80、他的来信 追香料 ...
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裴家新一批货送来的时候，船抵达码头正好是夜幕。
外面还在落小雪，徐清晏看着窗外的一轮满月，正在想着京城的事，突然一阵开门声骤然打断思绪。
春桃急急忙忙地跑来，把门使劲一推。
“姑娘，姑娘！咱们货被人抢了！”她说得快，奔到门槛边脚下一绊，险些栽倒。
徐清晏衣服还未换，听后愣了好久，“什么？谁抢的？”
春桃拍着胸口，气喘吁吁，“是、是这样的，姑娘，南边减产闹得厉害，香料也受到了影响。这几日香料抬价抬得高，连种的鲜花都受到牵连......"
"说重点，春桃！"徐清晏也跟着急起来。
"重点就是裴家才送来的东西，被人抢了一箱，但是伙计已经去追了......”
“走走，我也去看看！”她随手捞起一件外袍就往外走。
"姑娘，等等我！"
街上已经点起几盏街灯了，忽明忽暗，平日里拥挤的青石板路晚上人影都见不着，春桃走在徐清晏后面，左右看看，心底发怵。
快到铺子门前，徐清晏看到一个男子站在木箱旁侧。
她松了口气，看样子伙计已经把东西追回来了，于是朝那人喊了一声。
谁知那男人转头过来，映入眼帘的是一张陌生的脸庞，两人顿时觉得不妙，关键那人还蒙着一张面巾，挡住口鼻。
身后陡然传来一声大喝，"站住！"
原来这才是追来的徐家伙计。
徐清晏猛地反应过来，眼见那人推着板车就要跑，她眼疾手快地跟上。
春桃愣在原地，看着自家姑娘提着裙子就跟着那人撵，跑得飞快，一时半会儿她看出了神。
"春桃！快追，我的香料，我的银子！"徐清晏朝她大喊一声。
一时间，寂静的长街被脚步声、呼喊声填满，三人跟着那男人就追，徐清晏跑在最前面，春桃垫后。
在那男人就要拐弯进入另外一条巷子时，徐清晏情急之下抓起地上一块石头就朝他扔去。
石头偏了分毫，重重击在了墙上，那男人猛然回头。
此时春桃和徐家伙计暂时没跟上来，只剩她与那黑衣男，徐清晏下意识往后退了退，手扶着土墙。
"你、你知不知道偷东西犯法，你是哪家铺子的伙计？若是如实交来，我就不计较了。"她此时还是商量的口吻，给对方留有余地。
那黑衣男却忽然笑了一声，显然知道她落了单，于是干脆放下板车，慢悠悠朝她走来。
此人身形瘦削，迈步的节奏还有动作，徐清晏越瞧越觉得眼熟。
可她根本来不及细想，整条巷子空空荡荡，四下无人，自己一手无缚鸡之力的女子，又没有谢砚辞在身边，最好的办法就是逃。
那箱银子她不要了！
黑衣男阴笑一声，"徐掌柜，好久不见。"
这一声，顿时把她拉回那次见面，令她百思不得其解，心想怎会又会在此地遇见。
黑衣男三步并作两步就跑来，动作敏捷，想必是怕她逃后走漏风声。
徐清晏惊呼一声，自知难以躲闪，潜意识抬手蒙住脸，她闭上眼不敢多想。
可等了一会儿，自己竟然毫发无伤，只听一声"哐当"，她张开手指缝看去，黑衣男吃痛的握住手腕，嘴里低低地骂着。
紧接着，一块半手掌大的石头从高处疾疾飞下，不偏不倚地朝黑衣男背后袭来。不给他任何思考的时间，瞬时就砸到他的头骨上。
只听一声闷响，黑衣男翻了个白眼，双腿发软，竟往一旁栽了过去。
究竟发生何事，徐清晏如蒙大赦慌忙四顾，这时春桃的声音由近及远传来。
她和伙计累得扶住腰，"姑娘，你、你没事吧！"
徐清晏惊魂未定，等二人到面前，都不敢相信方才这黑衣男竟忽然倒地。
春桃上上下下仔细检查，心有余悸："姑娘，吓死我了，那人没把你怎样吧？"
"没、没有，只是他怎么回事......"
三人齐刷刷地看向地上，正在疑惑之际，忽然听到一声清脆的"姐姐"。
徐景不知何时来的，那家伙身手迅速地从墙上跳下，手里还拿着弹弓。
难不成......
"小少爷你怎么在这里？"
"景儿，你是怎么出来的？"
主仆二人异口同声，都觉奇怪。
徐景拍拍衣角的灰，跑到他们面前，"我晚上睡不着，看到姐姐你们几个说有人偷东西，于是悄悄从侧门出去了。"
"那你怎么找到这里的？"
徐景眨眨眼，"我跟你们走的是相反方向，我总觉得那边是主街，这边是小路，那坏蛋肯定会朝小路跑。于是我就爬到墙上观望，正好就看到他要欺负姐姐。"
原来如此，徐清晏听得一把抱住徐景，"你下次不准这样莽撞了，晚上路黑，你一个小孩子，太过凶险，万一出事了怎么办？"
徐景微微挣开，纠正她，"姐姐，我都跟你说了八百次了，我不是小孩子！我是可以保护你的，你总不信我！"
春桃摸摸他的头，感慨万千，"还好有小少爷，我们来晚一步，后果不堪预测。"
说话间，徐家伙计蹲在地上，把黑衣男面巾扯下，一张再熟悉不过的脸露出，是蒋牙侩。
"怎么会，这人竟敢做这种事！"春桃捂住嘴，不敢相信。
徐清晏看他暂时昏死过去，对伙计吩咐，"咱们把人抬回去，明日一早送到衙门。"
这蒋牙侩看起来瘦骨嶙峋，抬起来却费劲，春桃和她一人抬一条腿，伙计则架着他胳膊，走得满头大汗。
直到回到徐家，三人将他扔到柴房，才歇口气。
徐清晏不放心，又取了几根麻绳将他捆起来，用布巾缠了嘴部几圈。
春桃问："为何要捂住他的嘴？"
徐清晏擦擦额角的汗道："我怕他一大早就喊救命，吵醒爹和姨娘。"
几声鸡鸣破晓，蒋牙侩从昏睡中醒来，后脑勺隐隐作痛。
待看清四周陌生的环境，他猛然意识到不对劲，拼命想挣脱，嘴里含糊不清地喊着，却无法发音。
不多时，柴门被推开，徐清晏看到他醒来，倒也没着急动怒，只把他嘴上的布巾扯下。
“蒋牙侩，是谁指使你偷我家香料的？如实招来。”
结果这姓蒋的哼了一声，半点不肯吐露实情。
徐清晏眯起眼，试探着问他：“你是不是柳茹梅叫来的？”
他扬眉，又摇了摇头，笑了一声，终于说出了第一句话，“我早就没跟柳家人有来往了。柳家人现在自命难保，没心思搞别的。”
“那你说，谁叫你来的？”她耐着性子继续问。
他迟迟不开口，看来这猫腻藏得深，徐清晏索性起身，“行吧，那就跟县衙的人说去，我现在就让人把你送过去。还有你昨日因为跑得急还把我家香料洒出来不少，这笔账得算。”
蒋牙侩看她当真，急得扑倒在地，奈何手又被捆住，只能挣扎着去抓她的衣摆。
“等等，你先别着急去衙门。”
徐清晏驻足回头，“我不去可以，但你得先说清楚，再把赔偿给我。”
蒋牙侩咬咬牙，左右思索了一阵，“是、是有人给我寄信，说你们徐家有不少香料原货，让我晚上偷一点，倒卖出去......”
她一听，顿觉此事不简单，“谁给你寄信的？”
蒋牙侩道：“具体谁不清楚，但是让我把偷到的东西放到城东第三个巷子口，他自会去取。我拿了银子，只用办事。”
见她迟疑，蒋牙侩忙不迭又补充，“徐掌柜，我真对你家生意不感兴趣，我只是个码头帮人跑货的，犯不着看你们家生意眼红啊！”
“谁知道呢？”徐清晏扫了他一眼，“你说的那人等你拿货，现在没等到会如何？”
“他在信里说了给我两日，今晚应该还会去一次。”蒋牙侩想了想，“徐掌柜若是不信，可以亲自去看看，如果我说的有假，再把我送到衙门也不迟。”
徐清晏沉吟片刻，“行，信你一次。还有我那损失的香料，你打算怎么赔？”
蒋牙侩用嘴指了指自己被绑着的手脚，“你不放我，我也没法给你啊！”
放人？那不可能，万一他逃了怎么办？
徐清晏忽然蹲下，凑近看看他的衣袋，鼓鼓囊囊的，她左右翻腾了一阵，还真翻出几张银票和钱袋出来。只是摊出来数了数，还差一点。
蒋牙侩拿她没办法，苦着脸道：“徐掌柜，我、我再放一个消息，你能不能别搜身了。”
“你说。”她把银子揣好。
“那些人是谁我确实是不知道，但是听那信客说，应该是北上的人，这几日香料涨价，大家都怕手上没囤货，我猜那人应该也跟生意人打交道。”
“北上？”徐清晏突然想起徐守谦说的话，难道跟京城那边有关系？
“我知道了。”她看着蒋牙侩，“你先待几日，等我查清楚再说。”
不给他求饶的机会，徐清晏推门出去，把柴屋上了锁。
刚走没几步，就碰到春桃，她拉着低声问：“如何了姑娘？他为何偷东西。”
“不是他，背后还有人。我想的今晚亲自去蹲点看看，春桃你和我一起，城东第三个巷子口，咱们到时候看看到底是谁在背后捣鬼。”
春桃瞪大眼，“啊？不是他？那还能有谁？”
徐清晏抿唇凝思，“我总觉得此事不简单，我们可以先装一箱假物来冒充香料，再给他放在巷子口，到时候看看那人究竟要做什么。”
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到了傍晚，徐清晏和春桃两人寻了两件黑色便衣穿着，看上去利落却有点滑稽。
春桃拉下面巾，忍不住问：“姑娘，咱们这样能行吗？会不会被发现啊。”
徐清晏把衣服系紧，“我让几个伙计跟着我们，他们在暗处，若是有意外，人随时都能叫出来。舍不着孩子套不着狼，我们如果一直坐以待毙，下次还会有人偷东西。”
春桃看她主意已定，只好点头。
两人推着板车，趁众人都躺下，从侧门溜了出去，刚走没几步就听到耳熟的声音。
徐景压着嗓子，从洞门小跑过来，“姐姐，你们又要去做什么大事？”
徐清晏怕他走漏风声，立刻竖起手指，做出一个噤声的手势，“景儿，你怎么还不睡？”
这家伙倒是脑瓜灵光，拍着胸脯保证，“姐姐，你们放心，我不会乱说的。只是你们两个人出去，现在天黑了很不安全。”
她真是哭笑不得，看着他单薄的身板，说道：“行了，你别掺和了，我一会儿就回来，你在家等我。”
徐景却拉着她的衣袖，“不行，我都跟姐夫保证过了，他不在，我就要负责你的人身安全。”
看他说得义正言辞，不撒手的模样，徐清晏和春桃对视一眼。
“景儿，那你一会儿跟紧了，千万不要一听到声音就去凑热闹。”
徐景"嗯"了一声，往四下扫一圈，“姐姐放心，我听你的安排。”
夜色渐深，淡淡白雾升起，路上碎冰碴子踩上去发出咔嚓声，三人蹑手蹑脚地往城东走。
寒风吹过让人忍不住打个寒颤，徐清晏想打个喷嚏给强行按住了，她摸了摸鼻子，冻得发凉，冷意直往骨子里钻。
等到了蒋牙侩说的位置，他们把板车放到巷口，又找了个附近能藏身的地方，离得不算太近，但借着月光能看清。
徐清晏躲在柱子后，春桃则藏在她后面，伸手搭在她肩上，最小的徐景紧贴铺子木门站，大气不敢出。
“姑娘，你往箱子里装了什么啊？我怎么感觉有声音在响。”春桃凑到她耳边悄悄道。
有声音就对了，徐清晏神神秘秘，“你等会儿就知道了。”
整条街道就看到一个露在外面的板车，上面堆着两个木箱，莹白的月光洒在木箱面上，看起来竟有几丝诡异。
没等太久，徐景就低声道：“姐姐，好像有人来了。”
脚步声来得很轻，徐清晏眼睛都不眨地盯着远处，一个黑影忽然窜出来，身后又跟了一人。
两个人都戴着面巾，身手矫健，像常年跑腿的伙计。看到箱子，其中一人说道：“昨夜我们跑空了，今天可算没白来。”
“嗯，那姓蒋的没骗人，我们把东西得尽快送出城。”
说着，两人眼神示意，推着板车就往北边走，直到消失在白雾里。
彻底看不到人后，徐清晏才松了口气，扯下面巾。她回头，徐景已经跑到方才那个板车的位置了，他蹲着在捡什么东西。
“姐姐，你看。”他把手里一块木牌晃了晃，“他们丢了这个。”
这家伙眼神还挺好的，徐清晏连忙过去，把那木牌拿起来前后看了看，上面刻着一个刘字，其余的就是普通雕花，瞧样式像是大户人家的门牌。
府城好像没什么姓刘的又做香料行生意的，她翻来覆去地想了想，又把令牌揣入兜中。
回去的路上，春桃好奇问：“姑娘，你还没说你那箱到底装的是什么。”
说起这个，徐清晏忍着没笑，凑近告诉她。
春桃不可置信，随即笑的腰都直不起来，惹得徐景也想知道。
“姑娘，不、不是，你装了一箱子虫子送给他们啊！”
原来那轻微的声响是蟋蟀振翅的声音，很难想象那些人掀开箱子，该是什么表情呢。
徐景“哇”了一声，眼神清亮，“姐姐好厉害，去哪儿抓的这么多虫子。”
徐清晏看他只当捧哏，笑道，“这个就不告诉你了。”
反正花田里是不少。
......
至于蒋牙侩，徐清晏忽然改变了主意，她把那块令牌放他面前，“这个你眼熟吗？”
蒋牙侩看了又看，皱眉道：“我......我不知道。”
“真不知道？”
蒋牙侩点头苦诉：“徐掌柜，我跟他们只是信件来往，这些事情背后是谁还真不知道。”
“那这样吧，”徐清晏拍拍他的肩，“我也不为难你，但是这件事不能不了了之。你把你们往来的信给我，然后签字画押，这样以后就算是真的抓出背后的人，我还有个人证。”
这几日困在柴房，他也是叫天天不灵，错过了多少跑腿的活，想及此他连连答应，“好说好说。”
徐清晏忽然笑眯眯看着他，“只是这画押得去衙门，不然我放了你，你回头不认怎么办？”
她叫来几个伙计，把人松了绑，然后一路往衙门带。
县衙老爷才处理了沈家的事情，刚清闲没几日，又听到外面有风声。
他眉头紧皱，问旁边小吏，“今日又是谁请奏？”
“徐家香铺的掌柜，徐清晏。”
他听后直叹口气，眼皮一跳，心道这几月府城真是闹鬼了，接连出事。
沈敬元才押解上京面圣，沈知微被关省城牢房。他一个小小县衙夹在中间对接礼部、刑部的人，累得几日没睡好觉，回头听到有人找上衙门心都得突突跳三下。
“进来吧。”他口气不算太好，招手示意小吏。
一行人进到公堂，蒋牙侩原本还抱着一丝侥幸，可真看到高悬的牌匾时，瞬间老实，怯头怯脑。
徐清晏站在一旁，对县衙老爷道：“大人，前几日傍晚，徐家到了一批货，刚从码头卸下，就被这人偷走。他告诉民女，是有人给了他银子照着做，至于那人，昨晚我们暗中等候，没看清脸。如今来衙门希望留一份底档，日后真有眉目，也有人证。”
县衙老爷心里稍微松了口气，他还以为又是件大事，于是点头对小吏说了几句。
“还有大人，劳烦您做个见证，等他签下这份供词和画押，日后追查贼人，还需仰仗衙门。”
“可以。”他坐在上首，瞧了瞧徐清晏，没把这事放心上。
小吏取来供状纸铺在案上，又端来一碗朱砂。蒋牙侩没料到徐清晏做事如此周密，忸怩半天还是勉强签下名字，又按下指印。
徐清晏伸手，“你把那往来信物也当着大人的面交出来。”
“行......”蒋牙侩自认倒霉，从腰带处掏出一张皱巴巴的信封递到她手上。
“大人，这份证据和供词的副本民女这边就收下了。”
县衙老爷揉了揉额角，“你们徐家那箱香料追回没有？”
徐清晏笑了笑，“追回了，损耗的他也赔了银子，这件事徐家不追究了。”
就在蒋牙侩要松口气之时，她却追加道：“只是大人，他偷了东西那日，民女想夺回，他见民女落单，妄图有加害之心，这件事该如何处理？”
“我......我没有！我就是想吓唬你......”蒋牙侩也是急眼了，恨不得上去捂住她的嘴。
县衙老爷心烦意乱，生怕二人又和那日的状况一样，遂指着他道：“你留下，在班房候几日，徐家不追究你银子已经宽厚仁义，剩下的你也该好好反思。”
蒋牙侩以为交代清楚就能顺利回去接活，结果却要暂押几日，想及此心中万分后悔不该招惹徐家。
小吏将他带走，徐清晏这边拿好物证也打算折返，只是她一路还在想那件事，到底这背后的人是谁呢？
眼下也只能顺着令牌找上去，可姓刘的人并不少见，就这样找无异于大海捞针。
她试着找了徐守谦问起这事，“爹，你知道做香料行的有姓刘的商人吗？”
徐守谦敛眉思索了会儿，“有是有两个，但早不做生意了，其余的没听说。你问这个做什么，晏晏？”
徐清晏把那日地事情如实讲了一遍，“爹，我怀疑没那么简单，您想想减产之后就遇到涨价，能有人偷我们的原料，说明不止是天灾那么简单。”
徐守谦第一时间却是上下打量她，“你没受伤吧，下次遇到这种事不要瞒着爹了。”
她站起身转了一圈，“爹，你瞧我现在不是好好的吗？女儿会保护好自己的，只是这件事实在太蹊跷，我担心徐家受牵连。”
“晏晏别怕，爹这几日已经替你打探好了货路，往北上有几家商户缺花料，你倒是可以考虑和他们做买卖。至于偷货，咱们再多派几个伙计这几月严加看守，货到了先送到徐家。”
她听得喜不自胜，握住徐守谦的手，“太好了爹！咱们抓紧不仅在这一次能赚一笔，而且还替人解决了燃眉之急，是一桩两全其美的事！”
徐守谦看她眉看眼笑，方才的担忧又淡了些，“你这孩子，一说起生意就激动，以后遇到昨晚那种事情，千万别一个人又偷偷拿主意了。”
她其实还没把徐景拱出去，不过眼下还是不说为妙，于是徐清晏小鸡啄米般点头。
这时赵福来报信，手里拿了一叠信封，匆匆进门。
“正好老爷、姑娘你们都在，姑爷从京城来信了，这几日下雨，路上耽误了些，我刚收到。”
徐清晏一听，赶紧上去接住，率先拆开一封。
纸页受了点潮气，墨水微微氤氲开，上面的字迹晕出淡淡墨影，清秀却有力，见字如面，好似他就在自己身边一样。
看到第一句，她就笑了。信纸赫然写着：
徐掌柜这几日过得如何？听说我走的时候，某人还在铺子上算账，看来生意不错。
舟车有些劳顿，我已经平安到达京城，勿担心。等这封信寄到府城，不出意外，我应该和郑夫子那位同僚顺利见了面。
京城近日有人收购南货了，买家不像是普通商人，我会帮你多留意此事，你暂时不要轻易追加购货。
至于别的，徐掌柜生意再忙，也记得抽空想想你夫君。
赵福和徐守谦两人看她表情，时而蹙眉，时而又偷笑，不知信上到底写了什么。
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