《一山一阕》杨七七七

372、中立保命，才是上策

　　许可彬回来了。
　　点完卯，每个人见到他都说一声：“恭喜。”
　　但许可彬不是很高兴。案子结了，那女子——他已经知道她叫十二娘了——却没抓到。
　　“大人上了奏疏，给你和周楷都记了一功。圣上已经下旨，擢升你为京畿清吏司员外郎。大人也赏了银两。”宿聿对许可彬说道。
　　“大人，赏银是好。但司里也没主事，擢升不擢升意义也不大。”许可彬脸上没什么喜色。
　　宿聿看看他，知道他心里放不下，安慰道：“圣上已经着吏部速办此事了。”
　　“嗯！”许可彬闷闷地拱了拱手。
　　许可彬从司房出来往架阁库去，半道遇到徐广善带着肖苗正从外面回来。
　　徐广善见到许可彬就乐：“许员外郎，许大人，你这脸色是刚从戏台上下来吗？”
　　许可彬也不理他，自顾自往前走。
　　徐广善热脸贴了冷屁股，脸立刻垮了，两步追上他：“升了官就不理人了？”
　　许可彬闷头走了几步，突然停住，回头对徐广善说：“徐广善，你也觉得布庄纵火案首犯是已死的孙望春？那夜入布庄的两人也是失手被杀？”
　　徐广善这才明白他为啥不高兴，左右看看没旁人，但也没避开肖苗。
　　“纵火案，按证据来看任掌柜和孙望春都有可能。按誊抄坊仆役及抄工供词，孙望春已死，尸首已被处理。死无对证。布庄那个什么少东家上门闹事时，言语间似乎也不知道孙望春如何死的。只能按在那十二娘头上了。”徐广善说。
　　许可彬点点头：“就这个死无对证，让我心里过不去。明知道布庄这次有算计，但总觉得不合理。十二娘没理由杀孙望春。”
　　徐广善很同意：“但我们向来只看实证，所以也只能存疑了。至于夜入布庄那两人，之前我也跟你讲过，亦是只能存疑。”
　　许可彬叹气：“那任掌柜实在是太狡诈了！”
　　“人家玩得好，我们也没办法。”徐广善拍拍许可彬的肩，安慰他，“你身子大好了？”
　　他说到这里，许可彬突然想起：“大人应该散朝了。我得找大人去。他的护卫又救我一次。我还没感谢大人呢！”
　　说完，他拱拱手又转身往签押房去。
　　徐广善看着他背影，摇了摇头，带着肖苗也回检校房了。
　　“师父，遇到这种事，只能存疑，就没别的办法了？”路上，肖苗问徐广善。
　　“没办法。人力终有限。”徐广善说道，“架阁库里，这种存疑的案子多了。惟有极少极少的情况，能沉冤昭雪。其余，也就湮没了。也许将来，将来会有办法的。”
　　“将来？”肖苗眼睛亮了起来。
　　徐广善看看她，笑：“是的。也许你将来就有办法，比师父我更厉害。”
　　肖苗立刻飘飘然起来。
　　师徒俩路上聊着天，许可彬已经到了签押房门口。
　　“许员外郎，许大人，回来了？”院门口，小虎见到他，也笑着拱手道喜。
　　“小虎大人，我们大人在吗？”许可彬一脸正经。
　　“许大人稍等。厉侍郎厉大人在里面。”小虎道。
　　许可彬点点头：“你们府里那位护卫，又救了我一次。还没来得及道谢呢。”
　　小虎摆摆手：“他那个性子，也不用道谢。”
　　“他是什么来历？这么厉害！功夫好就不说了，医术也高明。”许可彬好奇。
　　小虎心想：当初在苍陵你不好奇，现在好奇起来了？
　　但他又不能说，只能道：“从小江湖打滚。一次病得厉害，倒在路边，被大人救了。就进了府来。”
　　小虎说完想想又加了一句：“所以说功夫好，医术高明有啥用？还不是得生病，病了连买药的铜板也没有，没人救，不也得死。”
　　许可彬想想，也感慨：“古人道，铜臭，却人人离不开。”
　　“谁说不是呢？”小虎随口回答。
　　没多久，厉铮出来，见到许可彬也说了声：“恭喜许员外郎。”
　　许可彬拱手，一脸正经：“新任主事没到位之前，厉大人尽管拿我当主事用。”
　　“快了快了。圣上都下了旨，吏部没理由再推三阻四了。”厉铮笑着说，“快进去吧。趁大人现在有空。”
　　“是。”许可彬拱了拱手，一脚踏进签押房。
　　“许可彬见过大人。”许可彬正正经经行礼。
　　“许员外郎，活过来啦？”叶重看他一眼，微笑着说。
　　许可彬也笑了笑：“活过来了。我是来谢大人和小哥救命之恩的。”
　　叶重略略探身，向许可彬身后看了看，道：“空手来的？”
　　“呃……”许可彬手开始往怀里探，低头数了数，“有带银子，4钱多点。大人看得上就给大人。”
　　“大人我赏了你五十两，就剩这点了？”叶重甚是不满。
　　“回大人，被娘子掠夺了。”许可彬诚实地回答。
　　叶重点点头：“你家娘子还是心善。”
　　许可彬笑：“这是我平时攒的。”
　　“如何？”叶重正了正神色，“升了员外郎，有没有什么感受？”
　　“没有下属，暂时就没什么感受。”许可彬道，“可是大人，布庄纵火案就这样结了？”
　　“不然呢？”叶重看着他，说。
　　“分明是那布庄搞事，算计誊抄坊……”许可彬不大服气。
　　“布庄搞事，算计誊抄坊，我们有证据吗？”叶重问道。
　　“没……”许可彬垂头丧气，“只能做结案存疑。”
　　“你就是觉得被那布庄掌柜利用了，心里特别不舒服，对吧？”叶重看他沮丧的样子觉得有趣。
　　“一部分是……”许可彬也不否认，“他可太狡诈了。”
　　“我倒觉得那个少东家更狡诈。”叶重甚至还帮他延伸分析，“除了京城誊抄坊是我们抄的，其余几处重镇都有誊抄坊突然一夜之间失踪。皆被定为江湖私斗，但无尸首，无凶手，没证据证明是布庄所为，这恐怕不是一个分号掌柜能单独筹谋。”
　　小虎在外面听到他家主子的话，不由得好奇地往屋里看了一眼，心想，爷现在已经这么疯了吗？
　　许可彬点点头：“是的。一个江湖势力，胆大至此，难免不让人担忧。”
　　“你觉得，是江湖群雄纷争更好，还是朝野勾结更好？”叶重突然问。
　　许可彬沉默了一阵，慢慢笑了：“大人，我明白了。江湖势力胆子再大，会利用官，但也会惧官。两害相权择其轻。”
　　“布庄始终在明处。”叶重道。
　　“俗语有云：明枪易躲暗箭难防！不过，大人，我这银子你还要吗？”许可彬问道。
　　“我府里护卫诊费就值这点？”叶重一脸看不上，“当心他下次不救你。”
　　“我好歹也是大人的属官。”许可彬挺委屈。
　　叶重大概话说完了，立刻翻脸了：“还有事吗？”
　　“没了。”许可彬知道大人要赶他走了。
　　“去吧。做你的员外郎去。”叶重真的把他赶走了。
　　把许可彬赶走后，叶重甩着手也从签押房出来。小虎连忙跟上：“爷，你当真不骑马去？”
　　“你看你家爷今天像是有兴致骑马的样子吗？”叶重道。
　　小虎还真看了半天他家主子，说：“不像。”
　　主仆二人真的就赶着马车往承顺门去。过了承顺门，再往东，马车停在了吏部大门。
　　叶重缓步下车，一抬头，傅慎之马车也停在了后面。
　　“傅大人。”叶重拱手，“路过你大理寺时，怎没见你马车？”
　　“叶大人，我早上去了趟户部。出来正好见你马车往东去。紧赶慢赶，才赶上。”傅慎之也拱手。
　　“一道进去？”叶重问。
　　“走。”傅慎之略略侧身让了让，两人一同步行往吏部大门。
　　吏部早有准备，唱名后，叶重与傅慎之往大堂走去。远远就见到吏部尚书刘世安、工部尚书叶意、通政司通政使章回文、都察院左都御史张景华与都察院十四道掌道御史已经在堂上等候。
　　见叶重与傅慎之进来，几个人起身拱手，互相寒暄了几句，坐下，再无多话。
　　没多久，礼部尚书穆维嵩、户部尚书吕崧年、兵部尚书蔺惟桢与六科都给事中都先后到了。
　　一群人算是满满当当坐了一堂。
　　“圣上旨意，想必各位已经清楚了。”刘世安起身，朗声道，“今日召集九卿、六科都给事中与十四道掌道御史，便是遵旨廷推一名内阁大学士。诸位可各抒己见。”
　　他话说完，便自己坐下了，一脸慎而重之等着看好戏的神情。
　　礼部尚书穆维嵩年纪最长，又是前内阁阁老，对廷推那是非常熟悉，率先起身：“诸位，此前访单，我已书明己见。刑部尚书叶重虽年岁尚浅，实绩可观：前年勘破漕运、卫凛二案；去年协理边将连夜平定温朔谋逆。除刑部刑狱本职，亦参与边地互市筹议，协六部总揽南梁治理，才干亦为士林所称。且本身已是内阁学士，熟谙阁中章奏机务，根基已具。其人素来决断明快，遇繁难之事不避不推，确是合适人选。当然取舍，仍要诸位一同斟酌公论。”
　　刘世安看了看叶重微微一笑，并没有说话。
　　众人听闻穆维嵩的发言，一时间沉默了一会儿。
　　倒是吏科都给事中廖兴突然站了起来，拱手道：“穆尚书所言，下官不敢全然认同。叶尚书长年执掌刑部，惯以刑名决断诸事，行事锋锐少缓。内阁要职重在调和各方、从容斡旋，一味刚峻，恐非辅阁良选。况且他此前受贿一事，案卷凿实。虽是为填补部属费用，并未中饱私囊，但受贿一事证据确凿。身为内阁大学士，圣上近辅、中枢谋臣，却有受贿之实，甚为不妥！”
　　穆维嵩噎了噎，刚想说话，刑科都给事中褚怀民站起身来：“廖大人意思是，若一人宁负罪为公，亦算是品德低劣？况且，圣上亦体恤缘由，仅罚三月俸禄。足以证明，叶尚书此举虽有违法纪，但其情可悯。”
　　廖兴也不是个嘴巴笨拙的，也不拱手了，直接起身道：“诸位在此，是廷推内阁大学士，并非仅仅某部主事。内阁乃辅弼中枢，理当清白持重。若身背受贿污名，还是知法犯法，孰知未来会否因各种缘由，再行权益？”
　　众人皆偷偷去看叶重。这个人一副兴致盎然的模样，左右看看，时而还微微点头。
　　“那我想问，廖大人，吏部可有什么大学士铨选标准？若有，还望拿出来，我们照着选一个便是。”褚怀民就没坐下，像是专门等廖兴反驳似的。
　　廖兴张了几次嘴，才说道：“自是没有。然受贿并非小错，乃是为官之根本。至于内阁大学士的标准，众人心中自有权衡。叶尚书政绩确实有目共睹，但叶尚书并非科举出身，乃蒙荫举荐，恐非大学士之正途。”
　　他一说到这个，众人看向兵部尚书蔺惟桢，连叶重也去看他。
　　廖兴不吭声了。
　　褚怀民本想说什么，看了看，竟然坐了下去。
　　蔺惟桢起身，面色凝重，拱拱手：“诸位，看来我这样行伍出身的，更是没资格坐在此处参与廷推了。”
　　刘世安赶紧站起身来：“蔺尚书息怒，大家都是各抒己见，并非有意针对。”
　　“我素知科道皆进士出身，却没想到原来六部与阁臣亦要遵循此例。敢问廖大人，大雍历代入阁诸公是否都一律按是否科考出身而论的？”蔺惟桢看向廖兴。
　　他看的是廖兴，实际上问的却是刘世安。
　　刘世安祖父曾任内阁大学士，却一样是蒙荫举荐出身。毕竟世家嘛。若不是因为四十多年前，刘家当时衰落，刘世安当初也不会为了重振刘家，苦了吧唧去参加科考。
　　廖兴刚才说得振振有词，此时此刻，十分尴尬。
　　刘世安却一脸无所谓，只是眼神里流露出些许不耐。
　　“出身并非决定因素，亦是可以参考。”廖兴气势消了下去。
　　“我不参考。我只看是否有经世之能、治事之才。附议穆尚书，我举荐刑部叶尚书为内阁大学士。”蔺惟桢说完便坐了下去，连理由都不想讲一下。
　　江南道掌道御史郑经伦慢悠悠起身，拱手：“我想举荐另一位叶大人，工部尚书叶意。自叶大人执掌工部，大雍建道路四通八达，商路繁忙；兴水利，田间农产丰富，百姓仓廪丰足；改配方，将士武器可敌万夫；筑城墙，边关固若金汤……大雍近年来，数次天灾，皆安然度过，有叶大人的功劳。有经世治国之才，实堪大学士之重担。”
　　叶重也频频点头，还看着叶意微笑，眼神里都是“大舅哥大舅哥”的意思。
　　叶意偏过头去，根本不搭理他。
　　刘世安看在眼里，心情舒畅。
　　廖兴点点头：“我附议。百姓乃社稷之本。实打实的政绩，皆是一砖一瓦做出来的。”
　　有几位掌道御史也微微点头。
　　户科都给事中诸葛本正却站起身来，道：“叶公确实才干过人，然正如此前廖大人所言，阁臣乃通晓举国事务，为圣上治国智囊辅臣。叶公常年深耕营建、工事一道，精于土木军械，却少涉户部财赋、地方吏治调度与兵部事宜，恐视野偏于一隅，难以总揽朝野全局。”
　　兵部都给事中与几位掌道御史也微微点头。
　　总之，一个上午，一群人各说各的，除了一两位无人附议的内阁学士之外，重点只落在了两个名字上：叶重、叶意。
　　九卿除了礼部穆维嵩、兵部蔺惟桢之外，尚且无人表态。
　　“说到现在，九卿中还有七位，也请讲讲想法吧。”刘世安道。
　　“我避嫌。”叶意道，言简意赅。
　　“我也避。”叶重也言简意赅。
　　“诸位各抒高见，我不足以定取舍，愿不预此议。”沉默了一个上午的户部尚书吕崧年突然说话了。
　　众人也不奇怪。此人向来围着皇帝转，心里知道皇帝态度，却不敢公开得罪刘世安，持中立再合理不过了。众人没想到的是，大理寺卿傅慎之与都察院左都御史张景华皆附议刑部尚书叶重。
　　傅慎之的理由很充分：“方才诸公所言，各自有理。刑部叶尚书经办大小案件，我皆看在眼中。他并非一味刻板刑律之人，对民间事务、世情民情皆为通达，眼光早已超越刑名所限，所定虚实看语重在治理而非单单惩戒，实为阁臣首选。”
　　张景华一直缄口不言，似乎一直在沉思，直到刘世安看向他，才缓缓道：“受贿确为为官者大忌。但刑部叶尚书，身为一部堂官，愿污其自身，行维护律法之举，实乃负重者所为。若圣上辅臣，遇事却深恐累及自身，只求一身清白而无担当之心，怕也会事事束手束脚，难承辅政之职。不过……”
　　他说着突然停下来，扫了一眼众人，又道：“叶尚书受贿一事，乃我都察院全程深查，行贿者所求相关案件亦都一一勘核。正如此前圣上所言，受贿是实，未曾因此退让分毫也是实，受贿银两除上缴大理寺部分之外，尽数贴补刑部开支也是实。污点自然是污点，无从洗白，叶大人也未曾尝试为自己洗白。都察院所查贪腐案件何止百十件，分毫不入私囊者，仅此一人。”
　　他又缓了缓，突然叹了一口气：“叶尚书，是个能扛事的异类。”
　　傅慎之的观点尚且可以接受，众人却一时无法接受本应纠风纪正纲常的都察院左都御史的说法。
　　但各自为官多年，谁又不明白张景华说得其实才是真正的有理。
　　“我反对。”刘世安缓缓说道，“辅臣底线不可突破，一旦默许这种权宜之举，法度根基容易松动。总领刑名者却污其身，触刑律，如何服众？”
　　他说完，看向一直不置可否的通政使章回文。
　　“我……持中立。”章回文思索良久，突然说道。
　　刘世安神色微微变了变，但立刻恢复自若，问道：“章大人，可有理由？”
　　“今日二公各有所长，下官才识不足以定取舍，不敢妄附，愿持中立。”章回文缓缓说道。
　　他这句话倒是让不少人默默点头。
　　若论才干，叶意与叶重自然是出众的。但是，有几个人真的敢出言反对叶重呢？中立保命，才是上策。