《折梅狱》月下煮糖

4、 夜宿荒村

　　第三日傍晚，两人抵达了一个名叫杏花渡的小村落。

　　说是村落，其实不过十来户人家，稀稀落落地散落在山坳里。村口有一棵老榕树，枝叶繁茂，遮天蔽日，树干粗得要三个人才能合抱。树下有几块青石板，磨得光滑发亮，想来是村民们平日纳凉聊天的地方。

　　但此刻，村子里静得出奇。

　　梅无忌站在村口，眯着眼扫了一圈。炊烟是有的，说明有人在生火做饭，但街上却空无一人。几只土狗趴在墙根下，看到生人也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，连叫都懒得叫一声。

　　“不对劲。”她低声说。

　　清尘站在她身旁，也察觉到了异样。他皱了皱眉，目光投向村子深处。

　　梅无忌按上腰间的剑柄，迈步走进村子。

　　走了没几步，一户人家的门忽然打开了，一个老汉探出头来。看到他们，老汉先是吓了一跳，待看清清尘身上的僧衣，才稍稍松了口气。

　　“大师是从哪里来的？”老汉问道，声音带着几分紧张。

　　清尘双手合十，行了一礼。

　　梅无忌替他答道：“我们从东边来，路过此地，想借宿一晚。老人家，村子里怎么这么安静？”

　　老汉叹了口气，压低声音说：“姑娘有所不知，村里最近不太平。”

　　“怎么说？”

　　老汉四下看了看，确定没有旁人，才小声说道：“三天前，村里开始丢东西。一开始是些鸡鸭牲畜，大家也没在意，以为是黄鼠狼偷的。可后来……后来连人也丢了。”

　　“人丢了？”梅无忌眉头一挑。

　　“是啊，”老汉的声音更低了，“先是村东头的王老二家的闺女，晚上出门上个茅厕，人就没了。然后是李老三家的媳妇，说是去井边打水，一去不回。昨晚上，连村长家的儿子也不见了。”

　　梅无忌听完，沉吟片刻：“报官了吗？”

　　“报了，县衙的人来看了一眼，说是可能被山里的野兽叼走了，让我们晚上锁好门窗。可哪有野兽只叼人不叼牲口的？”老汉说着，脸上露出恐惧的神色，“姑娘，大师，我看你们还是绕路走吧，这村子不吉利。”

　　梅无忌笑了笑：“老人家放心，我们不怕。再说了，天都快黑了，山路也不好走，还是麻烦您行个方便，让我们借宿一晚。”

　　老汉犹豫了一下，最终还是点了点头：“那好吧，两位跟我来。”

　　他领着两人来到一间空置的土坯房前，推开房门：“这是我儿子的房子，他去县城做工了，空着也是空着，两位将就一晚。”

　　“多谢老人家。”梅无忌说着，从袖中摸出一小块碎银子递过去。

　　老汉连忙摆手：“使不得使不得，大师是出家人，怎么能收钱呢。”

　　“拿着吧，”梅无忌把银子塞到他手里，“就当是给您的谢礼。”

　　老汉推辞不过，只好收了，又叮嘱了几句注意安全的话，便匆匆回家去了。

　　梅无忌推开房门，一股灰尘味扑面而来。屋子不大，陈设也很简单，一张木板床，一张桌子，几条板凳，墙角堆着几捆柴火。

　　清尘放下布袋，开始收拾屋子。他找来扫帚，把地上的灰尘扫干净，又用抹布擦了擦桌子和床板。

　　梅无忌靠在门框上，看着他忙活：“你还挺勤快的。”

　　清尘没有理她，继续手上的活儿。

　　等他把屋子收拾干净，天已经完全黑了。梅无忌点上油灯，昏黄的灯光照亮了不大的空间。

　　她从包袱里拿出干粮，递给清尘一块：“吃点东西吧。”

　　清尘接过来，却没有急着吃，而是先双手合十，默念了一段经文。

　　梅无忌已经习惯了他饭前的仪式，自顾自地啃着干饼。

　　吃完东西，两人各自休息。

　　梅无忌躺在床上，闭着眼睛，却没有睡着。她在等。

　　等那个让村子里人心惶惶的东西现身。

　　夜渐渐深了。

　　月亮爬上中天，银白色的月光透过窗纸洒进来，在地上投下一片朦胧的光影。虫鸣声此起彼伏，偶尔传来几声犬吠，然后又归于沉寂。

　　就在这寂静中，梅无忌听到了一个细微的声音。

　　像是脚步声。

　　很轻，很小心，如果不是她一直保持警觉，根本不可能注意到。

　　她睁开眼睛，悄无声息地从床上坐起来。

　　清尘也醒了。

　　他没有动，只是睁着眼睛，看着她。

　　梅无忌对他做了一个噤声的手势，然后起身走到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。

　　月光下，一个黑影正从村尾的方向走来。

　　那黑影的动作很奇怪，不像正常人走路的样子，而是一瘸一拐的，像是在拖着什么重物。它走到一户人家的门前，停了下来，似乎在倾听里面的动静。

　　然后，它伸出手——或者说，伸出爪子——轻轻地拨动着门栓。

　　梅无忌瞳孔一缩。

　　那不是人的手。

　　那是一只毛茸茸的、长着利爪的兽掌。

　　她回头看了清尘一眼，用口型说：我去看看。

　　清尘却摇了摇头，站起身来，走到她身边，指了指窗外，又指了指自己，意思是：一起去。

　　“你去干什么？”梅无忌压低声音，“你一个和尚，能打架吗？”

　　清尘没有回答，只是从怀里掏出那串佛珠，握在手中，目光坚定地看着她。

　　梅无忌与他对视了几秒，最终妥协了：“行吧，你跟在我后面，别乱跑。”

　　她轻轻推开房门，猫着腰溜了出去。

　　清尘紧随其后。

　　两人贴着墙根，借着阴影的掩护，悄悄靠近那户人家。

　　那个黑影已经拨开了门栓，正要推门进去。

　　梅无忌不再隐藏，一个箭步冲了上去，拔出软剑，直刺黑影的后心。

　　那黑影似乎察觉到了背后的风声，猛地转过身来。

　　月光下，梅无忌看清了它的模样——那是一个人，或者说，曾经是一个人。他浑身长满了灰黑色的毛发，脸部扭曲变形，嘴巴向前突出，露出一口锋利的獠牙。他的眼睛是血红色的，在黑暗中闪烁着诡异的光芒。

　　“这是……什么东西？”梅无忌愣了一下。

　　那怪物发出一声低沉的咆哮，朝她扑了过来。

　　梅无忌侧身避开，一剑削向它的脖颈。剑刃划过它的皮毛，发出一声刺耳的摩擦声，像是砍在了皮革上，只留下一道浅浅的白印。

　　好硬的皮。

　　那怪物被激怒了，挥舞着利爪，疯狂地朝她攻击。它的速度极快，力量也大得惊人，每一爪挥出都带着呼呼的风声。

　　梅无忌且战且退，心中暗暗吃惊。

　　她闯荡江湖这么多年，还从没见过这种东西。说是野兽吧，它又有人类的形态；说是人吧，它又完全失去了理智，只剩下嗜血的本能。

　　就在她思索间，那怪物忽然仰头发出一声凄厉的嚎叫。

　　紧接着，村子四周传来了窸窸窣窣的声音。

　　梅无忌脸色一变。

　　它在召唤同伴。

　　“糟了。”她低声骂道。

　　话音未落，黑暗中又窜出了四五只同样的怪物，从四面八方朝他们围拢过来。

　　梅无忌握紧剑柄，心中快速盘算着脱身之计。

　　就在此时，身后传来一阵沉稳的脚步声。

　　清尘走到了她身边。

　　他手持佛珠，站在她身侧，面对着那些虎视眈眈的怪物，面色平静如水。

　　“和尚，你来凑什么热闹？”梅无忌急道，“快退回去！”

　　清尘没有退。

　　他举起手中的佛珠，闭上眼睛，嘴唇微动，开始无声地诵经。

　　那些怪物似乎被他的举动激怒了，齐齐发出一声咆哮，朝他扑了过来。

　　梅无忌来不及多想，挥剑迎了上去。

　　但就在那些怪物的利爪即将触及清尘的刹那，他手中的佛珠忽然爆发出一阵耀眼的光芒。

　　那光芒炽烈如烈日，瞬间驱散了黑暗。

　　怪物们发出一声声痛苦的嘶吼，像是被烈火灼烧一般，纷纷后退。它们的毛发在光芒中冒起青烟，皮肤上出现了焦黑的痕迹。

　　光芒持续了大约三五个呼吸的时间，然后渐渐消散。

　　等梅无忌的眼睛适应了光线，再看时，那些怪物已经不见了踪影，只留下地上几滩黑色的血迹。

　　她喘着气，转头看向清尘。

　　他依然站在那里，手持佛珠，面色如常，仿佛刚才的一切都没有发生过。

　　但他的嘴角，渗出了一丝鲜红的血迹。

　　“和尚！”梅无忌连忙扶住他，“你怎么样了？”

　　清尘摇了摇头，用手背擦去嘴角的血迹，然后对她微微一笑，似乎在说：我没事。

　　梅无忌看着他苍白的脸色，心里忽然涌起一股说不清的情绪。

　　这个和尚，明明只是个手无缚鸡之力的人，却在她遇到危险的时候站了出来。

　　他是傻，还是……真的不在乎自己的性命？

　　她深吸一口气，压下心中的波动，搀着他往回走：“先回去再说。”

　　清尘顺从地跟着她，脚步有些虚浮，但依然稳稳地走着。

　　月光下，两人的影子被拉得很长很长，交叠在一起，分不清彼此。