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78、联络 沈令仪 ...
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沈令仪看了看花笺，上面只写了“赏菊”二字。这是她和贺兰修夫人之间的暗语，有要事相商。她把花笺放在烛火上点燃，看着它化成灰烬。
“知道了，替我更衣。”
翠微应了，出去准备。沈令仪站起身，走到窗前。窗外的天色阴沉，云层厚重，像是要下雨的样子。
午后，沈令仪准时到了贺兰修府上。贺兰修夫人在后花园的菊圃里等她。十月的菊花开得正盛，金黄、雪白、淡紫，各色品种争奇斗艳，空气中弥漫着一股清冷的花香。
“仪姐姐，你可算来了。”贺兰修夫人迎上来，拉着她的手往亭子里走。亭中已经备好了茶点，两碟菊花糕、一壶菊花茶，应景得很。
沈令仪环顾四周，赞叹道：“你家的菊花养得真好。这株‘瑶台玉凤’开得多精神，花瓣层层叠叠，像个绣球。”
“这是我家大人专门从苏州一个老花匠那里买来的品种。”贺兰修夫人笑着说，“听说这种菊花要养三年才能开出这样的效果，金贵得很。”
两人在亭中坐下，先聊了一会儿家常，哪家的夫人最近生了孩子、哪家的铺子新出了一款胭脂、哪家的菊花养得最好。
聊了一会儿，贺兰修夫人屏退了左右，才压低声音说：“老皇帝的病，比外面传的还要重。”
“怎么说？”
“咳血不是一天两天了，断断续续有半个月。太医院用了人参、鹿茸、阿胶，能上的贵重药材都上了，但效果不大。”
老皇帝今年五十有七，早年征战劳累，中年后又沉迷酒色，身体早就被掏空了。太医院这些年一直在用猛药吊着他的命，但作用终究是有限的。
“耳光子被留在宫中，是侍疾还是……”
“侍疾是明面上的说法。”贺兰修夫人凑近了些，“实际上，老皇帝是在交代后事。”
“朝中什么反应？”
“乱成一锅粥。”贺兰修夫人叹了口气，“东宫旧臣们最近活动频繁，二皇子拉拢的意思很明显，特别是兵部尚书王大人。至于你们家殿下……”
她看了沈令仪一眼，欲言又止。
“直说无妨。”
“三殿下最近在联络礼部的官员，怕是在为将来做准备。仪姐姐，你要小心。”
沈令仪笑了笑：“我知道，多谢你提醒。”
贺兰修夫人又给她续了一杯茶，然后说：“还有一件事。我家大人说，最近吏部在考核各地官员，三殿下举荐了几个人，都被通过了。这几个人都是西北军将领的亲属，三殿下这是在用朝廷的官职来收买西北军的人心。”
“贺兰修怎么看？”她问。
“我家大人说，三殿下这是一步险棋。如果成了，西北军就是他的后盾；如果败了，就是结党营私的罪名。”贺兰修夫人顿了顿，又说，“不过，三殿下做事向来谨慎，不会留下把柄。他举荐的那些人，履历都很干净，查不出问题。”
沈令仪点了点头。萧景珣确实是在赌，赌老皇帝会在驾崩前给他足够的权力，赌二皇子没即位不敢动他，赌西北军会站在他这边。
“对了，”贺兰修夫人忽然压低声音，“我还听说一件事。二皇子最近也在联络边关守将，好像也在布局军事力量。不过具体联络了谁，我家大人也不清楚。”
两人又聊了一会儿无关紧要的话题，然后沈令仪起身告辞。
回到三皇子府，她叫来红袖，让她去打听礼部最近的人事变动，特别是哪些官员最近跟三皇子府走得近。
“还有一件事。”她说，“上次让你查的赵德全，有结果了吗？”
红袖从袖中掏出一张纸条：“奴婢的哥哥打听到了。孙德全，正七品，在礼部任职五年。家境普通，有一个老母亲需要赡养。此人好赌，欠了不少债，最近突然还清了，据说是在外面发了一笔横财。”
沈令仪接过纸条看了看，眉头微蹙，“还有别的吗？”
“有。”红袖压低声音，“奴婢的哥哥还打听到，赵德全最近跟一个人走得很近，户部的一个书吏。那个书吏是二皇子府上一个幕僚的远房亲戚。”
“继续查。”她说，“查清楚这笔钱的来源，查清楚赵德全跟那个书吏都谈了什么。还有，查一查赵德全在礼部都经手过哪些宗室册封的案子，也许能找到一些线索。”
红袖应了，转身出去。
当天晚上，她给萧珩写了一张字条，约他第二天在旧书楼见面。
写完字条后，她没有立即休息，而是去赵姨娘的院子里坐了一会儿。每次在书房待久了，她都需要去赵姨娘那里走走，放松一下紧绷的神经。
赵姨娘正在院子里晒被子。她看到沈令仪来了，连忙放下手中的活计迎上来，“王妃来了，承煦在屋里画画呢。”
沈令仪走进屋里，看到萧承煦趴在桌上，手里握着一支小毛笔，正在一张纸上涂涂抹抹。走近一看，他画的是一只猫，歪歪扭扭的，还只有三只脚。
“承煦，这猫怎么三只脚？”沈令仪问。
萧承煦仰起头，一脸认真地说：“因为还有一只脚在动，画不到。”
沈令仪忍不住笑了。赵姨娘端了茶过来，两人在廊下坐着聊天。
“王妃最近很忙吧？”赵姨娘轻声问。
“还好。”沈令仪抿了一口茶，“就是朝中的事多了一些，府里面人心惶惶。”
“妾身听说老皇帝病了？”
“嗯，病得不轻。”
赵姨娘叹了口气：“这种时候，谁家府上都不太平，何侧妃最近又开始闹了，说是要回娘家‘养病’，殿下没答应。”
“她闹她的，我们做好自己的事就行。”
赵姨娘点了点头，没有再提。“承煦最近进步很大，昨天还主动帮妾身收拾院子，把落叶都扫到了一起，一直很懂事。”
沈令仪笑了笑：“承煦是个好孩子，你教得好。”
赵姨娘的眼中满是慈爱，“有时候妾身觉得，这孩子比大人还懂事。早早就学会了察言观色、趋利避害。”
沈令仪在心里叹了口气。
承煦又跑出来，手里拿着一块糕点，嘴角还沾着糖渍。“娘，我饿了。”他仰着脸说。
赵姨娘拿出一块帕子给他擦嘴：“刚吃过饭就饿了？你这孩子，肚子是个无底洞。”
“挺好的，能吃能长，将来个子高。”
承煦得意地笑了，又跑回屋里去了。赵姨娘看着他的背影，轻声说，“王妃，妾身有时候想……如果承煦没有生在这样的人家，而是在一个普通百姓家里，会不会过得更快乐？”
沈令仪没有立刻回答。这个问题她也想过，如果她没有穿越到这个世界，没有嫁入三皇子府，她会不会过得更简单、更轻松？
“快乐不快乐，不在于生在什么人家。”她最终说，“在于有没有选择。普通百姓家的孩子也不一定有选择，他们可能一辈子只能种地，或者一辈子做工，随波逐流。”
赵姨娘想了想，点了点头：“王妃说得对。只是……妾身这个人，从来就不太知道自己想要什么。”
“那承煦呢？你知道承煦想要什么吗？”
赵姨娘的眼睛亮了一下：“承煦想要一匹真马。他说等他长大了，要骑一匹大白马，去外面看世界。”
沈令仪拍了拍她的手，没有再多说什么。从赵姨娘的院子出来，天色已经暗了。翠微打着灯笼来接她，两个人沿着回廊走回正院。
第二天午后，沈令仪准时到了旧书楼。萧珩已经在了，陆长清也在。
“嫂嫂。”萧珩起身相迎。
沈令仪点了点头，在桌边坐下。桌上摆着茶和点心，还有一张洛京城的地图。
“我这里有一些打听到的消息。”沈令仪从袖中掏出一本册子，递给他们。
陆长清接过册子，快速翻阅了一遍，眼中露出赞许之色，“王妃帮了我们大忙了，这些内容，有些我们都没有掌握。”
萧珩也看了看册子，然后抬头看着沈令仪：“嫂嫂辛苦了。”
“不说这些。”沈令仪端起茶杯，“现在的问题是：老皇帝还能撑多久？”
陆长清沉吟片刻：“从太医院的用药来看，恐怕撑不过这个冬天。最乐观的估计是三个月，最悲观的估计是一个月。”
“也就是说，最快今年年底，最迟明年年初，就会有结果。”
“所以，我们的时间不多了。”陆长清说，“我们正在朝中秘密地建立自己的关系网。现下联络那些对现状不满的官员，特别是那些被排挤、被冷落的中间派，还要在民间建立声望。同时阿木已经在训练一批亲信，都是精锐。”
三人又讨论了一些具体的部署，然后各自散去。
刚回到三皇子府，红袖马上迎了上来，“王妃，殿下回来了，在前厅等着呢。”
“知道了。”整理了一下衣服，往前厅走去。
萧景珣坐在前厅的主位上，脸色不太好。看到她进来，勉强笑了笑：“仪儿，你来了。”
