《此药非药》中从

6、循证 次日天

　　次日天色未亮，姜明夷便起了。她将药箱从诊桌上拎起来，检查了一遍夹层，挎上肩。苏叶已经在灶间生了火，听见动静探出头来，看了一眼她肩上的药箱：“师父要出门？”

　　“去柳江城补几味药。”

　　苏叶应了一声，一边让姜明夷等上一会儿，一边缩回灶间，不一会儿又从门帘后探出身来，急匆匆往姜明夷药箱里塞了两个蒸饼。姜明夷这才走出了院门，这时雾还没散，巷口去柳江城的驴车正要发，车板上铺着干草，赶车的老汉正往嘴里塞最后一口饼。姜明夷上了车，将药箱搁在腿边，手搭在上面闭了一会儿眼。

　　进了柳江城已是午后，日头被薄云遮着，天是灰蒙蒙的白，街面上的雪化了大半，青灰色的石板路被踩得发亮。驴车在周家铺子门口停下来，周掌柜正蹲在地上拆一包新到的石菖蒲，听见驴车响抬起头，拍了拍手上的碎屑站起来。

　　“姜大夫，你怎么来了！可是昨日的货有什么不妥？”

　　“来柳江城办点儿事儿，顺道过来看看。”姜明夷将药箱搁在柜台上，“这是有新货到了？”

　　“可不是，今个儿刚在码头抢到的！”周掌柜闻言从才卸下的麻袋里取了几片石菖蒲递给姜明夷，姜明夷拿指甲掐了一下，成色比上回还好些。她点了点头，让他备上十斤，又补了几味急用的柴胡和黄芩。周掌柜一一记下，柜台上搁着一壶粗茶，周掌柜给她倒了一碗，就去备货了。姜明夷正渴了，接过茶碗来喝了一口，目光在柜角那叠进货单上停了停，又收回来。

　　“周掌柜，”她搁下茶碗，“有件事想请教您。”

　　“谈什么请教，有什么您直说就成。”

　　“近来镇上有几位心慌失眠的病人，他们都嫌开方煎药麻烦，可若制丸剂膏剂，济世堂确实人手不足，我就寻思着不如直接进些安神的成药备着。您在柳江城这么些年，想来知道市面上哪家铺子有安神的丸剂散剂。”

　　她问得仿佛不经意，说完端起茶碗又喝了一口。

　　周掌柜想了想道：“药栈巷的永康堂倒是有安神丸，卖了二十来年，街坊都认。城南的永宁堂，他家本是卖膏药的，丸剂散剂应该是有，但量不一定多。至于惠民堂嘛……”他顿了一下，“丸剂散剂应是都有，药也是好药，就是价高些，寻常人家不大买。”

　　姜明夷点了点头，随即将话头转到石菖蒲的行情上，又问了几味炮制药材的价钱，等周掌柜将备好的药材搬出来搁在柜台上后，她逐味验过，付了钱，说晚些来取，就先往药栈巷去了。

　　药栈巷的气味和别处不同，整条巷子被药材熏了不知多少年，走几步便换一种交杂的药味。巷口有辆独轮车正往下卸货，麻袋摞了三层，一个瘦弱的少年人拿肩头顶着车把，想要把麻袋一口气卸下来，结果脸涨得通红，眼见着就撑不住，姜明夷赶紧搭了把手，却见麻袋快从侧边倾倒下来，她赶紧侧身让了一下，脚底却突然踩到一片厚厚的甘草片，差点滑了一跤。

　　“砰砰砰”麻袋滑了一地。

　　姜明夷深吐一口气，这也算卸货成功了吧？

　　在少年人的道谢中，她又快步往前走去。

　　永康堂在巷子东头，门面比周家铺子大了不止一倍。黑底金字的匾额擦得锃亮，门口两个着青布短褂的伙计也正卸着货。进了门，迎面一整面墙的药柜，抽屉摞抽屉，一直顶到屋顶，柜台后面的伙计也穿着一样的青布短褂。

　　“您抓方子还是看成药？”

　　“主要看看安神的丸剂。”

　　伙计从柜台下面取出一只青瓷瓶搁在柜台上，拔开瓶塞倒了一粒在掌心里递过来，药丸滚圆，色泽深褐。

　　姜明夷将药丸凑近鼻尖，酸枣仁和远志的底子很正，还有一丝茯苓的清气。她再用指尖掐了一下丸药的硬度，断面均匀，不是陈货。

　　“这药对哪种病症管用？”

　　“心脾两虚引起的，入睡难、多梦易醒。老方子了，卖了二十来年。”伙计将青瓷瓶往她手边推了推，看了她一眼，“您是哪家医馆的？”

　　那一眼是在掂分量，看是不是行家，值不值得给好价。姜明夷将药丸搁回柜台上：“现在正在平和镇济世堂坐馆。”

　　“平和镇，倒是不远。”伙计笑着点了点头，“往后若是常备，价钱还能再商量。”

　　姜明夷便说了句先包十丸，效果好往后铺子里常备。伙计应了一声，用黄麻纸包好了递过来。她道了声谢出了门，门口的伙计还在卸货，这家货源倒是充足。

　　永宁堂在城南主街，隔着半个城。姜明夷沿着屋檐边上走，日头从云缝里漏了一缕出来，将她脚底的影子拉得老长，经过一座石桥时桥下有人在洗衣裳，棒槌声一下一下闷闷地响，过了桥又拐了三个弯，空气里的膏药味越来越浓。

　　永宁堂铺面比永康堂小些，招牌上的漆有些旧了，门板擦得干净，铺子里头有股淡淡的膏药香，不冲。

　　柜台后面的妇人五十来岁，头发梳得齐整，正在往一叠膏药上盖戳子，嘴里哼着半句什么调子，听不出词，像是当地的小曲，哼哼就断了，断了又接上。

　　“您要点什么？”

　　“看看安神散。”

　　妇人将戳子搁下，从药柜里取出一只粗瓷瓶搁在柜台上，抬头看了她一眼：“安神散就这一味，老方子了，走的是便宜路子。”那一眼在姜明夷的药箱上停了一停，又落到她的手上，“您是大夫？”

　　姜明夷拔开瓶塞，往掌心里倒了少许。粉末细而匀，色泽偏黄，酸枣仁的味道占了大头，远志的清苦隐在其后，朱砂的金属气极淡。她将药粉倾回瓶中，塞紧瓶塞：“是，我在平和镇上开了间医馆，掌柜的，这怎么卖的？”

　　“二十文一瓶，可分三次服用，若不讲究用瓷瓶装，还能便宜五文。”妇人见她没接话，补了一句，“不是什么贵重方子，酸枣仁和远志打底，胜在实惠。要是夜里翻来覆去睡不踏实，一天两次，吃上三天就稳了。”

　　正经药材，正经价钱。姜明夷点了点头：“我先拿一包试试，不用瓷瓶装，管用下回便多进些。”

　　妇人拿一张旧麻纸包好了递过来，又往她手里塞了两张膏药，她手上沾着膏药味，笑得实在：“难得看见个女大夫，下回来柳江城，还来我这儿坐坐。”

　　姜明夷笑着应了声，一边将膏药一道收进药箱里，一边告辞。身后妇人又哼起了方才那半句调子，没哼完，姜明夷听到她小声惊呼了以下”呀，歪了“，随即又听到啪的一声，应是又盖了一遍。

　　姜明夷不由莞尔。

　　出了永宁堂往北，日头已经开始偏西了。巷子渐渐收窄，两边的墙越来越旧，这一带铺子稀落，有一家南北货铺子关了门，门板上贴了张发黄的告示，墨迹已经被雨水冲得只剩几团灰影。

　　惠民堂就夹在那间歇了业的铺子和一家豆腐坊之间，招牌上的漆皮剥落了大半，但“惠民堂”三个字还能辨认，门板全卸了，比预想的敞亮，豆腐坊的豆腥气从隔壁飘过来，和药铺里的药味搅在一处，也分不清哪是哪了。

　　姜明夷推门进去，迎面一排药柜，抽屉的拉环磨得发亮，柜台后面一个五十来岁的男人正低头用戥子称一味药材，听见脚步声抬起头来。

　　“您抓药？”

　　“看看安神的丸剂散剂。”

　　掌柜将她打量了一眼，目光在药箱上停了一停：“您是坐诊大夫？”

　　“在平和镇开了间医馆。”

　　“平和镇。”掌柜将戥子搁下，从柜台下面取出两只粗瓷瓶搁在柜台上，一只青花，一只素白，“这是养心丹，另一味是琥珀安神丸，都是老方子，补心安神为主，养心丹里头搁了贵重药材，价高些。”

　　姜明夷拔开瓶塞，倒了一粒养心丹在掌心里，药丸滚圆，色泽暗红，她凑近鼻尖，人参的底子厚重而醇，远志的清苦裹在其中，尾调有一丝若有若无的麝香，配方讲究。她又看了琥珀安神丸，色泽棕褐，琥珀和朱砂的味道清晰可辨。两款用料挑不出毛病，但这一整面墙的药柜，抽屉的拉环新旧不一，靠墙角那几格比别个亮，铜色偏浅，不是磨出来的，应该是后来换上去的，她将目光收回来。

　　掌柜的又说道：“养心丹安神兼补气血，琥珀安神丸祛惊定志为主，虽路子不同，但用的药材都是好药，是以价钱也有所不同。”

　　掌柜报了价钱，比永康堂高出一截。含人参的方子，这个价也算不得贵。姜明夷点了点头，各要了十粒：“我先拿回去给病人试，有了准信再过来谈。”

　　掌柜应了一声好，问用瓷瓶装还是不用？姜明夷也不用瓷瓶，掌柜就拿出两张黄麻纸包好了递过来。姜明夷接过时随口问了句这铺子开了多少年了。掌柜将搁下的戥子又拿起来，好像说话时手里不习惯空着：“我自己接手是十四年前，这铺子本身年头更久，算起来快四十年了。我师父在的时候，惠民堂在柳江城里头也算头一号。”

　　他说到此处停了，手里那把戥子翻了个面，秤砣碰在秤杆上叮了一声。眸光透过店门，看向了远处。

　　姜明夷跟着他的视线看了两眼，那个方向是临江楼，从这里依稀可看到临江楼的飞檐在两条巷子之外，午后的日光落在那些雕花木栏上，泛着淡淡的金色。

　　掌柜声音低沉了下去：“柳江城的药材，七成都得从那儿过手。什么价，人家说了算，什么路子，人家掐着。”他说着放下戥子，又拿着抹布蹭了蹭柜面，“我们这种小门面，也就喝口剩汤。”

　　姜明夷把目光从那个方向收回来，她方才跑了三家，家家都在这片影子里。

　　她将药包收进药箱，起身告辞。

　　时间已经不早了，她寻了间客栈，进房后将三只纸包在桌上摊开，三家老字号的丸剂散剂都在这里了，却和她想来找的那种都不一样。

　　循证无果。

　　姜明夷索性不想了，出了客栈沿北街往河边走，码头方向吹来的风带了水腥气，将她衣角掀了一下。傍晚的码头比午后安静些，货船泊在岸边，几个船工蹲在甲板上吃晚饭。岸边的茶棚里坐着三三两两的苦力，肩上搭着麻布汗巾，手里端着粗瓷碗。棚顶的油布被风吹得扑扑响，靠边那桌的条凳缺了一条腿，用砖头垫着。

　　姜明夷在靠河边的条凳上坐下来，要了碗粗茶。

　　邻桌坐了两个苦力。一个年轻些，肩上搭着条灰扑扑的汗巾，另一个年长些，五十来岁，正把碗底的茶根子仰头倒进嘴里。

　　“你这手还抖？”年长的将空碗搁在桌上。

　　“好多了，上回老陈给我弄了两包，吃了睡得踏实。”年轻的那个将手伸出来给他看，手指尖还在微微发颤，但幅度确实不大。

　　“这药这么便宜，你就不怕吃出毛病来？”

　　“不吃怎么办，夜里睡不着，白日干不了活。”

　　年长的将烟袋锅子叼进嘴里，没有点：“那你就再吃一阵，不过这东西，吃多了怕不好。”

　　“知道。但这药不好弄，说是老陈也是托人才弄到的，也不知道还能不能再买上。”

　　姜明夷将这口茶喝完，将一枚铜钱搁在桌上。

　　老陈、托人才弄得到、铺子里不卖……

　　她心里默念了这些信息，却没有继续往下推。

　　不急，得想办法先弄一包来。

　　她起身往渡口客店走了，江风灌进巷子，她没有拢衣襟。

　　次日上午，姜明夷去周家铺子取了昨日定的那几味药，上了回平和镇的驴车。周掌柜送她到巷口，说了句下批货老日子到。

　　驴车驶出柳江城时，她回头看了一眼，城墙上的石匾在灰蒙蒙的天色下显得颜色更深了。

　　济世堂门口，白芷正蹲在门槛上擦铜把手，抬头看见驴车，朝里头喊了一声，苏叶也拿着医书从门里探出头来。

　　姜明夷背着药箱下了车，白芷立马从门槛上站起来，手里还攥着抹布，仰着脸看她。姜明夷在她脑袋上轻轻拍了一下，白芷就又蹲回去擦门缝了。

　　姜明夷在诊桌前坐下来，将三家铺子的成药从药箱里取出来，在桌上排了一排。永康堂的青瓷瓶，永宁堂的旧麻纸，惠民堂的黄麻纸，三家的药她都验过，方子和实物都对得上。

　　码头上那个人说，铺子里不卖这个，得托人才行。

　　两句话并排搁着，中间隔着一层东西，她暂时还没有看清到底有什么联系，但下回该往哪里走，她已经明确了。