《青山如故》江北南晴

29、第七封密信 随着时辰逐

　　县衙的库兵近日无事，自从上次开库后还没有过新动静。故而此次点了卯后，随着时辰逐渐从巳牌往午牌时移动，那两个库兵直接躲到了后花墙阴影里等着放饭，一人嚼着一根草茎聊着闲话。

　　“听说了么？”

　　“啥啊。”

　　“昨晚上凶犂山出事了。”

　　“出啥事了？”

　　“闹野人了。”

　　“你咋知道的？”

　　“捕班那个陈二狗昨晚上被抽走了，跟着咱那个新来的那个沈知县，连夜去了趟速安，今儿早上才被放回来。我俩吃早饭的时候碰到了。”

　　“速安又咋了？”

　　那人啧了一声，“速安不就在凶犂山脚底下么。凶犂山闹野人，速安能不戒严？”

　　“害。我以为啥事呢。野人有啥好怕的，又不是城外那些流寇，只要你不上山，在自个儿家里还能怕那玩意儿？”

　　那人骂了句脏话，“现在什么世道，外面流寇杀人，山上野人叨人。想跑也跑不了，浮桥还给烧了。合着一家老小全死在这了。”

　　另一人沉默良久，用力的嘬了下草茎，缓缓道，“……那个新来的叫桑耳的那个，还有仵作老冯一直活不见人，死不见尸的。你有没有发现，自打新知县来了后，现在死的死，失踪的失踪……”

　　“啥意思？新来的那个知县干的？”

　　“屁。”

　　两个人共同沉默了一会，却听见一阵悠悠的小孩哭声隔着院墙慢慢爬过来。刚开始两个人聊的火热的时候，丝毫没注意。现在一沉默，那声音却越来越真切。

　　“啥动静？你听见了？”

　　“总不至于大白天的县衙闹鬼吧？”

　　“听着就在咱俩后面。”

　　两个人大眼瞪小眼，回头看了眼身后茂密的爬山虎，鸡皮胳膊爬了一胳膊。仗着大中午阳气正盛，循着动静摸过去，拐进后花园，只见一棵花树底下，一个扎着两只总角的小孩正在那里抽噎。

　　“淼淼！”

　　“吓死我了，我以为谁呢。”

　　“你在这儿哭啥呢。你娘呢？”

　　淼淼没理他们，见被人发现了，连忙跳下石凳，转身就要跑。

　　哪里知道一跑正撞到刚从侧门回来的沈晔身上了。

　　淼淼退后一步，抬起头有些愣愣的看着沈晔。

　　两个库兵无意在此竟然碰到沈晔，“沈，沈大人？”

　　沈晔看了他们二人一眼，一眼认出来这是守县衙仓库的，轻声道，“不守着仓库，在后花园做什么？”

　　两个人脸色红一阵白一阵，连忙道了声是是是，赶紧跑了。

　　沈晔皱眉看着他们离开后花园，低头见这小孩手上好几个大燎泡，蹲下来轻执起来他的手道，“这是怎么了？你是谁家小孩，这是在哪烫着了？”

　　“我，我是膳馆的，的，小孩。我，我娘是唐婶。”

　　“烫伤了怎么一个人在这里哭，我带你去找你娘。”

　　淼淼却抽回手，两个嘴角往下一撇，连忙摇头。

　　“怎么了，你娘骂你了？”

　　“我娘没有，没有……”

　　“你娘给你委屈了？”

　　淼淼嘴角一瞥，委委屈屈道，“昨天，有一个，一个大姐姐找我帮忙，帮忙读一封书信。我帮了大姐姐忙，大姐姐给了我一包果仁糖，我舍不得吃，带回家想慢慢吃，结果今天早上被娘发现了。娘问是谁给的，说不认识那个大姐姐，然后就把糖扔灶台里面烧了，不准我吃。我见娘走了，想，想拿出来，不小心叫火燎了。怕，怕被娘骂，手又疼……”

　　沈晔听后，摸了摸他小脑瓜，“一般情况下，大人也只会去找大人求助，如果一个大人去求助一个像是你这样孩子，大多是有问题的。知道了么，你娘也是担心你。”

　　“可……可是我真的很喜欢那包果仁糖。”

　　“我先带着你去包扎手，然后去找她再买一包怎么样？那是个什么大姐姐，你在哪遇到她的？”

　　“一个，一个穿黄裙子，长得特别好看的大姐姐。我在书院门口碰到她的。”

　　沈晔听到黄裙子那一刻，脸色微微一凛，“那个黄裙子大姐姐找你帮什么忙？读书信？读什么书信？”

　　淼淼看着沈晔脸色，“……这，这个忙，不能帮么？”

　　“不是不能帮，那封书信你还记得内容么？”

　　淼淼摇摇头，“……那个书信，很，很长，记不大清了。只是，只是有一段大姐姐让我读了三次，还叫我给她解释，那一段我记得很清楚。”

　　沈晔道，“我带你去知县衙，那里有个大哥哥给你包扎一下手，路上你把那段内容背给我听，好不好？”

　　淼淼犹豫着点了点头。

　　此时，秦宇安正陪着章晗在知县衙等着沈晔，“不是去送个人么？怎么这么长时间，背着我说啥呢这是？”

　　章晗见他毛毛躁躁、一刻也坐不住的样子，摆着手说，“无事无事，再等一会便好了。”

　　秦宇安转到第三圈时，沈晔带着淼淼推门进来了。

　　秦宇安一眼看到那小孩，“哪来的小孩？还哭了？手咋了？”

　　章晗认出来淼淼，问道，“淼淼，手怎么了？”

　　沈晔解释，“手叫火燎了，宇安，给他包扎处理一下。我去找纸笔。”

　　“怎么了，怎么了这是？”

　　章邯凑过来，见沈晔已经铺开纸砚，缓缓写道，“……十五年前，锦衣卫谭楚江携妻女潜遁庐阳，寓居溪水桥下三柳旁，偶得赤炼贼踪，旋为奸党屠戮，举家覆灭……”

　　章邯问道，“这是什么？”

　　“……如果我没有猜错的话，章大人，这便是第七封密信的内容。”

　　章晗瞪大眼睛，“第七封密信？”

　　秦宇安给淼淼涂着药膏，探头过来好事儿道，“什么什么？”

　　沈晔搁下笔，给旁边坐着的淼淼看纸上内容，“可对？”

　　淼淼点了点头，“那个大姐姐问我，潜遁是什么意思，寓居什么意思，旋为屠戮是什么意思，我给她读了三遍，又解释了一遍。”

　　秦宇安好奇，“这是什么信？密信？什么大姐姐？”

　　沈晔看了看淼淼，见秦宇安已经给他包扎好了，便道，“好孩子，先去找你娘吧。这么久没见你，她得急坏了。”

　　淼淼跳下凳子，行了个揖走了。

　　见他走了，沈晔解释，“卢王生前曾给章大人留下了七封密信，要章大人替他转交省道衙门和巡抚衙门。只是第七封密信丢失。我猜，这个黄衣女子手中，便是第七封。章大人，谭楚江，你可知道这个人？”

　　章邯捋了捋胡子，摇了摇头，“谭楚江这名字，我不熟悉。但是十五年前，溪水桥下的事儿我倒是知道。全家都死了的那户人家的确是外来的，我记得当家的是个叫做，嘶，好像也是姓谭，里长给他报的名字叫做谭云鹤。我还记得当时他与陈松柏，也就是乔四养父，还有乔四父亲的乔天，三个人关系不错。”

　　秦宇安听着便道，“是了。都姓谭，那必是一个人了。就是一个真名字，一个报的假名字。要不然怎么说是潜遁呢。必定是在外面犯了事逃来的。”

　　沈晔道，“十五年前，到底出什么事了？”

　　“说起来也奇怪。那段时间正好这三户人家接连都出了事了。好像是那天晚上，溪水桥那里就走了水了。我带着人赶过去的时候，谭家一家三口都被埋在火海里了，只拉出来三具焦尸。一男一女，还有一个女童尸体。再紧接着，陈松柏的女儿似乎是被火惊着了，落下了瘫痪的病根，打那天起便起不了床了。扑灭火势后，里长清点人口发现，乔家就只有乔四一个小孩在家，乔天不知道去哪里了。当时都以为是乔天犯的案子，搜寻了三天。最后是是在凶犂山上发现的他的尸体，叫老虎已经吃了一半了。”

　　章邯叹了口气，“本来好好三户人家，一夜之间成了这样。所以我记得还挺清楚的。当时卢王爷已经迁居到这里了，还特意过问了此事，因为谭家在庐阳没有亲眷，王爷便出资厚敛了谭家，将那一家三口葬在城北梅花岭上。后来，陈松柏可能是怕女儿触景生情，于是也搬走了。现在溪水桥那里慢慢也就荒了。”

　　沈晔重新看向纸面，不知道在思索什么。

　　“怎么了沈兄，是有什么线索么？”

　　沈晔摇了摇头，收好纸张，问道，“乔四呢，乔四那边怎么样？”

　　章邯道，“一大早就回去了。宋大人那边已经派人去他家盯着了。秦大人和我说，乔四昨晚之言有许多不尽不实的地方，吓了我一跳。唉，这孩子，小的时候挺老实的……”

　　正在这时，外面传来宋云壶的动静。秦宇安连忙上前开门，宋云壶气喘吁吁挤进来，“跑了，到底叫那小子跑了。”

　　“乔四跑了？跑哪去了？”秦宇安震惊，“这才隔了多久。”

　　宋云壶擦了擦汗，“我派过去的人等了一上午都不见人出来，眼看着都快挂午牌了，于是就去家里看了看，发现家里竟然没人。我过去后，带着人在周围打听了一圈，他是卯时左右到的家，正好敲梆子的买完早饭见着他从南街过来。而后过不到一盏茶的时候，卖豆花的那个二郎也正好路过他门口，见他那时候正好锁屋门走。因为见他没推面车，所以还特意多看了一眼。只是当时忙着切豆花，也没顾上说话。再然后，他去北关街铁匠老李那里买了把上山用的老虎爪。打那之后就没人见过他了。”

　　说罢，众人面色沉沉。

　　宋云壶补充一句，“他在北关街铁匠那里拿东西走的时间，正好是我们的人去他家看着的时间。”

　　沈晔缓缓道，“这一路时间精打细算，恐怕是他提前盘算一整夜了。”

　　秦宇安在旁边道，“这，城门都锁了，这难道还找不到他了么？”

　　宋云壶道，“我叫周龙他们都找着呢。只要是还在城里，掘地三尺也能找出来。就怕人现在不在城里……”

　　沈晔道，“宇安，帮我把书架上那两册庐阳地图取过来。”

　　铺开地图后，沈晔道，“先说白日搜捕的事。多找几条猎犬，让他们闻一闻乔四家中衣物的味道。用猎犬搜捕。另外，城中这几个大商铺，多带着农户的猎犬过去。宇安那些银两都是用药水泡过的，上面沾染了味道。这些银两都是五十两的，那赤炼教的人若是想要往外花，便只能去这些铺子里面破。”

　　秦宇安将一方手帕拿过来，交给宋云虎，“宋大人，这个手帕是泡过药水的，叫猎犬闻过便可。这个味道，三个月不算。只是一点，若是碰到大雨雪天气，便是不好了。”

　　“成。”宋云壶将手帕接过来，“那小子但凡敢在庐阳花这笔钱，怎么也得把他逮住。”

　　沈晔继续道，“下一件是最重要的夜间的事。我昨晚上山前曾让石柏试了试，让他在不惊动城楼、哨楼以及城中巡防守兵的情况下，到济安堂替我取个东西，石柏也成功了。至少这几个点，夜间力量是续不上的。若是再加人，白日里的守城巡捕的力量则就不够了。我想着图中这几个点都是高层的商铺。店家晚上打了烊，便借了他们的二楼与三楼，挂上灯笼，安排上人，这样便成了。”

　　章邯捋了捋胡子，激动道，“对，这也是法子。不用加人也能补上空缺。”

　　“最后，是城门。庐阳城不少百姓的水田都在城门。现下封锁城门也不是长久之计，现下农桑不可废，早晚也是要开城门的。开城门时，凡是出城的百姓，都要在出城的地方签字画押。回城时，便销押。城门口定个每日最早出城、最晚归城的时间。如此一来，若是百姓在城外出事，咱们也能知道。”

　　章邯点头，“好。今日上午封锁城门，百姓们便有许多议论之声了。只是昨日浮桥刚刚被烧，人心惶惶，故而还好一些。我这就着人准备。”

　　“还有。”沈晔补充，“只是这个画押的方式有说法，叫每一个百姓出城前，留一个字。任何字都可以，单独说与守城人知，守城人在纸上留下名录与秘字。回城时，若是说不出来这个字，便不能进城。”

　　秦宇安不解，“这是为何？”

　　“现在多事之秋，不得不防。我也怕有人伪装为庐阳百姓混入城中。”

　　章邯连连点头，“好。只要这个城门能开，就是好的。”

　　“章大人宋大人，你们各去准备。若有其他情况再论。我与宇安去乔四家中一趟，看看究竟。”

　　“好。”

　　“好。”

　　章邯先行走了，宋云壶临出门前回头问道，“沈大人，昨夜咱们在海安找到的那个水性极好的，去庐州送信的那个人怎么样了？”

　　沈晔顿了下，道，“人没能过去，被赤炼逆贼杀了。”

　　宋云虎听见后，沉默了一晌。

　　沈晔道，“那一法子咱们也是心存侥幸。那群人极难对付，又来势汹汹。再存侥幸心理，恐怕是不可了。我想着也别指望庐州府了，为今之计，只能靠自己。”

　　宋云壶道了句是，而后行了揖，哑声道，“我先去准备。”