《与君书》长安芷

24、启程 出发那

　　出发那天，云归峰的银杏树落了最后一片叶子。
　　顾临渊站在院子里，背着谢云归给他准备的包袱，看着那片金黄的银杏叶从枝头飘落，打着旋落在石桌上。一个月前他刚来云归峰的时候，这棵树还满树葱茏，如今已是深秋，枝头光秃秃的，只剩下几根细枝在晨风中轻轻摇晃。他忽然想起自己醉酒那天晚上，曾在这棵树下指着光秃秃的树枝说“等秋天到了，银杏叶变黄了，我给你捡一筐回来做书签”。后来发生了太多事——秘境试炼、青阳镇除妖、护山大阵裂口、没日没夜的练剑——他早把这句话忘到了脑后。但谢云归没有。石桌上放着一个巴掌大的布袋，袋口敞开着，里面装满了金黄的银杏叶，每一片都压得平整如纸。
　　顾临渊拿起布袋，转头看向正房门口。谢云归正从屋里走出来，白衣换成了更适合远行的淡青色长衫，忘川剑悬在腰间，左臂的伤口已经完全愈合，只留下一道浅淡的疤痕。他看了一眼顾临渊手里的布袋，语气平淡得像是在说今天天气不错：“你说要捡一筐。筐太大了，不方便携带，用布袋装了一部分。剩下的等回来再捡。”
　　顾临渊把布袋小心地收入怀中，贴身放好，和那枚护身玉佩放在一起。“回来的时候银杏叶都落光了，捡什么？”
　　“那就等明年。”谢云归从他身边走过，脚步没有停顿，声音被晨风送进他耳朵里，“银杏树年年都会长新叶，不缺这一季。”
　　顾临渊站在原地，看着谢云归的背影走下石阶，晨光在他淡青色的衣袂上镀了一层柔和的金边。他说“等明年”时的语气，和说“从明天起我亲自盯着”时一模一样——明明是公事公办的调子，细品却全是不动声色的承诺。明年。他说了明年，说明他已经默认了明年的这个时候，顾临渊还会在云归峰，还会在银杏树下，还会在他身边。
　　“发什么愣，走了。”萧寒的声音从山道下方传来。他已经换上了一身利落的玄色劲装，灵剑背在身后，腰间系着萧家的族徽玉佩，整个人看起来比在宗门时更加沉稳干练。他身旁站着孟平，背着比顾临渊大三倍的包袱，里面塞满了干粮、丹药、符纸、换洗衣物和各种应急工具，看起来不是去参加联合作战会议，而是去搬家。
　　“孟平，你带这么多东西干嘛？”顾临渊走下石阶，指了指那个巨大的包袱。
　　孟平挠了挠后脑勺，有些不好意思。“我问了任务殿的前辈，他们说凌霄阁在东海之滨，气候湿冷，多雨多雾。我多带了些防潮的丹药和备用的符纸。还有干粮——我怕路上吃不惯海鲜。”
　　萧寒面无表情地补了一句：“他还带了两床毯子。”
　　“一床给你，一床给我。有什么问题吗？”孟平理直气壮。
　　顾临渊笑出了声。他走到队伍前方，和谢云归并肩而行。白鹿从后山的方向小跑过来，嘴里叼着几颗刚摘的灵果，分给每人一颗之后自动走到了队伍最前面，银白色的鹿角在晨光中闪烁着柔和的荧光。四人一鹿沿着云归峰的山道往下走，经过试剑坪时，几个正在晨练的外门弟子停下动作向他们行礼。经过山门时，守门的执事弟子恭敬地递上通关文牒。经过青阳镇方向的山道岔路口时，顾临渊的脚步顿了一下——不到一个月前，他和萧寒就是从这条路出发去青阳镇的，那时候他还是个炼气期三层的废柴，现在他已经是内门弟子，手握忘川剑，学会了月辉三十式。时间过得真快。
　　凌霄阁在东海之滨，距苍梧宗约三千里。按正常马匹脚程，需走十天左右。但谢云归在出发前就从宗门任务殿借了一艘小型飞舟——虽然只是最低阶的载人飞舟，速度不算快，但胜在稳定，三千里路大约五天就能到。飞舟在宗门渡口停泊，是一艘长约三丈的木制舟船，舟身上刻着浮空阵纹和防风罩，船舱不大，刚好能容纳四五个人并排坐下。白鹿是第一次乘飞舟，站在船舷边探头往下看，金色的眼睛好奇地盯着下方缩小的山川河流，鹿角上的荧光在高速飞行掀起的阵风中拖出两道淡淡的银白色光痕。
　　飞舟升空后，谢云归在船舱中展开凌霄阁发来的联合作战会议公文，逐页翻阅。顾临渊坐在他旁边，手里拿着一幅从青阳镇白鹿洞穴中带出的阵法图纸——那是他前世留下的封印大阵完整阵图，回宗门后他花了大量时间将残破的部分重新补全，此刻正在逐段核对其中和幽冥之渊封印共通的部分。萧寒在船舱另一侧擦拭他的灵剑，孟平把那个巨大的包袱打开，开始分门别类地整理一路上的物资。白鹿看够了风景，回到船舱里趴在谢云归脚边闭目养神，偶尔耳朵转动一下，像是在监听飞舟外面的动静。
　　第一天平稳度过。第二天午后，飞舟进入东海地界。天气骤然变了——原本晴朗的天空被厚重的乌云覆盖，海风裹挟着咸腥的水汽扑面而来。飞舟的防风罩被密集的雨点击打得砰砰作响，阵纹在持续消耗灵石。谢云归起身走到船舷边，右手按在忘川剑的剑柄上，目光警惕地扫视着下方翻滚的海面。白鹿也站了起来，耳朵竖得笔直，鹿角上的荧光比平时亮了几分。
　　“海里有东西。”它打了个响鼻，用右前蹄轻轻叩击甲板，那是它发现妖气时的习惯动作。
　　萧寒和孟平立刻放下手中的东西，各自握住了武器。顾临渊把阵法图纸收入怀中，站到谢云归身侧，左手食指和中指并拢，指尖凝聚出一丝极淡的蓝色灵力。他在飞舟底部布下的感应阵传来了一阵极其微弱的震颤——不是自然的海流，也不是普通的海洋妖兽。那股妖气冰冷而黏腻，像是湿漉漉的蛇皮擦过皮肤时的触感，和他之前在青岩山脉迷雾林中感应到的鬼面蛛妖气完全不同。这种妖气更加强大，更加古老，带着深海特有的压迫感。
　　“二阶巅峰，至少两只。正下方，大约三百丈深度，正在快速上浮。”他睁开眼，将感应阵收集到的信息精确报出，“不是针对我们——它们的目标是东南方向大约五十里处的灵力源头。”他转头看向谢云归，“那个方向是凌霄阁。”
　　谢云归拔剑出鞘。忘川剑在昏暗的雨幕中亮起月白色的光芒，剑身上的符文自动激活，剑鸣声清越悠长，像是千年前未散尽的战歌。他站在船舷边，白衣被海风吹得猎猎作响，雨点击打在防风罩上溅起细碎的水花。那双一直清冷如霜的眼睛此刻锐利如剑锋出鞘，没有半分犹豫。
　　“全速前进。飞舟在妖兽的狩猎范围内，不宜恋战。先赶往凌霄阁确认情况，这些妖□□给凌霄阁的外围防线处理。”
　　飞舟在谢云归的指令下猛然加速，浮空阵纹爆发出刺目的光芒，整艘船体轻轻震动了一下便如离弦之箭般向东南方向疾驰。但海面下的妖气也在加速。两股二阶巅峰的妖气不再试图隐藏自己，而是以惊人的速度从深海向海面冲刺，显然是发现了飞舟的存在。片刻之后，海面炸开，两道水柱冲天而起。水柱中跃出两条体型庞大的黑色海蛇，蛇身粗如水缸，覆盖着暗沉的鳞片，背上生着退化的黑色肉翼。它们跃出海面悬停在半空，身体两侧的肉翼展开，竖瞳锁定飞舟上的四人一鹿，口中滴下的涎水落在海面上，海水瞬间被腐蚀出一片沸腾的白沫。
　　萧寒拔剑跃上船舷，剑身上青色的剑罡暴射而出。他左手捏诀，右手挥剑，一道凌厉的青色剑气斩向左侧海蛇，正正斩在蛇身最脆弱的颈部。海蛇发出一声尖锐的嘶鸣，鳞片碎裂，黑色的血液从伤口中喷溅而出。但这一剑没有斩断蛇身——二阶巅峰妖兽的防御力远超普通二阶妖兽，筑基期的全力一剑只能破开鳞片，伤不到要害。
　　另一条海蛇趁萧寒收剑之际，绕过飞舟侧面，从侧后方猛扑向船舱。孟平站在船舱入口，手中握着一柄新换的长剑，剑锋微微发颤。以他炼气期的修为，正面硬抗二阶巅峰妖兽等于送死。但他没有退。他双手握剑，将全部灵力注入剑身，准备硬接这一击。
　　就在海蛇的血盆大口距离船舱不到三丈时，一道白影从船舱中跃出。白鹿凌空踏下，前蹄精准地踩在海蛇的头顶，蹄下爆发的灵力冲击直接将海蛇的头部砸偏了方向。海蛇的攻击轨迹被强行改变，擦过飞舟的防风罩，距离近得防风罩上的阵纹都被蛇涎腐蚀出了一片焦黑的痕迹。白鹿借力弹回甲板，四蹄稳稳落地，甩了甩鹿角上沾的蛇涎，对着天空中的海蛇发出一声愤怒的鹿鸣。
　　同一瞬间，顾临渊动了。他没有正面攻击，而是在白鹿争取到的短短几息内蹲下身，双手按在飞舟的甲板上。混沌天灵根全力运转，灵力沿着飞舟的阵纹蔓延开来，在原有的浮空阵和防风罩之外，临时加了一层束缚阵。这个阵法的灵感来自他在宿舍区封印护山大阵裂口时的体验——以忘川剑的剑意为核心，将阵法的力量投射到外部目标上。此刻忘川剑正被谢云归握在手中，剑意充盈，正是最好的投射源。
　　谢云归回头看了他一眼，只一眼就明白了。两人没有说一句话，但配合像是一起战斗了无数次——谢云归一剑挥出，忘川剑上的剑意被顾临渊的束缚阵捕捉、放大、投射。束缚阵以忘川剑的剑意为核心，化作一道淡金色的光网，将两条海蛇同时笼罩其中。海蛇在半空中疯狂挣扎，嘶鸣声尖锐刺耳，庞大的身躯不断撞击光网，撞得阵纹一阵剧烈闪烁。顾临渊咬紧牙关，双手死死按住甲板，灵力不要钱地往束缚阵里灌。他额头上的青筋暴起，指尖因为用力而发白，但他的声音依然平稳：“我只能困住它们十息。”
　　十息就够了。谢云归跃出船舷，踏空而行，忘川剑在雨幕中划出一道璀璨的月白色剑光。月辉剑法第三十式——月陨星沉。这是月辉剑法的最后一式，也是最难的一式。剑招本身简洁到了极致——只有一剑，纵斩。但这一剑中蕴含的不是单纯的剑意，而是将整套月辉剑法一到二十九式全部融入其中，剑光与阵纹叠加，既有剑的锋锐无匹，又有阵的封禁束缚之力。他之前教顾临渊时只演示过一次，顾临渊连模仿都做不到——那一剑太快、太重、太冷，像是把三十招剑法和一生的修为都凝在了一个点上。斩！
　　剑光划过雨幕，在半空中留下一道笔直的月白色光痕。光痕穿过了两条海蛇的身体——不是斩伤，而是穿透。被剑气贯穿的位置从蛇头到蛇尾，留下一道极细的光线，光线两端的血肉被剑气完全蒸发。两条海蛇甚至来不及发出最后的嘶鸣，庞大的身躯便从空中坠落，砸在海面上炸起两道巨大的水花，激起冲天浪涌。
　　谢云归落回船舷，忘川剑上的光芒缓缓敛去，剑身上的符文重新归于平静。他站在船舷上，淡青色的衣袍被海风吹得猎猎作响，雨点击打在防风罩上溅起的水雾模糊了他的面容。但他的背影依然笔挺如松，没有半分喘息和动摇。斩杀两条二阶巅峰妖兽后，他只说了两个字：“加速。”
　　飞舟全速前进，将那片被蛇血染成暗黑色的海域远远甩在身后。接下来两天风平浪静，没有妖兽袭击，没有暴风雨，只有连绵不断的阴云和海雾。顾临渊坐在船舱里反复练习束缚阵的投射技巧，将它在不同距离、不同目标上的效果差异逐条记录在小册子上。空闲时他逗着白鹿吃了两包桂花糕——这次没有碎。萧寒和孟平轮流值守船舷，飞舟在阴云密布的东海上空孤独地穿行。
　　第五日傍晚，飞舟终于抵达凌霄阁地界。夕阳从云层的缝隙中漏出最后一抹金红色的光芒，照亮了前方那座矗立在东海之滨的仙家重镇。凌霄阁不像苍梧宗那样依山而建、气势磅礴，而是以天地为景、以大海为院，将整个宗派融入了东海之滨的山海之间。数十座楼阁亭台错落有致地分布在海湾的礁岩之上，楼阁之间以白玉回廊相连，回廊两侧悬挂着长明灯，在暮色中散发着柔和的暖光，远远望去像是一串镶嵌在海崖上的明珠。海崖下方是一片天然的深水港湾，港湾内停泊着数十艘大小不一的灵舟和战船，船上的旗幡在海风中猎猎作响。最引人注目的是港湾正中央一艘巨大的黑色战船——那是凌霄阁的旗舰“镇海”，船身长达百丈，甲板上可以容纳上千人同时作战。更远处，海天相接的地方，隐约可见一座孤悬海外的岛屿，岛屿上空笼罩着一层淡金色的光罩，那就是幽冥之渊的方向。
　　飞舟在凌霄阁渡口缓缓降落。渡口已经停了不少来自各宗各派的飞舟和灵兽坐骑，天音寺的金色莲台、蓬莱仙岛的青鸾飞辇、南疆萧家的烈焰战车、还有其他几个散修世家的各色法器，将整个渡口挤得满满当当。各宗各派的弟子们穿梭其间，服饰各异，兵器各异，但脸上都带着同样的表情——压抑的紧张和对即将到来的联合作战会议的沉重期待。
　　谢云归率先走下飞舟，白鹿紧随其后。凌霄阁负责接待的执事弟子迎上来，看到谢云归腰间的忘川剑，神色一凛，连忙躬身行礼。“苍梧宗谢师兄，久仰。贵宗的住所已安排在临风阁，面海朝东，环境清幽。请随我来。”
　　一行人跟随执事弟子穿过白玉回廊，来到临风阁。这是一座三层的小楼，建在海崖边缘，推开窗就能看到浩瀚的东海。白鹿一进门就占了二楼面海的那个窗台，卧下来眺望着远处的幽冥之渊，似乎知道这次的目的地就在那里。
　　执事弟子离开后，萧寒把灵剑往墙角一靠，开始铺床整理行李。孟平把那个巨大的包袱打开，将毯子、丹药、符纸分门别类放好。谢云归在窗前的蒲团上盘膝坐下，展开凌霄阁刚刚送来的联合作战会议议程，逐页细读。
　　顾临渊没有收拾行李。他站在窗前，看着远处那座被金色光罩笼罩的孤岛，从怀中掏出那张从青阳镇白鹿洞穴中带出的封印大阵阵图，对着幽冥之渊的方向缓缓展开。
　　“师兄，”他开口，声音平静，“这座封印大阵的核心架构，和我前世留下的阵图完全一致。如果魔器碎片能同时攻击四大宗门，说明有人在外部统一操控。凌霄阁选择在这里召开联合作战会议，恐怕不只是为了加固封印，还为了引蛇出洞。”
　　谢云归放下手中的议程，抬眸看向窗外暮色笼罩的东海。“幕后之人是当年天帝的残魂。千年前设局陷害你的人是他，将封印大阵弱点泄露给魔尊残余势力的也是他。他藏了一千年，如今所有魔器碎片同时被唤醒，联合作战的兵力集结在幽冥之渊，封印加固到最关键的时刻，就是最佳的突袭时机。他想趁我们全力加固封印时，毁了幽冥之渊的封印，放魔尊出世。”
　　“那我们还在等什么？”萧寒放下手中的被褥，神色严峻，“既然知道是陷阱，不如直接找到天帝残魂的藏身之处，先下手为强。”
　　“找不到。”谢云归的回答干脆利落，“千年来我翻遍了所有古籍，追查过无数次线索，都找不到他确切的藏身之处。他的残魂可以附身在任何人身上，可以在任何地方出现又消失。唯一的办法是等他主动现身——加固封印时他会出手阻止，那时才是反击的最佳时机。”他重新低下头，翻到议程的下一页，只留下最后一句话，被窗外吹来的海风送进屋里，“在那之前，把剑练好。”
　　那天晚上，顾临渊没有睡。他坐在窗前，对着远处那座被金色光罩笼罩的孤岛，反复推演封印阵法的每一个节点。忘川剑平放在膝上，剑身上的阵纹在月光下微微闪烁，像是千年前未熄的余烬。白鹿安静地卧在他脚边，尾巴偶尔轻轻甩动一下，赶走窗外飞进来的海萤。明日，联合作战会议正式开始。所有恩怨，所有谜底，所有千年来不曾熄灭的等待和守护，都将在这片东海上迎来最终的答案。