗道不好。
　　我的父亲李垣，实在是有些让我畏惧。
　　我年幼丧母，算是父亲一手带大的，但我却不与他十分亲近。我总觉得父亲不了解我究竟想要什么，但也不得不承认，有时候他把我看得太透彻了。
　　就像此时，他抛给我一个问句，却像是在陈述一般，不容我辩驳。
　　我掂量着该说点什么来搪塞，父亲看我半晌不回话，手指轻轻敲着茶盏，呷了口茶：“说吧，我心里有数。你今天干了些什么？说给父亲听听。”
　　前十五年人生积攒的经验告诉我，此时干脆利落地认错才是最明智的决定。
　　“父亲，是我错了，我不该探头出去看热闹的，我真的知道错了……”
　　“阿楹，你是只知道错，不知道改。”父亲叹了口气。
　　“我有没有跟你说过，来江南是为了什么？这一片利害关系错综复杂，父亲是国主，也不能随心所欲。父亲只要你沉稳一点。这么多双眼睛盯着南巡，下次要是被人抓住点错处，你说该怎么办？”
　　“这回真知道错了……”我不敢看父亲的眼睛。
　　“但下回还是不改。”父亲一扬下巴，“继续说，看见了什么？”
　　“买东西的行人，有个阿婆拿糖哄小孩……”
　　“我说的不是这个。”父亲打断我。
　　“一位侠客，被另一群人追……”
　　“嗯。”父亲这才满意地点点头，“你知道那侠客是谁么？”
　　我摇头，捏着自己的手指，骨骼发出轻微的咔咔声。
　　“那追他的人呢？”
　　“……一群官兵。”
　　父亲意味深长地笑笑，走过来，手搭在我的肩膀上。我抬起头，父亲笑眯眯道：“阿楹，你长大了，有自己的想法，但别以为父亲不清楚你那点小动作。有些事情，你还是不知道为好。”说罢，他背手向屋外走去。才出没几步，他又回头道：“你那茶不好。下次父亲给你送新的。”

　　待父亲走远，我才抽出袖中藏着的纸条。纸条已然在我手心里揉成软绵绵一团。所幸上面墨迹还算清晰。
　　那上面写着的字迹，正是关于那位被官兵追赶，却十分从容不迫的侠客。
　　寒刀。
　　江南民间家喻户晓的侠盗。放跑官家姬妾青楼妓女，拿富人钱财接济穷苦百姓，杀贪污枉法奸佞小人……官府登记在册，诸如此类的大小案件，通通有他的影子。我暗暗钦佩。
　　我辨认着字迹，忽然觉得有些不对劲，这寒刀连官员也照杀不误，与之相比其他的都显得微不足道。这样一位名镇江南的前辈，怎么我之前没听说过？怎么朝廷对他这般放任？
　　我摸出火折子，将那纸条点燃烧了。消息是由我自己的斥候查来的，我知道父亲对此并非全然不知晓。我好奇的都是一些鸡毛蒜皮，虚无缥缈的传言，使的一些小手段在他眼中可能也无异于小孩子过家家。但我还是不敢太过放肆，阅后即焚。
　　火光映在眼底，轻轻摇曳。我盘算了一下，决定今晚把这事先放放。
　　我要去探探真正的江南。

　　“公主，这不妥吧。”小燕迟疑道。
　　我不甚在意地摆摆手：“我出去逛一圈就回来，不会被人发现的。”说着我顿了一下，“你别和小莺说，她肯定要说我。”
　　小燕点点头，呈上一把剑。
　　我一手取过，握着剑柄抽出一截，剑身银白雪亮，映照出我的眉眼。
　　剑被收回鞘中，发出“锵”一声悠鸣。我满意地点点头：“不错，今天带你去见见世面。”
　　“公主，莫要掺和事端，早去早回。”小燕说。
　　“知道啦——”我慢慢向外走去，两下轻跃，单手勾住墙沿，略一用力，飞身翻上高墙。我冲小燕道：“你怎么像小莺一样啰嗦啦？”
　　不待她回答，我就跳墙向远奔去，留下一串笑声在夜里回荡。

　　二

　　街市里，原先寂静的夜都显得热闹。
　　高低都点着灯，四处是人声。沿街小贩叫卖，茶楼揽客，我走在人群里，既新鲜又兴奋。
　　“少侠，尝尝刚蒸的桂花糕吗？”
　　“哟，这位少侠的剑瞧着气派，上楼听评弹吗？”
　　“甜米酒——诶少侠来一壶？”
　　一路上不知有多少人招呼我。我扮作男子，头发高高竖起，着一身宝蓝束袖，身后背着长剑。虽清楚这些摊贩不过是为拉生意客套，但一声声少侠落在耳朵里，还是叫人有些得意，听得人嘴角上扬，腰挺得都直了两分。
　　但这份得意不足以叫我停下脚步，掏出银子来。出来之前，我特意留心过，此时直奔街上一处酒楼而去。

　　我站在酒楼下，仰头看楼前牌匾。
　　松云楼。姑苏最负盛名的酒楼。
　　楼前门庭若市，进出的客人谈笑风生，小厮满脸笑容迎客送客。浓烈的酒香泼洒出来，时不时楼里传来嘈嘈切切的琵琶音和连天叫好声。
　　“客官，上楼用饭吗？”一个圆脸小厮从我身侧迎上来。
　　我从怀中摸出一布袋碎银递给他：“嗯，我一个人。”
　　小厮掂了掂布袋，喜笑颜开：“好嘞，您跟我来。”
　　上至二楼，我随手点了几道菜，圆脸小厮勤快端上茶水点心，站在一旁候着。我卸下长剑丢在桌边，凭栏下望，台上舞姬姿影绰绰，身上缀着的宝石珠子翻飞，乐姬指尖若蝴蝶翩翩，在弦间翻动。台下衣着雍容的客人推杯换盏，觥筹交错间飞溅出来的酒滴都如珍珠般晶莹。亦有左拥右抱，美人在怀者，时而前仰后合，发出爽快而高昂的笑声。
　　我托着下巴看了一会儿，实在觉得有些眼花缭乱，看得人头晕。皱眉闭眼缓了一会儿，又想起白天寒刀从屋檐闪过的身姿。我睁开眼，招手示意那圆脸小厮上前来：“诶，你叫什么名字？”
　　小厮愣了下，忙答道：“小的名叫聂小四，客官什么吩咐？”
　　我转了下眼珠，说：“小四啊，我这几天才来的姑苏，对这片儿不熟。你知不知道这儿有什么新奇的传闻没有？”
　　“新奇的传闻……”小四摸了摸脑袋，脸上五官拧成一团，大概是在用力思索，“嗯……客官知不知道咱们姑苏有位大侠，前几日一把火烧了一个老财主的房子？”
　　我坐直了身体追问：“哪位大侠？叫什么名字？”
　　小四重重叹了口气：“大侠姓刘，以前是个杀猪的屠夫。那老财主是个畜生，整天仗着自己家有钱，好像还有点靠山，整天欺男霸女。前段时间那狗东西强占了刘大侠村里一户人家的田，逼得他们上街讨饭，刘大侠看不过去，替天行道，大快人心！”
　　“那位大侠现在在哪里呢？”我迫切道。
　　“哎，两天前被官府抓住，斩首了。”
　　“这，这，”我讶异道，“天下靠着的是王法。随意放火终然有错，可是那财主不对在先，刘大侠怎么就罪大至死呢？”
　　小四：“客官，这王法公道，咱们平头百姓也不懂呀。”
　　我一时语塞，竟不知该作何应对。
　　江南怎会有这样的事情？官府怎么连明辨是非都不会。父亲……父亲知道这种事吗？倾壶倒茶抿了一口，我的思绪乱成一团。
　　刘大侠不是寒刀。我试着理清一点思路。我今日才见过寒刀，所以聂小四说的不是他。我飞速瞥了小四一眼，他见我看他，挤出点不太赏心悦目的笑容。
　　我放下茶杯，试探着开口：“小四，你有没有听说过，一位叫寒刀的侠士？”
　　“啊，寒刀啊！”小四一拍手背，“寒刀大侠大名远扬，谁敢说没听说过！客官我跟你说……”
　　小四的后半句话被淹没在一声巨响中，接着是乐姬舞姬的惊叫，伴随着她们身上叮当杂乱的珠串碰撞。然后是楼下客人带着惊惧的议论声。
　　我猛得站起身冲到栏边。不知谁打翻了什么东西，我被升腾起的烟尘呛得连连咳嗽 。好不容易平定下来，我定睛向下望去，原先装扮华丽的高台中央不见了舞姬的踪影，片刻待烟幕散去，台上才显出一个人影，手上提着一把长刀，在酒暖醉人的灯下泛着凛凛寒光。
　　我打了个寒噤。
　　顺着向下看去，模模糊糊看见，提刀者脚下正踩着一个不知是死是活的人，身下汩汩流出刺目的鲜红。他目光一扫，似乎在我脸上停留了一瞬，很快又收回。但这一瞬，叫我感到一阵游蛇般的凉意顺着我的脊梁爬上来。
　　那是一双平静无波澜的眼睛。
　　“冯三在哪儿？”
　　听见那句问话，我霎时瞪大眼睛。
　　那是个女子！
　　众目睽睽下，一身形肿胀，面色威严的官袍男子站出来，走上台去，本欲伸手，但见她脚下汇成片的血泊和微微抽搐着的人，又讪讪缩回手，停住脚步。他道：“不知冯三怎么得罪了阁下，教您追杀至此？”
　　“你是冯三？”她答非所问，轻薄的目光落在男子身上。
　　“不，但我……”
　　“请你让开。”她淡淡道。
　　“你！”那男子大概无法接受被人这样轻慢，一手指着她半天说不出话来：“不知阁下又是哪位高人，敢在大庭广众下杀人！”
　　她漫不经心抱拳，抬起的刃上残留的血顺着刀身往下滴落。
　　“在下李寒山。”
　　“是寒刀！”“那个府衙重犯？”“寒刀？杀人不眨眼的那个寒刀？”周围响起纷纷议论声。
　　她就是寒刀！我一时竟忘了呼吸。
　　“寒刀，寒刀……”我不住喃喃，忽然笑出声——
　　“寒刀是个女子！”
　　楼下寒刀重复道：“冯三在哪儿？”
　　男子听闻寒刀身份后不由自主后退了几步，颤抖道：“你，你这罪人！你这样胡作非为，视朝廷律令为无物！你会被杀尽九族……”
　　“好，”寒刀说，“冯三在哪儿？”
　　“你爷爷冯三在这儿——”一个男人粗重洪亮的声音乍起。我偏头看去，一个八尺有余的汉子正站在楼梯上，裸露粗壮的手臂上蜿蜒着骇人的青筋，拖着一把铁斧：“找你冯大爷何事！”
　　寒刀踹开地上半死不活的血人，提刀的手腕翻转，刀身一振，惊起一声铮鸣，血珠荡开。
　　我扶栏的手攥得骨节泛白，心脏砰砰撞着肋骨，简直要喘不上气。寒刀并不瘦弱，但和五大三粗的冯三相比，简直如同道边野草般纤细。她那柄刀刀脊笔直，在刀尖弯起一个轻巧的弧度，薄而锋利。但再看那冯三手里的巨斧，只怕她全力挥出刀风，也只是螳臂挡车。
　　她怎么赢？我死死盯着高台上的人，生怕漏过她一点动作。
　　寒刀只是抬头静静地看着冯三，这是我才看清，她的侧脸竟也是薄而锋利，也如一把结了寒霜的长刀。她的声音还是那样无波无澜：“你抓了刘家庄放火的屠夫？”
　　冯三哈哈大笑：“就是你二爷二爷我干的！怎么，你要替他报仇吗！”
　　寒刀点点头：“好，我没找错人。刘大侠为民除害，我今天来叫他死而瞑目。”
　　冯三横刀在前，喝道：“想取我冯三的命？那也要看看你有没有这个能耐！”说罢，他从楼梯上一跃而下，重重落在高台，劈斧向寒刀冲去。
　　沉重的铁斧就要当空砸在寒刀天灵盖上，她却全无惊慌，顺着斧子下劈的力矮身躲过，极快地转身后退两步，左臂一肘，狠狠击在冯三腹部。
　　冯三被她这一肘击得退开半分，寒刀已一旋刀柄回身追了上来，横起一刀往他小腿上斩。冯三还未站稳，又被逼得踉跄几步，闪身躲开。但寒刀的刀锋仍旧穷追不舍，且不再收敛，一刀接一刀直往冯三要害上刺。
　　二人缠斗在一起，难分胜负。
　　冯三第一斧伤她不成，反被她抢占先机，此刻处处受制。他恼羞成怒，大吼一声，不再闪躲，一斧迎上，架住一刀。兵戈相接之处迸发出刺耳的刚响。冯三闷哼，虎口崩裂，血顺着他青筋虬结的手臂淌下。他咬牙切齿：“臭丫头，先前小瞧你了！”
　　几番打斗，寒刀的额角渗出汗珠，与发丝粘连。她又将长刀用力往下一压，嘴角咧开一点笑：“谬赞。”
　　冯三胸中发出一声爆喝，以蛮力挣开寒刀，扳斧自下而上挥去。寒刀忙向后仰，斧锋几乎是贴着她的鼻尖划过，削断几缕散落的头发，悠悠落下。
　　寒刀顺势向外跃开，落地长长吁了口气。
　　冯三轻蔑道：“怎么，怕了？给你冯二爷二爷求个饶我就放过你！”
　　回答他的只有寒刀不明显的喘息。四下无人敢出声，寒刀慢慢站直身体，持刀向前，刀尖直指冯三。
　　“我今天既然来了，就是要让你下去见阎王。”她说。
　　冯三面色一冷，扎稳步子：“不知天高地厚的小崽子，我今天就替你爹娘好好教教你。”
　　“太可惜了，我爹娘都死绝了。”寒刀不为所动，飞身扑上去。
　　又是十几招刀剑纷飞，二人动作越来越快。许是体力差异，寒刀的速度逐渐慢了下来，几次险些被冯三的利斧砍中。台下围观众人无一不捏了把汗。
　　“刺啦——”
　　突兀的裂帛声划过。冯三使了全力的一斧结结实实落在寒刀肩头，寒刀动作一滞，拧紧了眉，鲜血在她衣上漫延，染成一片鲜红。可寒刀好像不知道疼一样，丝毫不避，生生扛下这斧。
　　冯三脸上绽开狞笑：“不自量力！去死吧——”他拽着斧子向下一拉，咔啦一声卡在寒刀骨肉里。
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈——”
　　笑声戛然而止。
　　铁斧哐当一声砸在地上，冯三颤颤巍巍抓住自己脖子，血从指缝涌出，怎么也堵不住。
　　“你——”他张了张口，却只吐露满嘴血浆，扑通一声倒地，睁大的双眼里尽是不可思议。
　　寒刀捂着伤口，居高临下地看着他，冯三的血顺着刀上血槽淅淅沥沥往下奔流。
　　“有人托我给刘大侠收尸。”她吐出一口血沫，“他身上留了不少伤，没少受你们折磨吧。”
　　“放心，台下你那位同僚，估摸着已经在黄泉下等你了，背后指使你的那位大人，也很快会下去找你们。”
　　手起刀落，冯三头颅滚地。

　　寒刀提起冯三的脑袋，忽然身体往前一倾，单膝跪地。
　　这时台下众人才像刚反应过来一样，接连不绝的喊叫声骤起。
　　“杀人了啊啊啊——”
　　寒刀以刀撑地，低着头。此时我才看清，她的模样简直称得上狼狈。面色苍白，眉头紧锁，紧抿的薄唇毫无血色，衣上血迹斑斑，下颌至耳鬓溅满冯三的血。大概是因为那道伤，她的神色显露出几分隐忍，可那双眼睛，那双眼睛还是那样了无涟漪。
　　我的眼睫轻轻颤了颤，方才寒刀生抗冯三一斧，她竟趁冯三窃喜之时抓住他的破绽，一刀划破他的喉咙。她这举，近乎是把自己半只脚送进鬼门关。这是赌命。
　　“我知道，你是个当官的，”寒刀突然开口。我愣了下，反应过来她在跟谁说话。先前高声责骂寒刀的那个官袍男子，此时正缩在高台角落里瑟瑟发抖。
　　寒刀自顾自道：“冯三是你们当官的走狗，不想和他一个下场的话，就本本分分做官为人吧。”她晃晃手里拎着的脑袋。”
　　那男子早被吓得一句话都说不出来。

　　“寒刀何在！”
　　只见一伙身披重甲的官兵冲进酒楼，成片脚步声震得桌上酒器嗡鸣，刹那间将高台前前后后围了个水泄不通。
　　为首一人厉声道：“要犯李寒山，还不速速束手就擒！”
　　话音未落，冯三的脑袋已经重重砸在他脚边，骨碌骨碌滚了两圈半。
　　台上寒刀已经站直了身体，抹去脸上血渍，看不出半点方才的虚弱。
　　“我要做的，已经做完了。告辞。”她冷冷道。不等官兵有所反应，寒刀就已从高台落至酒楼窗边，一晃不见。
　　我忙抓了剑拔腿跟上。
　　小四在后面急道：“客官您去哪——”
　　不过他的喊声，连同楼内众人的骚动，都被我抛在脑后。

　　三

　　追出松云楼，我正看见寒刀跳上西墙下一匹黑马，几个跟上来的小兵持枪要把她刺下来。我从地上捡起一块石子砸过去，砸在一个小兵胳膊上，枪尖歪了几分。可另几人的枪头已经要刺进寒刀身体。
　　“小心！”
　　寒刀手腕一转，将那数个枪尖往上一挑一拨，同时运力一掌拍出去，拍得几个小兵好一通东倒西歪，露出一个空隙来。再收手拽缰绳，从那隙里策马奔了去。
　　“等等！”我大喊。隔着不近距离，不知寒刀是没听清，还是不愿搭理我，只留下马蹄下飞扬的尘土为回应。
　　我手忙脚乱使轻功赶上。

　　书到用时方恨少，平日里我也常得武师傅夸奖，可真触摸到一点江湖的影子时，才发觉山外有山。就如我追着寒刀的快马出了姑苏城，上了城外一座荒山，钻进一片林子，就连她一片衣角都找不着了。
　　在林子里兜了几圈无果，我叉着腰，无奈撇嘴。
　　算了，约莫是我没缘分结识这位高冷前辈，既然如此，只好打道回府，免得小莺没完没了地唠叨。慢慢踱回城好了。
　　今夜天气甚好，月色明亮，照得林间影子清晰，树叶被风吹得沙沙作响，偶尔有几声鸟雀啼叫。我踩着枯叶往山下走，脚底发出清脆的声响，倒也有趣。
　　我蓦地停步，耳尖微微一动，伸手摸向背上长剑。
　　一手握着剑鞘，一手抵着剑柄。我还不敢贸然抽剑出鞘，生怕打草惊蛇。
　　寂静的林子里，几道细长的黑影静悄悄地投在我身侧。
　　我走两步，他们便跟一步。
　　恐怕是被什么来历不明的人盯上了。
　　他们有几人？拿的什么兵器？跟着我做什么？我拼命压抑自己的喘息，环顾四野，只觉得草木皆兵。
　　我不动敌亦不动，就这般僵持了不知多久。
　　不能一直这样耗下去。我内心开始焦灼。
　　我咻地拔剑护在身前，沙哑着嗓音低吼：“什么人！滚出来！”
　　树丛摇曳，良久，树后现出映着月光的铁器，紧接着是几只手臂，再然后是七八个蒙面人。
　　山匪。
　　听闻姑苏周围山间常有匪盗出没，打劫过路人钱财。看这伙人的气势，大抵是没错了。
　　我不动声色打量一圈，目光停留在一个不高不瘦不矮不胖的汉子身上。他面上没多少肉，两颊凹陷进去，透露出一种带着苦相的精明。
　　偏偏是这样不起眼的一个人，叫所有匪徒都留心着他的动作和表情，每走一步都格外谨慎。
　　这便是这伙山匪的头领。
　　“这位少侠，”那匪首开口阴测测，“身上有不少钱吧，统统交出来，兄弟们就放你一马。”
　　剑柄上缠绕的皮革已经沾上我手心汗水，我喉头微动，尽力使自己看起来淡定自如：“我凭什么听你们的？”
　　其实我心里已经是兵荒马乱，从松云楼出来时太仓促，除了剑什么都没记得带，现下我还真是身无分文，连缴械投降的退路都被堵死了。料想这伙匪徒不会因为我的穷困轻易放过我，我握剑的手不由自主添了几分力道。
　　“凭什么？”匪首轻蔑一笑，抖抖手上的砍刀，“你说凭什么呢？”
　　我死死盯着他，一字一句从齿缝里挤出来：“太不巧，我身上一分钱也没有。”
　　匪首轻笑一声：“既然来了，就不能叫你这样轻易离开。拿不出钱是吧？”
　　匪首打了个手势，匪徒们从我各方聚上前来。我一咬牙，挥剑直冲匪首面门而去。
　　“铛”的一声，这匪首瞧着平平无奇，哪想他竟一推刀稳稳接住了我这一剑，直震得我手腕发麻，险些宝剑脱手。
　　我不敢与他拼功力深厚，索性将剑顺力一拉。一时刺耳的铁器摩擦声冲天，那匪首登时五官扭曲。
　　我忍着耳朵里的疯狂跳动感，趁匪首这短暂分心，挥出一道刀风，吓退几个围上来的劫匪。短兵相接几来回，我又反手一磕，剑柄结结实实砸在身侧一凑上来的匪徒的太阳穴上。那匪徒双眼一翻就晕了过去。
　　一道劲风削过我的耳廓，我不敢停下一剑向身后刺去。清晰的衣物破碎声音，割开血肉的声音，擦过骨骼的声音。我转过头去，还未来得及看清就被一股滚烫的液体喷了满脸。铁腥味在鼻腔里弥漫。
　　我急促地喘了口气。我的长剑正插在面前匪徒的胸腔里，他的身体颤栗着，连带着我的剑也是。
　　他张大了嘴，手上的铁锤掉在地上，只有一声闷响。他的脸上写满茫然，然后向后倒去。
　　他倒在地上，血从他的嘴里、胸前的窟窿里泉水般涌出。他脸上闪过迷茫，困惑，恐惧，最后是绝望。他的四肢抽搐了几下，瞪着眼睛静止在泥土里。
　　我心里忽然萌生出点没来由的恐惧。
　　但也容不得我慢慢考虑，余光里一道残影正冲我劈头盖脸落下来。我匆忙抽刀贴地往旁一滚，粘了一身的枯枝败叶。
　　仰头正见那匪首摆弄着手上那把刀。那把刚刚差点劈开我脑袋的砍刀，刃上冷光涔涔。
　　其余匪徒的动作停住了。匪首一双吊梢眼冷冰冰，道：“这位少侠，是我小看你。本来我们只想搜刮点钱财，没想害你性命。可你害死了我们一个兄弟，又弄得一个不省人事，你说，你该怎么赔？”
　　我不搭话。
　　匪首又道：“那就拿命来赔吧！”
　　砍刀呼啸着朝我劈来，我还没来得及站起，又被逼得跌坐在地，不得不狼狈向后缩去。一刀又一刀，好几下堪堪贴着我脚踝砸下，震起漫天落叶飞舞。
　　我抿紧了嘴唇，生怕一张口心脏就要从喉咙里跳出来。
　　匪首大笑：“去给我兄弟陪葬吧！”
　　狠厉的刀风自上而下，我睁大了眼睛，忽然朝着砍刀来的方向猛一起身，左臂一挡，右手提剑灌了全力往匪首喉间划去——
　　我往前一扑，重重摔在地上，下巴磕在一处硬物上，一阵眼冒金星。长剑飞出去被匪首一脚踩住。
　　背后传来剧痛，我感到后背瞬间湿漉漉一片，痛得我抓心挠肝。左臂衣物被砍刀撕裂，露出里头的护腕，铁制的护腕上赫然躺着一道凹痕——是我抬手挡下那一刀的痕迹，痕迹下的腕骨隐隐作痛。
　　我咬紧后槽牙，心里懊悔万分。方才我本想着趁匪首一心猛攻时一剑划开他的脖子，哪怕杀不了他，也能为自己争一线生机。不想我精力尽放在思索如何应对匪首上，一心反攻，没注意到有匪徒趁我不备绕至我身后，我刚一起身，他便一刀砍了过来。
　　所幸那匪徒没什么劲道，这刀砍在我背上，倒不至死，只是痛得要命。
　　我挣扎着爬起来去捡剑，刚挪动不到一寸，突然发出一声惨叫，跌回地上。匪首的靴子踏上我的手，左右碾动。
　　“不自量力。”他冷冷道。
　　“我说了，去给我兄弟陪葬。”他扬起砍刀，我紧紧闭上眼睛。

　　四

　　我忽然听见一声羽箭破空声。不对，不是羽箭！
　　我睁眼看去，一支极快的木箭眨眼间敲在砍刀上，砍刀一滞，悬在半空。
　　刀尖离我眼睫不过半指距离，仿佛一眨眼就会触碰到。若不是这一箭敲偏长刀，恐怕我的脖子和脑袋已经一分为二了。我大口喘气，一身冷汗。
　　木箭啪嗒一声落在匪首脚边。那木箭做得粗糙，像是三两下削出来的，只绑了块小石子作箭头，连根尾羽都懒得系。
　　匪首看了眼木箭，皱眉道：“来者何人！”
　　不远处的树影下走出一个人，腰挂黑鞘长刀，手持一把弓。那人面容慢慢从阴影里清晰起来。
　　匪首面色不善：“寒刀？你来做什么？”
　　寒刀漫不经心弹了下弓弦：“这人怎么得罪到你了？”
　　匪首刀尖一指倒在不远处的尸体，冷哼道：“这还不明白吗？”
　　“我看到的，好像是你们要先动手吧。”寒刀一挑眉。
　　匪首有点恼怒：“不过是想搜刮点钱来，又没要杀人！我警告你不要多管闲事，我们兄弟折在这丫头手里，我就要让她吃不了兜着走！”
　　我心里一惊。只听寒刀啧了一声：“胡二爷怎么都算得上姑苏名匪了，怎么这样不讲道理。”
　　匪首胡二爷那双小眼简直要喷出火焰：“李寒山，这些年咱们井水不犯河水，你杀你的人我抢我的钱，咱们也算帮过彼此，你现在要和我作对吗！”
　　寒刀把弓丢到一边，取下腰上的长刀：“胡二爷的帮扶李寒山可不敢忘，但人不能容你随便杀。”
　　胡二爷冷笑：“难道你来替她偿命么？”旁边几个匪徒已经握紧手上兵器，向前踏出一步。
　　寒刀摩挲着刀柄：“胡二爷，我敬重你，三招之内我若失手了，这事我绝不再插手。”
　　“好，有胆魄！”胡二爷挥掌勒令匪徒退到一边，“老天既然给了我这个机会，叫我和江南第一刀寒刀过上几手，岂有不应之理。”他递给小弟们一个眼神：“看好那丫头。”

　　我被两个匪徒一左一右架着胳膊拉起来，背上的伤扯得生疼，却不敢出声，只死死盯着胡二爷与寒刀对峙。胡二爷摆开架势，砍刀横在身前，脚下迈开一步。李寒山只是站着，刀尖斜指地面，闭上眼睛。她的呼吸很慢，慢到我以为她几乎要睡着了。
　　胡二爷先动了。
　　这一刀劈出带起沉闷的风声，没什么花巧，胜在一个硬字，直冲李寒山咽喉而去。李寒山没有躲，只是往左踏了半步，刀锋贴着她耳侧落空，削断一缕碎发。
　　我险些惊叫出声。
　　胡二爷一刀伤寒刀不成，索性借力旋身，第二刀横斩腰腹。这一下变得极快，围观的匪徒里有人喝了声彩。寒刀终于动了。她将刀身一竖，刃口朝外，硬接了这一斩。
　　“铛”的一声刺耳锐响，火星在夜色里迸溅。寒刀退了半步，握刀的手稳如磐石。胡二爷被震得虎口发麻，可他却咧嘴一笑：“寒刀，你这手可不太稳啊？肩上有伤？”
　　寒刀没说话，胡二爷没有停顿，第三刀自下而上撩起，直挑李寒山受伤的左肩。
　　寒刀皱了皱眉。
　　她不退反进，身体往下一沉，整个人几乎贴着地面旋了半圈，刀锋从胡二爷肋下掠过。刀身平贴着拍去，胡二爷被拍得踉跄横移了两步，还没站稳，寒刀已经欺身而上，刀尖抵在他喉前半寸。
　　寒刀没有再往前递刀。她只是保持着这个姿势，让胡二爷感受刀尖上的冰冷顺着脖颈漫开。
　　“胡二爷，三招了。”她说。
　　胡二爷喉结上下滚动了一回，脸上的抽搐几下。他看看贴喉前的刀刃，忽然把砍刀往地上一掷。“当啷”一声，刀刃插进泥土里，刀柄颤动。
　　“不愧是寒刀。我姓胡的服气。”他退后两步避开刀尖，挥手让匪徒放开我。架着我胳膊的手一松，我险些没站住，踉跄了一下才稳住身形。
　　寒刀手腕一翻，收刀入鞘，弯腰捡起丢在地上的弓，冲我一扬下巴。我愣了一下才反应过来，抓了剑跌跌撞撞跟上去。
　　“喂，”胡二爷在身后说，“下次交手，我绝不会叫你赢得这样轻易。”
　　寒刀没有回头，继续往前走。
　　不知是不是伤口撕裂，寒刀的肩上一片濡湿。

　　五

　　我跟着寒刀在树林里七拐八绕，甩掉一伙匪徒。越走林子越密，连月光都不大透得下来。
　　终于我忍不住问道：“寒刀前辈，我们是要去哪儿啊？”
　　寒刀回头瞥了我一眼：“别叫我寒刀。”
　　我一愣，她接着道：“寒刀是我的刀名，我叫李寒山。”
　　寒刀——李寒山说完这句话，就在不理睬我，脚步飞快。我只好加快步子跟在后面，不小心牵动背后刀伤，一时龇牙咧嘴。
　　又走了一段路，地上依稀可看出一条由人踏出来小路，顺着小路多走几步，树木逐渐稀疏，叶与叶缝隙间，出现一片空地。
　　李寒山拨开遮挡着的枝叶，一座破庙撞进我眼帘。
　　月色笼罩的庙宇，很有几分萧索。
　　破庙屋顶的瓦片缺东少西，若有小贼摸上房顶，只怕刚踏上去就会被庙里的人发现。窗纸破破烂烂，有烛光透过，落在窗下，轻轻颤动。庙前匾额上龙飞凤舞写着“广华殿”三个字，歪歪斜斜挂在门框上，欲坠不坠，跨过门槛时我微微缩了下脑袋。门槛的木头也早被耗子啃得坑坑洼洼，约是踩上一脚就要嘎吱一声断裂。
　　刚进殿，我抽抽鼻子，闻见一股淡淡的香味，肚子咕噜叫了两下。
　　“饿了？”李寒山在我后面进殿，问道。
　　“啊，不是不是……”我刚要摆手否认，肚子又不争气地发出一声响亮的抗议。
　　“公……阿寒回来啦？咦，这是哪位少侠？之前没见过。”
　　一个温和的女声从殿中传来，前音微微上扬，后调又平缓下去。我循声望去，目光扫过大殿。殿上神台上没有安置神像，倒是整整齐齐堆了许多细碎杂物。台下放一张方桌，一个二十来岁模样的女子正站在桌边，将几碟菜同一坛酒摆上桌。察觉我的视线，女子回以浅浅一笑。
　　“兰生，先不急着吃饭，她受伤了，得给她处理一下。”李寒山冲我努努嘴。
　　兰生走过来，叹了口气：“处理完你的，又要处理她的，真是……”她拉着我的胳膊坐到一边，细长的十指搭在我的衣襟上，就要往外拉。
　　“诶，诶，”我忙抓住兰生的手，飞快看了眼李寒山。
　　李寒山丢给兰生几个瓶瓶罐罐和一卷纱布，屈腿坐在我旁边，也伸手探来。
　　我又赶忙抓住李寒山的手，欲言又止。
　　李寒山眼里闪过一点疑惑，而后露出了然的表情：“不好意思啊？”
　　“啊？”
　　兰生笑着接话：“哎呀没事，我们都知道你是姑娘啦。”
　　我呆若木鸡，半天没憋出话。
　　“好了，把手放开吧。”李寒山咧嘴一笑，露出整齐的一排牙齿。
　　我眼睁睁看着兰生和李寒山谈笑间扯开我的领口，突然李寒山动作一顿，兰生问：“怎么了？”
　　李寒山捏起我胸口垂着的长命锁，取来一盏油灯，在火光下细细端详。
　　连着长命锁的细链还挂在我的脖子上，被李寒山这一牵，我不得不往前倾身。
　　“怎，怎么了？”我摸不着头脑。李寒山凝视着长命锁，细致地翻来覆去探究了个遍，不理会我。兰生在一旁眨巴下眼睛，也不说话。
　　李寒山松开长命锁，锁落回我胸前发出一声清脆的响动。
　　“挺漂亮的。”李寒山扯出一截纱布。兰生又伸手将我衣领往下拉得更低了些。
　　李寒山绕到我背后去，兰生沾了点药酒，涂抹我身上细小的擦伤，同我慢声道：“咱们在江湖上讨生活的，没见过这样精致的物件。你这锁真好看，是哪里来的呀？”
　　“啊，我爹给我的。 ”
　　兰生看着我，杏眼弯弯。
　　我继续道：“小时候身体不好，总生病。我爹找人给我算命，说是惹了不干净的东西，得找个什么镇镇，不然就要被黑白无常勾了魂去。我爹就叫我戴了这只锁，不许摘下来。听说是哪位长辈留下来的，你看，这后面刻着个“乐”字呢，应该是长辈的名讳。我听父亲讲这位长辈很有本事，定能镇得住那些污糟小鬼……”
　　李寒山不知是被我那句话呛到，闷声咳了几下。
　　“李前辈？你还好吗？”我双臂被兰生拉着上药，不敢乱动，看不见李寒山的表情。
　　“不要紧，”李寒山又咳了两声，“趴下，我给你弄背上的伤。

　　外衫被扒下来丢在一边，我趴在一张草席上，后背裸露着，任由李寒山和兰生摆布。
　　我把头埋在手臂里，良久，闷闷道：“话说，你们，你们是怎么知道……”
　　我无声地咧了下嘴，把涌到嘴边的喊叫咽了回去。浓烈的酒香升腾——李寒山把一小坛酒泼在了我后背伤口处，激得我差点咬破舌头，冷汗直流。
　　一只微凉的手拍了拍我，我一抬头，只见兰生含笑：“来，这个咬在嘴里，忍一下，没事。”
　　一块帕子被塞进我嘴里，上面残留着淡淡的竹香。
　　李寒山道：“你这女扮男装的技艺太生疏，但凡走过几年江湖的，一眼就明了了。那群山匪不也看出来了么。”
　　“对呀，你胆子真够大，自己一个人也敢出来惹事儿。”兰生道。
　　刺痛阵阵袭来，我这时才想到，回去后让父亲知道了这伤，免不了要被关上几天。我愁眉苦脸说不出话。
　　“你那只锁，戴了多久了？”李寒山突然问。
　　“前辈轻一点！三岁多戴的吧，不太记得了。”我嘴里咬着帕子，说话都含含糊糊。
　　“好了，起来。”
　　我把帕子拿掉，李寒山移至我身侧，一圈圈把纱布缠过我背上的伤，收束在腰上，撕去多余的，麻利地扎成结。这样近的的距离，近得我能看清映在她眼底的一点火光。
　　“令尊姓李？”李寒山没头没尾来了句。
　　我身子一抖，肌肉霎时绷紧。她知道了？
　　我飞快思索着，不过仍旧心存侥幸。李是天下大姓，在街上随便抓几个人，十个里有三四个姓李的。她未必是真的知道了我的身份。
　　我假装若无其事，随口道：“不，家父姓梁。”
　　“梁？”李寒山微不可察地挑了下眉，“你叫？”
　　“啊，我叫梁澍。”我胡诌了个假名。
　　李寒山若有所思，不再追问，我适才偷偷松了口气。
　　“来，喝点酒驱驱寒。”兰生塞给我一碗温酒。粗糙的碗底隐隐透出些暖意，叫人莫名安心。
　　李寒山也接过一碗酒，一饮而尽，随即站起身往外走。
　　她看了我一眼，我总觉得那一眼，有着难以言说的意味。
　　“诶，你的伤。。”兰生提醒。
　　“不要紧，我等会儿来换药。”李寒山应道。

　　李寒山往內殿走去，兰生继续和我有一搭没一搭地东扯西扯。
　　“梁姑娘，我看你长得眉清目秀的，年纪也不大，你出来，家里人会不会担心呀？”
　　“还好吧，家里平时管我管得比较紧就是了。”
　　兰生点点头：“是要这样，你看着外面多危险啊。”
　　我抿了一小口酒：“兰生姐，我看你和李前辈也挺年轻的样子，在江湖上走，不怕么？”
　　兰生嘴角带起浮现一抹笑意：“怕呀，我刚出来那会儿，什么都不懂，阿寒受伤了我也不知道怎么帮她，手忙脚乱的，只知道哭。阿寒就安慰我说，没什么好怕的。你不知道她弄得满身是血的样子有多吓人！她自己还不觉得，跟不知道痛一样。后来懂一点儿了，我也懂一点药理，能帮帮她，遇到事儿也清楚怎么周旋了，慢慢就好了。”兰生回忆着，一时眼里流光溢彩，眉飞色舞：“幸好有寒山。”
　　“那你们为什么要出来呀？”我从酒碗上方望向兰生。
　　兰生轻轻摇了摇头，眸子渐渐黯淡：“因为阿寒。”
　　“她爹是个忘恩负义的大恶人，靠着她外祖家里的势力站稳脚跟，转眼就翻脸不认人。阿寒母亲去世后，她就流落在外十几年，十五岁才被找回去。本来以为他爹终于长出点良心了，结果阿寒回去了也不见他有多关心。听说有天他终于想起自己有这么个女儿，去阿寒院里转了一圈，嘘寒问暖不知道有没有，打死了她院里的一个小侍女倒是不假。”兰生抱住上臂摩挲，好像身上发冷一般。
　　“为什么？她做错了什么？”我追问。
　　兰生摇头：“我知道的其实不多，都是后来阿寒告诉我的，好像是打碎了两只白玉盏。”她惋惜道：“听说那个妹妹当时也才十三四岁，被打得七窍流血。”
　　兰生托着脸，垂眼看着地面，眼睫毛投下一小片阴影：“那时候我也在李府，没想到都这么多年过去了。那个妹妹要是还活着，不知道有多高了。”
　　“没报官么？”我问。
　　兰生笑了笑，摸了摸我的脑袋：“梁姑娘，你还真是……至纯至善。”
　　我眨眨眼，不太明白她什么意思。
　　“好啦，不说这个啦。”兰生给我的酒碗斟满，“说得人怪难过的。”
　　“兰生姐，你和李前辈是怎么认识的？”我接过碗。
　　“我求她带我走的。”兰生笑笑，“她爹杀了那个小侍女后没几天，阿寒就把他给砍死了。你不知道那个时候李家有多乱，阿寒兄长还带着人要抓她。我那时还不知道发生了什么，只是趁乱想逃，在院墙下碰到她。她提着把刀，身上全是血，都分不清哪些是她，哪些不是。然后……然后我就求她带着我一块儿逃吧。再然后就这样啦。”
　　我端着酒碗忘了喝：“啊……她把她父亲砍死了？这……”
　　兰生摆摆手：“不过是套了层亲缘皮的恶人，在江湖上待久了就知道了，不新奇。”
　　“你爹爹应该对你蛮好吧。”兰生见我不说话，笑笑，“世上好人，好爹，都很稀罕，梁姑娘，你命很好。”
　　我不知道该说什么，只默默喝了口酒。
　　“好啦，”兰生站起来，在衣服上蹭了蹭手掌，拿过边上药罐，“梁姑娘，不知道能不能麻烦你去找下阿寒，她的伤也该换药了。”

　　外殿与內殿间还隔着一小片空地。我刚出来，就看见李寒山的背影。
　　內殿的门敞着，莹莹月光投进殿里，落在一座神像上。
　　李寒山一动不动站在內殿外，仰头看着神像。
　　我与这位前辈相识不过几个时辰，这几个时辰，我见过她受伤时的脸上闪过的狰狞，砍下贼人脑袋时冷冰冰的眼睛，逗我时的一点笑意，与兰生交谈时的松快，和沉默时皱起的眉眼。但此时，她保持着仰望的姿态，站在殿前。不知是不是我的错觉，我竟从她瘦削的脊背，和地上被拉得长长的影子上，看出了一点脆弱。
　　这感觉转瞬即逝，可我还是不解。斧子劈在肩上都能忍耐，路见不平都敢拔刀相助的人，也会流露出脆弱么？
　　神像雕得不甚精细，不过刻痕虽生硬，却透出几分恣意。白衣的神仙衣袂翩翩，眉目低垂，面色庄严，一手成诀一手持剑，剑尖高悬，直指神台之下，仿佛压抑着腾腾杀意。
　　我走到李寒山身侧，端详那神像。宫里祭祀时拜过神仙菩萨，可我想了半天，实在是想不起眼前是哪位，只莫名觉着一阵寒凉。
　　“李前辈，这是哪位神仙？”我问道。
　　“我师父。”她仍盯着神像的面容。
　　“尊师……”
　　“怜霜刀殷承灵。”她说，“江湖上冠我以寒刀之名，说我李寒山是江南第一，”李寒山语调似乎染上一点笑意，“那是因为他们没见过我师父 。如果他们见过我师父，就绝不会觉得我的刀法有什么好称道的。”
　　“李前辈，你是我见过最厉害的侠客。”我轻声说。
　　李寒山说：“你也没见过我师父，你也不懂。”
　　“你听说过我师父么。”她转头看向我。我摇头。
　　李寒山看着我的眼睛。可她的目光缥缈，好像透过了我的眼睛。
　　“这么多年了，”李寒山喃喃，“江湖上，连他的影子都找不着了。”
　　“曾经沧海难为水。”她自嘲道。
　　“他是师长，是父亲，是我的……引路人。”
　　我仿佛看见她眼睛里闪过的流年。

　　六

　　“阿乐，你真的想好了吗？”
　　宫里的夜总是太安静，森严得死寂。白衣刀客立于宫墙上。这夜星星月亮都被云幕遮去了，刀客的脸拢在阴影里，晦暗不明。
　　宫墙下，纤纤少年一袭宫装，答道：“世间的路这么多，徒儿想试试，万一这条能走通呢？”
　　“可……”
　　“师父，不用担心，”少年眼里亮晶晶，“今天我见了父亲，他对我很好。我想他是个好君王。如果我将黎民之苦告知于他，或许天下真的能变好呢？我们也不用费尽心力兜兜转转了不是吗？”
　　白衣刀客没有说话，只是任由风鼓起双袖，仿佛将要乘风飘去。
　　少年一声不吭看着他。
　　过了良久，刀客才开口道：“阿乐，你长大了。”
　　“我……”
　　“有些事情，师父也不知道对不对。师父只是害怕，这条路恐怕不是坦途，你会吃很多苦。”
　　少年灿烂一笑：“徒儿不怕吃苦，只要为了天下，再苦也值得。”
　　刀客叹了口气：“为了天下。”
　　他侧了侧身，远处殿宇透来的灯火虚虚勾勒出他的轮廓。
　　“阿乐，从前江湖上，你惹再大的祸，师父都能给你收拾干净。往后在宫里，你自己要保重。”
　　少年张了张口，又闭上，最后只是郑重地握起双手，行了一礼。
　　“以后要收着点性子。”
　　“嗯。”
　　“别和人说我是你师父。”
　　“……教养之恩，李寒山永世不忘。”
　　刀客皱了皱眉：“这个名字以后不要再提了。”
　　“……知道了。”
　　“你这孩子太倔，要吃亏的。”刀客无奈笑道，“好了，师父走了。”
　　正欲离去，他忽然回头，“阿乐，你现在的名字叫什么？”
　　少年道：“叫李清乐。”
　　“李清乐，”刀客在嘴里念了几遍，“是个好名字。”
　　一道白影随风掠过，消逝在层叠的宫墙檐角。

　　“我十五岁被找回李家。最后一次见师父，他和我说了一句话。他说：‘你的性子，以后会吃亏的。”李寒山说，“当时不以为然……”她自嘲一笑。
　　“前辈，”我问道，“他为你引了条什么样的路？”
　　李寒山垂在身侧的手指蜷了蜷。
　　“济天下不公。”
　　“好了，”李寒山转过身，淡淡道，“天快亮了，我送你回姑苏城。”
　　她转身就走，我忙跟上。
　　一脚迈过门槛，我回头望了一眼。神像握着的刀尖，隐隐泛着寒光。
　　我猜那剑下护佑的，是一片桃花源。

　　七

　　我跟着李寒山和兰生下了山，兰生一路叮嘱着我回去好好养伤，别再瞒着家里人偷偷出来了。我依着她一一应下。
　　山脚临水，江水连着姑苏的护城河。李寒山跳上一只简陋的乌蓬船，将船从水边木桩上解下。我正要上船，兰生在我身后道；“梁姑娘，再会了。”
　　我回头看向她，兰生依旧笑语盈盈。我沉吟半刻，只是点了点头，什么也没说。我想兰生也明白，自此一别，恐怕再没有再会了。但既然她说“再会”，那便再会吧。
　　“快上船吧。”李寒山催促道。
　　我上了船，船上木板嘎吱作响，一幅马上分崩离析之势。小船一摇一摇，船边荡漾开水纹，水里的月亮泛起涟漪。兰生站在岸边的身影逐渐小了。
　　余光里，李寒山站在船尾。“李前辈，我来摇橹吧。”我说。
　　“老实坐着吧。”李寒山拾起橹，“你没做过这个，做不来的。”
　　“……噢。”我屈膝坐下。

　　带着水汽的江风拂在脸上，拨开额前碎发。姑苏城慢慢出现在视野里。前日刚下船又坐马车，没机会这样远远地瞧瞧姑苏城的样子。城里一片灯火通明，江上只有拨动江水的哗哗声和潇潇风声。听不见嘈杂喧闹的人声，也能想象出城里的热闹。这种感觉很新奇，和走在街市的感觉是不一样的。
　　我回头看了眼在船尾摇橹的李寒山。她动作慢了，出神地望着姑苏城。
　　“前辈，快到城门了。”我提醒道。
　　她回过神，往远处一扫。
　　城门口不知为何火光连天，皆是举着火把的官兵。父亲站在城墙上向下看。
　　我的心跳快了几分，捏了捏衣角。
　　“梁姑娘，”李寒山望向城头，如同自言自语。
　　我抬头看向她，等了一会儿，她才接着道：“我不送你进城了。”
　　“嗯？”
　　她耸耸肩：“我是钦犯，今天晚上这里这么多官兵，我总不能自投罗网吧。”
　　我看着李寒山的眼睛，一如之前很多次，平静无澜。可我总觉得，她的心里，并不像她的语气那样平淡。
　　我想不明白，这样的晚上，有什么挑起了她的情绪？可惜她并没有回答我的意思。
　　“李前辈，那多谢了。”我站起身行礼。
　　她没有应声，只是静静看着我。共享一江沉默的流水。
　　“你那把锁很好看，”她突然说，“能留给我吗？”
　　“这……”我隔着衣物按住长命锁，有些迟疑。
　　“不行算了。”她垂下眼睛。
　　一小队官兵举着火把向江边走来，遥遥地，我看见我二哥走在队前，火把的光线照出他一脸焦急。
　　“好了，”李寒山说，“快到岸边了，你自己回去吧。”
　　“李前辈……”
　　李寒山深深望了眼城头，转身跳进江水。
　　平静的河面扬起水花，溅到我的手背上，一片冷湿。
　　“等等——”我喊道。
　　“李楹——”身后传来二哥的呼喊。
　　李寒山已凫水而去。
　　我想，我一辈子都无法知道她的过去了。

　　八

　　话本子里总有说不完的故事，人们听为来解闷，偶尔也落下两滴眼泪，也不见得刻骨铭心。至于十余年前的旧传说，不知道还有没有人记得。或许删改几处情节，又是一段新传奇。
　　大殿里一片死寂，烛火灯盏尽数被打翻，灭了个干净。
　　烈酒混着暗红的血液，在冰冷的瓷砖上漫延。殿内横陈着一人躯体，就着一点殿外透进来的微光看向那人，满身血污，面容狰狞，双目大睁，嘴大张着，仿佛在无声地呐喊。
　　李清乐的心脏如雷点般鼓动，快得她要窒息。
　　她的手抖个不停，却还死死握着一把漆黑的长刀，血顺着刀身一滴一滴落在地上，逐渐聚成一小摊血泊。
　　“轰隆——”一道闪电划过，一瞬间照亮殿内，那把长刀临近刀镡的地方，篆刻着一个小小的“寒”字，隐隐泛着寒光。
　　李清乐大梦初醒般抬起头，转身大步向殿外走去。
　　“不好啦——”一个小太监跑得飞快，一不留神在长廊里和李清乐撞了个满怀，小太监一个踉跄险些跌坐在地，后者纹丝不动，漠然看着小太监。
　　小太监看清来人，顿时如见救星，手舞足蹈语无伦次：“啊，十一公主，不好，公主，殿外，殿外燕王……”忽然他视线一滑，落在李寒山身侧仍滴着血珠的刀尖上。
　　小太监猛得住嘴，哆嗦着后退半步。
　　“说啊，殿外出什么事了。”
　　廊外暴雨倾盆，被狂风卷着斜吹进廊里。李清乐，乌黑的发丝敷在苍白的脸上，半边身子被雨打湿淋淋，雨水掺着一丝淡红淌下。一道惊雷当空炸起，撕碎夜幕，白光侧照在李清乐薄而锋利的脸上，一时明暗交错，鼻梁投下阴影，半边眉眼隐没在阴影里，半边冷森森面无表情。
　　活像是个吃人的厉鬼。小太监登时想到。
　　“说啊，殿外出什么事了。”李清乐重复道，一只手抓住小太监肩头，骨节泛青。
　　小太监扑通一声跪在李清乐脚边，声音颤抖：“燕王，燕王带兵杀进来了！”
　　李清乐神色一凛，放开小太监。那小太监跌跌撞撞爬起来，往殿里奔去。
　　“来人啊——十一公主刺驾——”
　　李清乐头也不回，朝殿外走去。

　　昭武殿前厮杀声连绵不绝，太监宫女的尖锐哭泣喊叫撕开雨幕。
　　李清乐站在殿前石阶上，身上已经湿透了，雨顺着眉骨流下来，满眼朦胧。只有一声声扎进耳朵里的凄厉叫喊声清晰。
　　燕军将领，禁军士兵，彼此杀得难舍难分，血溅三尺，又被雨水冲刷淡去，唯有尸首遍地，安静地躺在雨中。
　　“皇帝已死——”李清乐声嘶力竭地大喊，“杀人者李清乐在此——”
　　听见，或者没听见，将士拼杀的动作或许顿了一下，又或许没有。
　　到处是死人，宫女，太监，士兵，官员。
　　李清乐突然觉得好笑，生前或高高在上，或谄媚卑微的人，死后就这样潦草地堆叠在一起，脸上还残留着抹不去的恐惧。
　　不论贵族，还是奴婢，死后都只是一具白骨。
　　不过若是让那些自视清高的贵人们知道，自己的尸骨躺在一群贱人之间，恐怕黄泉之下也会不得安生吧。
　　黄金珠宝，锦衣绸缎，功名富贵，血脉身份，全都是死也带不走的东西。
　　“铛——”李清乐挥刀挡开一只飞来的羽箭。
　　殿下乌泱泱两军不知何时如潮水般一分为二。燕兵帅旗在风雨里翻卷，看不清上面着的绣字。银黑色的甲胄间，走出一个身披重甲，剑眉星目的青年，眉宇间尽是肃杀之气。
　　李清乐看这青年十分面熟，但总也想不起他是谁。
　　“永安公主弑君谋逆，太子失踪——”青年身边副将立于阵前，将声音远远送来，“燕王殿下奉旨入宫，清君侧。尔等还不放下武器，恭迎燕王！”
　　禁军本就不敌燕军，听闻皇帝已死，瞬间丢盔弃甲，溃不成军。
　　“罪人李清乐，还不速速投降！”
　　李清乐这才很犹疑地忆起，那青年好像是她皇兄，燕王李垣。
　　“小妹。”李垣开口，声音不大，但字字明晰：“弑父杀君，你已犯下大罪，别再做错的事。把刀放下。”
　　李清乐哑然失笑。真不知道是该说她运气太差，还是李垣运气太好，叫她连刺王杀驾都在为她皇兄做嫁衣，送他上万人之巅。
　　她掂了掂手里的刀，沉甸甸。
　　她本是为死人横刀，不过看来今后，会有更多人死去了。
　　没想到握刀者，竟也会成为他人手里的刀剑。
　　“你要杀我吗？”李清乐问。
　　“若你伏罪，本王可以……”
　　“不，”李清乐打断他。
　　李垣沉默，而后点点头：“好吧。”
　　他一扬手，身后将士拉满弓弦。
　　有一支飞箭撞在她胸口，李寒山闷哼一声。“当啷”一声，断了链子的长命锁从她身上滚落在地，滚了几圈安静下来。向上一面，刻着一个“乐”字。
　　更多箭矢漫天冲李清乐射来。天边传来一声雷鸣，昭武殿前亮如白昼。
　　从此，她做回李寒山。