75、第七十五章 冬营 长宁请战石 ...
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第七十五章冬营
承珩南返以后，北境又落过两场雪。
前营北门外的车辙夜里冻住，早起须先拿铁锹铲开。顾长宁出门时，两名军士正推一辆陷住的大车。车夫在前面护着马，叫他们别只推右边。
他下马，将缰绳交给亲兵，过去抵住左侧车帮。
车轮从冰槽里抬了出来。几人一同松手，车夫赶紧牵马往前走了几步，回头谢过，才认出是谁。
“顾将军。”
顾长宁甩去手套上的冰渣。
“今日往哪一处？”
“北面的换脚铺。先送草，回来再接后队的行李。”
车夫向后扬了扬手，叫另两辆跟上。
三辆车都已经套好，不必再等哪一趟回来，才有牲口接着走。
马棚里，石青正将一副鞍具搭到栏上。
南路追回的挽马已经分到几处接运，军司又调过各段的换脚。原先借去拉车的骑马陆续还回，几匹勒伤的仍须留养，前一批养过膘、验过脚力的，却能重新编队了。
石青把可用的指给顾长宁看。
“昨日护车的那队，今早能歇。”
顾长宁走到棚尾，问过几匹仍在留养的马。马卒摇头，有一匹牵出来走动，前蹄还不敢落实。军司前几日又问各队缺额，西关所候的新马仍没有确切交期。
顾长宁让石青照眼下能用的编队。
棚外有人来报，西北巡骑回来了。
领骑的左颊被风吹裂，进屋以后先将见敌的地方指给顾长宁看。
“还是沿两边露面。我们收，他们进；一转过去，他们便散。”
“追出多远？”
“没过坡口。”
领骑停了一下。
“不过，昨日午后追过我们的那个人，今早又见了。灰毡帽，帽沿补着黑皮。昨儿骑青马，今早换了栗色的，左后腿有白毛。”
石青抬眼。
顾长宁问：“今早从哪里来？”
“西边。还未到车道，那匹马便跑起来了。”
前两日的巡记被取了过来。
敌骑出现的地方并不固定。有时在车道上，有时在旧沟北侧，收回去的方向却相近。追过坡口的一队，曾见他们绕到西面的乱石后，没有继续沿旧牧道北走。
那里有一处石湾。
湾西是高坎，北面通旧牧道，东南一条坡道接上车道。北口外的缓坡绕过一座土岗，也能下到东面的岔口。湾里没有帐旗，远望只见几匹马，先前一直按歇脚处报。
顾长宁又问过见到马群的军士。有人记得其中几匹没有上鞍，至于石后还藏着多少人，谁也说不清。
他将巡记合上，叫石青备马。
他带人从南面的支沟进去，留下马，步行攀过冻坡。
支沟遮住了大半身形，越往上却越难走。到了能够望见湾底的地方，顾长宁伏在石后，先看了一遍高坎上的动静。
一名敌哨沿坎往北去了。
湾底比从车道上看见的宽，西壁下罩着几片旧毡，一缕烟伏在石旁，风稍停，才向上浮起一点。
顾长宁等了许久。
四骑从东南口回来，在石边下了马。另有人牵来几匹，骑手搬过鞍具，又从毡下取出东西，一边吃，一边等着换马。
过了一会儿，其中两人重新往东南口去了。
青马留在湾里，低头吃草。
顾长宁望向那几片毡。
近来护送骑队从早走到晚，回来卸了鞍，人马都须歇；敌骑却常在他们收队以后再来。前面的几骑赶得散，过不多久，又会有脚力更足的接上。
他们不用每趟都回到北面。
湾底的替马、草料与吃食，使这一段来回都短了。
西坎上传来碎石滚动的声音。
顾长宁按住身旁军士的肩，伏回石后。等脚步过去，两人才退下。
走到支沟下方，他停了一次，回头看那道高坎，又看向南侧能够藏马的土坡。
军士问：“回去报？”
“回去。”
顾长宁将冻僵的手指收进掌心。
“今日先别惊动他们。”
程砺原拟将下一趟护送分作前后两队，经过坡口时互为接应。
顾长宁进帐，报完所见，便道：“末将请打石湾。”
程砺将手里的行期放下。
“怎么打？”
“石青仍照常出巡，把他们引到岔口。末将领人从南坳逼湾口，另遣弩手沿支沟上西坎。”
顾长宁将两处指明。
“这几日我们只护车，他们见巡骑来，仍会往道路两侧走。湾里的人马不能一齐带出，那时便打进去。”
一名军官道：“他们也能退。换一处存草便是。”
“能。”顾长宁道，“可往北退，就须多走一程。要再往近处搬，也得重新运草、留人。我们正好用这几日把换防接上。”
程砺看着图。
“湾里留多少人？”
“今日见到二十余人，未必看全。马比人多。路上两队，按这几日所见，合起来还多于湾内。”
“若你看少了？”
“弩手先上侧面。南口探明，再进骑队。湾底若已有整队列住，不从窄口硬撞。”
“西坎上不去呢？”
“没有别的机会，便收。”
顾长宁迎着程砺的目光。
“他们仍分在路上，湾里又没有先列好，便能打。”
帐外有人牵马走过，鞍镫碰在一起。
程砺问：“进去以后，外面的回来，你拿什么挡？”
“石青领四十骑，在东南岔口接住。卑职带六十，另留二十在南坳。那二十先不动，等湾口拿住，再接到口外。”
石青上前，将土岗后面的退路指明。
“末将不占岗顶。敌骑若来得多，沿南坡收，仍看住湾口，不在岔道里等他们夹。”
程砺问了信号，又问顾长宁何时让后队上前。
两人一一答过。
程砺叫掌骑军官将可用数报了一遍，又问后日护车须留多少。
前些日子，车队常在途中等回马，一队护骑送出去，便不能照期归营。如今南路挽马接入，各铺换脚排定，同一队人能够当天往返，原拟添派的一队便可另用了。
程砺听完，才把护送行期折起。
“骑兵一百二十，弩手三十六。后日车队仍备好，先候南铺。护队另排，不拿车夫和粮袋替你引敌。”
“是。”
“打成以后，接防的人从南铺上来。打不成，也照实报，不许让车在路上候。”
顾长宁俯身领命。
出了帐，顾长宁与石青将前队的人马定下，又到马棚看过青骢。
青骢将鼻子探过来，碰到他的衣襟。他伸手摸过马颈，又俯身看了看左前腿。旧疤处的毛色仍浅，落蹄却稳。
他直起身，青骢温热的鼻息正好拂过腕上。
近来出营，他总须先想车队遇敌以后往哪里退。今日看见湾里的骑手下马，他心里先想到的，却是自己能从哪里进去。
那几个人也有不能立刻跑开的时刻。
出击那日，天色已经亮了，支沟里仍阴着。
顾长宁看着弩手攀过第一道矮坎，才带骑队退到南坳。前一日重验过的鞍带都束紧了，枪杆裹住容易磕碰的地方，人马沿坡后排开。
石青一部仍循巡骑常走的路向北。
过了一会儿，车道上出现敌骑。几骑沿高处跟了一程，随后分开，一队向东，另一队绕到石青前面。
顾长宁从坡肩望见那几道身影，慢慢伏低了些。
人出来了。
西坎还没有旗。南坳里有马开始不安，顾长宁让人往后传，按住，不许催。
报信的军士沿支沟跑回来。
原拟攀登的最后一段，夜里结了新冰。先上去的两个人抓不住落脚处，带队军官已经改向下面一道石脊。
“下面能站么？”
“前头的人过去了。后面的还在转。”
顾长宁问清位置，登上坡肩。
从这里能看见东南口，也能望见湾内半片草地。
口边原有两骑，一骑正在往里跑。西坎上的敌哨忽然停下，向下高喊。湾内有人站起来，牵马往西壁靠。
弩手被看见了。
身旁军官低声问：“候他们上稳？”
顾长宁没有答。
几名敌骑已经上马，朝西侧转去。后面的人还在分系马的长绳，有一匹横着不肯走，牵马的人被绳索扯得踉跄。靠近南口的几人也回头望向高坎，没有向外排开。
此时退回去，尚来得及。
可等湾内的人回过身，弩手再登上石脊，前面也会多出一排骑兵。那道口子仍旧只容得下几骑并行。
顾长宁看向西侧。
低石脊上有人影在动。还差一段，谁也不能替他担保，那些人一定赶得上。
他从坡肩退下，翻身上马。
“前队跟我。口外的照原令留着。”
军官回头看了一眼西坎。
顾长宁已经拔刀。
“现在。”
马队转出南坳。
越过坡脚以后，顾长宁松缰催马。青骢猛地向前，风撞上面颊，湾口的石头迎面逼近。
敌哨看见他们，勒马横过来，张弓便射。
箭从前列两骑之间穿过。顾长宁身边的军士俯身出枪，敌哨避开枪锋，却来不及再封住口子。
顾长宁从他马侧掠入。
身后响了一声重物落地的闷响，跟着有人喊了一句。他没有回头，刀向东侧一指。
“沿石边！”
湾底中间泛白，结着薄冰，东侧却有一条被马蹄踩开的砾地。顾长宁沿石边冲过，将南口让给后面的人。
西侧的敌骑已经回转。
最先迎来的持矛直取胸前，他侧身拨开，两马交错，手腕被震得发麻。另一骑从斜侧逼来，身后的军士替他接了一枪，枪杆折断，半截飞到马蹄下。
顾长宁看见前面两骑之间尚有一隙，一匹正转身，另一匹却被牵马的人挡住。
他催马穿过去。
几骑随他切入，逼得对方重新让开马头。南口接连冲进人来，梁骑终于在湾里展开了。
石堆后传来呼哨。
一名敌军领骑用矛杆拍开挡路的马，正把散在西侧的人往身边收。再迟片刻，这一队便能横在湾北，压住梁骑向前展开的地方。
“向北！”
顾长宁将左侧几骑指向草堆，自己沿砾地继续压进。
弩弦声从西侧传来。低石脊上的弩手已经伏稳，先射向石堆后尚未接战的敌骑。聚拢的队伍有人落马，余下的贴着乱石散开。
顾长宁趁隙抢到石堆东侧。
一柄矛擦过腰甲，扯开外袍。他压住矛杆，身旁骑手随即冲入，将持矛的人逼退。后面几匹马挤在一起，再不能迎面冲下来。
那名领骑忽然回身高喊。
有人割断长绳，将空马驱向梁军。几匹受惊的马在石间乱撞，已有军士伸手想去牵。
“让开！看人！”
顾长宁拨马向东，沿马群外侧抢过。
领骑借着乱马遮挡，已经收起十余人，正从石堆后往东绕。他想占住那片空地，再向梁军侧面冲来。
顾长宁迎着最先出来的几骑压去。
对方被迫提前转向，后面的人却还隔着马群，跟不上。两边短促地撞过一阵，那名领骑终于带人向湾北退去。
顾长宁追过北缘，没有让他们停下来整队。
迎面吹来的风比湾底更烈。一名敌骑回身放箭，顾长宁身侧的人低伏在鞍上，仍催马向前。追至旧牧道分岔，见那股人已经散开，他收住前队，遣人占住湾北的高处，又向湾内传令，叫南坳的后队接到口外。
报信的军士从南口赶来，二十骑已经接到。东面的马蹄声也正在逼近。
顾长宁从北缘高处望去，看见外出的敌骑沿土岗折回，石青的旗也在向南移。
敌军想从岔口穿进来。
石青让过前锋，没有跟着乱转，而是沿坡收紧队伍，横在通往湾口的短道上。几骑敌兵冲了一次，未能穿过，开始绕向土岗北侧。
顾长宁指着那片开阔地，令身旁军士去传话。
“口外二十骑向东，接石青。叫他把这一队往北逼。”
他带前队从湾北绕出。增援的二十骑也已赶到石青身后。
正绕土岗的敌骑看见北面来人，最前几匹减了速，后面跟着收紧。顾长宁举刀，斜压向这一队尚未展开的侧面。
最前几匹被逼得向东转，后面的人尚未跟上，队伍便从中间断开。石青见势催队向北，接来的二十骑沿他外侧展开。有几骑敌兵想折回湾口，也被这一队挡住，只得与余众一同向北退去。
顾长宁追上土岗外的一段缓坡。
前面的敌骑不再回头，沿着几道起伏的坡地各自散去。
那一片一直在车道旁来回晃动的骑影，终于远了。
他勒住马，才觉出左手攥得发痛。
方才折枪的军士还握着半截枪杆，眼睛望着坡下，忽然咧开嘴。
“他们走了。”
顾长宁回头，石湾低处已经举起梁旗。
他胸口也猛地松了一下，几乎要笑。
“传回南铺。”他道，“路口拿住了。”
石湾里，散乱的马被逐匹牵回，受伤的人已经移到避风处。
弩手从石脊下来，前头一人的膝裤磨破，血与泥结在一起。
带队军官指着他，说是他先找到了下面那段路。
顾长宁吩咐将这一处记入功册，又扶住那人晃了一下的上臂。
“先去包伤。”
石青右肩也挨了一箭，卸去甲后，才看见伤口。他交代副手看住岔口，让军士替自己按着布，还想往北望。
顾长宁把他带到石后。
“你那边换人了。”
石青坐下，过了一会儿才问：“你带进去的人，都出来了么？”
顾长宁看向湾口。
“还在抬。”
石青没有再问，让军士将肩上的布按紧了些。
军士将两名死者抬到干地上。
一人是刚入湾时落马，另一人倒在北缘。报上来的伤者有九人，两人须抬回，其他人还能坐车。
顾长宁蹲下，认过两人的姓名。
方才折枪的军士也在。他从死者衣襟里取出一截断带，替他把散开的领口重新拢住，手上的血蹭到了布面。
“他刚才还在我后头。”他道。
顾长宁伸手，替他压住被风吹起的一角。
入湾时他没有回头。后面的人必须继续进，前面的人也不能停在那里。
如今人都抬到眼前，那一声闷响才有了面孔。
他把那角衣料掖好，站起身。
“同伤者一起送。东西各自收着。”
他又让军士沿石堆搜过一遍。尚活着的敌兵卸去兵刃，另行看守，等随队医卒处置。
另一边，马卒收拢了二十一匹敌马。几名骑手围着看，都想知道哪些能拨入本队。
顾长宁让先按烙记、伤病分开，归营再验。方才折枪的军士也在，听见还须候分拨，便将替一匹马扶正的辔头放下，回去找自己的坐骑。
午后，接防的人从南铺上来。
石壁下的草料与豆料被清出，能运走的先装车，余下的须另遣挽队来取。程砺遣来的军官接过湾口与高坎的警戒，趁敌骑退远，把车道旁两段巡援接了起来。
这里暂时有人守，北面的旧铺却没有恢复。
顾长宁让伤者先行，将两条出入路与敌骑退走的方向交代清楚，才带余部离开。
第一批粮车正在坡下等着换挽。
车夫把卸下来的马牵到路旁，新换的拉紧套绳，轮子慢慢碾过冻土。后面的军士扶正修堡的木料，又接着往前走。
顾长宁在道旁停了一会儿。
随他出击的骑队正在路旁收拢，几匹马上已经空了鞍，由同袍牵着。车队另有护送的人，见他过来，抬手示意前路已接妥，随即催下一辆上坡。
他望向车队后面。
原定接防的一队步卒正在上坡，队尾有人背着炊具，铁锅碰在铺盖上，隔几步便响一声。
顾长宁让本队靠边，等他们先过。
回营以后，程砺问到提前进湾。
“西坎还没拿住，你便进了？”
“他们正在向西调人，南口还空着。再等，便只能从口外对着列好的骑队打。”
“若弩手再慢些呢？”
“先进东侧砾地，逼他们回身，不能让他们从容去打西坎。北边若已经列住，便不再往里压。”
程砺将石湾附近的巡路记拿过来。
“这一仗打得好。”
顾长宁抬眼。
“斩获、伤亡和各队所办，照实报。弩手带队的，也叫来听一听。”
“是。”
录事取出军司所索的续报，问接运改过的几处，是否也随此次战报附上。
程砺让他把前后两份行期都拿来。
哪一队先前须在铺中候车，哪几匹骑马还归本队，掌骑军官逐项报过。顾长宁将自己所领的名目核了一遍。有一队只是这趟能够抽出，下一轮仍须护送，他叫录事另作注明。
“新收的二十一匹，先列缴获。”程砺道，“不能拿今日夺来的，去答出营前便已补足。”
录事应下，仍留着原报的缺额。
顾长宁看着那一栏。若再有一处同时告急，程砺还得从这几队人马中调。
程砺指向石湾北侧。
“趁他们收回去，明日把这里再探一程。能接起两段巡援，往后护车便不必每回出这么多人。”
“末将去看。”
“换人去。你的骑队今日歇下，明日也不排外巡。”
顾长宁顿了一下，才应。
出了帐，他把方才握在手里的马鞭交给亲兵，站在阶下，听见远处又有车进营。
他向马棚那边望了一眼，才往医帐走。
陶苓正在医帐后面排次日的转送。
新添的伤者已安置下来，罗进捧着伤牌，问原定往后营去的那几人是否仍照旧。
“另两人留下。”陶苓道，“今夜再看。能走的按原次序，不必都等着。”
罗进应下，回头看见顾长宁，便将要挪铺的事也说了。
顾长宁听完，问车是否够用。
“车够。”陶苓道，“现在须添一个懂得换药的人跟去。我让后营明早派人来接，不从这里再抽。”
她将最后一张伤牌放下，才看向他。
目光落在他腰侧，停住了。
“怎么破的？”
“擦过甲边，没伤着。”
陶苓走近，看过破口，让他将左臂抬起些。顾长宁照做，手指却蜷了一下。
“手套摘了。”
皮套脱下，掌侧磨开了一道，血已经干在里面。
“方才勒马才觉出来。”他道。
“坐。”
她取来水与布。顾长宁坐下以后，肩背才慢慢松开。
帐外有人在说石湾的事。说到几骑从南口冲进去，后头的人接了一句，声音忽然高起来。
陶苓低着头，替他洗去血痕。
“石青说，是你先进去的。”
“那时有个空隙。”
“我不是问你为什么进去。”
顾长宁看向她。
“伤者先送回来了。”陶苓道，“我问你在哪里，石青说，你还在交接路口。”
她换过一块干净布。
“后来听见外面有人叫顾将军，才知道你也回来了。”
顾长宁看着她。回营以后，他先往中帐报了军情，又将骑队交代妥当，才走到这里。每一件都该先办，他没有想到，自己进了营门，她还不一定知道。
“下回我让人来告诉你。”
陶苓点头，没有让他应别的话。
掌上的伤口碰到水，有些刺痛。他轻轻动了一下手指，她随即放松了些。
“这里别用力。”
她将布绕过掌侧，避开指节。
顾长宁看着她发间松出来的一缕头发。
“你今夜还当值？”
“后半夜有人来替。明日午后歇。”
“我明日也不出营。”
陶苓抬起头。
“真定了？”
“程将军说的。”
她看了他片刻，嘴边终于有了笑意。
“那来吃饭吧。我那里还能生火。”
顾长宁应了，随即又问：“你那扇窗，还漏风么？”
“漏。新纸找来了，没贴。”
“明日一起弄。”
陶苓看向他刚包好的手。
“你先别去扯纸。帮我压着就成。”
“糨糊呢？”
“你带。”
顾长宁低下头，笑了一下。
他想象她住处那张靠窗的桌子，纸铺上去，边角大概总要卷起来。得有个人按住，另一个人才好抹匀。
“好。”他道。
这一回答得比方才慢些。
罗进在外面叫陶苓。她应过，收起水盆，顾长宁也站了起来。
“若临时又出营，让人告诉我。”她道，“别把饭留冷了。”
“不会忘。”
陶苓点头，掀帘进去了。
顾长宁站在门边，把摘下来的手套收好，才往营门去。
傍晚，换下来的旧卒随返程车队进营。
新接防的人已经留在北面。营门旁的军士按队叫着名字，领他们往腾出的营舍走。一个人刚卸下包袱，又抱起来，问交验军械该往哪边去。
“明早再验。先进去。”
那人站了一会儿，才跟上同袍。
顾长宁从道中让开。
一名归卒抱下铺盖，里面掉出一只铁勺。旁人替他捡起来，却说这勺原是自己的，先前借出去便再没见过。两人争着往营舍走，走到门边，又一同让开，替后面抬伤者的人扶住了门。
石湾的回骑也在这时进营。
夜哨已经布好，粮车过了坡口。入暮时旧牧道又露过几骑，未曾逼近，巡援仍照新定的两段往来。
顾长宁问清敌骑出现的位置，让来人去中帐复命。
他又朝北望了一眼。白日争过的湾口已经隐在暮色里，接防的人守在那里，换下来的旧卒则正在他身后叫热水。
回到住处，他将佩刀放在榻边，脱下腰侧扯破的外袍。箱中还有一件干净的，袖口旧了些，没有破。
顾长宁取出来，搭在椅背上。
明日去陶苓那里，可以穿这一件。
亲兵送来热水，临走时问，明早几时叫他。
顾长宁原要答平日的时辰，话到嘴边，停了停。
“有军令再叫。”
门掩上了。
隔壁有人说起今日的石湾，说到一半，被同屋的人催着熄灯。过了一会儿，那边果然暗了。
顾长宁在榻边坐下，慢慢脱去靴子。直到营道上最后几个人的脚步声也远了，他才发觉，自己已经许久没有这样听过一座军营安静下来了。
作者有话说
第75章 第七十五章 冬营
