《[虫族]关于我十岁穿越成雌虫这回事》夏末断秋

3、斯坦伯格 斯坦伯格在

　　斯坦伯格在秋末的傍晚，总是显得比实际上更加萧索。

　　深灰色的城墙爬满厚厚的苔藓，墙缝间顽强生长的暗绿色一直延伸到垛口，仿佛比帝国的历史还要悠久。寒风卷着枯黄的落叶在石板街上打转。

　　利奥波德率军从主城门进入时，两侧街道早已挤满了前来迎接的赫尔曼族民众。黑发黑眸的虫群如潮水般涌来，从马上俯瞰下去，是一片黑压压的脑袋。他们挤在街道两旁，目光热切而虔诚。

　　随军的神父率先高举右手，声音洪亮地领唱：
　　“赞美虫神！赞美圣子卢克西安！”

　　顷刻间，更多的声音从街道两侧涌来，如浪潮般填满了整条石板大道。民众们一边高声呼喊，一边低头在胸前画着十字。一些骑士的家虫甚至双膝跪地，亲吻挂在脖子上的倒十字项链，泪水顺着风霜刻过的脸颊滑落。

　　利奥波德骑在战马上，目光笔直地注视着前方，没有看向两侧欢呼的虫群。

　　他忽然想起小时候看过的一部电影，名字早已模糊，只记得其中一幕：一群身披银白铠甲的骑士凯旋归来，街道两旁的民众热烈欢呼，楼房的窗口不断洒下洁白的玫瑰花瓣。那画面华丽而浪漫。

　　虽然这次没有玫瑰花瓣，但那种凯旋的氛围，大抵也是相似的吧。

　　伯爵府坐落在城中心，是一座已有两百多年历史的厚重石质建筑。方正、坚固，每一块灰黑色的石砖都承载着赫尔曼族在这片土地上沉甸甸的历史。秋风吹过，庭院中的老橡树发出萧瑟的声响，枯叶纷纷飘落。

　　利奥波德将战马交给侍从，迈步走进大门。管家早已在门口等候，躬身行礼，声音压得极低：
　　“伯爵大人在卧房，伊尔斯阁下一直守着。”

　　“知道了。”
　　利奥波德没有多言，径直往内院走去，海德伦默不作声地跟在身后。

　　穿过中庭时，他看见几个少年正在清扫落叶。他们穿着粗糙的亚麻衣裤，黑发黑眸，虽然容貌各异，却都带着一种难以言喻的相似。见到利奥波德进来，少年们纷纷停下手中的活计，恭敬地向他行礼。

　　利奥波德只淡淡扫了一眼，并未停步，继续向前。

　　他是在这个院子里长大的。他认得那些脸，也认得那些眼神背后的含义。小时候他不明白，长大后他明白了，再后来……他便不再去想了。

　　小约纳斯当年总是把他们赶走，他心想，然后拉着他跑去马厩，说“走，我们去骑马”。只是非常可惜……

　　利奥波德把这个念头压下，推开了通往内院的沉重木门。

　　约纳斯躺在床上，比利奥波德上次见到他的时候又瘦了许多。

　　他还不到六十岁，但这场仗来得实在不是时候。左肩的旧伤尚未养好，便又匆匆披甲上阵。这一次，乌尔马克的军队在他腹部划开了一道深长的口子，他不得不撤回后方。医师叮嘱至少要静养半年。

　　此刻，他靠着厚厚的羽枕，眼睛半闭着。听到脚步声，才缓缓睁开眼，看到利奥波德，干裂的嘴角微微动了一下：
　　“回来了。”

　　“回来了。”利奥波德走过去，在床边的木椅上坐下，“格劳帕斯拿下了。”

　　“我听说了。”约纳斯的声音沙哑而虚弱，却带着一丝难得的欣慰，“打得不错。”

　　这已是他能给出的最高赞美了。

　　伊尔斯坐在床的另一侧，见利奥波德进来，便默默站起身，往后退了半步。他年纪大了，鬓角早已全白，脸上的线条松弛下垂，再也看不出年轻时的模样。
　　很难想象，他当年曾是一只何等桀骜不驯、高傲冷厉的雄虫。利奥波德又在他手下吃过多少苦头。

　　岁月不仅夺走了他曾经姣好的容颜，也似乎磨平了他的脾气与傲骨，将那副曾经挺直的脊梁彻底折弯。他看着利奥波德，欲言又止，最终只是嗫嚅道：
　　“利奥你回来了……饿不饿？我去让厨房备饭。”

　　“暂时不用，”利奥波德平静道，“我想和雌父单独说几句话。”

　　伊尔斯点了点头，默默往门口走去。经过利奥波德身边时，他脚步微微一缓，仿佛想说些什么，最终却什么也没说，只是轻轻推门出去了。

　　门在身后合上，发出一声低沉的闷响。

　　房间里彻底安静下来。

　　约纳斯将目光从门口收回，看着利奥波德，声音低沉道：“他近些年好多了。你不在的时候，一直是他守在这里。”

　　利奥波德没有接话。

　　成年之后，他与伊尔斯的关系确实缓和了许多。或许是因为他能闻到雄虫的信息素，对伊尔斯多了几分不自觉的耐心；也可能是伊尔斯忌惮他如今在家族中日益稳固的地位，终于明白他不再是那个可以随意对待的虫崽。
　　尤其是在小约纳斯——他的雌虫长兄，同时也是爵位继承人——去世之后，伊尔斯彻底偃旗息鼓，像一只失去领地的小兽，夹着尾巴做虫。

　　但这并不代表他们已经重归于好，更不代表利奥波德原谅了伊尔斯幼年时对他做过的一切。

　　约纳斯似乎也察觉到他的沉默，没有继续这个话题。他沉默片刻，轻轻叹了口气，换了个方向：
　　“帝都那边有消息传来。”

　　“什么消息？”

　　“理查德最近开始对贵族封地动手了。”约纳斯的声音压得更低，“北境的两个男爵，封地被削，理由是‘拥兵自重’。旧贵族那边怨声载道，却没虫敢公开说什么。”

　　利奥波德靠在椅背上，微微思索：“格兰瓦尔那边呢？”

　　“冈特公爵上个月被传唤进帝都，”约纳斯道，“到现在还没有回来。”

　　被传唤，却没有回来。这两件事放在一起，意思已经再清楚不过——那位权倾一时的冈特公爵，很可能已经身首异处。

　　“理查德在清理异己。”利奥波德平静地说，“旧贵族站错队的，现在一个一个都要还账。”

　　“嗯。”约纳斯闭了闭眼，“奥尔登穆尔那边一直没有动静，这很奇怪。艾德维纳·奥尔登穆尔不是会静观其变的虫，他在等什么。”

　　“在等一个值得押注的对象。”利奥波德道，“他手里握着北境最多的私兵，不会把这张牌随便打出去。”

　　约纳斯睁开眼睛，深深看了他一眼：“你在想什么？”

　　“没什么，”利奥波德淡淡道，“只是在想，如今的帝国到底是个什么局面。”

　　约纳斯看着他，没有再说话。

　　“好好休息吧。”利奥波德站起身，“医师说要静养半年，你听话一点。封地的事务交给我负责。”

　　“我知道。”约纳斯声音有些费力，却还是说道，“格劳帕斯……打得很好。你雌父我……很为你高兴，利奥。”

　　利奥波德在门口停了一下。
　　“我知道。”他没有回头，“你睡吧。”
　　他轻轻带上门，走了出去

　　走廊里，海德伦靠着墙壁静静等着他。
　　“怎么样？”

　　“帝都那边风云变换，”利奥波德边走边道，“冈特公爵被传唤进帝都，到现在还没有回来。”

　　海德伦跟上他的脚步，沉默片刻，低声问：“那我们呢？”

　　利奥波德没有立刻回答。
　　穿过中庭时，院子里还有一两个少年留在角落里清扫落叶，其余的应该已经去厨房帮厨了。他们见到利奥波德出来，纷纷停下动作，低下头。

　　利奥波德在中庭中央停住脚步，转身看了他们一眼。少年们明显瑟缩了一下，肩膀微微发紧。

　　利奥波德静静地看着他们，脑海中不由浮现出小约纳斯当年的模样。他什么都没说，只是径直走过被清扫得干干净净的鹅卵石小路，顺着路径来到种植着迷迭香的草药园。

　　直到脚步踏入园中，淡淡的草药香气萦绕在鼻尖，他才终于开口：
　　“不能重蹈施洛特海姆家族之前的覆辙。所以这次……我们先观望。”