《雪岭染心》我系凑布布

32、第032章 克妻反噬 御前前

　　御前前夕，周砚青求见，这一次，他跪了。
　　营门外，沙风硬，他袍角沾泥，像从州城一路跪来的。膝上沙印深，指节抠进泥里，却仍抬不起头——昔日周家巷里拦车的举人，如今只剩一个「悔」字，写在沙里，风一吹，又糊一层。
　　沈染霜未扶，只问：「周举人，何事？」她声平，像对一块旧布说话——布褪了色，仍认得纹路，却不会再染回心里。
　　「染霜，」他声颤，「尚书府千金，悔婚了。因克妻之名，从我身上反噬。你当年……真是天煞孤星？」
　　沈染霜俯视他，淡道：「周举人，克妻的是你娘找的算命先生，不是我。你退亲时，把名头塞给我，如今塞不回去了，才来找我问真假？」
　　周砚青磕头，额上沙血混：「我知错。求你……在御前为我说一句。我仕途……」
　　沈染霜道：「我凭什么？凭你退亲？凭你纳二房？」
　　陆昭衡出帐，冷声：「周举人，御前只说布与粮。你仕途，自己挣。再跪，我让人把你扔出营。」
　　周砚青爬起，狼狈走，袍角沾沙，像鸦青绣竹被泥污了——竹还在，青还在，只是再不能入她的染缸。
　　稍后陶青岩送来消息：尚书府已收周砚青为婿的庚帖，焚于庙。克妻谣言，反烧周家。周母病倒，州城茶楼，皆笑周家「忘恩负义，反噬自身」。
　　沈染霜听罢，无喜无悲，只道：「与我无关。」
　　陆昭衡道：「真无关？」
　　沈染霜道：「有关过。现在，只有关念安、有关染霜坊、有关你这只爱装病的侯……陆七。」
　　陆昭衡握住她腕，道：「陆七在。」
　　她没抽手。
　　周砚青跪罢离去，沙地上余下膝印，风一吹，便浅。沈染霜未看第二眼，回帐磨墨，陈词写在纸上，字硬，句稳。陆昭衡添水，忽然道：「明日，我站你身后。不叫侯，叫陆七。」她应：「站便站。别挡布光。」
　　陶青岩在远处望，对副使道：「名头反噬，比刀快。沈掌柜不用动手，周家自乱。」
　　沈染霜回帐，磨墨，准备御前陈词——不为周砚青，为染霜坊，为军需，为那些曾被「克夫」二字压过的女子，争一句：命在自己，不在算命先生口。
　　陆昭业在帐外，听见周砚青名字，只冷笑一声，未进——周家的事，与商队无关；若周砚青再闹，他负责扔出营门，不负责替兄长演醋意。沈染霜在帐内磨墨，对陆昭衡道：「御前若提克妻，你莫驳，我自有词。」他点头，添水，像染坊里寻常一对夫妻——若不看营旗，不看甲，几乎便是。
　　周砚青走后，营中有人议论「克妻反噬」，老何问：「掌柜，您真不恨？」
　　沈染霜道：「恨过。恨完了，还要活。活要御前，要回坊，要念安。」
　　小六道：「那周老爷好可怜。」老何一瞪：「可怜是他自找。」沈染霜未语，只将御前陈词写在纸上，字硬，句稳：
　　「草民沈染霜，女商，献雪岭蓝三匹，证马市克扣，证闵王献假。克妻克夫，不在草民命里，在贪官嘴里。」
　　陆昭衡读罢，低声：「好。」
　　她收纸，又道：「御前若有人拿克妻说事，你莫动气。气盛则乱，堪布说的。」
　　陆昭衡道：「我听你的。」
　　夜里，风硬，她望南，像望雪岭州门楣铜铃。周砚青悔与不悔，与她无关；有关的是，她再不会因「克夫」二字，让任何人挡她的路——路在御前，在回坊，在陆昭衡仍叫「陆七」的那一声应里。
　　风硬，铃在腕上轻响。她忽然想，周家焚庚帖那日，若风再大一点，或许连「克妻」二字也烧净——烧不净也无妨，烧不净的，她用布说话。布稳了，命便在自己手里；色晒足了，便没人再拿「克夫」二字，挡她回坊的路。
　　陆昭衡在帐外，未进，只道：「明日，我站你身后。不叫侯，叫陆七。」
　　他低笑。风与铃同响，一声脆，一声沉——脆的是名头碎，沉的是布还在。
　　陈词写罢，她读一遍，陆昭衡在旁添水。风与铃同响，她心想：克妻反噬是周家的事，她的路在布上——布稳，便没人再拿「克夫」挡她回坊。
　　御前前夜，证布摊开在案，三浸五浸，色阶齐。沈染霜逐匹验，不合格的重染，染到第三遍，色才匀。陆昭衡守侧，不碰布，只挡风。她忽然道：「周砚青跪了，与我无关。有关的是，御前若有人拿克夫说事，你莫动气。」他道：「我听你的。」风与铃同响，她心想：布稳了，命便在自己手里。
　　御前前夜，证布色阶齐，她逐匹验，不合格的重染。陆昭衡添水磨墨，半晌道：「明日，叫陆七。」她看他：「陆七在劈柴。柴劈完，他自会来。」
　　跪周之后，她在陈词末加一句：「雪岭蓝可验，人心可验否？」笔落，手稳，像落最后一浸。
　　御前前，陈词写毕，她逐字念一遍，陆昭衡在侧添水，半晌道：「若败？」她道：「败在手抖，不在殿。手不抖，便不败。」
　　跪周之后，陈词末句她念三遍，陆昭衡添水，陶青岩守门。她道：「雪岭蓝可验，人心可验否？」笔落，手稳。御前前夜，蜡封再验，裂一线便重封——明日，不在嘴，在手。
　　周砚青跪罢，她磨墨写陈词：「克妻克夫，不在草民命里，在贪官嘴里。」陆昭衡添水，低声：「明日，叫陆七。」
　　周砚青跪罢，她磨墨写陈词。陆昭衡添水：「明日，叫陆七。」
　　御前夜，证布色阶齐，陈词念三遍，手稳。陶青岩守门，她道：「守门不如守粮。」蜡封裂一线便重封。
　　御前前，周砚青托人送「祝胜」帖，她原封退回，附：「祝在色上，不在帖上。」陆昭衡问：「还恨？」她道：「恨过。恨不必带进殿。」殿上，她展布，手稳，像展一条洗得净的路。
　　御前前，陆昭业送错证布一匹，她当众重染，不责，只道：「错布可重染，错色不可追。」陆昭业错两文自罚，她点头，像把「家法」，也立进公账。
　　御前前，她在陈词末加：「布无字，色有言。」陆昭衡添水，手稳，像稳最后一浸。
　　御前前，陶青岩送粮道图，她收，锁箱，道：「粮道比棋道快。」
　　御前前，她在证布每匹角上缝小线，线蓝，只有她识，陆昭衡问：「做甚？」她道：「做给手看。手识线，才识色。」