《云中谁寄相思来》暮色沉江

1、大雪 谈家独女谈

　　亭卉是谈老东家在关外捡来的孩子。
　　拣来的时候不大丁点儿，干巴黑瘦。待在谈家几年，被养的胖乎雪白。都十三了，两个手伸出来还跟刚洗干净的藕节似的，手背上都有窝窝。只是爱害病，到了冬天雪季，霜花一飞，保准隔天俩圆脸蛋就烧的红彤彤。身上难受，药苦，哼哼唧唧的又不肯睡。
　　见善刚从定襄策马回来，一身雪沫子，在前庭里“哐哐”跺脚，口唇都冒着白气。亭灯赶忙用鸡毛掸子扫掉斗篷上的雪，使唤亭舟把马牵去槽里喂水给料。
　　手指僵硬，哈了两口气，好容易有点血色，见善接过毡履和绒手套子换上。马靴筒子是鹿皮反过来做的，皮在外，毛在里。天气冷，皮子冻得梆硬，磕在地上闷闷两声。
　　亭舟从马背上卸下一个陶罐子，提到廊下等见善指示。
　　“这是安和堂的甘草膏子，先给亭卉温一碗润肺。后院也送一份过去，跟清如小姐说是防疫病的。其余给大家分，明早兑着羊□□，热热的给大家喝了。”
　　亭灯应了，“东家还没睡，在屋里祭奠老太爷。今天和徐小君说起了前年在长安下狱的事儿，正伤怀呢。”
　　见善一怔。当年阿爹被长安坊市采买货物，市承污蔑他私买赃物，下狱了一年。多亏了祖父东奔西走，散尽家财，才在狱里苟活到了翻案的那天。
　　祖父去世，阿爹很是难过，想起来便时常落泪。
　　“我这就去看看。你先哄着亭卉，待我见了阿爹就来。”
　　亭灯应下。见善用力呼了几口气，稳了稳呼吸。年轻女儿家步履轻快，很快穿过前庭到了二进主屋前。
　　烛光微微，门扇轻拢。刘东家在堂屋里正攥着一把白布，细细的擦牌位，凹下去的字痕都拭得反光。
　　见善阿爹本姓刘，而见善却姓谈，因的见善爹是谈家招赘来的姑爷。
　　谈老东家当年只得见善娘一个女儿，自小体弱，捧在手心里不舍得嫁人。姑娘二十五了没着落，相看了恁多人家，也没个满意郎君，才想着招赘一个姑爷上门。恰巧贩皮子时碰见了刘石头。
　　刘石头是关外穷苦人家出身，短衣破洞冻得直缩手，给的价钱却公道。谈老太爷看他本性不坏，犹犹豫豫的透露自己想招赘。刘石头打小在后娘手底下吃尽了苦，一个人卖命贩皮货子，挣着钱全被老子给后弟弟讨了老婆。一气之下来谈家当了上门女婿。后来下狱。谈老东家为了救他到处奔走，很快便故去了。刘石头在老东家临终前认了老东家当爹，从此改姓谈。
　　“阿爹，天冷，仔细钻了贼风腿疼”，见善阖上了门，落下闩。
　　谈石头见女儿归来，又喜又怨。把排位恭恭敬敬的放回供桌上，人也活泛起来，
　　“怎的回来这般快，铺子上都处理好了？若是这大雪天晚上回，应当提前传话，让亭舟去接你才对。”
　　亭舟是谈东家表亲的孙子。原与匈奴人右谷蠡王极好，常替右王入汉采办物资。仗着同右王的关系，全家都敢在关外住。结果左线王部不满盛清帝给的贡礼，把亲汉的右王掳走杀了，连带着他身边的汉人也屠了个干净。亭舟打小来的时候就孤僻，不愿同人说话，一出家门就发抖。近些年好些了，聪明伶俐，做事勤快。铺子上的事情也渐渐做得，俨然是见善的左膀右臂。
　　只是学业荒废了。云中没什么正经读书人，他正跟着徐彻重新读书识字。徐彻近来无什么官差。亭舟能静下心来学几天大字，见善不愿意叨扰他。便另寻人送自己回来。
　　“定襄如今有疫病，女儿不敢多待。今早从定襄回的时候雪不很大，恰好张县承的部下程校尉来云中公干，我托他捎我一路，才敢这时回来。”
　　谈石头摸了摸女儿的手，一片冰凉，轻轻叹了口气，“虽有人护送，你怎懂我这当爹的心呐。”
　　忙进内间，把褥子厚厚铺在炕头，让女儿来热炕上捂着。
　　见善就着火盆点了三柱香，恭恭敬敬的拜了祖父与母亲。进来盘腿在热炕上，同父亲聊体己话。
　　“父亲，这次的皮子我都已在定襄安排下了。共送去八十二张鹿皮，十二张狼皮还有三百四十四张兔毛。张县承家的管事加了三成的价钱，捡了花色最拔尖的狼皮说要送给长安的贵人。其余皮子和兔毛在铺子里售。兔毛找布坊镶了滚边和珠扣做围脖，放在铺子里卖给女散客。我今早出发时，已然卖了一半。销路是不愁的，还需彪哥再从关外多多购些回来。”
　　谈石头听女儿讲得头头是道，便知道此行顺利。铺子上的伙计也配合的好，算是服了她这个少东家，不免开怀。
　　“我女儿，实在是女中的豪杰，真是像极了你祖父。听你说的这么详细，铺子上的事我是可以放心撂下了”。
　　遂满满倒了一杯高粱酒，推到见善跟前，给女儿暖身子。
　　“且先喝口热酒暖暖身子。我吩咐亭灯让你来见我，有个事情恐怕得同你商量。”
　　见善来之前，心下就有了计较。阿爹身子不好，当年受过刑罚，在狱里无人救治。后来祖父买通了狱卒，送进些草药，忍痛敷上，才勉强保下能够行走。至今一只脚总是麻着，没有知觉，天气冷就犯疼。
　　如今临近年关，连日大雪天，还总是愿意坐着驴车出门走亲访友，无非是想给她提前相看个好人家。
　　祖父曾在关外买来的匈奴奴隶杨彪，落难时也忠诚守家，很入祖父的眼。祖父临终前曾交代过阿爹，若自己愿意，便招赘杨彪。
　　“是同彪哥的婚事吗？”
　　谈石头深深看女儿一眼。灯下的女儿神色淡然，眼神里透着稳重。在长安和定襄历练了这么久，已经有了些大人相。事事能拿主意，谈起自己的婚事也不露怯。
　　便温声说，“不错，杨彪是个实心孩子，做事也勤快。虽有时不够灵活，但好在打小生活在咱家，没有别的歪心思。我近来身体也不好，到底在狱里落下了病根，生意上的事情甚少打理。如你祖父说的，你若愿意，婚事得趁早办。”
　　见善皱眉，犹豫了一下。在云中，十六岁已经是女孩儿议亲的年纪，但自己从小跟着祖父东奔西走，恐怕难做闺阁里的太太。若是像阿娘一样招赘，也难寻像父亲一样有能力又有良心的佳偶。
　　男人若非走投无路，断不会上门做赘婿。当年父亲刚进门，也遭人耻笑。亏得阿娘读书识字，温柔宽厚，与阿爹心心相印。谈老爷子为人也仗义，把女婿当半个亲子，阿爹念恩情，谈家才得传承兴旺。
　　但自从谈石头透露出要给见善招赘后，伙计们传的风风雨雨，都说杨彪一定是谈家的未来女婿。铺子上的伙计遇到事，情愿问杨彪，也不愿意听从她这个女人。
　　若不是阿爹派杨彪去关外运了半年皮子，恐怕定襄铺子上也不会认她这个少东家。
　　见善打心眼里不愿意找个压自己一头的男人，打理自己家的铺子。
　　钱要抓在自己手里，才能顺顺当当做自己想做的事情。像长安城的辜娘子，经营着长安城最大的瓷器铺子，穿最漂亮的袍子，坐最好的马车，满脸是神采飞扬的自信。
　　另外亭灯比自己大六岁，像姐姐一样伴着长大，最近表露过对杨彪的好感。自己也不愿意夺人所爱。
　　“阿爹，彪哥实在是最讲义气不过的人，他和亭灯待我如亲妹妹一般。亭灯早就同我说，她中意彪哥。彪哥在塞外这些年，冬衣夏裳，样样都是她安排的。家私都是亭灯打理，想来是对亭灯也算中意。至于彪哥存没存这份心，还得阿爹过问，给个明话。女儿愿意成全他们，待日后有合适的郎君，再考虑婚嫁。”
　　这眼皮子下的新鲜事，谈石头实在是没留意。诧异道：“我只当亭灯这孩子忠心负责，才总是兜揽彪子的事情。她平日里也不多说话，原来有这个心思。”
　　眼下杨彪要入赘的消息传的到处都是，他对这些风言风语也很是不满。若是要把亭灯许给他，得尽早办婚事，否则日子久了，对见善的名声不利。
　　都是男人，谈石头很清楚杨彪的想法，但不认同杨彪的做法。只是不想挑明了说，伤了彼此情分。
　　只是出于老东家生前的嘱咐，先问问见善的意见。闺女也不愿意，谈石头自然心里有底了。
　　父女俩满饮了一杯酒，话头子又回到了生意上。
　　嘀嘀咕咕给女儿交代完铺子上的事情，月亮已经西下了。
　　院里北风呼啸，雪粒子乱飞。只剩月光洒在堂地白雪地上，明晃晃一片，倒像面反光的大镜子。
　　打更人的声音远远传来，已经是戌时了。
　　谈石头踯躅着，要不要跟女儿坦白些心里话。又怕自己挑明了，女儿觉得没脸，离间了父女感情。
　　犹豫了几息，便起身把窗帘子挂上。
　　厚厚的麻布挡住了窗户，打更的声音悠悠传来，连烛光都没动一下。
　　谈石头压低声音。“阿爹跟你说句体己话，你务必要听”
　　见善凑近。
　　谈石头道：“你早晚要成亲，万不能沾惹徐小君。小君确实是整个云中郡都难见的好儿郎。咱们虽吃穿不愁，可终究是一介商户。近日太子妃诞下元子，免不了大赦天下。若徐太公起复，咱们与人家便是云泥之别。莫要为异想天开的事情误了终身。”
　　见善低头捏着腰带上的荷包，搓着里面硬硬的几粒金珠子，指尖传来微微痛感。略低了头。
　　“我省得的，阿爹。若阿爹心里有中意的儿郎，万望替女儿留意。”
　　见女儿神色微变。谈石头心中轻叹，徐彻要模样有模样，要头脑有头脑。听闻当年在太学里，文韬武略也是样样拔尖，更别提他向来还照拂见善。有这么个玉人在身边，女孩儿家哪有不动心的，如何能看上五大三粗的杨彪？
　　可惜自己家世如此，不堪与徐家匹配。也不想女儿去高门吃苦。
　　恐怕只能等徐彻真正回了长安，女儿的心思才能从他身上挪开。
　　见善正低落着，突然想起杨彪二十六了还未立户。“只是彪哥那边怎么安排？您下狱那年，我才十二，常在铺面上被列长为难，他给我撑了不少场面。这般大恩，同我亲哥一样。将来把他身契放了，也应当多给些体己，供他和亭灯安身用。”
　　谈石头心里有数，早也想好了办法。
　　“下月他回来，我问问亭灯的意思。若他二人有意，年底把婚事办了。再干三年，我便放他两人身契。他们去塞外，把老东家的皮子生意接着。咱们入些干股。你只管从济南运送绸布的生意，万不要让他沾手。”
　　见善向来敬佩父亲的主意。祖父为人仗义，但经常与人树敌。父亲为人小心谨慎，做人做生意虽有私心，但行事仁义，不曾有仇家。
　　如今柜上的人都信服杨彪，将来把他分去关外，确实是良策。
　　想来此举也是杨彪乐见的。
　　商户家的奴仆比起良民来，更低两等，脱离主人家三年才能置办田地。如今不用入赘，又有单独做的买卖。不愁生计，还能有个亭灯这样能干的美娇娘。这算是谈家为他的忠心准备的一份大礼。
　　见善满敬父亲一杯，深深颔首。
　　“谢阿爹替我考虑的周全。女儿必定竭力撑起谈家门面，给阿爹长脸。日后亭卉便不能这么稀里糊涂的养着了，我平日里让她多跟着亭灯办事，早日把家里的事情撑住。亭舟下次也得同彪哥去塞外历练，济南那边将来靠他办事。”
　　谈石头哈哈一笑，欣慰自己的女儿有这样的昂扬的斗志。
　　妻子早亡，她打小跟在谈老爷子身边学办事，不曾娇惯。年纪虽轻，同她说事情，却都能给出主意来。若是个男儿，不愁撑起谈家门面，把生意铺到长安去，也学那高明水做皇商，一辈子荣华富贵。
　　他也不想闺女早早嫁人。至少也得同她母亲一样，二十五六，晓得大事小情，再考虑成亲。凭是嫁人或招赘，总吃不了亏。
　　听见打更声远远飘过来，他赶紧下炕催女儿去休息，可不能累坏了自己的掌上明珠。嘱咐闺女明天再去看亭卉，这几日好好休养，等定襄疫病稍歇了，再举家一同搬过去。
　　谈石头跛着脚一颠一颠的送女儿回了闺房，铺好炕，又往灶膛里满满的填了两铲细碳才肯回去。
　　雪已经停了，鞋印子深一脚浅一脚的，像极了他这辈子走过的艰难坎坷。
　　还有一段事儿，谈石头藏在心里没跟女儿说。
　　当年他与见善上京谢徐太公的救命之恩，正值徐太公刘氏大寿，便留在徐府帮忙操持寿宴。两个孩子接触频繁。徐太夫人看好谈家知恩图报的品性，又觉得见善人见人带笑，很是识礼数，便想留下见善给徐彻做通房。
　　徐太公平日里慈祥和气，此时却强硬反对，觉得与商户通姻有辱徐家门楣。况且谈家招赘，女婿竟然跟着老丈人姓。这样的人家，便是做通房也不成体统。
　　谈石头在屋外等回话，听见窗子里传来的谈话，把徐家过寿的礼单子都捏出了褶子。
　　若不是徐家落难，徐彻和妹妹清如被发配到云中来服役，他没想到此生还有再与徐家有交集的一天。
　　万幸徐彻还算朗朗君子，来此半年，从未有过出格之举。只希望见善能够放下这点小情小爱，平安喜乐地过完一生。