《海市蜃楼》豆八

41、花消雪殒（一）

　　滨江冬日的濮州首府濮临城，说天寒地冻一点也不过分.城上的古砖，道路两旁的树梢都是披戴银装.时逢正午，大雪过后的阳光映得屋檐下未化的大冰棱闪亮耀眼.有些迟到的零落小冰花，不慌不忙地飞舞人间.知道濮州寒冷，宗雪已有准备，领口柔软的白貂毛非常暖和，白色厚锦与雪一色.糖葫芦也包得像个小雪球，露在外面的小脑袋还戴着个毛绒帽子.尽管如此宗雪还是怕她冷着，于是紧了紧衣领，快马加鞭地向刺史府赶去.
　　宗雪已不是第一次来芝婷的刺史府.早先芝婷下过令，宗雪不用通报就可进府.所以没费多少周张，她就在管家的引领下来到芝婷的书房.正好一个郎中模样的老人背着个医箱从里面出来.像是刚出完诊.宗雪一走进书房，就闻见暖暖的药味.芝婷躺在软榻上端着药盅正要喝，见宗雪进来，就站起来微笑地打招呼：“来了，你这日子选得真好，这两天有阳光，化雪最冷了.”说话中带着瓮瓮鼻音，看来是病了.
　　对于宗雪的到来，她一点都不惊讶，像是早已预料到的.站在门口的管家说着要上茶，被宗雪拦住：“还是喝酒吧，有些冷了.”宗雪向芝婷走过去，把糖葫芦放在软榻上.榻上铺了白熊皮做的毛毯，柔滑之极，非常暖和.芝婷放下药盅打发管家去准备酒菜，然后凑到糖葫芦身旁，极轻地捏捏宝宝微红的脸蛋.糖葫芦眨巴着大眼睛，张开小拳头去摸芝婷的脸，看来很高兴.
　　“糖葫芦...葫芦葫芦芦芦...嘿嘿”芝婷逗着宝宝，笑容满面:“你这个女儿生亏了，除了眼睛像你，其他像极了小唐.”说完低头贴贴宝宝的脸.糖葫芦似乎很喜欢芝婷的火红衣袍，乐得嘿嘿直笑，张开小手掌抓住芝婷衣领.“葫芦葫芦...要不是病还没好全，我亲死你.”
　　“呵呵，糖葫芦喜欢你呢.”宗雪帮糖葫芦脱下小帽，解开襁褓，从里面抽出一条绒巾盖在糖葫芦肚子上.屋里很暖和，可以让她动动手脚了.“好玩吧，你什么时候生一个给她作伴？”安顿好糖葫芦，宗雪站到榻旁火炉边烤手，对芝婷道：“芝婷，有奶吗？”
　　“啊？！我怎么会有那个！”芝婷误会了意思，羞得大叫.
　　“噗...哈哈哈...什么啊！我说有没有牛奶！”看着芝婷脸红，宗雪笑的前仰后合.差点把糖葫芦的小毛帽甩到芝婷脸上.好久没有大笑了，要笑得痛快一点.
　　“哦哦！有有有!”明白宗雪所指，芝婷又羞又好笑.低头跨到门边，召唤下人：“来人来人，来…还是我自己来吧.”喊了几声没人应，芝婷索性自己去找.不一会儿就端了一大碗温热的牛奶过来：“这个管家太不会理事，要用人时都找不到.”
　　宗雪接过牛奶，放在一旁案上.一面给糖葫芦盖上襁褓窝成的小被.“你换了管家吧.不是刘海了.”
　　“嗯？睡着了？”芝婷凑过去发现糖葫芦半张小嘴，下巴上晶亮亮的，睡的正香.她马上放低声音：“把她放到我卧房去吧，免得吵醒她.”
　　“没事，她睡着了就和小猪一样，除非推醒她，否则就是打鞭炮她也不舍得醒.”说到女儿，宗雪满目柔情.那睡着了的小小笑容如太阳般照暖心间.
　　就在这时，管家端着酒菜进来.芝婷把药盅拿下几案，让出位置.管家给两人倒上酒，退出书房关紧了门.宗雪看几案上酒菜.荤素糕点都像夜市小吃.宗雪会心一笑，想着还是芝婷了解她，知道自己最喜欢这些家常小菜.她坐到案前，隔窗看去，外面又开始飘飘扬扬落些小雪.放在一旁的药盅刚刚还有些温热，就管家开门这么点功夫，已经没有热气.“我不陪你喝，大夫还不让我喝酒.”
　　安顿好了女儿，宗雪也有功夫来关心姐妹了：“你病了吗”
　　芝婷起身把已经不热的药盅放在火炉上的小架上，一面道：“伤寒而已，已经快好了.每年冬天都会犯一次.人家说北方的梨来南方种，味道还不如萝卜.呵呵，来濮临城五年有余，还没有习惯.”炉火很旺，说话间，药盅就温了，芝婷仰头喝尽，不小心呛到了，连声咳嗽.
　　“梨是不如萝卜，不如人家个大.也难怪你啊，濮州滨江，气候独特，算不得南方天气，这简直比王城还要冷.可能我在昌洲待久了，觉得这里特别冷.你那个郎中怎么样，要不我让昌洲的名医过来？”宗雪一路飞马而来，对于濮洲的寒冷可有了领教.她举起酒杯一饮而尽.芝婷也不容易啊…宗雪放下酒杯，暗暗感叹.这种苦寒之地，自己才过一天就觉得难熬，芝婷一待就是五年，真是难为她了.
　　“就一个伤寒啦，没事的.而且刚刚出去的王大夫医术不输御医呢.”芝婷坐回案边，夹了块酱牛肉正要吃，糖葫芦睡梦中嗯啊地翻了个身，被子滑下，圆鼓鼓的小屁股就露在外面.宗雪赶紧伸手把宝宝拉正，重新盖上被子.
　　“啧啧，真是贤妻良母…”芝婷放下筷子，单手撑住下巴，饶有兴致地看宗雪照顾女儿.她真是很喜欢糖葫芦，每次说到宝宝，总是笑意不绝：“你还什么时候都带着她，不怕冷着啊.何况现在徐州军…”说到这里，芝婷语塞，没了下文，只低头看着杯沿上的青花.
　　“你也知道徐州军切断了我们的要塞吗.我还以为你只往北边看呢.”宗雪深看芝婷，脸上一本正经，已没了玩笑的意思.
　　芝婷眉毛上挑，看向窗外.她眼波流转间，流光带水，娇美动人.萧言曾说过自己貌不如芝婷.确实不是自谦的话.芝婷五官精致，颇有山水画中古典韵味.单从相貌来看，四人中要算她最好.现在她左手撑住下巴，曲起的四指正落在唇上，故意不看宗雪，分明是撒娇的样子.
　　“那你是怎么过来的.”芝婷突然想到宗雪很可能没带随从，也不像乔装了，那怎么通过那些要塞关口呢？于是如此问道.
　　“我说我是尚宗雪，他们就让路了.”宗雪又喝下一杯酒，到现在才感觉暖和了.
　　“啊？！”芝婷转头看着宗雪，惊叹道：“……尚大人，你真的扬名天下了.”她低下头，轻声说：“你要是想坐那高椅，半壁南疆都愿意为你皇袍加身.”芝婷见宗雪一听此言，双眉立皱顿下酒杯.赶紧加上一句：“我胡说的.”
　　“我从来没这么想过！你也别这么想！”宗雪吃惊芝婷会说出这样的话，突增几分忧虑：“你知道我为什么来吧，你难道真的要渡江”
　　芝婷甩动衣摆，走下软榻.跺了几步，站在书房中央，背对宗雪沉默着.当宗雪等不及要追问时，芝婷半转脸庞，轻声对宗雪道：“我要打到王城去.”说话时，眉眼间竟有了忧伤.
　　宗雪听得芝婷承认，脸色凝重起来，斩钉截铁地否定：“不行.”
　　“我要打到王城去.”无谓宗雪所说，芝婷又轻声重复了一遍.
　　“你……”宗雪不自觉地下了软榻，盯着芝婷的侧脸好一会.芝婷依然低着头，呆呆地看着高炉里跳动的火苗.宗雪不知道芝婷在开什么小差，不禁有些生气，脱口直说道：“是你傻，还是你以为我傻.或者是你在装糊涂？”
　　说到王城，芝婷的思绪已经飘到千里之外的高墙绿瓦上，完全不知宗雪所云.宗雪强压不耐，好半天才等她回过神来：“你说什么？”
　　“我说你要渡江不行！你要打到王城去不行！”见芝婷如此魂不守舍，宗雪终于按耐不住焦急，大声喊道.声音穿过窗阁，被风雪刮散，减弱不少.不过还是被在院子里帮忙扫雪的秦节政，姬弧美几位亲信听见两个“不行”.大家都停下手中的活计，微微惊诧地看向书房.姬弧美拿着大笤帚，走到秦节政身边，奇怪地道：“尚大人怎么了，她难得大喊大叫.”秦节政竖起食指嘘了一声，走近书房仔细听去.至从宗雪到访，他心里就有嘀咕.濮州军正要渡江，昌洲的统帅此时来，怕是要出岔子.
　　和秦节政的忧心忡忡不一样，芝婷并没被宗雪的激动吓到.火炉的炭快烧完了，火小了不少.她拿过立在旁边的火钳边对宗雪道：“为什么？”语气里满是不以为意.
　　“为什么？”宗雪惊诧，跨到芝婷面前，隔着火炉面对面看她道：“你问我为什么！博学鸿司五年你白待了吗，居然还问为什么!”宗雪不明白芝婷为何要和自己装糊涂，不禁质问.话刚出口，宗雪就意识到自己高声了.她停顿片刻，顺口气咽下怒火.尽量平和道：“光是徐州军就把你牵制成什么样了.欧阳墨的十五万御林军盘踞汉水南岸，他不是李劼梦！我知道你现在的战船数量，刚刚够渡濮州军，燕南军你带不走！何况你要用大批濮州军插进燕南军加以控制，除去这些部队，以你现在的兵力渡江过去.在无人接应的情况下，欧阳墨可成围攻之势，到时候让人家瓮中捉鳖啊！我们之前商定好的你都忘了吗？”
　　芝婷举着火钳夹块木炭悬在火炉上，一松手，炭掉进越来越小的火焰里，火立即就大了一点.她放下火钳，抬头看宗雪道：“我和你商定的是：占据南方各州郡，不渡江.我没忘.可是，之前的商定中还有尉迟的，我和她说的是：濮州军渡江，燕南军和昌洲军走华凌关，三军齐发，直逼王城.她现在不在了，那我就渡江吧.打下的这些州郡，就让燕南军守.我也不想控制他们，我会把濮州军抽出，全部渡江.御林军有一部分在华凌关外对垒你的昌洲军.剩下的江防，我还是能撕开的.”
　　什么！她说什么！？宗雪盯着眼前的发小，如雷轰顶.她本以为芝婷会要求她让燕南军走华凌关北上.没想到芝婷竟要让燕南军留下.看来芝婷根本不信任燕南军，想干脆用汉水把他们隔在南边.那这完全就不留后路，要鱼死网破！说完那些难以置信的话，芝婷的眼睛里居然还是平静如常，为宗雪的愤怒与震惊火上浇油：“……你骗我！？……你也骗了尉迟！”宗雪想起芝婷虐打萧原那幕，顿时心惊肉跳：“你难道，想推翻萧言，另立新君？！”

　　芝婷听到这句话，心中一禀，神色动容.旁边的炉火久不加炭，已经快熄了.书房里渐渐寒冷起来.宗雪根本顾不上这个，就是一旁的糖葫芦睡梦中咿呀呓语，也没能唤回她的目光.
　　“难道你真的这么打算？！芝婷，这到底是为什么啊！你为什么要骗我！尉迟都死了……”宗雪说到尉迟芜，泪水迷蒙了眼睛.透过泪水再看芝婷，已是模糊不清：“你真狠的下心啊……你想得到什么要用尉迟的命来换！”宗雪并不知道芜的死与芝婷有什么直接的关系，只是这个惨重代价已成事实.所以她在此痛苦情景下直觉要芝婷负责,却不知无意中已经说中真相.
　　宗雪大喊中“尉迟”两个字，敲在了芝婷最愧疚的心事上.但此时，她又被宗雪点燃了另一种愤怒.她终于收起了满脸的不以为意,与宗雪针锋相对：“我心狠？呵……你看不明白，你什么都看不明白！心狠的人多了，你就看到了我吗？呵……尉迟…尉迟就比我狠多了！还有一个人……”
　　芝婷没有说完，就被宗雪打断：“说话当为亡人避！你怎么能这么说尉迟，她怎么心狠了？她把莫大信任交给你，结果丢了性命.我看得明白！”
　　两人连串的高声传出窗外.外面众人不知发生了什么事，不安得面面相觑.秦节政离得近，更是听得心惊胆战.他非常清楚宗雪的剑术.要是她有心出剑，这里所有人都不是对手.正巧，管家端着酒壶，向书房走来.秦节政心念一转，叫下管家：“给尚大人送酒啊.”
　　管家道：“是啊，里面的酒应该快凉了，换壶温的.”
　　秦节政接过托盘道：“大人在里面谈事，我来吧.”说完，他不顾姬弧美疑惑的眼光，端着酒壶，径直向自己卧房走去……

　　书房里的争吵依旧继续.芝婷听完宗雪的话，怒极反笑，仰脸逼视宗雪.
　　“你明白？那我问你，尉迟不成亲犹可说.皇上已经二十三岁，还不大婚，是为什么？”
　　“啊？”宗雪似乎从来没有想过这个问题，也不明白芝婷为什么此时问出，一点准备也没有，答不上来.
　　“呵……”芝婷轻视般笑着，挑眼瞥向宗雪：“不是说你看得明白吗？”
　　“那你呢”被芝婷轻看，宗雪反倒冷静下来，反问道：“你是我们四个中最大的，明年开春你就二十四岁了，为什么不成亲呢？”
　　芝婷一愣，发现自己还真回答不了，于是哼地甩袖背过身去，岔开话题：“你问我为什么要骗你，之所以和你说假话，因为我知道你不想渡江，你害怕直面皇上.所以我成全你啊，你守你的华凌关，我渡我的汉水.我不想强求你，你也拦不住我！”
　　宗雪被芝婷气的极了，要说的话太多反而一时说不出口.两人就彼此僵着，都不再说话.突然，尴尬的沉默被敲门声打破.秦节政打开门送酒进来.风雪看来又大了，就开了个门缝的这么会工夫，本来就已经很微小的炉火就被风卷得更弱了.秦节政看两人脸色不好，赶紧把酒放在案头，退出书房关紧房门.

　　芝婷走到窗前，隔着雕花窗阁看着不远墙头的几枝腊梅.大雪风寒，惟独腊梅不避寒冷.现在王城宫墙边一定开满了梅花……出神中，她的眉间又有了悲伤.
　　窗外梅花怒放的雪景，宗雪是没有心情欣赏.习武之人心绪控制比常人要好.吸吐之间，她已经冷静下来，放低声音道：“萧言，她……她就算不是我们的好友了，还是我们的国君.”改朝换代，这是宗雪绝不想的事.她自觉她的起兵是为兵谏.重在“谏”字.而兵谏也是底线.
　　“尚家自燕秦创国以来，列代从将，大小战役都视死如归.当年战隋阳,尚家四子去，唯有大伯回.我的父亲，就在其中战死沙场.尚家忠孝林氏王朝两百载，损兵折将，依旧无半点异心.”宗雪紧紧握住腰间家传宝剑的剑把，用力得都有点颤抖：“我身为尚家长孙女.也不例外.”
　　“事到如今还谈什么国君！”芝婷猛然转身，衣袖抽在窗台上，吓飞了阁上刚落下的雪花：“你既然要以尚家长女自居，既然没有异心，为什么要起兵呢！难道不是为了摆脱尚家大小姐的名头，成就你自己的侠义之名吗？！”芝婷走回几步，张开双臂，再次逼视宗雪：“我问你，当你在昌南城振臂一呼，看那旌旗漫天，听千百军士高呼你尚大人的名号时，心里是不是有那么点兴奋!”

　　唰！尘仞剑锋露出剑鞘一小节，宗雪怒视芝婷，紧咬嘴唇，气得肩头微微颤抖，可终究还是把剑推进剑鞘.芝婷身旁没有兵器，不过她并无惧色，与宗雪对视，丝毫不退让.最后还是宗雪偏过头去，闭目长叹.大概是渴了，她转身去桌案取酒，摸摸酒壶已经没有热度，就反手把酒壶坐在火炉上.在这片刻，她已经考虑了很多.芝婷执意要渡江，真若让她攻进王城，萧言就生死难料！宗雪抬头凝视芝婷倔强微扬的脸庞，深深忧虑.她已不确信自己能不能挡下芝婷这条已经起帆的战船.
　　“芝婷，”宗雪轻声说道:“你问我为什么要起兵，因为我不想让昌洲之民，天下之民再去修海市蜃楼.萧言沉迷于此，我要给她敲个警钟.这也是做臣子的本分.我本想我们三方发兵，占据南方招兵休养，扩大军力，使兵力能和御林军抗衡.从而让朝廷放弃武争.这样我们能和萧言隔江而谈.让她对天下承认自己的错误，做出停修海市蜃楼，永减劳役赋税的承诺.”宗雪恳切地看着芝婷，作最后说服她的努力：“然后还兵权给她，我们也可以从容以退.远走他方.芝婷，你我都了解萧言，她是有错，可她不是个暴君……你说我要成就侠义的名声，其实说对了.我是爱名声，不仅爱名声，我还爱我的爷爷，我的大伯，我的丈夫，我的孩子.”宗雪看向软榻上的糖葫芦，宝宝打出微响的小鼾，睡的正香.“我还爱你们……”
　　炉火上酒壶里的酒沸滚了，酒香弥漫出来.宗雪深吸一口气，重重呼出，继续说道：“我得意天下人传颂我的名号，我喜欢看小唐读诗写字的样子，我想让糖葫芦富足无忧地成长，我希望和你们还能痛快地喝酒吃牛肉……可是，如果有人要伤及萧言的性命，我愿意把这一切都舍弃也要保护她！我尚宗雪是她的臣子，我只认她这一个国君！”

　　听完宗雪的话，芝婷震惊地盯着宗雪的脸，她不明白宗雪凛然的表情.“伤及性命？我要杀她？你怎么会以为我要杀她？……”她嘴唇颤抖，没有再掩饰眼中的痛苦.
　　“我本不可能这么想……”宗雪拿起火炉中的酒壶，酒壶已经很烫，她就这么用手捏着，接着松开两指，将酒壶打碎在火炉前.清脆的呯嗙声后，奇特的酒香溢满书房.瓷底碎成长长的锋角，像刀尖一般向上立住.“但是现在我真的这么想……蒙汗药煮沸有苦味.老师的教导你忘了吗？”
　　“蒙汗药？”芝婷伤寒未好，鼻子塞住.没闻到怪味，现在使劲吸气.果然浓郁的酒香里有一丝淡苦.芝婷大惊失色，惊慌地向宗雪解释：“我不知道为什么有蒙汗药！”
　　宗雪站到软榻旁，挡住糖葫芦.按住尘仞，幽幽说道：“不用蒙汗药，你又怎么留的下我.”
　　芝婷见宗雪误会她，委屈至极，大叫道：“我真的没有！”芝婷一把抓住窗台，激动得险些站不住,泪快下来了.
　　宗雪泪水已经滑下脸庞，她伤心地摇摇头，擦去泪水，淡然说道：“不用再说了.如果你一定要渡江，昌洲军的剑尖，会对着你.”说完，宗雪弯腰就要去抱女儿.
　　砰！芝婷捶开房门，寒风灌进来，将苦苦挣扎的炉火彻底刮灭.芝婷指向门外对宗雪吼道：“你走吧！我说过不强求你！我除了渡江的事骗了你，再没有骗你分毫！我也从没想过对你用心机！为什么你们都不相信我……”芝婷泪流满面，哽咽中满是苦痛：“宗雪啊……我们一起长大，她为什么如此讨厌我.她为尉迟付出了一切，从不计后果.她为你赐婚，让你去了最温暖富庶的昌洲.她……她把我赶到了这样的苦寒之地，派人监视我！五年了，我日日惶恐.不明白是为什么!尉迟真做下了叛逆之事她都不计较.为什么我没做错任何事时，她却不信任我！”芝婷心里话溃堤而出，抽走了力气.使她滑坐在地上，靠着门框嘤嘤哭泣.

　　大风夹着雪花，卷在书房里打转.房间里已经很冷.刚刚打碎在石地上的酒水连带着瓷片，已经结了薄冰.糖葫芦虽然盖了厚绒，也觉得冷了，在睡梦中缩头向绒被里钻.而宗雪却完全没注意到.她被芝婷的话提醒了另一件大事！
　　把芝婷刚刚的话连起来想一遍，宗雪被她得出的结论吓得头皮发麻，她跨过去抓住芝婷的肩膀，用力得快把芝婷拎了起来：“刘海！你新换了管家，刘海不见了，他就是萧言来监视你的人对不对！你说五年了……你早就知道他是萧言派来的，你却通过他来和我联络.和尉迟联络的也是他吧！你知道尉迟要回朝廷述职，你……你故意……要借萧言的手杀掉尉迟！”
　　“走开！”芝婷猛地推开宗雪.宗雪说中了她的心事，她最不敢告人的心事.可是现在伤心委屈压住了愧疚，此时她只想宗雪离她越远越好.所以赌气中用了全力.
　　宗雪被这运力一推，站立不稳，忙足下发力，向后退了一步.本来以她的功夫修为，要站住并非难事.可是冥冥中似有天命.这一步不偏不倚地踩在一块结了冰的碎瓷片上.瓷片光滑那面蹭着冰，在大理石砖上十分滑溜.向后滑倒间，宗雪反身探手，想撑住软榻.刚转头看去，正好要按住在软榻上睡觉的糖葫芦.她赶紧侧掌，躲开糖葫芦撑在榻边.可是铺在软榻上的白熊毛太过柔滑，宗雪用力过大，反而没有撑住，滑下榻边，摔倒在地上.
　　芝婷推搡时，并没有看宗雪，现在听到“咚”地一声，脸上飞来一滴似水样东西，还是温热的.她奇怪地用手一抹，指尖殷红.再转头看去，吓得她肝胆俱裂：“天啊……宗雪！”芝婷扑过去，抱着宗雪大喊：“来人啊！快！快！！”
　　离门不远，一直在外偷听的秦节政听得芝婷撕心裂肺的喊叫，赶紧跑进书房.这一看，他也面如土色.只见宗雪倒在地上，白色前襟已被染红.芝婷双手死命按住宗雪的脖子，可是鲜血还在顺着指缝向外冒，旁边有块长长的锋利瓷片立在地上，上面沾满了血迹……