《渡亡之歌》der阳

6、背叛与暴露 凌曦痛

　　凌曦痛苦地睁开眼。
　　冷汗顺着额角滑进鬓发里，胸腔里的心跳重得像有人在里面擂鼓。她第一反应不是呼吸，而是去抓住自己的左手，指尖死死扣住掌心，像要把什么即将破皮而出的东西按回血肉深处。
　　桥洞下的临时休整点仍被夜色包围。改装越野车停在不远处，车身上盖着一层防尘帆布，发动机早已熄火，只剩冷却后的金属偶尔发出细碎的收缩声。昨夜被驱兽粉逼退的影爪兽没有再回来，桥洞外只有风穿过断裂立交桥的呜咽，以及远处废墟里若有若无的鸣响残波。
　　炽星不知道什么时候已经靠在她身边睡熟了，半个肩膀压着她的斗篷，呼吸均匀，像这个世界上仍然有人可以毫无防备地睡去。凌曦僵了片刻，没有把她推开，只是慢慢坐直，让那点属于人的温度从肩头滑落。
　　她经常在战斗之后做这种噩梦。
　　梦里永远没有明确的异兽形体，只有一片无边无际的、粘稠的黑暗。黑暗像海，也像某种巨大的腹腔，缓慢地蠕动着，将她包裹、挤压、吞没。她听见一个声音在最深处回荡，像来自遥远的地底，又像从她自己的骨头里长出来。
　　“都……是……人类的……错……”
　　“都……该……死……”
　　那声音带着古老的恶意与排斥，直抵灵魂深处。凌曦下意识蜷缩起来，右手紧紧按住胸口，仿佛这样就能压制住血脉里那股被低语唤醒的躁动。那股力量在她体内缓慢翻身，像一头沉睡多年、终于闻到血腥味的兽。
　　“做噩梦了？”
　　低沉的声音从一旁响起。
　　凌曦猛地抬头，这才发现隼正靠坐在不远处的断墙边，手里横放着突击步枪，右臂上的金属臂甲只剩极淡的蓝光在纹路间流动。他显然一直在守夜，那双在黑暗里仍然锐利的眼睛正看着她。
　　凌曦揉了揉眉心，没有回答。她无法解释那是不是幻觉，更不像单纯的梦。那更像某种预兆，或者某种被封存的记忆正在裂开缝隙。
　　隼也没有追问，只是将水壶递给她。“喝点水。靠近哭泣峡谷以后，那里的鸣响残留会影响人的心智。幻听、幻视、梦魇，都不罕见。”
　　他的语气平静，像是在陈述一个再普通不过的废土常识。
　　凌曦接过水壶，冰凉的水滑过喉咙，才稍稍压下胸口那份灼痛。“谢谢。”
　　她很少向人道谢。这个词从她口中出来，干涩得像磨过砂纸。
　　隼看了她一眼，声音放低了一些。“我也会做噩梦。”
　　这句话不像安慰，更像某种不愿展开的承认。凌曦看见他左手指节上有一道很浅的旧伤，伤口形状像被金属边缘硬生生割开。那一瞬间，她忽然觉得隼并不是不怕深渊研究所，他只是早已把害怕训练成了沉默。
　　凌曦动作一顿。
　　隼没有继续说下去。他只是重新看向桥洞外的黑暗，像那句话并不是安慰，而是某种只有在废土上活得足够久的人才会懂的事实。
　　他应该知道什么。
　　这个念头再次从凌曦脑中浮现。隼看人的目光太稳了。无论是之前她徒手撕开音怪核心，还是昨夜她在战斗后失控前的异质波动，他都没有表现出真正的惊慌。那不是毫无察觉，而像是早就预留了一部分答案。
　　可他没有揭穿。
　　这反而让凌曦更加不安。
　　天还没完全亮，队伍便重新启程。
　　寒最先醒来，检查车顶固定的探测器和自己的狙击步枪。炽星被叫醒时还迷糊了一会儿，抱着受损的大剑坐在车厢后排，低头看着剑身上被腐蚀的能量纹路，罕见地没有立刻说话。陈金刀一边打哈欠，一边把昨夜割下来的影爪兽皮塞进自己的包里，像是每一片皮毛都能换成酒和灵币。
　　隼掀开越野车上的帆布，检查能源匣和底盘。“上车。”隼合上引擎盖，“到峡谷入口前尽量不停车。哭泣峡谷附近的鸣响残留会干扰仪表，后半段可能要靠寒和凌曦的感知判断。”
　　凌曦拉紧兜帽，坐进后排靠门的位置。她习惯把退路留在自己触手可及的地方。
　　发动机低沉咆哮，改装越野车驶出桥洞，碾过碎石和干裂的路面。随着车辆越靠近哭泣峡谷，周遭环境变得越发异样。废弃道路两侧的金属残骸不再只是锈蚀，而是呈现出扭曲的彩色光泽，像被高温熔化后又强行冷却。地面有些地方出现晶体化的裂纹，轮胎压上去时会发出脆而空的声响，仿佛下面不是土地，而是一层薄薄的壳。
　　空气中弥漫着甜腻腐朽的气味，像烂掉的花，又像某种化学试剂洒在尸体上。炽星皱着鼻子，把车窗关得更紧。
　　“这地方怎么这么难闻……”她小声嘀咕。
　　寒坐在副驾驶后方，眼睛始终没有离开手里的探测屏。“异质浓度升高。读数不稳定，不排除感知误导。”
　　临近峡谷入口时，道路突然被几辆横停的改装车堵死。车身上喷着黑色蛇形标记，旁边还有几辆破旧摩托，排气管吐着浑浊的烟。七八个穿着杂乱护甲的人从路障后走了出来，装备不统一，却都带着明显的匪气。为首的是一个光头壮汉，脸上有交叉刀疤，肩上扛着一把黢黑的动力斧，满口金属牙在灰白天光里泛着冷光。
　　他胸前挂着一枚黑蛇徽章。凌曦一眼认出来，那纹样和陈金刀戒指上被磨浅的图案几乎一样。
　　越野车被迫停下。
　　凌曦的手已经按在了车门内侧的锁扣上。
　　“哟。”刀疤脸咧嘴笑了起来，目光先落在陈金刀身上，“金刀老弟，信号发得够急啊。我还以为你们会晚几天，没想到这么快就把人带来了。”
　　这句话落下的瞬间，车厢里的气氛骤然凝固。
　　炽星猛地转头看向陈金刀。“什么信号？”
　　陈金刀脸色微变，却立刻挤出笑容，推开车门下去。“哟，斧山老大，您亲自来了？我这不是怕路上出事，提前跟您打个招呼嘛。按咱们说好的，护送费、过路费什么的……”
　　所有人的目光都落在了他身上。
　　凌曦心中的警铃彻底响了。
　　所谓护卫队，原来是土匪。
　　斧山大手一挥，故作豪爽地笑道：“金刀老弟带来的人，这次过路费就免了。咱们黑蝮蛇讲义气，熟人熟事，不收那么死。”
　　他的话听起来像客套，可他的手下已经悄无声息地散开，枪口有意无意地指向越野车轮胎、车窗和众人的胸口。
　　“这就是你说的认识的人？”炽星压着怒火问。
　　陈金刀摊开手，一脸无辜。“能找到人带路还不好？哭泣峡谷这种地方，你们自己走，死都不知道怎么死。”
　　隼推门下车，右臂臂甲的蓝光在护甲缝隙里极轻地闪了一下。“不劳费心。路让开。”
　　斧山看向隼，眼里的笑意淡了些。“这不隼嘛，久仰久仰了。听说你手里有不少值钱的东西，还带着不少好装备。哭泣峡谷可不是想进就进的地方，我们哥几个护送你们一程，如何？”
　　“不需要。”
　　“这可由不得你们。”斧山抬了抬下巴。
　　十几支枪同时抬起，锁住了越野车和车旁众人。远处几辆改装车也启动了引擎，堵死了后撤路线。
　　隼没有立刻动手。他的目光掠过敌人的站位、火力角度和峡谷入口处狭窄的地形，然后与寒、凌曦短暂交换了一个眼神。
　　现在开战，他们可能能赢，但越野车大概率会被打坏。没有车，他们后续穿越峡谷和前往前哨站都会变得极其困难。
　　“带路。”隼最终吐出两个字。
　　斧山满意地笑了。“这不就对了。”
　　黑蝮蛇的人重新排成半包围队形，几辆摩托在前方领路。隼驾驶越野车跟在后面，寒半开车窗，狙击枪始终压低在膝上，枪口没有抬起，却随时能完成瞄准。炽星握着大剑，气得脸颊通红。陈金刀则坐在最靠近车门的位置，努力装出镇定，可额角已经渗出汗来。
　　这路却越走越偏。
　　原本还算能辨认的旧公路逐渐消失，取而代之的是一条被晶体和裂缝切割得支离破碎的小道。越野车的底盘不断擦过凸起的晶簇，发出刺耳的刮擦声。几次险些陷进毒瘴裂隙，都是寒提前报出方向，隼才勉强避开。
　　凌曦盯着窗外，越看越觉得不对。
　　这不是出峡谷的路。
　　她曾经来过哭泣峡谷做过一次低阶清理任务。那次她在边缘区域待了两天，记住了主路附近几处标志性的断塔和倒塌输电架。现在那些东西全都被抛在了身后，他们正被带向污染更深、地形更封闭的区域。
　　“不对。”趁着车辆短暂停顿避开一片晶化塌陷区时，凌曦压低声音对隼说，“这条路不是穿过峡谷的路。”
　　隼没有回头，只是轻轻点了一下方向盘边缘。“我知道。”
　　“你早知道还跟？”
　　“他们堵住了车。要保车，只能先让他们以为自己占了上风。”
　　凌曦看了一眼后方黑蝮蛇的改装车和摩托，沉默下来。
　　又行驶了十几分钟后，前方道路彻底被一片搏动着紫光的晶体裂缝截断。再往前，越野车无法通过。斧山的人示意他们停车。
　　“前面路窄，车过不去。”斧山扛着斧头走过来，笑得像一头发现猎物已经进笼的鬣狗，“车就先停这儿，我们的人会替你们看着。放心，少不了零件。”
　　炽星忍不住骂道：“你们这是抢车吧！”
　　斧山哈哈大笑。“小姑娘，说话别这么难听。我们这是护送。”
　　隼没有理会他的挑衅。他取下车上的必要补给和武器，示意众人下车。寒最后一个离开车厢，顺手在车底某处摸了一下。凌曦注意到他在底盘内侧贴了一个不起眼的金属片，像某种定位装置或防盗机关。
　　他们被迫徒步穿过一条狭窄裂缝。两侧晶簇像某种活物的牙齿，随着空气中的鸣响残波轻轻颤动。越往里走，凌曦越能感觉到自己的血液在发热。不是灵能的共鸣，而是更原始、更暴烈的东西，在回应这片污染严重的土地。
　　终于，裂缝尽头豁然开朗。
　　一个巨大的碗状盆地出现在众人眼前，像被陨石砸穿的旧世界伤口。盆地中央矗立着一座怪异的塔状结构，由扭曲金属、活性晶体和不明生物质缠绕而成。它不像自然形成，更像某种旧时代设备在鸣响侵蚀下畸变增生后的残骸。塔顶嵌着一颗巨大的紫色晶体，光芒一明一暗，像在缓慢呼吸。
　　盆地唯一的出口，就是他们来时的裂缝。
　　而此刻，黑蝮蛇的人已经将出口牢牢堵住。
　　“好了。”斧山转过身，脸上终于不再伪装，“护送服务到此结束。”
　　隼的手指搭上突击步枪。
　　斧山咧开满口金属牙。“隼，把你身上的那张旧地图、钥匙、灵币啥的值钱的东西，还有那些装备都交出来。我可以考虑给你留个全尸。至于这几个……”
　　他的目光扫过炽星，眼神淫邪得令人作呕。
　　炽星气得握紧大剑。“你混蛋！”
　　陈金刀不知道什么时候站在了斧山侧后方，脸上终于露出藏不住的阴狠。“隼大哥，我劝过你很多次了。那张深渊研究所前哨站的残图，卖给高墙城那些人，咱们都能衣食无忧一辈子。你偏要去找什么真相，还要拉我们冒险。”
　　他扫了一眼凌曦等人，冷笑道：“这世道，真相值几个钱？”
　　隼的眼神冷得像铁。“所以你从乌铁镇出发前，就想着把我们卖给黑蝮蛇。”
　　陈金刀摊开手。“别说得那么难听。我只是提前给自己找条活路。”
　　下一瞬间，战斗爆发。
　　隼的突击步枪直接开火，打倒了挡在斧山身前的几个小弟，斧山的□□随后便开始还击，枪声在盆地里炸开。隼张开右手，臂甲蓝光暴涨，一道半透明能量护盾在身前展开，挡住弹雨。子弹撞在护盾上，激起密集涟漪，护盾表面剧烈波动，显然支撑不了太久。
　　“散开！”隼大喝。
　　寒几乎在枪声响起的同时翻滚到侧方岩石后，狙击枪架起，第一发子弹精准击穿一名匪徒的肩窝，第二发打断了另一个人的持枪手。炽星挥起大剑，火红色灵质沿着残损的纹路亮起，虽然能量传导不如昨日顺畅，却仍像一团燃烧的光冲入敌阵。
　　凌曦没有鲁莽行动。
　　她出刀、拔枪、点射、换位，动作快到几乎只剩一道暗影。她很清楚，必须先解决斧山。黑蝮蛇的火力看似杂乱，实际上都围绕斧山的指令运转，只要斧山倒下，这群人就会乱。
　　“拦住那个披斗篷的！”斧山显然也看出了她的意图，怒吼道，“她太快了！”
　　几名匪徒同时朝凌曦扑来，刀光、网枪和束缚索从不同方向封住她的路线。隼立刻调转枪口压制她周围的火力，寒的狙击枪也不断清理试图包抄的人。炽星咬牙挡住另一侧冲来的匪徒，吼道：“你们的对手是我！焰起！”
　　火光四散，几个匪徒直接被轰飞了出去。
　　斧山身边的人显然不是普通劫匪。他们的配合更像长期伏击佣兵队伍训练出的杀人套路，几人同时逼近，逼得凌曦不得不侧身闪避。一把匕首擦过她的斗篷，另一把短刀却从肋下角度刺入，精准、阴毒。
　　剧痛炸开。
　　凌曦闷哼一声，身体本能地做出反应。她一把扣住持刀者的手腕。
　　“咔嚓。”
　　骨头碎裂声清晰得近乎刺耳。
　　那名匪徒惨叫起来。凌曦这才意识到，自己的受伤已经惊扰到自己体内的力量了，她已经压不下那股狂暴的能量了。斗篷袖口被撕开，露出的不再是人类的手，而是一只覆盖着暗沉鳞片的利爪。五指指尖延伸出锋利的黑色爪刃，像某种冷血生物的武器，在盆地紫光下泛着幽冷的金属光泽。
　　这一刻，周围仿佛被按下了停滞。
　　匪徒们愣住了。炽星愣住了。寒的枪口微不可察地偏了一寸。隼的眼神沉下去，却没有后退。
　　陈金刀的脸色瞬间惨白，随即被狂喜取代。“这是混血种……她是混血种！”
　　斧山先是一怔，随即眼里爆发出贪婪的光。没想到他们居然知道之前人类的实验留下的东西。“活捉她！别给老子打死了！这玩意卖给高墙城那些爱做实验的疯子，够我们吃一辈子！”
　　“但是她好像是怪物啊！”有人惊恐地喊。
　　“屁的怪物，就是个小杂种，怪物都是称赞她了。”斧山不屑的笑了笑。
　　“小杂种”三个字像钩子一样刺进凌曦耳膜。她明明不该在意一个土匪的辱骂，可那一刻，铁笼、灯光、束缚带和白衣人的影子同时从记忆深处翻涌上来。
　　潜意识里她很抵触这个称呼。
　　这个词像一枚烧红的铁钉，狠狠钉进凌曦的脑海。
　　铁笼和冷光。孩子们的尖叫。似乎有人隔着栅栏朝她吐口水，骂她。有人拿着电棍笑，说杂种不需要名字。
　　她不是没想过这一天会来。
　　只是当所有目光真的落在她身上时，她还是觉得胸腔里有什么东西碎开了。
　　恐惧、愤怒、羞耻、绝望，所有被她压在心底的东西一起翻涌上来，最后化成一个冰冷的念头。
　　既然已经藏不住了。
　　那就不用再藏了，她要活下去，为了她还未找到的那个真相活下去！
　　“杀完就好了——！”
　　“吼！”一声不完全属于人类的低吼从她喉咙深处迸发。凌曦肋下的匕首被她瞬间拔出，鲜血溅落在晶化地面上。下一秒，伤口周围的血肉开始以肉眼可见的速度收缩愈合。
　　暗沉鳞片沿着她的左臂向上蔓延，覆盖肩膀，攀过颈侧。额角处浮现出两道未完全成形的角质突起，像被强行压制多年后第一次破土的骨刺。她的瞳孔骤然收缩，化为冰冷的金色竖瞳。
　　恐怖的异质波以她为中心扩散开来，带着远古掠食者般的威压。离她最近的几个匪徒甚至来不及举枪，膝盖便本能地软了一下。
　　凌曦动了。
　　她的速度比之前更快，却不再像人，而像某种挣脱牢笼的兽。第一名持网枪的匪徒刚抬起手，利爪已经穿透他的胸膛。第二名挥刀砍来，她不闪不避，鳞片与刀刃撞出刺耳火星。她反手扣住刀身，五指发力，合金刀刃竟被硬生生扭曲。
　　鲜血喷溅在她脸上，顺着鳞片纹路滑落。
　　盆地里响起连续不断的惨叫，凌曦每挥舞一次利爪，就有一名匪徒身首异处，这块盆地的地面迅速染上了红色。
　　炽星握着大剑，震惊得几乎忘了呼吸。“凌曦姐……”
　　寒的眼神变得极深，手指仍扣在扳机上，却没有将枪口对准凌曦。他看着那些被撕裂的匪徒，又看向凌曦背影，像在重新判断她到底是威胁，还是队友。
　　隼没有发愣太久。他抬枪击倒一个试图从侧面偷袭凌曦的匪徒，声音冷厉：“别看了！先解决敌人！”
　　这句话像一记重锤，把炽星从震惊中砸醒。她咬住嘴唇，重新挥起大剑，把冲向凌曦侧后的两名匪徒逼退。
　　黑蝮蛇的阵线迅速崩溃。
　　斧山终于意识到自己招惹了什么。他脸上的贪婪被恐惧撕开，随后又被亡命徒的凶性强行压下。他丢掉□□，双手握住那把黑色动力斧，斧刃上的能量槽亮起浑浊的黄光。
　　“妈的杂种，老子怕你！”斧山咆哮着冲来，“他妈的砍死你！”
　　凌曦抬头，那双紫金色的竖瞳锁定了他。
　　斧山跃起，动力斧裹挟着狂暴的灵质劈落。地面晶体在威压下寸寸开裂。凌曦的脸上没有人类的表情，冷漠无感，看着斧山袭来，她没有后退，随着体内战斗的本能，利爪撕碎了空气，向上迎去。
　　“锵——！”
　　灵能与异能碰撞的瞬间，刺眼光芒在两人之间爆开。气浪席卷盆地，碎石与晶片四散飞射。此刻两种力量撞在一起，如同水与沸油，互不相容，彼此撕咬。
　　“异能的力量……”隼瞳孔微缩，第一次真正露出震惊。
　　他早猜到凌曦不是普通灵契，却没想到她就不是灵契，还可以操纵异能并保持理智。历史上，能承受这种力量还不彻底崩坏的人几乎不存在。也就是说，凌曦身上藏着的，很可能和当年深渊研究所的实验有关。那场实验有密切的关系。
　　光芒散去时，胜负已分。
　　斧山被凌曦单手拎在空中，满脸是血，嘴里的金属牙碎得只剩几颗。他的双臂被冲击震得变形，动力斧断成两截，落在一旁。
　　凌曦站在他面前，一只手拎着他的头颅。她的呼吸很重，瞳孔里几乎看不见属于人的情绪。此时的她居然比斧山这个一米八的壮汉还高一点，身体上的异化撑开了些许衣服，紫色的头发散在身后，头上似乎长出了角，但还是人形，和异兽区别还是很大。她直勾勾盯着斧山，看起来压迫感非常足。
　　“别……别杀我……”斧山声音含糊不清带着一丝破碎，“我错了……放过我……”
　　凌曦没有说话，利爪缓缓收紧。
　　那一瞬间，她几乎听不见外界的声音。她只听见梦里的低语再次在脑海深处响起。
　　“都……该……死……”
　　“凌曦姐！”
　　炽星的声音猛地撕开那片黑暗。
　　凌曦的手停了一下。
　　也就在这一刹那，盆地中央那座怪异塔状结构突然亮起。
　　凌曦体内的力量失控到极致时，异能外露，盆地深处忽然传来一声极轻的回应。像某种沉睡多年的装置在黑暗中完成了识别。
　　塔顶巨大的紫色晶体仿佛被此地浓郁的血腥气、一行人的灵质波动，以及凌曦完全释放出的异质气息同时唤醒。晶体内部浮现出一圈圈古怪纹路，像眼睛睁开，又像某种旧时代装置终于识别到了目标。
　　寒率先发现异常，声音骤变：“上方！”
　　一道粗大的紫色能量光束毫无征兆地从塔顶激射而出，目标直指凌曦。
　　“小心！”
　　隼、寒、炽星几乎同时喊出声。
　　凌曦也感受到了那股毁灭性的能量波动。她本能的松开斧山，猛地向侧方扑去。
　　“轰——！”
　　紫色光束擦着她的身体掠过，击中她刚才所在的位置。地面瞬间被融化出一个巨大的焦黑坑洞，边缘晶体疯狂生长，又在下一秒迅速湮灭。斧山正面被光束吞没，连惨叫都没来得及发出，整个人便消失得干干净净。
　　凌曦虽然没有被正面命中，仍被余波狠狠撞飞。
　　她喷出一口血，身体如断线风筝般砸上盆地岩壁，又重重落在地上。鳞片、利爪和额角的角质突起开始不受控制地消退，紫金色的瞳孔也重新涣散成深褐色。
　　剧痛和虚脱感一同涌来。
　　她听见有人在喊她的名字。
　　像是炽星。
　　又像梦里那个遥远而温柔的声音。
　　“曦宝，到妈妈这来。”
　　凌曦想睁开眼，却只看到一片逐渐扩大的黑暗。最后映入视野的，是炽星朝她冲来的身影，隼抬起臂甲挡在前方，寒的枪口转向那座紫晶塔，而陈金刀连滚带爬地想往裂缝出口逃去。
　　然后，所有声音都沉了下去。
　　她坠入了黑暗。

作者有话说