1、楔子 楔子 ...
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大景立国一百七十三年，文治宽柔，不斥男子同心。世家子弟互通同心帖、合院置宅，只需宗族族长备案，便能得全族认可，不必受市井流言磋磨。
沈砚禾，年二十八，刑部主事，沈家垄断南北盐、香料、绸缎商路，富可敌国。十年前户部李嵩罗织罪名，沈家父兄蒙冤惨死，十八岁无奈弃笔墨、掌商事、踏刑狱，十年刀光权谋磨出一身寒骨，世人称冷面阎罗，心底唯一柔软，藏于暮春海棠一场初见。
段杳，年二十一，礼部侍郎段景明次子，长于海棠兰苑，一手手抄兰谱冠绝京华，喜与草木诗书相伴，心性澄澈如朝日。兄长段昭三年任江南漕运副使，离奇沉船身故，是他唯一隐痛，却从未窥见漕运之下走私、构杀的滔天阴谋。
一场海棠阶前偶遇，两条云泥殊途的命线缠绕。李嵩勾结林家、私贩军械香料、构陷清流的巨网缓缓收紧，云端兰草一朝跌落泥沼，心如寒冰的掌权者步步相护。沈砚禾一眼沦陷，隐忍克制，只借查案默默兜底；段杳初见只存敬畏，家破之后步步依靠，并肩勘破层层迷局时，心底暖意缓慢滋生，无突兀心动，无刻意撩拨，所有情愫，皆生于绝境相托、长夜共证。
