《火中蝉》凌尘8536

5、第5章 · 夜探 次日清晨，

　　次日清晨，沈知晚是被一阵急促的敲门声惊醒的。她披衣起身，开门一看，锦书正一脸焦急地站在门外。

　　“小姐……沈主事！”锦书压低声音，神色慌张，“出事了！昨夜漕运司的东仓……走水了！”

　　沈知晚心头一紧，迅速套上外衣：“哪个东仓？”

　　“就是存放近三年账册的那个偏仓！”锦书快急哭了，“听说烧了大半，陈德海一早就在司里跳脚，说是天灾，还说要上报朝廷……”

　　沈知晚脑中嗡的一声。偏仓——昨夜她查过的旧账册，大部分原件都存放在那里。若是被烧了，她手中那几本副本就成了孤证，难以在公堂上形成完整的证据链。

　　她冷静下来，问道：“火势怎么样了？”

　　“扑灭了，但仓顶塌了一半，里面的架子都烧成黑炭了……”

　　沈知晚咬了咬嘴唇。陈德海这老狐狸，动作比她预想的还快。她用系统的心绪值识别异常账目，他倒好，直接一把火烧了库房——用最粗暴的方式毁灭证据。

　　她回到屋内，飞快地洗漱更衣，将那七本账册的副本用油布仔细裹好，藏在床底暗格里。然后对锦书道：“你在家守着，哪里都别去。我去漕运司看看。”

　　走出院门时，她的眉心跳了一下。淡金色的文字浮出：

　　【系统提示：在强烈压力下，“身体韧性”功能已解锁。效果：消耗5点心绪值，可在短时间内抵抗疲劳、饥饿、精神冲击等生理负面影响。持续效果：2小时。】

　　当前心绪值：-1点……她根本用不了。她需要尽快找到“情绪源”补充。

　　到了漕运司，东仓的废墟前已经围了一圈人。陈德海站在最前面，正捶胸顿足地对几个属官嚷着：“天干物燥，走了水也是没办法的事！列位都看到了，老夫也是尽力扑救了……”

　　沈知晚挤进人群，目光扫过废墟。火烧得确实很猛，梁柱都只剩焦黑的骨架，灰烬中偶尔露出卷曲的纸页残片，风吹即碎。但她在废墟边缘发现了一点异样——靠近墙角的一处地面，有几道黑色的拖痕，像是有什么东西被提前搬走了。

　　她的心一动。如果真是纵火，那纵火者一定会在放火前把重要的、不能烧的东西提前转移。

　　她在人群中环视一圈，看到一个矮胖的身影正缩在人群外围，神色慌张地朝废墟张望——正是王麻子。沈知晚没有声张，悄悄退了出来，绕到废墟背面。那里有一道通往旁边空置小屋的夹道，地面上散落着几片从废墟中飞出的灰烬，但在灰烬之下，她看到了一行不明显的脚印，深浅不一，像是有人搬着重物走过。

　　她循着脚印走到那间小屋前。门虚掩着，她轻轻推开——屋内堆着七八口上了锁的木箱，箱盖上还残留着火烧的痕迹和灰烬，显然是从火灾现场紧急转移出来的。

　　沈知晚蹲下，仔细观察其中一口箱子的锁。铜锁是普通样式，但锁扣处有一道极细的、像是被钝器反复撬过的划痕。她试着伸手去拨，那锁竟松动了——显然搬箱的人走得急，锁没能扣紧。

　　她打开箱子，里面赫然是一摞完整的、写着“庚子年春·漕运出入录”字样的账册，墨迹尚新，正是她昨日查过的那批旧账的原件。

　　她嘴角扬起一丝冷笑。陈德海想玩“火烧旧账”的把戏，却舍不得真的烧掉这些可能对他有用的东西——万一以后能用来要挟别人呢？结果反而留下了最大的把柄。

　　她合上箱子，没有动里面的东西，只是将木箱的位置和数量默默记下。然后她迅速离开小屋，回到废墟前的人群中，装作一直没离开过的样子。

　　陈德海还在那里表演痛心疾首，余光瞥见沈知晚回来，三角眼里闪过一丝得意的精光。

　　散场后，沈知晚回到值房，拿出纸笔，将今日所见所闻详细录下。正写着，门被敲响了。一个衙役探头进来：“沈主事，赵铁来了，在门口候着呢。”

　　沈知晚放下笔，揉了揉太阳穴。她今日一直没机会补充心绪值，此刻脑袋微涨，有些发沉。她定了定神，走出门去。

　　赵铁穿着一件洗得发白的短衫，腰间别着竹篙，站在漕运司大门外，身旁还跟着七八个同样壮实的纤夫。一见沈知晚出来，他粗声粗气地打了声招呼：“沈主事！你说今日午时能给我个交代，我来了！”

　　沈知晚点点头：“跟我来。”

　　她带着赵铁一行人去了码头库房。王麻子恰好在那里指使搬运工装货，见沈知晚带着赵铁等人气势汹汹地过来，脸色顿时变了。

　　“王仓管，”沈知晚开门见山，“赵铁那批货的损耗单，是你签的？”

　　王麻子支吾着：“……是、是属下签的。”

　　“损耗比例多少？”

　　“两成……两成三。”

　　“那批货是桐油，用油布裹了十八层，从淮安到金陵不过三日水路，纵然下雨也渗不进半分。何来两成多的损耗？”沈知晚声音不大，却字字清晰，“王仓管，你若现在把克扣的二十八两运费还给赵铁，此事我可不上报。你若执意不认……”

　　她拿出昨日从王麻子那里拿走的损耗单：“我便带着这张单子和赵铁兄弟们的证词，去摄政王殿下面前说道说道。伪造损耗、克扣民夫、中饱私囊——你猜殿下会怎么判？”

　　王麻子脸上的汗唰地下来了。他求助似的望向不远处的值房——陈德海正从窗后探头探脑地张望。但陈德海显然不想为了区区二十八两银子把自己折进去，连头都没露。

　　王麻子咬了咬牙，从怀里摸出一个钱袋，数出二十八两碎银，恨恨地扔在地上：“……拿去！”

　　赵铁弯腰捡起银子，掂了掂，咧嘴笑了。他看向沈知晚，目光里带上了几分真切的佩服：“沈主事，够爽快！以后在这码头上，有什么事你吱一声，我赵铁和兄弟们绝不皱一下眉头！”

　　沈知晚淡淡一笑：“客气了。该你们的，本就该还。”

　　送走赵铁后，沈知晚靠着仓库的柱子微微阖眼。刚才那番对峙让她耗费了不少精力，此刻疲惫感如潮水般涌来。但就在这时，她感到一阵微弱的暖意从胸口升起——是那种被人信任、被人由衷感谢时的踏实感。

　　系统的文字应声而亮：

　　【感知到“感恩”情绪（来源：赵铁及其同伴）。心绪值补充：+5点。】

　　【当前心绪值：4点。】

　　沈知晚松了口气。四点，虽然不多，但至少够她在关键时刻启用一次“身体韧性”了。

　　她撑起精神，转身朝值房走去。还有三天，她必须把所有证据链整理完毕，才能在陈德海彻底销毁更多物证之前，把他钉死在公堂上。

　　但她不知道的是，就在她离开后，一个黑影从库房屋顶无声落下，站在她方才靠过的那根柱子旁，弯腰拾起了一片她不小心掉落的、记有那七口木箱位置与数量的纸角。

　　——是暗影。

　　当晚，谢允深看着那片纸角上细致的笔迹和精准的方位标注，沉默了许久。窗外春雨淅沥，打在芭蕉叶上，发出细碎的声响。

　　“她不仅找到了账目漏洞，”他低声说，“还看穿了陈德海纵火的戏码，甚至找到了藏匿原件的所在。”

　　他抬起头，看向窗外那个小院的方向，眼底的情绪深沉如夜。

　　“暗影，”他唤道，“今夜派两个人，去那间小屋子外守着。别让她靠近，也别让陈德海的人有机会把东西再转移。”

　　“另外——”他顿了顿，“明日早间，传裴长宣来见孤。”

　　暗影微微一愣：“殿下，您要见裴公子？”

　　谢允深将那纸角放在烛火上，看着它缓缓化为灰烬，火光在他眼中跳动。

　　“孤有些话，想单独和他说。”

　　他的声音很轻，却带着不容置疑的重量。暗影应声退下，屋内复归沉寂。只剩烛火噼啪，映着他半明半暗的脸。