《京城恶女》筱竹麓聆

1、救赎 夜

　　夜朗城长街之上，车马穿行，人声嘈杂。

　　帝王此番微服暗访，对外宣称巡查民情，实则为追查绝迹多年的苗疆血玉髓。

　　此物可愈百病、亦能惑乱人心，前朝曾因它引发边境浩劫，朝野动荡。近日密探来报，血玉髓重现世，踪迹直指夜朗一城。

　　唯恐至宝落入奸佞之手、再生祸乱，帝王携倾衡公主低调潜行。一行人皆着布衣，隐匿皇家行踪，连日暗访追索，却始终一无所获。

　　长街繁华喧嚣，人流络绎不绝。

　　街角尘土之中，跪着一对境遇凄苦的年少兄妹。

　　十四五岁的夜沧溟衣衫破败，满身风霜，脊背却挺得笔直，傲骨不折。身侧十三岁的夜笙垂首敛眉，单薄衣袍落满尘土，肩头微颤，隐忍不安。二人身前立着一块粗糙木牌，字迹潦草刺目——卖身为卫。

　　双亲含冤而死，家道倾覆，兄妹走投无路，唯有卖身求银，为父母求得一方安葬之地。

　　路人层层围看，唏嘘者多，援手者寡。此地乡绅势大，百姓皆畏其权势，无人敢招惹是非，只剩一双孤稚任人打量，孤苦无依。

　　沉寂间，一阵粗暴推搡骤然冲散人群。

　　数名凶悍打手簇拥着一名麻脸纨绔阔步而至。他仗着其父乡绅权势，横行乡里，眉眼戾气毕露，骄狂无度。

　　纨绔居高临下睨着二人，唇角勾起一抹刻薄戏谑：“夜郎中的遗孤？无依无靠，命如草芥。本少爷瞧你妹妹生得清秀，不如入我府中为妾。我赏你们衣食银两，厚葬你双亲，也好过你们在此沿街乞讨、丢人现眼。”

　　字字折辱，句句欺心。

　　夜沧溟身形骤然绷紧，撑着地缓缓起身。少年身形尚稚，风骨却凛冽如寒刃。

　　“你不配。”

　　他嗓音清冽沉冷，字字含恨立誓：“今日你辱我兄妹、谤我双亲，他日我夜沧溟必亲手索命，血债血偿。”

　　一语落地，周遭倏然寂静。

　　麻脸纨绔脸上笑意碎裂，彻底恼羞成怒。他素来记恨夜郎中在世时仁名远播、受百姓敬重，更容不得落魄遗孤当众顶撞自己，当即恶语相向：

　　“我不配？”

　　他步步逼近，声色阴毒刻薄：“你爹娘医术粗劣，庸医误人，治死病患本就该偿命！死得活该，连一口像样的棺材都置办不起，落得潦草收场，纯属自取其辱！你们夜家，如今就是人人唾弃的破败门户！”

　　污言入耳，夜笙猛地抬头，眼眶通红，悲愤难抑，颤声驳斥：

　　“你满口捏造！分明是你假意谎称府中丫鬟重病，哄骗我爹娘登门诊治，事后亲手杀害丫鬟灭口，再将人命冤案尽数嫁祸我父母！我爹娘仁心济世、医术闻名十里八乡，何来庸医误人之说！”

　　夜沧溟跨步挡在妹妹身前，胸中愤懑翻涌，声声震彻人群：

　　“我们岂会买不起棺木？自父母蒙冤后，我兄妹四处求工谋生，只想攒钱安葬双亲。是你父子把持地方，打压全城商铺作坊，放话谁敢收留我们，便是与你为敌！断我们所有生路，我们走投无路，才被迫街头卖身！”

　　兄妹二人句句血泪，道尽冤案与绝境苦楚。围观百姓闻言纷纷私议，看向纨绔的目光满是鄙夷。

　　纨绔颜面尽失，怒火滔天：“一派胡言！不知好歹的孽种，给我打！打断他的腿，我看他还敢狡辩！”

　　打手应声扑上，拳脚凌厉，直逼二人。围观百姓纷纷后退，无人敢拦，眼看一双孤稚就要当街受辱。

　　千钧一发之际，一道清亮沉稳的女声穿透喧嚣，断然止乱：“住手。”

　　声线清润有度，自带从容气度，瞬间压下满街嘈杂。

　　众人侧目望去，只见人群尽头走出一名素衣少女。

　　倾衡一身布衣简装，无华贵纹饰，看似寻常世家姑娘，眉眼清冷端凝，立在纷乱市井间，从容无惧。身后仆从亦是寻常装束，敛去锋芒，默然随侍。

　　麻脸纨绔上下打量，见她衣着朴素、仪仗不显，顿时轻蔑嗤笑：“哪里来的黄毛丫头，敢管我的事？速速滚开，不然连你一并收拾！”

　　说罢便要伸手推搡。

　　倾衡立地未动，眼底稚气尽褪，只剩凛然冷色：“光天化日，欺凌孤弱、污蔑亡人、颠倒黑白，未免太过蛮横卑劣。”

　　纨绔怒极，挥手命打手驱赶。身侧仆从半步上前，气沉静敛，轻松拦下逼近的打手。

　　双方僵持之际，街尾骤然传来整齐甲叶脆响。

　　本地知府亲率官兵疾驰而至。

　　知府早已暗中收到风声——圣上派人微服巡查夜朗。他抬眼瞥见仆从腰间暗藏的御用暗纹腰牌，心中瞬间了然，面上却不动声色，只作寻常办案，厉声喝止：“大胆狂徒，竟敢闹市行凶！”

　　他不敢当众暴露皇家行踪，只佯装不知，果断下令官兵锁拿麻脸纨绔一众打手，全程恪守分寸，不曾对倾衡行半分大礼。

　　铁锁上身，恶徒尽数被擒。

　　纨绔惊惧失态，连声叫嚣：“你敢拿我？我爹不会放过你！”

　　哀嚎求饶声此起彼伏。

　　知府心知乡绅势力盘根错节，往日多是姑息纵容，可今日事关圣上随行之人，他断不敢徇私。

　　倾衡冷眼淡声道：“带走，依法查办。”

　　喧闹终歇，长街归于平静。

　　倾衡目光落向地上那块“卖身为卫”的木牌，心生悲悯。方才兄妹二人血泪辩驳、含冤受辱的模样，她尽数看在眼里。

　　她缓步上前，语气温和：“你们双亲离世，无家可归，本就打算卖身求存。既然如此，不如归于我。我为你们出资安葬双亲，往后随我同行，自有安稳容身之处，不必再流落市井、任人欺辱折辱。”

　　夜沧溟心头巨震，压下翻涌恨意，携妹妹一同屈膝叩首，字字恳切：

　　“多谢姑娘垂怜救赎。此恩我兄妹此生不忘，往后必忠心相随，誓死护卫姑娘左右，绝无二心。”

　　夜笙泪眼簌簌，哽咽附和：“多谢姑娘。若无您，我兄妹今日难逃羞辱，更无生路可依，我们心甘情愿追随您。”

　　倾衡俯身，轻轻扶起二人，温声安抚：“不必多礼，往后有我照拂。私下你们唤我倾衡便可，无需拘谨生分。”

　　夜沧溟仍有局促：“我等布衣，不敢直呼姑娘名讳。”

　　“无妨。”倾衡浅浅一笑，“相伴同行，不必拘于虚礼。”

　　“是，倾衡姑娘。”

　　夜笙抬眸含泪，再度恳切叩求：“姑娘，我兄妹所言句句属实，还求您为我父母洗去污名，昭雪冤屈。”

　　倾衡神色郑重，应声许诺：“你且安心，此事我必会让人彻查到底，还你们一家清白公道。”

　　夜沧溟眸中仍存顾虑，低声迟疑：“那乡绅根基深厚，朝中有人庇护，连本地官府素来也要相让。我们真的能等到公道吗？”

　　倾衡眸光笃定：“竟有此事？放心，有我在，定查到底，绝不姑息。”

　　兄妹二人闻言，心底稍安，再度谢过。

　　城郊河畔，荒草萧瑟。

　　两座新坟孤零零立在晚风之中，无人祭扫，纸钱零落随风。

　　夜沧溟与夜笙身着素白麻衣，跪于坟前，拜祭亡亲。小小年纪，早已饱尝家破人亡、含冤受辱之苦。

　　待二人祭拜完毕，倾衡缓步上前，轻声劝慰：“节哀。”

　　夜沧溟抬眸，眼底稚气尽褪，只剩沉淀的坚毅与冷冽。

　　他望着坟茔，字字铿锵立誓：“爹娘安心离去。孩儿必护好妹妹，洗净夜家污名。今日之辱、昔日之冤，我必一一讨还！”

　　夜笙紧攥兄长衣袖，泪眼婆娑：“哥，我只有你了。”

　　夜沧溟抬手轻抚妹妹发顶，嗓音沙哑却沉稳笃定：“有我在，无人再敢欺你、辱我夜家。”

　　少年一朝历经世事，眼底已是超乎年岁的隐忍与担当。

　　城中大牢，阴冷幽暗。

　　麻脸纨铐锁身，瘫坐地牢，惶惶难安。乡绅闻讯匆匆赶来，却被狱卒拦于门外，焦躁踱步。

　　他方才收到密报——其子招惹之人，是圣上身边隐秘随行之人。往日他在地方横行无忌、官府姑息，今日终于闯下滔天大祸。

　　不多时，牢道深处脚步声轻缓渐近。

　　倾衡素衣从容，携夜沧溟、夜笙缓步而来，仆从随行身侧。

　　倾衡看向狱卒，淡淡询问：“门外何人？”

　　“回姑娘，是囚犯之父，本地乡绅。”

　　“带进来问话。”

　　狱室之内，知府早已候立一侧，心知其身份，却始终守礼有度，不露分毫跪拜。

　　乡绅一见倾衡，当即跪地叩首，惶恐求饶：“姑娘恕罪！小儿愚昧狂妄，冒犯姑娘，求您慈悲开恩，饶他性命！我愿散尽家财赎罪！”

　　牢中瘫坐的麻脸纨绔见父亲赶来，眼中瞬间燃起生机，挣扎着嘶吼求救。

　　他此刻依旧认定，倾衡不过是城中略有家底的富家女子，仗着几分底气多管闲事。他父亲人脉广博、朝中有人，只要苦苦哀求、倾尽钱财，必定能打动对方，换回自己一条生路。

　　倾衡唇角掠过一抹微凉笑意：“你子横行乡里、欺凌孤稚、构害良善、污人亡灵。作恶之时肆意妄为，何曾留过半分余地？如今求饶，未免太迟。”

　　话音未落，狱外传来一道低沉通传：“皇上驾到。”

　　一身文士长衫的帝王缓步入内，隐去周身龙威。

　　下一瞬，全场官吏、狱卒、乡绅尽数双膝跪地，齐呼万岁，声震牢狱。

　　站在一侧的夜沧溟与夜笙浑身骤然僵住。

　　二人怔怔望着身前素来温和的长衫长辈，再看满室之人无一敢抬头、极尽敬畏跪拜的模样，脑中轰然炸响。

　　原来一路护他们、信诺为他们昭雪冤屈的素衣少女，从不是寻常富家女。

　　她是皇家帝女，是九五之尊跟前最尊贵的公主。

　　过往所有不解尽数豁然开朗——为何官府破例秉公，为何仆从气度凛然，为何她一身布衣却气度超然、一言可定地方是非。

　　巨大的错愕与敬畏席卷身心，兄妹二人屏息垂眸，心底翻涌着震惊、惶恐，更有承蒙天恩的滚烫赤诚。

　　而地牢之中的麻脸纨绔，脸上所有求生的希冀，在这一刻寸寸碎裂、荡然无存。

　　他呆呆望着被众人跪拜尊崇的父女二人，浑身冰凉，如坠冰窟。

　　原来自己肆意顶撞、百般轻视、以为可以用钱拿捏的普通姑娘，竟是当朝公主！

　　他爹那点地方权势、朝中薄情人脉，在皇权天威面前，渺小得如同蝼蚁尘埃。

　　这一刻他彻底清醒——无人能救他，他所有的依仗、退路、筹码，在皇家威仪面前，尽数作废。

　　滔天的绝望死死攥住他的心神，纨绔浑身发抖，面如死灰，再无半分嚣张气焰。

　　倾衡上前半步，轻声唤道：“父皇。”

　　帝王颔首，目光落于她身，语气带着关切：“闹市涉险，太过莽撞，幸而无事。”

　　“仆从护持妥当，无碍。”倾衡随即将夜家冤案始末尽数禀明，“此乡绅父子设局害人、嫁祸良医、打压遗孤、垄断地方，还请父皇彻查，还兄妹二人清白。”

　　帝王神色沉肃，转头看向夜沧溟兄妹：“冤屈在身，愤恨在心，你们可自行了结。”

　　夜沧溟强行压下心绪震颤，躬身沉声应答：“晚辈敢。”

　　侍卫递上盐水长鞭。

　　夜沧溟握鞭在手，步步沉稳走向纨绔，扬手落鞭。

　　一鞭，偿丧亲之痛。

　　一鞭，雪当众辱亲之恨。

　　鞭鞭落尽数年隐忍冤屈。

　　夜笙目睹兄长复仇，积年悲恨难抑，拾起地上短匕，毅然冲上前刺入恶少身前。

　　仆从欲拦，帝王抬手制止。

　　鲜血溅上少女稚嫩面颊，她身躯微颤，却半步不退。

　　夜沧溟立刻回身抱住妹妹，嗓音微哑：“笙笙，这些罪孽，该我来扛。”

　　夜笙泪眼铿锵：“爹娘不在了，我不再是需要你独力庇护的小姑娘。往后风雨仇怨，我与你一同承担！”

　　兄妹相拥，泪落无声。

　　历经此番，二人看向倾衡的目光，早已从单纯的感激，化作死心塌地、此生不渝的效忠。

　　倾衡心生恻然，再度恳请帝王公正断案。

　　帝王当即下命，三司彻查旧案，拔除夜家污名，清算所有牵连作恶之人；又斥责知府履职不力、纵容乡霸，罚俸一年，戴罪立功。

　　一桩积压数年的市井冤案，终得昭雪。

　　暮色深重，夜朗城街巷幽深寂静。

　　一行人离开大牢，返回落脚夏府休整，择日返京。众人依旧布衣简从，隐去皇家行迹，寻常无异。

　　无人知晓，暗处楼阁之中，两道暗影静立凝望，牢牢锁定一行人踪迹。

　　乃是远随圣驾而来，听命于深宫贵妃与永安侯的暗卫。

　　长乐宫暗卫低声密报：“主子，公主今日闹市救下夜氏一双孤稚，带在身侧随行。圣上隐匿行踪追查血玉髓，至今未有线索。”

　　贵妃唇角勾起一抹浅淡笑意，声含玩味：“倾衡倒是有趣。朝中重臣不笼络，反倒捡了一对无依遗孤在身侧。”

　　随即眸光微冷，沉声吩咐：“盯紧一行人踪迹。一旦血玉髓现世，伺机夺取。”

　　“是。”

　　晚风穿巷，暗影浮沉。

　　无人察觉，一场围绕血玉髓的皇权算计、朝野暗流，已悄然缠上微服的帝女、知晓惊天身份的无名孤稚，前路归途，步步皆藏杀机与圈套。