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1、第 1 章 引子 ...
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玄荒界的天，终年不染杂色，似一整块无瑕的青玉悬在众生头顶。
凡人不常见天光，常闻剑啸。
有剑光破云，便是有仙人御器巡天，那是凌霄剑阁的镇魔剑卫在巡视四方界域。
此界规矩严整，五宗定下的仙律刻在每座城邑的界碑上，凡人与修仙者都须依律而行。
界碑背面还有一行小字：浊渊魔道，见则诛之。
这八个字，萧沛自三岁启蒙便识得了。
那时他尚在俗世家中，父母请来的塾师拿着戒尺点着那行字教他念，语气郑重得像是宣读圣旨。
萧沛记性好，念一遍便背下了，只是不明白为何要写得这么重，仿佛那八个字底下压着什么随时会破土而出的东西。
他七岁被测出天灵根，凌霄剑阁的接引执事破例出山来迎他。
那位执事穿月白道袍，神色疏淡，像看一件物件一样看了他半晌，只说了一句：“根骨尚可，入了门便守着规矩，莫问不该问的事。”
萧沛点头说好，便被引着踏上飞剑，头一回离地千丈，看见玄荒大地铺展如棋局，五宗的山门各踞一方，中间大片平原上是凡人城池，像棋盘上散落的碎玉。
凌霄剑阁立在云端，主峰高逾万丈，剑锋一样刺入天穹。
阁中三千弟子皆穿素白，行走时衣袂无声，连呼吸都像是丈量过的。
萧沛入了内门，习的是《凌霄浩然剑道》与《清心镇煞诀》，每日寅时起身，子时歇息，中间除了吃饭，打坐，练剑，再无一事可做。
师父说他根骨极好，剑意也正，只是话太少，不合群。
“修士便该有修士的气象，成日里闷着，日后如何执掌宗门？”师父端起茶盏，话是教训的口吻，却也没等他答，便挥挥手让他退下了。
萧沛确实不合群。
内门弟子多出身世家，自幼便依着五宗规矩教养长大，知道何时该笑，何时该肃容，何时该说客套话。
他不通这些，旁人三三两两论道切磋时，他只坐在廊下擦剑；旁人结伴去坊市淘换灵材，他独自去后山练《镇煞诀》里的九重剑印。
日子久了，便传出闲话来——说他孤傲，说他仗着天资瞧不起人，说他这样的性子日后必是独木难支。
他听见了，也只是把剑擦得更亮了些。
十三岁那年宗门大比，他连战七场，剑气凌厉得把擂台石阶削出三道深痕，场边观战的师叔师伯都站起身来，抚掌说后继有人。
可下了台，世家出身的那几个弟子走过他身边，正正撞了一下他肩头，手里茶盏“咣当”摔在地上。
“萧师弟，走路当心些。”那人笑着道了歉，眼神却冷。
萧沛弯腰把碎瓷捡起来，一片片拢进袖中，说：“是我的不是。”
他学会了。
他想，这便是凌霄剑阁的规矩之一：赢了剑不赢人，剑可以削石断金，人必须低头过路。
他把碎瓷片带回住处收在一只木匣里，几年下来攒了十七片，每一片他都记得是哪一场比试，哪一个人摔的。
韩咏便是这当口出现的。
那是在沧澜秘境外的石坪上，五宗弟子云集，等着秘境开启。
凌霄剑阁占着最中央的位子，弟子们列阵而立，个个面上不带表情。
萧沛站在阵列最后，正垂眸调息，忽然听见西北角传来一片哄笑。
他侧头看了一眼。
挤在散修堆里的一个少年，大约也是十三四岁的年纪，衣裳半旧，袖口磨得起了毛边，背上却斜斜插着一柄比他还高的黑铁重剑，正翘着腿坐在石栏上啃一颗灵果。
果核随手一吐，弹中了旁边清玄玉府一个弟子的额头，那人瞪他，他便咧嘴笑起来，满口果肉汁水，毫无歉意。
“不小心，不小心，这果核太滑了。”他拿袖子胡乱一抹嘴，跳下石栏在人群里绕了两步，明明动作随意，却像一条泥鳅一样从那几个清玄玉府弟子伸来的手下滑了过去，眨眼便没入了散修堆里。
萧沛收回视线。
散修素来如此，无门无派，无人管教，行事粗野是常事。
他不愿多看。
秘境开了三日。
进去时五宗弟子各据一方，出来时却少了不少人。
第三日傍晚，萧沛被困在秘境深处一座荒废的上古阵台里，四周禁制环环相扣，他解了三重便力竭了，剑气劈在阵壁上只留下一道白印。
他靠在石柱上，一只手按着腰间的伤口，血从指缝里渗出来，染白了大半片衣摆。
他想，按凌霄剑阁的规矩，此刻该向宗门发求救信号。
但发了信号便算作试炼失败，回去要扣功绩，要写检讨，师父脸上无光。
他犹豫了一炷香的功夫，最后把信号符塞回了袖中，打算再试一回，若还破不开，便认了。
他刚提一口气，后脑勺被什么东西砸了一下。
“喂。”有人从阵台顶端的裂缝里探出半张脸来，咧嘴露牙，笑得肆意，“你堵在下头磨蹭什么呢？我都蹲上面看了一刻钟了，你这剑法练得忒老实，往左三步，往右四步，再劈正中间，三回了，第三回明明震出一道缝你都没瞧见？”
萧沛仰起头，认出了那张脸——秘境入口啃灵果的那个散修。
“你什么时候在上面的？”
“一早就上来了，”那少年从裂缝里纵身跳下来，落地时轻得像片叶子，拍了拍手上的灰，“这破阵台我三年前就翻过一回了，禁制早松了，就是顶上那层要人从里面往上顶一下才开。你在底下劈半天剑气，光往墙上招呼，我在上头等得都快睡着了。”
说着便走过去，抬脚往阵台正中的石板上重重一跺。
“咔啦”一声，石板裂开一道缝，露出底下青灰色的阶石。
“走吧。”他回头冲萧沛扬了扬下巴，“血再不处理，你这条胳膊回头得废。”
萧沛盯着他看了两息。
对方分明没用什么功法，也没催动灵气，那一脚就是干跺的。
可石板确实裂了，阵台的禁制也确实从裂缝处开始层层消退，像潮水一样往四周退去。
“你叫什么？”萧沛问。
“韩咏。”那少年已经迈步往阶下走了，头也不回，“韩非的韩，咏柳的咏——嗐，我爹是教书先生，名字起得文气，可我没念过几天书。你呢？你们凌霄剑阁那个穿白衣服的闷葫芦。”
萧沛沉默了一瞬。
他袖中还有十七片碎瓷，身上还有流血的剑伤，宗门规矩还刻在界碑上。
但此刻这破阵台里只有他们两个人，韩咏走在前头，步子散漫，嘴里哼着不知名的小调，浑然不觉这地方有什么凶险。
“萧沛。”他说。
顿了顿，“多谢。”
韩咏转过身来，秘境残余的微光从裂缝里漏下，照着他半张脸，眉目间一片坦荡的亮色。
他笑了笑，不是那种有算计的笑，就是单纯觉得有意思。
“谢什么谢，你剑法挺好的，就是太死板了。回头我教你怎么跺脚。”
萧沛没接话，但跟了上去。
那天他们在荒废阵台底下找到了一卷残破的上古剑谱，两人各拓了一半。
韩咏说自己用不着剑谱，刀剑不分家，留着换灵石还实惠些。
萧沛说那你那份换给我，我把身上带的灵丹给你，你方才在外面啃的灵果品阶太低，吃了容易胀气。
韩咏大笑，说你这人看着冷巴巴的，心倒是细。
那是玄荒历三万七千二百一十五年冬，沧澜秘境第三层。
那年萧沛十三岁，韩咏十四岁。
天上无雪，地下无霜，秘境里残存的古木在剑气的余波里簌簌抖动，落下满地黄叶。
他们各捧半卷剑谱从阵台底下钻出来，天光重新落在肩上，一个白衣染血，一个旧衫带灰，并肩站在秘境出口处看远方五宗弟子陆续聚拢。
韩咏忽然偏过头问他：“你们凌霄剑阁的人，一辈子都是这样的？”
萧沛问：“哪样？”
“板着脸，不说话，心里有事就一个人闷着，受了伤先想会不会丢脸，”韩咏掰着手指数，“我刚才蹲上头看了你半天，你那时候明明知道再拖下去胳膊就废了，愣是不肯发那个信号符。到底在怕什么？”
萧沛沉默了许久。
秘境的出口在他面前缓缓扩大，凌霄剑阁接引弟子的白衣已经依稀可见，那些人面上恭敬，眼底疏淡，像一群立在雪里的鹤。
“怕让人知道我不行。”他说。
韩咏“啧”了一声，抬手在他肩上重重拍了一把，掌心热烫，隔着染血的衣料都能感觉到。
“那以后你不行了找我。”韩咏把半卷剑谱往怀里一塞，大步走开，头也不回地摆了摆手，“我帮你兜着。反正我是散修，丢脸丢惯了，不差你这一份。”
萧沛站在原地，低头看了一眼肩头。
那个位置沾了一点韩咏掌心的灰，脏兮兮的，像一条泥印子。
他没拍掉。
那年他们还小，还不知道世上有一种东西叫“立场”，不知道界碑背面那八个字往后会刻进谁的骨头里，也不知道此刻并肩走过的这条路，将来要拿剑气斩断多少回。
他们只听见风从沧澜秘境深处涌出来，带着上古残阵消散后微弱的灵气，拂过两张还带着少年气的面孔。
风是暖的。
