《今天萧信后悔了吗？》朱弦意

8、第 8 章 田庄

　　京城出城门往西的官道上，秋风肃杀。凛冽的寒风卷起地上枯黄的落叶，吹到过路行人的肩头。

　　将军府的二管家赵闻，带着数十个身强体壮的家丁，一路快马加鞭，直奔萧家在京郊最近的一处产业，谷原庄。

　　这谷原庄地处承山之西，背靠着连绵的承山庇护，旁边又有一条清澈的溪水蜿蜒流经，有山有水，土地肥沃。往年里，这儿就是将军府名下收成最丰厚的一处大庄子，此时秋收刚过，粮仓理应是满满当当的。

　　赵闻到了田庄，翻身下马，连口热茶都没喝，直接拿出秦意眠的对牌，和那一脸老实像的庄头说了调粮的急事，要求立刻开大库装粮装车。

　　谁知那庄头眼珠子滴溜溜一转，满脸堆着虚伪的笑，却脚下生根，左推右阻，死活不肯拿钥匙。

　　赵闻是何等精明的人，一看这做派就生了疑，当下脸色一沉，厉声喝道：“少在这里跟我打马虎眼，耽误了夫人的事，你十个脑袋也不够砍的。到底怎么一回事，还不从实招来。”

　　庄头见赵闻发了火，这才苦着脸，假意压低了声音说道：“赵管家，您别难为小的啊。不是小的不给，实在是这庄子大库里的新粮，早几日就被五太爷派人拉车来给借走了。”

　　“借走了？放你娘的狗屁。”赵闻大怒，指着庄头的鼻子骂道，“我身为总管田庄的管事，主母更是府里的当家宗妇，调拨谷原庄一粒米都需要见对牌，这么大的事，我怎么连半点风声都没听。”

　　庄头缩了缩脖子，一副死猪不怕开水烫的无赖模样，两手一摊：“这，五太爷发了话，不让我们跟您和夫人说啊。他说他老人家就是借去支应几天门面，过两日连本带利即刻就还回来的。五太爷是主子，咱们是奴才，他说让我们帮个小忙，您说，就凭我们这些地里刨食的泥腿子，怎么敢忤逆五太爷的意思？所以，这稀里糊涂的，粮就被五太爷给弄走了。如今约定的日子过了还没还回来，我们正发愁不知道该怎么跟您和夫人交代呢。”

　　“你们好大的狗胆，”赵闻气得头顶几欲冒出青烟，胸口剧烈起伏，“这是昭远将军府的田庄，你们有什么天大的事，敢不禀报太夫人和夫人？竟然敢擅作主张私放库粮，我看你们是活腻歪了。”

　　庄头被骂，面上却不见多少惧色，反倒挺了挺腰杆，皮笑肉不笑地回嘴道：“赵管家，您又不是不知道，五太爷他老人家是个什么暴炭脾气。他老人家年纪又大，在萧家宗族里辈分又尊。我们这等做下人的，但凡敢顶他一句嘴，即刻就被他带来的家丁拉下去打个半死了。这府里头，就算是咱们将军在这儿，那也不敢轻易顶他老人家的嘴啊，我们又算得了什么？您说说，这丢粮的事，能全怪到我头上吗？”

　　赵闻听他搬出长辈来压人，气极反笑，上前一把揪住庄头的衣领，咬牙切齿道：“还在这里跟我装糊涂？五太爷若是没私下许给你们天大的好处，塞足了银子，你们这帮刁奴会白白地帮五太爷担着风险罪名？放空了粮仓，你们会为了他一句话就认了？再没有这样糊弄三岁小孩的事了。”

　　庄头被揪得喘不过气来，对上赵闻仿佛要吃人的目光，一下呆如木鸡，眼神闪烁，再也不敢拿话来驳他了。

　　赵闻一把将他推开：“还不说老实话？我告诉你，不论此事牵扯到谁，今日这谷原庄，萧府也是留不得你们这群硕鼠了。识相的，现在就随我去把粮一粒不少地追回来，如若不然，回了府有你们的好看。”

　　那庄头听见“留不得”三个字，知道自己的肥差保不住了，当下撕破了脸皮，敢怒不敢言的伪装褪去，露出本色，阴阳怪气地嘲讽道：“哎哟，赵管家如今是得了夫人的青眼，高升了二管家，好大的威风啊。您这发迹了，就全然忘了您当年也不过是和我们一样，从这庄子里的泥巴地里滚出去的奴才了？这会儿端起主子的架子，左一句有我们好看，右一句有我们好看。我倒是要斗胆问问管家大人，五太爷他是萧家的正经长辈，他非要拿自己家小辈的东西，谁又有什么办法去拦？既然您都发了话，我们这些人在萧府里肯定是留不得了，那我还帮管家大人去追什么粮呢？不是吃力不讨好吗。管家要如何处置咱们，立马就在这儿处置了也就是了，悉听尊便。”

　　赵闻看着这群刁奴一副“死猪不怕开水烫”的泼皮样子，气得浑身发抖，双手捏紧了拳头，骨节捏得咯咯作响：“好，好得很。我今日倒要看看，萧家的家法，到底处不处置得了你们这帮吃里扒外的畜生。”

　　赵闻再不废话，转头命带来的几个精壮护院一拥而上，如狼似虎地扑过去，将那庄头并几个管事的庄丁当场踹翻在地，用麻绳结结实实地反剪着捆了。

　　赵闻一面命人将他们分开关押，一一严刑查问那批粮食的具体去向，一面立刻点了个腿脚快的机灵小厮，让他骑上快马，连夜赶回府里向秦意眠报信定夺。

　　只是这样一番折腾下来，日影西斜，天色难免渐渐黑了下来。

　　赵闻站在空荡荡的粮仓前，心急如焚。他本也不过是这庄子上的一个小管事，出身微寒，是秦意眠嫁进萧府之后，看出他处事得当、条理清楚，又不与那些盘根错节的旧人同流合污，这才破格提拔他成了府里的二管家，专司各处田庄与府邸的钱粮联系之职。

　　要知道，以前太夫人吴氏管家的时候，这些油水丰厚的要职，不是落入将军府本来的世仆亲信手中，就是交由太夫人自己娘家陪嫁来的心腹来管。从来也没有过像他这样毫无根基的底层庄仆能出头露脸的道理。赵闻心中感念主母的知遇之恩，得了这等重用，因此平日里做事越发尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。

　　这次夫人把给漠北边军筹粮这样比天还大的重任交给自己，本是极大的信任，谁成想，自己这才刚出门办第一桩差事，就遇上了这等的阻碍。

　　只是他赵闻受些委屈、丢些脸面倒是小事，只怕时间一耽搁，误了夫人和将军在漠北的大事。

　　这谷原庄距离京城将军府也有几十里的路程，这大黑天的，山路难行，不知道那被派去报信的人这会儿到了没有？夫人接到信又该如何震怒？这里被捆着的这些老油条，咬死了是五太爷拿的粮，死活都不肯开口说出粮食究竟藏在何处。难道真要自己带人，大晚上地提着刀枪，冲到五太爷的宅邸里去搜粮不成？

　　这秋冬交替之际，天色本来就黑得极早。赵闻站在寒风中打眼望去，只见远处那绵延的承山在夜幕下仿佛一头蛰伏的巨兽，乌沉沉地压了下来。

　　夜色浓重，仿佛把整个谷原庄都都笼罩住了，四下里黑乎乎的一片，看不见半点星光。赵闻的心，也随着这夜幕，一点一点地沉了下去。

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　　夜色渐深，将军府的松风院中，此刻依旧灯火通明。红烛在羊角宫灯里跳跃，将庭院照得透亮。秦意眠端坐在太师椅上，静静地听了赵闻派来报信的人传的话，脸色渐渐凝重。她挥手让那下人退下。

　　待她转过屏风，回了内室，盈袖满脸忧心，蹙着眉说：“夫人，总不能真是五老太爷把粮食给弄走了吧？现下可怎么办？”

　　秦意眠坐在妆台前，目光落在梳妆台上那繁复精致的缠枝莲花纹上：“偏就那么巧。我们去装粮，五老太爷就把粮食弄走了。只怕是有人盼着我们去找五老太爷对质呢。不急，明天一早，我亲自去谷原庄。就算真是五老太爷，这粮也得给我还回来。”

　　一旁的盈月正拿着银剪子拨弄着烛心，听了这话，气鼓鼓地放下剪子，愤愤不平地抱怨，说：“将军上下嘴皮子一碰，夫人这活却干得艰难，真要是五老太爷弄走的，咱们去要，别人不知就里的，要以为是您不恭敬长辈呢。”

　　“再难只怕也难不过漠北前线的将士了，那么冷的地方，缺衣少食，别说打仗了，冻饿至死也在顷刻，夫君应该也是实在没办法了，才想到从自家运粮过去。想来谁不是人家家里的骨肉，我们这点辛苦又算得了什么？”秦意眠答道。

　　盈月上前，手法娴熟地帮她卸了耳畔的明珠与腕上的玉镯等钗环首饰，盈袖则端着一盆冒着热气的温水，拧了柔软的帕子来给她净面。两人听了主子这番深明大义的话，心里的怨气也散了大半。盈袖笑着打趣，说：“是，夫人。要是真要去抢粮，我和盈月虽然细胳膊细腿的，总之也要帮夫人多杠几袋粮食，绝不叫夫人吃了亏。”

　　秦意眠原本沉重的心绪一下子被她这憨态可掬的模样逗笑了，说：“就会贫嘴，别说几袋了，一袋你也扛不起。”