《荷塘梦莲》寻梦荷塘

2、沙漠现冰髓，清晨新气象 晨

　　晨光漏进窗帘裂纹时，钟慕禾正倒在床上，粗麻布枕芯里的荞麦壳沙沙作响，她起身时带起的灰尘在光柱里乱撞，戴好莲叶，准备下楼。
　　楼板下飘来烤黑麦面包的焦香，混着商队头领吆喝伙计装货的浑厚嗓音，铜壶底结着昨夜的茶垢，看着应当是放置许久。
　　钟慕禾舀水冲洗时，指尖沾着了点木屑碎末——老鼠啃过的房梁正簌簌落着陈年粉末，像场无声的雪。不禁让她摇了摇头，虽然之前和师父们一块不是很讲究，但至少干干净净，外面的住宿条件是在堪忧。
　　因为钟慕禾是顺带的，而商队只负责队员的一日三餐，所以为了不饿肚子她决定上街觅食。
　　清晨的青石板街蒸腾着晨露，琉璃天穹将天空滤成金绿色薄雾。
　　着赭红缺胯袍的女摊主正往沟渠引水，渠底浮着几片蔫胡杨叶——这绿洲的水脉从中心城区引来，在女帝敕造的护城大阵里汩汩奔流。
　　束发女子挥着麈尾指挥驼队，腰间短剑缀着和田玉禁步，每走三步，波斯银薰球便撞出清响。
　　朱漆门楼悬着青铜风铃，刻满避火咒的铃舌扫过"解玉行"商号灯笼。穿锁子甲的巡逻娘子军正用陌刀柄戳醒醉卧街角的胡商，她们铠甲上錾刻的凤凰逐日纹泛起符咒微光，与护城阵法的二十八宿星图遥相呼应。
　　钟慕禾此时拿着刚刚找到的吃食，悠哉悠哉的在路上闲逛，眼睛不时扫过琳琅满目的摊贩。
　　忽有赤足孩童捧着龟兹琉璃瓶从人群中窜出，迎面撞上了也没有看路的钟慕禾，瓶里新采的露水泼湿了钟慕禾的衣摆，自己也扑在了地上。
　　钟慕禾来不及扶正头顶的莲叶，就被哭声打断，钟慕禾还没从早餐离自己远去的悲伤中回过神儿，就被迫看向了刚刚撞倒她的小孩儿。
　　小男孩蜷缩在地上，耳朵微微耷拉着，毛茸茸的尾巴无力的垂在一边，泪水一滴一滴的从他眼睛里溢出，落在地上，晕开一片小小的水渍，隐忍着，小声抽泣。
　　钟慕禾傻眼了，早餐没了，自己还没伤心呢，怎么对方先哭了。见那孩童哭得发抖，钟慕禾心底暗叹。她与师父素来有个软肋，最见不得旁人落泪，一时间竟手足无措。
　　于是乎，钟慕禾连忙爬起来，顺便伸手要拉人起来。
　　但是，只见那猫妖小孩一下子向后缩回去，忙不迭得起身想向远方向跑去，连掉落在地的琉璃瓶都不顾。
　　钟慕禾拉住他，表示自己可以赔偿他的瓶子及水，想着毕竟在沙漠里水总是格外重要的。
　　可那小孩慌忙答了一句：“不要碰我……”便挣脱逃走。
　　钟慕禾并未听全当时他在说什么，伸着个手，愣在原地，喃喃道：“我是什么洪水猛兽吗？毛茸”
　　毛茸搭在钟慕禾的肩头轻微的晃晃，表示没有。
　　钟慕禾看着摔碎的龟兹琉璃瓶，微微抬手，刚要收拾破碎的瓶子，就听得护城大阵发出剧烈的震颤。
　　街道尽头的结界外，沙暴凝成数百丈高的恶鬼脸，獠牙啃噬着半透明的二十八宿星图屏障。巡逻娘子军的陌刀同时出鞘，刀柄上赤金符咒如岩浆流淌。
　　“沙盗的阴兵阵！”
　　先前巡视的领队娘子吹响骨哨，檐角青铜风铃应声炸开，铃舌里藏的朱砂粉漫天飘散。
　　钟慕禾被裹着翠羽披帛的乐伎拽进药铺，瞥见波斯银薰球从某个胡商腰间滚落，香灰在沙尘里绽出诡异的蓝火。后据毛茸提示那根本不是安息香，分明是引动阴兵的鲛人脂。
　　同时一些晦涩难懂的，类似念咒的声音在空气中飘荡。可没等人细听，这声响便随着异象消失了。
　　乐伎反应过来后，双手抱臂，不耐烦的吐槽：“都怪这些娘子军，看到她们的行为，我还以为是什么呢。害得我条件反射都起来。”
　　“这里经常发生这种事吗?”钟慕禾看着面前身着翠羽的男子，略带好奇的发问。
　　“那可不，你们外来的多经历几次就习惯了。每次祭司念完符咒就结束了，没什么好新奇的。”乐伎随意的回应。
　　“祭司?”
　　可是那乐伎并没有要给钟慕禾解答的意思，转身离去，就像先前拉她一下也只是真的顺手罢了。
　　“劳驾让让。”
　　钟慕禾感觉自己的肩膀被戳了一下，回过神来。身后的人一边用粗犷的嗓音催促，一边用她那细长的尾巴戳着挡路的人，一副再不让路就要伸手推开障碍的架势。
　　钟慕禾连忙走出店，侧身避过身后扛着玉料的力夫。
　　在环顾四周的时候，瞥见那个带着灰鼠皮帽的商队头领李远拖着蛇尾移动进白玛神庙。
　　那位总吹嘘自己走过三十六国的男人，此刻正与蒙着赤金火凰面纱的老者低声交谈，神案上供着的冰髓莲花突然绽开半寸——这是阵眼稳定的吉兆，围观百姓见怪不怪地往功德箱投铜钱。
　　商队首领的身影渐渐消失在视线里。
　　巡逻娘子军归队的马蹄声混着打铁铺的叮当响，药铺掌柜掸着捣臼里的陈皮碎，方才暗河涌动的秘密已随符咒平息，就像一切都没有发生过一样。
　　钟慕禾戴好自己的莲叶，弯腰捡起滚落脚边的波斯银薰球。不远处茶肆二楼传来商队伙计的哄笑：
　　“头儿又去听祭司讲古？上回那祭司还说在庙里有着女帝年轻时刻的玉佩……”
　　钟慕禾不禁摇头，这种偏远的地方怎么可能有女帝的玉佩呢。
　　即使中间有着些许插曲，但不影响心情。稍湿的衣服也不必在意，毕竟空气干燥，一会儿就自己干了。
　　钟慕禾踩着沟渠边的湿苔拐进西市，两个戴符咒枷锁的沙狼妖拖运玉料前行。它们脊背的硬毛被汗黏成黑穗，爪尖裹着防刮花地砖的粗麻布——未开智的妖兽在绿洲城里只能当活货架用。
　　卖雪莲的胡商正用昆仑冰髓逗弄笼中火狐，那火狐前爪合十作揖时，冰髓蒸腾的寒气灼得它眼眶溃烂。
　　钟慕禾看不下去了，刚想上去帮忙，就被拦了下来。
　　毛茸探出来，对她提醒道“禾禾，你救得了这只，也救不了其他的，没有开智的妖兽太多，你自己不也吃过烤鱼，烤兔子。难不成你能因为你的同情心，以后便都不进食了?”
　　钟慕禾张张嘴想要辩解什么，但最后也依旧什么都没说，因为她知道毛茸说的对。师父也说过，不公平的事情有很多，世界上弱肉强食是最基本的道理。
　　秉持着选择眼不见为净的原则，钟慕禾快步离开了这里，穿过西市，回到了那条吃食较多的街道。
　　　燥热的风沙卷着烟火气味扑面而来，方才那些诡异见闻还沉甸甸压在心底，她指尖微微攥紧衣襟，本想寻个食摊填一填早已饥乏的肚子。
　　可还没来得及迈步走向近处冒着热气的摊贩，身侧不远处绸缎铺传来的动静，先将她的目光吸引了过去。
　　“劳驾添些冰。”绸缎铺老板娘敲了敲门边鎏金貔貅，那石兽竟张嘴吐出三块冒着寒气的玉髓。
　　钟慕禾透过晃动的门帘，瞥见后院整面墙的储水陶罐正往下滴冷凝珠，罐身二十八宿纹被水汽晕成流动的星图。
　　钟慕禾只匆匆扫过，没有多做停留。眼下腹中空空，饥乏压过了好奇。
　　风沙吹得门帘簌簌翻飞，她收回目光，转身离开绸缎铺的檐下，向着街边热气腾腾的食摊走去。
　　白日炙烤过后，正午的街市烟火正盛，炭火的热气混着干果、麦饼与羊肉的气息，在干燥的空气里四下漫开。摊前的铜釜咕嘟翻滚，烤得焦香的面饼摞在木盘之上，往来行旅的人声、铜铃摇晃的脆响交织一处。
　　钟慕禾抬手拢了拢被风吹乱的衣摆，扶了扶头上的莲叶走上前，挑了两样轻便耐饥的吃食，寻了街边一处避风的矮石墩坐下。
　　肩头一轻，一团蓬松雪白的毛球便从她肩上滚了下来，只露两只小巧前爪，蹲在桌上。
　　钟慕禾掰下一小块温热面饼，轻轻放到毛茸爪心，声音被风沙半掩：“先垫垫肚子，一上午了，饿都饿死了。”
　　毛茸叼着饼啃着，绒毛随着呼吸轻轻起伏。
　　钟慕禾望着眼前熙攘却陌生的街景，慢慢嚼着手中吃食，堪堪抚平了烦躁心绪。
　　驼铃从东街传来时已稀疏许多。商队原本有七匹魔炎巨骆，如今只剩四匹驮着空藤箱在店门口——李远那顶灰鼠皮帽已经许久未出现在旅店大堂。酒肆檐角新挂的艾草人形偶随风转着，有个粟特老仆正往偶人怀里塞写着生辰八字的符纸，纸角隐约透出些奇怪的符号。
　　钟慕禾吃饱喝足，在打铁铺前驻足，本想给二师父带点铁料回去，但……匠人娘子锻打的陌刀胚泛着诡异青纹，淬火时用的不是寻常井水，而是从冰髓井直引的活水。水流过沟渠时带起细碎冰晶，几个总角小儿正用芦苇管吸食渠底沉淀的昆仑玉粉，眼瞳泛起短暂的金光。
　　看着要多不正常有多不正常。
　　“头儿说要在绿洲休整半月呢。”
　　两个醉醺醺的商队马夫晃过街角，腰间空荡荡的波斯银薰球叮当乱响。
　　他们背后的白玛神庙钟鼓齐鸣，祭司的赤金火凰面纱在祭坛青烟里若隐若现，面纱边缘金线绣的涅槃纹与采玉坊二楼的金步摇同时泛起朱光——那掌柜娘子发髻间垂落的，分明是半片用凤凰尾羽炼化的血髓玉璎珞。