《东魏琅琊旧梦》兰陵梦晚

55、霸凌高洋（下） “可权势滔

　　出了显阳殿，兄弟几人沿着宫廊向外走去。
　　高洋将那串南海明珠捧在怀中，一路看了又看，时不时拿袖口擦上一遍，动作小心而笨拙。
　　行至宫道转角，高澄忽然停下脚步。
　　高洋只顾低头看珠子，险些撞上他的后背。
　　“大哥？”
　　“二弟。”高澄转过身，目光落在那串明珠上，“你真当元善见是在疼你？”
　　高洋低头看了看珠链：“是陛下给阿娥的。”
　　“不是给她，是故意给孤看的。”
　　高洋看看明珠，又抬头看看他：“可珠子在我手里啊。”
　　高澄被这句话逗笑了。
　　“一串珠子就能把你哄住，难怪谁都敢拿你取乐。”
　　高洋点了点头，忽然道：“我知道大哥对我好。”
　　高演抬眼望来，高淯也侧过了脸。
　　高澄眉梢一扬：“孤何时对你好了？”
　　“方才那些宫女笑话我，大哥叫人打她们了。”
　　高澄嗤了一声：“还不是因为你是孤的弟弟，高家的人再不成器也轮不到旁人耻笑。”
　　高洋望着他，嘴边那点憨笑竟有了几分真。
　　下一刻，高澄向他伸出手来。“给孤。”
　　高洋脸上的笑僵了一下，使劲摇头，将明珠抱得更紧。
　　高澄仍摊着手：“没听见？”
　　“听见了。”
　　“那便拿来。”
　　高洋盯着这只好看的手，又看了看自己的。
　　他迟疑着退了半步：“不行，不能给。”
　　高澄歪过头，脸上的笑意淡了些。“你说什么？”
　　“大哥昨日已经拿了步摇。”高洋面色涨红，越急越说不利落，“这串是给阿娥的。她还在家里等着，我答应过她……要带礼物回去。”
　　“哦，原来你还记得那支步摇。”高澄眯起眼打量着他。“昨日不是还说不怨大哥么？”
　　“阿娥会怨的。”高洋委屈地撇了撇嘴，“她昨日哭了，也不肯理我了。”
　　高澄听笑了，像是头一回从这张木讷的脸上瞧见什么稀罕东西：“怎么，这回知道护了？”
　　“珠子要给阿娥。”高洋只会重复这一句，“不能给大哥。”
　　高演上前一步：“大哥，这是陛下明言赐给二嫂添妆的。”
　　高澄侧目看他：“你少管闲事。”
　　“臣弟只说一句，这串珠子该给二嫂。”
　　高澄嗤了一声。“在高家，谁的东西不是孤的？”
　　话音落下，夹道里只余风声。
　　高淯抱着貂裘上前半步：“二哥难得这样高兴，大哥何必非要这一串？”
　　“孤今日偏就喜欢这串。”
　　高淯神情未变，声音依旧温和：“夺人所爱，可不是做兄长的道理。”
　　“八弟，你身子不好，站在风口少说几句。”高澄瞥他一眼，“别又病了让阿娘心疼。”
　　说罢，朝高洋抬了抬下颌。“给孤。”
　　高洋把明珠抱得更紧：“不。”
　　“高洋！你今日好大的胆子！居然敢顶撞孤。怎么，在孤面前装傻装久了，连自己是谁都忘了？”
　　高洋肩膀缩了一下，手指依旧死死扣着珠链。“这是给阿娥的礼物，阿娥在等。”
　　“那又如何？”高澄一把攥住珠链，向外抽去。
　　深红丝绦骤然绷紧，明珠一颗颗陷进高洋掌心。他被带得踉跄一步，却仍不肯松手。
　　“大哥……别扯了，会断的。”
　　“那你就松手。”
　　“不能给你……”
　　高演刚迈出一步，高湛已经扣住他的手腕，朝他摇了摇头，沉静的目光却始终落在高洋身上。
　　高澄将珠链又往自己这边扯了一寸。
　　“你若还不松手，孤今晚便亲自去问问你的阿娥，究竟是谁——教你这样不听大哥的话。”
　　高洋脸上的血色顷刻褪尽，他的手终于松了。
　　明珠接连擦过指节，滑进高澄掌中。最后一颗离手时，高洋下意识又抓了一把，却只捉住一截冰凉的绦带。
　　高澄手腕一抬，连那截丝绦也从他指间抽走了。
　　他将珠链收入袖中，神情闲适的仿佛只是取了一件本就该属于自己的东西。
　　随后，他伸手替高洋理了理被扯乱的衣襟。修长手指将领间褶皱一一抚平，动作格外细致。
　　“既护不住，便别攥得这样紧。本来就不好看，再添几道伤，图什么？”
　　高洋僵立在原地，双手仍虚虚拢在身前。
　　高澄含笑在他肩上拍了两下。
　　“快回去吧，别让阿娥久等了。”
　　说罢拂袖而去。
　　高演在原地站了片刻，沉声道：“大哥何必如此。”
　　“二哥方才当着大哥的面，说了一个‘不’字。”高湛望着高澄离去的方向，声音听不出情绪。
　　高淯轻咳一声：“他做得不对，为何说不得？那串明珠本就是二哥的。”
　　高湛望着空旷的雪地，没有回答。
　　高演走到高洋身旁：“二哥，咱们先出宫。我去向大哥要回来。”
　　高洋摇了摇头。
　　“他不会给的。”
　　“总要试过才知道。”
　　“我试过很多次了。”
　　他的声音很低，仍是惯常含混不清的腔调。
　　高演低下头，看见他掌心被珠串勒出的红印，忽然什么话也说不下去了。
　　高淯温声道：“二哥，咱们先回去吧。明日我陪你另寻一串，不会比方才那串差。”
　　“可阿娥今日还在家里等。”
　　高洋喃喃说完，抬头望向重檐深处。
　　显阳殿的琉璃瓦覆着残雪，远远映着一片苍白天光。
　　他忽然转过身，沿着来路往回走。
　　“二哥！”
　　高演在身后唤了一声。
　　高洋没有回头。
　　他独自走过长长宫道，重新回到显阳殿前。
　　几个内侍见太原公去而复返，连忙迎上来：“太原公，陛下已经在看奏疏了。您若有事，明日再奏。”
　　“我现在就有事。”
　　“这……”
　　高洋还要往里走，内侍侧身挡住他：“太原公请回吧，莫要叫奴婢为难。”
　　高洋推不开他，索性扑通一声跪在门槛外，扯开嗓子朝殿内大喊：
　　“陛下！求陛下再赏臣一串！”
　　众人吓得脸色煞白，慌忙扑上来捂他的嘴。
　　“太原公，这里不能高声喧哗！”
　　高洋奋力挣开，仍朝殿中喊：“陛下！臣的珠子没有了！”
　　殿内静了片刻，元善见的声音才传出来。
　　“让他进来。”
　　内侍只得松手。
　　高洋跨过高高的门槛，一路趋行至御阶之下，重新跪好。
　　元善见搁下朱笔，目光落在他空空的双手上。
　　“他这样待你，你从来都不怨么？”
　　高洋像是没有听明白，茫然地望着御座。过了一会儿，才又咧出一个憨傻的笑。
　　“大哥有时待臣还是挺好的。方才宫女笑臣丑，他还叫人掌嘴了。”
　　元善见搭在奏疏上的指尖停住。
　　“你大哥倒是尽心。朕的宫人，也劳他替朕管教。”
　　“大哥说她们嘴贱。”高洋嘿嘿笑了两声。
　　元善见看着阶下那张痴钝坦然的脸，一时竟分不清，他是真听不懂，还是故意把这句话说给自己听。
　　高洋又向前膝行两步，伏身叩首。
　　“求陛下再赏臣一串。臣答应阿娥了，不能空着手回去。她昨日已经哭过，今日若再没有，她便更不肯理臣了。”
　　“南海贡珠，仅此一串。”
　　高洋伏在地上，额头抵着冰冷的金砖，脸上的神情尽数藏进宽大的衣袖里。
　　若是怜悯体恤，为何偏要当着高澄的面赏给自己？
　　“别的也行。”
　　他抬起头，脸上依旧一片懵懂。
　　“金的、玉的，只要样式好看，阿娥都喜欢。”
　　元善见望了他一会儿：“朕若再赏你，你大哥还抢呢？”
　　高洋认真想了许久。
　　“臣藏起来。”他压低了声音，“不叫大哥看见。”
　　元善见看着阶下伏跪的人，良久没有说话。
　　“内库尚有几件旧年进贡的首饰。明日朕命人送去太原公府，亲手交给你夫人。”
　　高洋猛地抬起头，眼睛亮得放光。
　　“臣谢陛下。阿娥也谢陛下。”
　　他伏地连叩两个头，正要补上第三个，元善见忽然开口：“起来吧。”
　　高洋扶着膝盖站起身，又朝御座行了一个歪歪斜斜的礼，这才倒退着出了显阳殿。
　　元善见望着那道笨拙的身影消失在殿门外，重新拿起朱笔。
　　笔锋悬在一份高澄已经批过的奏疏上方。那道本该由他落下的朱圈，许久也没画下去。
　　＊
　　薄暮时分，太原公府后厨生起了灶火。
　　白日从漳水送来的青鱼仍养在木盆里。鱼尾不时拍上盆沿，溅得满地水花。
　　李祖娥遣退厨下众人，挽起衣袖，正俯身捞鱼，高洋从外面走了进来。
　　“夫君回来了。”她回头看他一眼，“今日宫里赏了什么？”
　　高洋沉默了一会儿。
　　“一串南海明珠，同从前我送你的那串很像。”
　　“珠子呢？拿来我看看。”
　　又是一阵沉默。
　　“被高澄拿走了。”高洋低声道，“陛下说明日会遣人送几件首饰过来，亲手交给你。”
　　掌中的青鱼猛地一挣，重重跌回盆中。水花打湿了李祖娥半幅衣袖。
　　高洋走到她身后，将人圈进怀里。“阿娥，对不起。我又没护住。”
　　李祖娥没有答话，只将湿透的衣袖又往上挽了一截。她重新捞起青鱼，抓过菜刀，用刀背照着鱼头狠狠拍了两下。
　　“昨日是步摇，今日是明珠。”她将死鱼摁上砧板。“他是想替琅琊公主攒一副头面？”
　　“未必是为了她。”
　　“那他拿去做什么？”
　　高洋的下颌抵在她肩上，许久没有动。
　　“他只是想看，我肯不肯听话，敢不敢反抗。”
　　李祖娥手下一偏，食指被刃口带开一道细长的血痕。
　　高洋立刻握住她的手腕，紧张道：“别做了，手给我看看。”
　　“不疼，我没事。”
　　“不行，让我来。你去歇着。”
　　他说着，另只手已经探向刀柄。
　　“你别碰刀。”
　　李祖娥抬眼望向半开的后窗。
　　窗外正有一名仆役提着水桶经过。行至后厨附近，那人的脚步明显慢了下来，影子沿着窗纸一点点移过。
　　高洋松开她的手腕，将伸向菜刀的手重新收回袖中。
　　李祖娥洗去指间的血迹，拿起刀，继续剖鱼。
　　“府里这些日子添了几张生面孔，说是王府拨来的梁俘。”她将声音压低，“寒山一战带回来不少梁人，正往各处府邸分派。”
　　窗纸上的人影很快移开，脚步声却在廊外拖了片刻，才渐渐远去。
　　李祖娥将刀锋贴住鱼骨，一下一下刮过。
　　“夫君，你觉得那盲士的话可信吗？”
　　“上回我同你说过，他替琅琊公主批命的事。”高洋声音极低，“正因说得太准，我才特意去打听了。那人在江左颇有名声，许多世家显贵都曾找他相过命，后来多有应验。”
　　至于盲士那句“当为人主”，以及偷听来的那些话，他一个字也没向李祖娥提起。
　　李祖娥将刀探入鱼腹，剔出内脏。
　　“族中那些女眷都说琅琊公主命好，我看未必。高澄那种人，算什么良配？盲士说她贵而无根、命途多舛，倒真没说错。河阴那一场杀下来，元氏宗亲还有多少根基？”
　　“可权势滔天的尔朱荣，最后还不是死在元子攸手里。”
　　高洋半张脸沉在阴影中，语声很慢。
　　“他入宫那日，只带了几十名亲随，身上连把刀都没有。死得那样窝囊，谁也没想到。”
　　李祖娥回头看他。
　　“谁叫他那样狂妄，以为宫里无人敢动他。”
　　高洋没有接话。
　　李祖娥将刀从鱼腹中抽出，在布巾上慢慢擦去血污。
　　“他杀了那么多无辜之人，最后落得那样的下场，也是活该。”
　　暮色从后窗漫入，灶膛里的火烧得通红。高洋站在明暗交界处，看不清脸上的神情。
　　不知过了多久，廊外又传来一阵脚步声。
　　来人行至后厨附近，忽然停下。提桶的身影斜斜映在门扇上。
　　高洋探头看向砧板，说话又变回了含混迟钝的腔调。
　　“这鱼……倒新鲜。”
　　李祖娥将收拾干净的青鱼放进水中。
　　“那当然。白日才从漳水送来，养了半日，泥沙都吐净了。”
　　“怎么吃？”
　　“先煎，再添汤。”
　　“多放些姜，我怕腥。”
　　“知道了。”
　　门外的人听了一阵，终于提着水桶离去。
　　李祖娥低头搓洗着青鱼。
　　她知道，高洋其实不爱吃鱼。成婚多年，无论煎炙蒸煮，他每回都只为不拂她的心意，勉强动上几箸。
　　冷水漫过指间，她忽然想起多年前的一场家宴。
　　那日满堂灯火通明。
　　高澄举着酒盏，将高洋从头到脚端详了半晌，忽然笑着问席间众人：“明明是同父同母，你们都来替我瞧瞧，二郎这张脸究竟随了谁？”
　　满堂宾客哄然大笑，堂叔高岳笑得最响。
　　高洋也跟着笑，嘴角咧得木讷迟钝，藏在食案下的手却攥得死紧。
　　后来，这样的话听得多了。
　　旁人尚未开口，他便先笑起来；再后来，连藏在案下的那只手也学会了安稳，不再因那些讥笑而发颤。
　　只是无人留意时，那只手总会悄悄伸过来，握住她的手。
　　握住了，便不肯松开。
　　这时，一只手从旁伸来，将她受伤的手指从冷水中托起。
　　高洋拿布巾替她擦净水迹，又寻来一条干净布带，低头一圈圈缠上去。第一遍缠得歪斜，他看了一会儿，索性拆开，又缠了一遍。
　　“阿娥，去歇着吧。剩下的我来。”
　　锅里的油已经热透。
　　高洋双手托起沥干水的青鱼，在锅边迟疑了一下，才照着她方才说的，小心放入滚油。
　　油声骤然炸开。
　　灶火跃动，映亮了案上那柄已经擦净的菜刀。