《谜灯》顾凌star

1、密室焦骸 一场扑朔迷

　　民国十四年，六月。
　　连绵的梅雨已经整整笼罩上海滩将近半个月。铅灰色厚重云层低低压在城市上空，雨丝细密、连绵不绝，把华界老城、法租界、公共租界全部泡进一片湿漉漉的水汽当中。柏油马路上面积起大片浑浊水洼，黄浦江的江水涨高，浑浊泛黄的浪涛一遍一遍拍打长长的石质码头堤岸。
　　白天尚且还好，城市照旧运转。霞飞路的洋行准时开门，百货商店橱窗灯火明亮，黄包车夫披着雨衣穿梭在大街小巷，报社的号外顺着湿漉漉的街道四处传递。可一旦夜幕沉沉落下，黄浦江边的货运码头，便彻底变成另外一副模样。
　　码头区域鱼龙混杂，搬运苦力、水手、黑市掮客、帮派打手来往穿行，汽笛彻夜轰鸣，巨大货轮停靠岸边，货物昼夜不停装卸。租界巡捕平日里只重点管控靠近繁华市区的主干道，偏僻的西三号码头仓库一带，到了深夜基本属于三不管地带。
　　凌晨两点四十分。
　　“轰隆——！！”
　　一声沉闷的爆响撕破雨夜的寂静。
　　巨大火光骤然从三号保税仓库里面冲天而起，赤红的火苗穿透厚重的铁皮屋顶，滚滚黑色浓烟混着瓢泼大雨向上翻涌，灼热的气浪即使隔着很远一段距离，依旧能够清晰感受到。
　　守夜的码头工人最先看见了火光，惊恐的叫喊声瞬间划破雨夜。
　　“着火了！仓库起火了！！”
　　“快，快去打水！三号仓库烧起来了！”
　　混乱很快蔓延开来。附近码头值班的工人、夜间巡逻的华界巡警匆匆忙忙朝着起火地点狂奔，冰冷的雨水狠狠砸在所有人的脸上，却丝毫无法浇灭仓库里面疯狂肆虐的烈火。
　　三号仓库是一座独立封闭式铁皮建筑，墙体厚实，只有一扇厚重的铁质大门，平日里用来暂时存放还没有办理通关手续的保税货物。今夜仓库大门从内部牢牢反锁，大火疯狂吞噬里面的一切，木头、麻袋、油料燃烧发出噼里啪啦的刺耳声响，滚滚热浪不断向外喷涌，没有人能够强行冲进去救火。
　　足足折腾了将近两个钟头，等到租界的消防队伍冒着大雨匆匆赶到、费尽九牛二虎之力终于把熊熊大火扑灭的时候，整座仓库大半已经烧成一片焦黑的废墟。铁皮墙壁扭曲变形，地面覆盖厚厚一层燃烧过后残留的黑色灰烬，空气中弥漫着一股烧焦布料、油脂混合雨水的刺鼻难闻气味。
　　凌晨五点，天微微泛起鱼肚白，雨势稍稍变小。
　　法租界巡捕房华人探长顾慕白踩着满地积水来到火灾现场。
　　他身上黑色巡捕制服已经被雨水完全打湿，紧贴脊背，袖口、裤脚不断往下滴着水珠。身形挺拔，肩膀宽阔，腰间别着一把左轮手枪，面容棱角分明，一双眼眸锐利如鹰，扫视着满目狼藉的火灾废墟。
　　身后两名巡捕撑开一把黑色大伞，努力想要替他挡住还在下个不停的冷雨，顾慕白却完全不在意，径直走到仓库被烧变形的铁门跟前。
　　“情况怎么样。”顾慕白开口，声音略带一丝沙哑。
　　一名负责先期勘查现场的华人警员快步走上前来，脸上满是凝重：“顾探长，仓库门是从里面锁死的，我们费了很大功夫才用电锯把铁门切开。废墟正中央找到了一具已经被严重烧焦的尸体，初步判断，应该是今晚值守仓库的管理员王贵生。起火的时候他被困在仓库里面，没能逃出来。”
　　“死因初步认定，意外失火，不幸葬身火海？”顾慕白眉头紧紧皱起。
　　“租界那边过来的洋督察已经看过现场了，安德森先生给出的初步意见就是意外事故。仓库里面堆放着煤油，夜里管理员不小心打翻油灯引燃货物，仓库密闭火势瞬间失控，铁门被大火高温炙烤变形，他自己也被反锁在里面逃不出去。上面的意思，尽快把案子结掉，清理现场，不要耽误码头白天正常装卸作业。”警员压低了声音，语气里面带着几分无奈。
　　顾慕白弯腰，目光穿过已经变形坍塌的门框，望向仓库的内部。
　　大火几乎毁掉了仓库里面绝大部分东西，货架、木箱全部烧成炭黑色，遍地残骸。仓库地面靠中间的位置，蜷缩着一具黑乎乎、几乎辨认不出人形的焦尸，皮肉大面积碳化，四肢扭曲，面部完全烧毁，根本没办法直接看清死者样貌。
　　一股沉重压抑的气息笼罩现场。
　　按照常理来说，这场火灾所有表面证据，全部指向一场普通的意外失火。仓库封闭、门从里面反锁、易燃油料、值守人员葬身火场，整条逻辑链看上去严丝合缝，找不到任何破绽。租界洋人的管理层已经打定主意，以一场意外事故草草结案。
　　可是顾慕白心底，却有一股说不清道不明的违和感。
　　他已经在巡捕房干了整整六年，经手大大小小几百桩案子，见过无数火灾现场。刚才远远一瞥，焦尸的一个细微姿态，让他隐隐觉得不对劲。
　　“尸体不要移动。”顾慕白沉声吩咐，“所有人往后退，不要踩踏地上灰烬，保护好整个现场。通知法医立刻赶过来，必须做完整尸检。另外，把仓库管理员王贵生的全部档案，马上送到我手上。”
　　警员面露难色：“顾探长，安德森督察那边已经打过招呼，不需要投入太多警力，尽快结案……”
　　“案子有疑点，就不能草草了结。”顾慕白抬眼，目光坚定，“这里是上海，人命不是可以随便一笔勾销的数字。出了人命大案，必须查清楚真相。所有后果，由我来承担。”
　　警员不敢再多说，连忙转身下去安排。
　　冰冷雨水不断落下，顾慕白独自站在仓库门口，脑海里面飞快梳理已知线索。
　　三号仓库夜里值守的管理员名叫王贵生，四十多岁，在码头已经干了十几年，做事一向小心谨慎，从来没有出过重大纰漏。仓库里面确实存放一部分桶装煤油，属于待检货物。但是王贵生非常清楚煤油危险，平时夜里值守，从来不会在仓库内部使用明火油灯，一向都是在门外值班室点灯。
　　仅仅这一点，就已经足够可疑。
　　还有，刚才他看得清清楚楚，焦尸的两只手腕位置，哪怕皮肉已经被大火烧得碳化，依旧隐约可以看见一圈淡淡的、骨骼被外力压迫形成的凹陷痕迹。
　　那是绳索捆绑过才会留下的印记。
　　一个自己不小心打翻油灯、意外失火的人，手腕为什么会有被绳子捆住的痕迹？
　　顾慕白心里非常清楚，单凭自己手上现有的线索，根本不足以推翻洋人上司定下的“意外事故”结论。安德森督察一直都很反感他过度较真，若是自己拿不出过硬证据，强行坚持重新调查，只会被扣上无事生非、耽误公务的帽子。
　　巡捕房里面，能够看懂痕迹、跳出固有思维，从一堆烧毁的废墟残骸里面找到蛛丝马迹的人少之又少。
　　一瞬间，一个名字浮现在顾慕白的脑海当中——陆斯年。
　　最近整个上海滩上层圈子，几乎人人都在谈论这个刚刚从英国留学归来的年轻人。
　　陆家是上海本地老牌富商家庭，家底殷实。陆斯年在英国待了整整七年，攻读逻辑学与法医学相关专业，可回到上海之后，他每天游手好闲，白天出入咖啡馆、跑马场，夜晚流连戏院舞厅，一副标准纨绔公子做派，完全没有打算正经找一份工作。外界所有人都觉得，他就是一个靠着家里钱财度日、不学无术的富家少爷。
　　但是顾慕白曾经偶然看过一份租界旧案的卷宗，三年前英国伦敦发生一桩非常有名的仓库密室杀人案，当时协助当地警方破案、解开诡计的留学生，名字就叫陆斯年。
　　这个人绝对不是表面看上去那么简单。
　　现在摆在自己面前的，正是一桩疑点重重的火场密室案。或许，陆斯年可以看出旁人看不见的破绽。
　　顾慕白下定决心。
　　今天处理完现场基础事务，下午，他要亲自登门拜访陆公馆。
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　　上午九点，雨暂时停下。湿漉漉的空气之中漂浮一层薄薄水雾。
　　法租界西区，一栋精致洋气的独栋洋房。
　　院子里面栽种着修剪整齐的冬青灌木，鹅卵石铺就的小路干净整洁。客厅落地玻璃窗敞开，清爽潮湿的风从外面吹进屋内。
　　陆斯年斜倚在客厅柔软的皮质沙发上，一身剪裁得体的米白色西装，领口松松解开两颗纽扣。他长相清俊，眉眼带着几分漫不经心的慵懒，修长手指捏着一只玻璃杯，慢悠悠摇晃杯子里面琥珀色的威士忌。
　　收音机里面正播放着西洋乐曲，悠扬舒缓。
　　桌子上摊开几份今天刚送到的报纸，《申报》、《沪上新报》头版头条已经刊登了西三号码头仓库凌晨失火的简短新闻，报道措辞非常简单，只说是一场意外火灾，仓库管理员不幸遇难。
　　陆斯年漫不经心地扫过报纸上那一小段文字，端起酒杯轻轻抿了一口酒。
　　回国差不多一个月，日子过得闲散安逸。父亲一直希望他进入家族商行打理生意，陆斯年一直拖着没有答应。在国外七年，他已经习惯和各种离奇罪案、痕迹证据打交道，商场里面你来我往的生意博弈，很难提起他的兴趣。可巡捕房那种乌烟瘴气、处处受制于人的环境，他同样也不想掺和进去。
　　“少爷，外面有一位巡捕房的顾探长，上门拜访，说有很要紧的事情想要见您。”管家脚步轻轻走进客厅，躬身汇报。
　　陆斯年挑了挑眉，眼底掠过一丝意外。
　　巡捕房的探长主动找上门来，倒是稀奇。
　　“顾慕白？”陆斯年随口问道。
　　“是的，就是华人探长顾慕白。”
　　“请他进来。”陆斯年放下手中酒杯，身体稍稍坐直。
　　片刻之后，管家领着顾慕白走进宽敞的客厅。
　　顾慕白身上的湿衣服已经换过，换上一身干净的便装，神色疲惫，眼底带着淡淡的青黑，显然一整夜都没有合眼。他目光快速打量了一圈客厅环境，随后视线落在沙发上的陆斯年身上。
　　眼前这个富家公子，神态松弛悠闲，完全一副不问世事的模样。顾慕白压下心底一丝忐忑，主动走上前，开门见山，没有多余客套：“陆先生，冒昧上门打扰。我是巡捕房顾慕白，今天来找您，是想请您帮我查一桩案子。”
　　陆斯年微微歪过头，脸上带着一丝似笑非笑的神情：“顾探长是不是找错人了。上海滩谁都知道，我就是一个只会吃喝玩乐的闲人，破案侦查这种事情，应该是你们巡捕房的本职工作。”
　　“陆先生，我清楚您的底细。”顾慕白语气笃定，“伦敦那桩仓库密室杀人案，是您解开全部谜题。您拥有顶尖的推理能力和痕迹知识。现在西三号码头仓库昨夜起火，现场疑点重重，但是租界那边已经准备强行结案，定为意外事故。我需要一个能够跳出固有思维、不受各方势力约束的人，帮我一块查明真相。我想聘请您，做巡捕房的民间探案顾问。”
　　空气安静几秒。
　　陆斯年垂下眼帘，手指轻轻敲击沙发扶手。
　　码头仓库大火……刚好就是报纸上面刚刚登出来的那件案子。
　　他原本并不想卷入巡捕房的是非漩涡。上海滩水太深，华界、洋人、各方势力盘根错节，一桩看似普通的火灾背后，说不定牵扯一大堆剪不断理还乱的利益纠葛。一旦踏进去，很难轻易抽身。
　　可是心底深处，那份对于谜案本能的好奇，又在不停拉扯着他。
　　“先说说，现场你都发现哪些不对劲的地方。”陆斯年抬起眼皮。
　　顾慕白知道，自己已经争取到一丝机会，他迅速把昨夜火灾现场全部情况一五一十完整讲出来，仓库从内部反锁、密闭火场、焦尸手腕疑似绳索勒痕、管理员王贵生本身从不带明火进入仓库、洋督察急于结案等全部疑点，条理清晰，没有半点隐瞒。
　　听完全部叙述，陆斯年脸上慵懒的神色一点点褪去，眼神变得专注锐利。
　　“密室反锁，焚尸灭迹。凶手把现场伪装成意外失火。”陆斯年缓缓开口，“有一个关键点，尸体被大火严重烧毁，单凭肉眼根本没办法确认，废墟里面那具焦尸，真的就是仓库管理员王贵生本人。”
　　这句话如同惊雷一般，瞬间点醒顾慕白。
　　他之前所有怀疑，都建立在死者就是王贵生的前提之上。可大火几乎烧毁全部可以用来辨认身份的特征，万一尸体根本不是王贵生呢？
　　如果凶手先杀死另外一个人，焚烧尸体毁掉相貌，再故意制造管理员葬身火海的假象，真正的王贵生或许还活着。或者反过来，王贵生已经遇害，尸体被凶手转移，仓库里面的是一名无名替死鬼。两种可能性，瞬间全部打开。
　　“我需要亲自去一趟火灾现场。”陆斯年站起身，随手拿起椅背上一件浅色外套，“顾问这个职位我暂时不接受。不过，这起案子，我可以先陪你过去看一看。”
　　顾慕白心头一松，立刻点头：“好！我们现在马上动身。”
　　二人匆匆离开陆公馆，坐上顾慕白开来的黑色轿车，朝着黄浦江码头疾驰而去。
　　车子穿过租界繁华街区，一路向着江边码头方向行驶。街道两旁行人渐渐变多，报社记者白宛背着一个帆布包，手里拿着笔记本，正在码头周边走访。
　　白宛供职于一家民营报社《民生周刊》，今年二十四岁。她放弃相对安稳的编辑岗位，专门负责深度社会新闻报道。昨夜码头仓库大火，她一早便赶到码头，想要调查火灾背后劳工生存安全隐患。可码头入口被巡捕暂时封锁，普通记者根本没办法进入案发现场。
　　她远远看见一辆黑色轿车停靠警戒线外面，顾慕白从车上下来，紧接着，一名西装年轻男子也推门走下车。
　　白宛眼神一动，飞快拿出笔记本，悄悄朝着警戒线方向靠近。一场扑朔迷离的火场凶案，三个命运交织的人，命运齿轮，从这一刻正式开始转动。