《淮城旧影》不堪盈手赠

2、第 2 章 伶人赋·民

　　民国，淮城。
　　彼时的明华楼飞檐翘角，灯火彻夜璀璨，是整座淮城最繁华热闹的去处。
　　楼中顶流名角，便是老人口中的班主夫妻。
　　丈夫沈砚之，艺名玉珩生，二十岁，专攻武生。银盔白袍，身姿挺拔，一杆长枪舞得飒飒生风，最擅演绎前朝少年守将陆惊珩，一身傲骨凛然，演尽少年将军守土卫国的赤诚。
　　妻子苏晚卿，艺名知瑜仙，十九岁，淮城顶尖刀马旦。眉眼温婉却藏锋，弓马娴熟，长刃短刀样样精通，复刻将门烈女温知瑜持枪挽弓、登城杀敌的模样，刚烈惊艳，无人能及。
　　二人台上是并肩忠义君臣，台下是相守温柔夫妻。上代老班主无后，收留孤苦的沈砚之与苏晚卿，将一身戏艺、整座戏楼尽数托付给二人，年纪轻轻的他们才成了明华楼新班主。
　　他们常演的压轴大戏《风起淮城》，源自前朝真实守城旧事。
　　昔年乱世，淮城守将陆惊珩十九岁临危受命，与将门少女温知瑜并肩困守孤城，以微薄兵力抵挡千军万马，最终城破，巷战殉国。百姓感念二人忠骨，将事迹谱曲成戏，代代传唱。
　　沈砚之与苏晚卿唱了数年，唱的是戏文，敬的是风骨。
　　戏台旁四位老乐师，吹、拉、弹、打各司其职，在戏班谋生整整四十年，从老班主时代一路相伴到如今，看着沈、苏二人从孩童长成台柱、接手戏班，彼此默契无间。锣鼓一响，丝竹和鸣，方能撑起整出《风起淮城》的浩然气魄。
　　彼时人人都说，明华楼的《风起淮城》，少不得玉珩生、知瑜仙，更离不得四位相伴两代班主的老乐师。
　　可盛世戏台，终是躲不过乱世硝烟。
　　日军破城那日，淮城风雨飘摇，街巷萧条，满目疮痍。
　　军官带兵闯入明华楼，靴底踏碎满地红毯，利刃抵住戏台木柱，勒令沈砚之与苏晚卿，即刻改唱异族曲目，屈膝献媚，为敌军助兴。
　　字字句句，皆是折辱，是要碾碎淮城人的风骨，让全城百姓看着最敬重的伶人俯首卑躬。
　　满堂日军虎视眈眈，刀枪林立，寒意彻骨。
　　沈砚之缓缓收住手中长枪，眸底不见半分惧色，只剩一片沉冷寂静。他侧身护住身旁妻子，语调平稳却掷地有声：“唱戏可以。”
　　日军脸上当即露出得意之色。
　　只听他继续道：“放淮城所有百姓出城避难。百姓尽数撤离之后，我夫妻二人，连同戏班留下的乐师，为诸位唱完整场戏。绝不敷衍，一字一句绝不删减。”
　　苏晚卿抬眼望向身侧夫君，眼底澄澈通透，轻轻颔首。
　　她懂他的心意。宁舍此身赴死，不折半分家国脊梁。
　　日军细细权衡片刻，终究点头应允。在他们眼中，一群唱戏之人掀不起风浪，自以为牢牢拿捏住了众人性命，痛快应下这场交易。
　　整整一日，淮城百姓扶老携幼，有序撤出空城。
　　街巷间人声慢慢消散，车马绝迹，烟火全无。
　　偌大淮城，最后只剩明华楼内数十名持枪日军，以及等候登台的一对名伶、四位老乐师。
　　喧嚣落定，杀机暗伏。
　　一场以性命为赌注的局，已然铺开。
　　全城百姓彻底撤离的那一刻，沈砚之、苏晚卿与四位老乐师对视一眼，心意相通，无需多言。
　　趁日军四散闲聊、防备松懈之际，六人悄然分工行动。
　　两人去往前院，锁死明华楼厚重实木正门，压上粗壮闩木死死抵住门板；两人穿梭整栋楼宇，将侧门、后台小门、后厨通道、回廊暗门逐一落锁封死；余下两人登上阁楼，钉牢所有通风窗与逃生小窗。
　　整座明华楼，从上至下、从前到后，所有出入口全部锁死，一处不漏。
　　整栋戏楼彻底密闭，断绝所有逃生退路。
　　封好门窗，众人再度分头筹备后事。
　　苏晚卿带着两位乐师走进后台，将提前备好的烈性毒药细细拌入珍藏的清茶佳酿、精致点心，整齐摆放在楼下日军的案几之上，看着是待客助兴的茶点酒水，实则是送恶徒上路的绝路宴席。
　　沈砚之领着另外两位乐师，走遍戏台四周与回廊角落，堆满干燥木柴与废旧木料，再淋上足量煤油。浓郁油味被戏台常年熏染的檀香、脂粉气息掩盖，楼下日军毫无察觉。
　　一切布置妥当，尘埃落定。
　　夫妻二人与四位老乐师立在后台阴影之中，彼此相望，各自取来少许毒药默默服下。
　　不求长久煎熬，只求毒性发作迅捷，免受屈辱折磨，干干净净一同赴这一场殉国之约。
　　锣鼓声骤然铿锵响起，沉寂许久的明华楼丝竹齐鸣，久违的戏乐响彻整座楼宇。
　　沈砚之换上一身雪白武生戏服，头戴银冠，腰束玉带，持枪登台，一如往日演绎少年守将陆惊珩的挺拔模样。
　　苏晚卿身着红缨刀马旦戏衫，手持弓刃，眉眼凛然，复刻着烈女温知瑜困守孤城、杀敌护民的刚烈姿态。
　　四位老乐师稳坐戏台侧边，手中胡琴、锣鼓、唢呐、月琴起落不停，奏响《风起淮城》的曲调。
　　戏词铿锵，唱腔清亮，一字一句尽是山河大义、守土初心。
　　楼下日军举杯痛饮，谈笑肆意，沉浸在霸占城池、强听名戏的虚妄得意里，全无防备。
　　不出半柱香功夫，楼底哀嚎骤然四起，凄厉惨叫撕碎戏台悠扬唱腔。
　　数十名日军捂着腹部倒在地上，剧痛钻心，浑身不停抽搐。药性猛烈，转瞬便夺走所有人行动能力，只剩无尽的痛苦挣扎。
　　恐慌、绝望瞬间席卷整座戏楼。
　　他们疯了一般扑向各处门窗想要逃窜，可所有出口早已牢牢锁闭。厚重木门纹丝不动，封死的窗户无处可逃。
　　这座曾夜夜笙歌的繁华戏楼，此刻成了专为侵略者打造的囚笼坟冢。
　　戏台之上，乐声唱腔未曾中断分毫。
　　任凭楼下鬼哭狼嚎、乱象丛生，沈砚之与苏晚卿身姿如松，稳稳立在戏台中央，半步未退。身侧四位相伴两代班主的老乐师端坐不动，手腕不停，丝竹锣鼓没有半分停歇。
　　众人唱腔、乐音依旧平稳厚重，气韵绵长，字字泣血，句句忠义。
　　毒药在六人体内缓缓蔓延，四肢逐渐麻木发冷，可六人目光澄澈坚定，心中唯有家国赤诚，无半分畏惧。
　　待楼下所有恶徒彻底失去气力、奄奄一息，沈砚之抬手，轻轻碰倒身侧一盏燃着的煤油灯。
　　火苗坠落，落在浸透煤油的木柴堆上。
　　轰——
　　滔天烈焰骤然炸开，瞬间吞噬戏台、回廊，席卷整座明华楼。
　　赤红火光冲上半空，灼烧梁柱，吞噬红毯，焚尽戏台数十载脂粉烟火。
　　浓烟滚滚，热浪灼人，烈火缠绕住六人的衣衫发梢。
　　无人奔逃，无人退缩。
　　火光映红满目衣衫，血色与烈焰相融。
　　一对年轻班主夫妻，四位在戏班扎根四十年的老乐师，静静立在火海之中，神色从容，坚持唱完、奏完最后一段戏文。
　　唱少年将军困守孤城，唱巾帼烈女以身殉国，唱山河不负忠魂，唱乱世绝不折腰。
　　完整一曲《风起淮城》，从头至尾，一字未缺，一句未少。
　　曲终，乐止，声息消散。
　　漫天烈火倾覆整座明华楼，锁住所有罪恶戾气，也留住六位伶人不屈的风骨。
　　火海沉寂，万事落定。
　　大火整整燃烧一夜，直至天明方才熄灭。
　　明华楼沦为一片焦黑废墟，楼内所有日军尽数葬身火海，无一人逃脱。
　　当年被提前送走的三四名学徒全都平安存活，全城百姓也安然撤离，无一伤亡。
　　唯独沈砚之、苏晚卿与四位老乐师，永远留在了这片焦黑戏台之上。
　　满腔忠义凝成执念，六道忠魂不愿轮回往生，被锁死的楼宇、漫天烈火与一身正气困守此地。
　　数十年来，六道清透忠魂日夜驻守废墟，以自身正气死死压制楼内残存的侵略者凶煞怨灵。
　　凶煞不散，忠魂便一日不离。
　　年年岁岁，废墟戏台旁时常浮现乐师奏乐的虚影，戏台中央立着一对唱戏人影，锣鼓唱腔夜夜回荡，成了淮城本地人私下流传的怪事。
　　岁月流转数十载，转瞬已是人间白头。
　　秋风拂过残破戏台，林知夏静静伫立，完整看完这段尘封数十年的过往，眼眶微微发热。