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2、第二章 阮橙带着乌 ...
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阮橙带着乌泱泱一众人在城外的野山坡绕了一圈又一圈。
正值春末夏初，山花烂漫，棉絮漫天。萧怀璋身边那位名唤二喜、异常有种的贴身小厮，不知是对什么过敏，喷嚏一个接一个，打个没完。
阮橙的脖颈上也布了许多被叮咬的红痕，可她满心焦灼，哪里还顾得上瘙痒。
只有萧怀璋闲庭信步，虽未发一言，但自打进了这片林子，他手里那只蛐蛐便叫个没完没了，四野虫鸣此起彼伏，落入阮橙耳中，简直就像是他耐心即将告罄。
上辈子触犯天条了吗。
这辈子活阎王索命。
造孽啊。
不合时宜地，重活了一世的阮橙鼻尖一酸，险些落下泪来。
萧怀璋正嘴贱地调侃笼子里的蛐蛐也急着发情□□，一抬眼，撞见阮橙微红的眼眶，玩味道：“放心，就算去打黑拳，肖某押阮大人你赢。”
钱乡绅笑得比哭还难看，豁出去般扯住她的袖子，颤抖道：“阮大人，我这把年纪了，真要去那地方，实在吃不消啊。看在我平日里没少陪您胡闹的份上，您可千万别让我……晚节不保。”
阮橙：“……”
她定了定心神，再一次拨开半人高的灌木丛，眉头微蹙，扣着下巴喃喃：“不应该啊……粉白的山桃花瓣，还有苍尾草屑，青阳城分明只有这一处才有。”
二喜目露狐疑，嗤笑道：“就凭一片花瓣、一点草屑，你怎的就断定是山桃和苍尾？万一不是呢？还有那根羽毛，万一是喜鹊呢？”他转头凑到萧怀璋耳边，压低声音道：“殿下，不管怎么说禽兽偷物都太扯了，我看这狗官分明是贪生怕死，故意拖延时间。”
闻言钱乡绅捋了捋山羊胡，主动解释道：“这位小兄弟，阮大人行事虽时常离谱……呃……偏激了些，却是可遇不可求之秒人。她说过，痕迹不会骗人，再离奇的线索背后也是真相。前两年，阮大人动员编撰《青阳城志怪》，详尽记录了周边山野草木、飞禽走兽的各类痕迹，如今仍在增补更新。既然大人说是这里，那便绝不会错。”
萧怀璋闻言，意外地侧过头，目光在阮橙身上多停留了片刻。
阮橙没料会这么被钱乡绅抖出来，一时竟不知该作何反应。
别崩啊我的恶毒知州人设。
她每次重开的时间节点都不一样，所以每一次都做足准备，给下一次的自己留足后手。
“快看那儿！”不知谁说了句。
阮橙循声抬眼，只见一棵参天古槐上筑着个硕大的鸟巢，巢中似有异物，在日光下泛着银。
萧怀璋意味不明地啧了一声。
二喜刚要有所动作，便被他按住了肩膀。
阮橙无暇顾及这对主仆的暗流涌动，欣喜道：“就是那个，快！”
几个差役手脚麻利地爬上树，不多时便将整个鸟巢捧了下来。
阮橙拨开枯枝杂草，在一堆山桃花瓣里找到一块碎银篦子——正是近日失窃的那件。
阮橙掂了掂重量，眼角微抽，古代的乌鸦力气这么大吗。
转头捧给萧怀璋看：“大人，这定是嫌疑鸟的巢了。您瞧，篦子上还有被鸟喙剐蹭的痕迹。”
萧怀璋嫌弃地推开她手，遗憾道：“没劲，比较想看阮大人打拳。”
又低头对着蛐蛐喃喃：“看来明天只能带你去斗场了，你若赢了，我给你添几房家室。”
阮橙：“……”这草包到底能不能好了。
二喜接过篦子横看竖看，疑惑道：“可这巢里没有先前丢失的首饰啊，难道它还有别的巢？还是说……有别的鸟？”
阮橙认真思索片刻，分析道：“飞禽入百姓家叼物本就罕见，应当不会有第二只。况且这巢筑得又大又结实，我若是鸟，绝不会轻易弃之另筑。”
被迫要去卖笑的钱乡绅焦虑地团团转：“那失窃的首饰究竟去哪了？”
“看来是被人拿走了。”阮橙推断，“那么多山桃花，这鸟巢应当是在山桃树上的。许有人欲摘山桃解渴，意外发现了这些宝贝，便顺手牵羊。又为掩人耳目、下次作案，才将它搬到了这棵槐树上。”
爱耍小聪明，身手敏捷、善爬树，阮橙眉头微蹙，脑海中闪过青阳城众生画像。
萧怀璋终于正经片刻：“既然阮大人已有推测，急什么？守株待兔便是。”
阮橙愁眉苦脸：“实不相瞒，下官收了赵家一百两，答应今日将长命锁奉还。下官是个清官，可没有银子退回。”
萧怀璋笑得温和：“清官？”还要说什么，只见阮橙从怀中摸出一把羊毛刷，蘸了少许松烟粉，顺着树皮的纹理极轻地扫过。
见她动作娴熟，萧怀璋眼中闪过一丝疑惑。
阮橙见状立刻狗腿地解释：“大人，这叫取证。粗树枯枝虽留不下明显痕迹，但人的指尖自带油脂，只要触碰过，便能显形。”
二喜满脸狐疑：“取证了又有何用？”
“自然是找人。”阮橙神情专注，细粉簌簌飘落，粗糙的灰褐色树皮上，渐渐浮现出数道纹路，盘旋交错。
“出来了！出来了！”钱乡绅激动地忘了形。他每次看阮橙施展这些个天马行空的神仙手段都会如此。
阮橙手下不停，避开差役的痕迹，松烟粉被油脂锁住，攀树探巢的动作渐渐清晰。她接着又从怀中取出一张桑皮油纸，薄薄蘸上糯米胶液，平整地覆在纹路上，轻轻压实后揭下。
一枚粗糙的指纹便显现在众人眼前。
二喜依旧不解：“凭这个就能找人？”
钱乡绅挺着腰杆，有些倨傲道：“阮大人同我探索过，每个人的指纹都是独一无二的。大人前两年牵头拓印了全青阳城百姓的指纹，编成《青阳公民指纹录》并持续更新。只要回去翻一翻那本册子，凶手便无处遁形。”
萧怀璋又看了阮橙一眼。
回到青阳县衙时，天色已晚。
阮橙雷厉风行地安排差役带着拓印的指纹去比对找人，安顿好萧怀璋的住处，正欲告退，萧怀璋却忽然叫住了她。
他似乎对阮橙今天的查案手法生出了几分兴致，想一同前去。
本就想在萧怀璋面前开屏秀技的阮橙欣然应允。
到了档案库，阮橙开始自觉述职，介绍自己这些年牵头编撰印发的几本册子。她自认这也算是拿得出手的政绩，眼看思想就要升华。
谁料领导萧怀璋对那些不着一眼，反手抽出一本厚重的旧卷宗，随手翻了翻，掀起眼皮，似笑非笑：“阮大人既然这么有办法，为何库里还留着这么多陈芝麻烂谷子的旧账？”
阮橙脸上的笑容瞬间僵住。
萧怀璋手里拿的，是原主留下来的悬案疑案。
不怪他一下就抽中，实在是这本卷宗太厚，在架子上格外扎眼。
阮橙刚顶号时，也对这本卷宗充满兴趣。可当细致翻阅，气得恨不得立刻将原主凌迟八百遍，替那些枉死的百姓讨个公道。
迫于系统、加之年代久远，设施局限，纵有满腔怒火，也实在是有心无力。
二喜也看着她，阴阳怪气道：“既不是不能办，那就是不想办呗，又不是谁都拿得出百八十两白银打点。若不是李屠户这回遇上了大人，怕是也要被她胡乱打发。”
阮橙尴尬得脚趾抠地。
萧怀璋扬了扬手里那本厚重的卷宗：“阮大人这般不设防可不行啊。这么轻易就被拿到了，这么厚一本，就算想造假怕是不好弄吧？”
二喜补刀：“你这样的狗官，在我大蜀国可是要被砍头的。这些年收了不少好处吧，随便去街上抓两个百姓问问便知一二。”
阮橙背上瞬间冒出一层冷汗。
这才刚刚重开，难道要因为原主留下的罪证被砍头了？
萧怀璋突然话锋一转：“不过嘛，看大人今日查案，倒也不是真的死不足惜。肖某可以给你一个活命的机会。”
“大人请讲！下官定当赴汤蹈火，在所不辞。”阮橙立刻换上一副惶恐不安、又急于活命的狗腿模样。
“肖某此番下到地方呢，是奉了圣上的旨意，来查十年前青阳城的沈侍郎灭门案。但是呢，我这人散漫惯了，也不懂刑侦门道。所以嘛，想劳烦阮大人替我四处跑动跑动。”萧怀璋的语气轻飘飘的，笑眯眯道：“能查清最好，若是查不清……”
阮橙脖子下意识凉飕飕的。
萧怀璋画风一转，贱兮兮道：“就请阮大人帮我造个假糊弄过去。毕竟你这么多年都能糊弄得滴水不漏，想必手段是有的。只要事情办妥，等我升了官，便上报皇帝，不再追究你那些烂账。”
阮橙：“……”
冤枉！谁造假糊弄了！她为了整顿这些，可是经过了前面99次的斩首呢！
她怀疑萧怀璋搁这钓鱼执法，但没有证据。
阮橙觉得时候差不多了，引入正题道：“下官定当竭尽全力，只是……下官斗胆，也想求肖大人一件事。”
萧怀璋打了个哈欠，懒洋洋地抬了抬眼皮：“讲。”
“下官希望肖大人能助一臂之力，向朝廷申请，改革青阳的刑狱体系。”
萧怀璋挑了挑眉，似乎来了点兴致：“说来听听。”
阮橙面不改色，沉着冷静：“下官有一套血迹溯源之法，比指纹更精准，可通过犯罪现场遗留的血液痕迹，纤维等微物，辅以特定的检验手段，极大提高查案的准确度，让证物开口，不再轻信旁人片面之词。”
萧怀璋看着她：“有意思，朝廷需要为你做什么？”
黑夜寂静，月色空灵。
阮橙仿佛忘了置身无限量规则的世界，一派正气道：“这套方法需要收集海量的基础样本，耗费极大的人力、财力。下官需要朝廷应允，拨给下官所需的资金、人才，以及顶级工匠，来打造精细器皿。”
二喜在一旁听得下巴都快掉地上了，一脸见了鬼的表情。
阮橙顿了顿，抛出她自以为的最大诱饵：“自然不让肖大人白忙活，事成后，改革的政绩全数算在肖大人头上。”
让萧怀璋拿着这造福一方的政绩，说不定混到顶峰相见，还能放她一马。
“哦？功劳全算我头上，那意味着，所谓改革也是我牵的头？”萧怀璋似笑非笑地看着她：“阮大人，你莫不是在躲什么？”
外面突然炸响一道惊雷，仿佛天道震怒。
阮橙牙关打颤，只觉后颈上悬着一把随时会劈下的铡刀。
她深吸一口气，换上一副咬牙切齿、利欲熏心的嘴脸，演技拉满：“笑话，我不躲什么。这天下，自然没有掉馅饼的好事。肖大人，那些所谓的公平正义、百姓死活，实不相瞒，与我无关。我也没兴趣争什么青史留名，我要的，只是大人的庇护，是在这青阳城里的滔天权力与泼天富贵！”
二喜气愤道：“你做梦！”
正说着话，隔壁传来动静：“有了有了！就是他！”
