《晚回舟》嘎然而止

11、面上 翌日清

　　翌日清晨司马渡推开西厢门时，正殿方向已经亮了灯。
　　他洗漱更衣，换了件干净的月白长衫，将虎口伤处重新抹了一层药膏，淡淡草药味混在衣料间。
　　走到正殿门口时门敞着，孙暮坐在案后翻账册，旁边搁着半碗凉透的粥，勺子搁在碗沿一粒米没动。鸦青袍子换过了，乌发绾得齐整，用一根白玉簪束住，眼下那两道青痕比昨夜深了些。
　　案角黑漆木匣已经合上，锁扣搭得端端正正。
　　“殿下没歇？”
　　“歇了半个时辰。”孙暮合上账册抬头看他，“折子递上去了，今早陛下身边的张内侍来传话，让孤巳时三刻带证物上殿，户部和工部的人都会在，你去不去？”
　　司马渡在他案前的圈椅上坐下：“去，臣在阶下候着。”
　　孙暮看了他一眼，没说好也没说不好，把黑漆木匣推过来：“你拿着，到了殿前给孤。”
　　两人将昨夜拟好的修堤折子与粮铺账册、裴通判底本、苏衍旧图一并收入木匣，锁扣搭好。
　　司马渡捧了匣子跟在太子身后穿过夹道往正殿去。
　　夹道里还没照进日光，两侧高墙将天切成一条窄窄的青线，墙根青苔覆着薄薄的潮气，脚步声落在砖面上被收得干净。
　　孙暮走在前面，鸦青袍角扫过地面，步子不紧不慢，脊背挺得端直。
　　正殿丹墀下已经站了人。
　　左首是工部几名官员，中间一位四品主事捧着一卷册子，旁边两名随员垂手立着。右首站着户部的两位郎中，其中一人五短身材，面皮白净，手里什么也没拿，只将两手交叠垂在身前，目光从孙暮身上掠过时顿了一下，又移开了。再往边上散着几位御史台的言官，其中一人手持笏板立在最外侧，眼观鼻鼻观心，一动不动。
　　司马渡在阶下止步，捧着木匣站在丹墀侧边。
　　孙暮独自上了台阶，鸦青的背影在朱红殿门的映衬下显出瘦直而孤的轮廓，一步没停，跨过门槛时袍摆被风掀起一角又落了下去。
　　殿门半掩着，从外面能听见里头几声轻轻的咳嗽和椅子移动的声响，之后便静了。
　　阶下候着的官员们各自站着，没有人交谈。
　　日光一寸一寸地移过来，将石阶的阴影慢慢缩短。
　　司马渡低着头，视线落在自己靴尖前三寸的砖面上，余光却散在四周——右首那位白净面皮的户部郎中，手指在交叠处轻轻捻着袖口的边线，捻了两下停了，过一会儿又捻；左首工部随员里有一个年轻些的，每隔一会儿便抬眼望一下殿门方向，脖子微微前伸，又缩回去；最外侧那位御史台的言官从头到尾没有动过，但他的手握着笏板的位置比常人高了一寸，指根发白。
　　约莫过了两刻钟，殿内忽然传出一声瓷盏搁在木面上的脆响，不重，但整个阶下所有静止的姿势几乎同时变了——那位捻袖口的郎中停了手，抬起了下巴；工部随员的脖子又伸长了一截，这次没有缩回去。殿门从里面被拉开了半扇，内侍的声音传出来：“宣工部都水司主事杨鹤年进殿。”
　　左首那位捧着册子的四品主事整了整衣冠，快步上了台阶。
　　他进门时侧身偏了一下，司马渡隔着门缝看见殿内孙暮正背对着门口站着，面朝御案方向，右手垂在身侧，食指在袍料上轻轻叩了两下。
　　杨主事进去后殿门合拢了，里面传来说话声，隔了一层厚门板听不真切，只偶尔有半句话漏出来：“……五年勘测记录……堤基原状……”然后是一个更沉的声音接了一句什么，语调不急不缓，稳稳地压着前头的尾音。
　　司马渡辨别了一下那个沉声音的方向——户部那边。他的视线朝右首移过去，那位白净面皮的郎中仍站在原地捻袖口，但捻的频率比方才慢了。
　　又过了小半个时辰，殿门再次打开。
　　杨主事捧着册子退出来时脸上没什么表情，但出门后走下第一级台阶时，他握着册子的手抬起来用袖口飞快地蹭了一下额头，袖口贴上去又放下来不过一息功夫。
　　他经过司马渡身边时脚步微顿，偏头看了他一眼，目光在司马渡怀中那只黑漆木匣的锁扣上停了一刹，然后移开，大步走下台阶归了原位。
　　“宣东宫太子洗马司马渡进殿——”内侍的声音从门里传出来。
　　司马渡抱着木匣上了台阶。跨过门槛时殿内的空气扑面而来，比外头闷一些，带着龙涎香和旧纸卷混合的气味。
　　殿内比他想象的要安静，御案上的金炉里焚着香，薄薄的白烟笔直地往上升。
　　皇帝坐在案后，穿着一件暗黄常服，面容清癯（qú），两鬓灰白，正低头翻一份折子，没有抬眼。
　　下方两侧各站着几位官员，左首是工部尚书与那位杨主事，右首是户部一位侍郎和两位郎中，再往外散着几名侍讲与言官。
　　孙暮站在御案前三步处，背对着殿门的方向。听见脚步声他微微偏了一下头，看见是司马渡进来了，又转了回去。
　　司马渡在太子身后半步处站定，将黑漆木匣平举过顶：“臣司马渡，奉东宫命赴宣州陈家渡勘查堤况，人证物证俱在此匣中，请陛下御览。”
　　内侍上前接过木匣转呈御案。皇帝放下手里的折子，将匣盖打开，先拿出最上面的修堤折子翻了翻，搁到一旁；又取出粮铺的账册，翻了几页，停在画了横线的“陈”字那一页上，没有立刻翻过去，目光在那一页停留的时间比翻前几页都长了些。
　　他将账册合上，又拿出裴通判的水文底本，最后取出那卷苏衍的旧图。展开时将整张纸平铺在案面上，低头看了好一会儿，指腹压着堤线拐弯处那句小楷，压了几息，才抬眼看向孙暮。
　　“这图是开平七年苏衍的手笔？”
　　“是。”孙暮答。声音平而稳，每个字都清楚，“苏衍当年修堤后另存了一份工图底本，托人保管至今，图上注明了堤基要害七处，与裴通判记录的三年来异常垮塌断面完全吻合。陈家渡堤坝非自然溃塌，系人为蓄意破坏，此为物证；工部都水司主事韩文藻已在押，供状附于匣中，为人证。”
　　皇帝没有接话。
　　他低头又看了一遍那份旧图，手指在纸面边缘缓缓划过，最后将图卷起来搁在案角，靠进椅背里：“工部的折子呢？杨鹤年，你把你方才说的再讲一遍。”
　　杨主事向前迈了一步，将手中册子翻开：“回陛下，工部存档的陈家渡堤坝五年勘测记录显示，该堤在开平七年后历经三次小规模修补，但旧基逐年下陷，近五年堤身裂缝与渗漏点逐年增多。今岁入夏以来宣州雨水远超常年，下游三县河道水位已超警戒线三寸，臣以为此时强行筑堤，施工期间一旦汛水暴涨，风险极大。臣的建议是先将百姓撤往高处，待水势回落再议修堤之事。”
　　他话音落地，殿内静了一瞬。司马渡捕捉到杨主事说“风险极大”四个字时，右首那位白净面皮的户部郎中微微点了一下头，幅度很小，下颌只向下沉了一分便收住了。
　　“撤百姓？”孙暮的声音响起来，不高，但每个字都打在殿内的静里，“杨主事方才说工部五年勘测记录显示堤身隐患逐年增多。五年了，工部的折子年年递，户部的银两年年不足。若隐患早知，为何不治？若库银不足，为何漕商在陈家渡镇西头设了三年暗铺，单单一笔‘严公生辰礼’就送了三千两？”
　　杨主事面上不动，握着册子的手指却紧了一下：“殿下此言，臣不知从何说起。工部每年上报的堤防预算确实被户部驳回多次，此事殿下应当比臣清楚。至于漕商一事，臣从未听闻。”
　　孙暮没有再往下接。他只是偏过头，目光越过杨主事落在右首那位户部郎中脸上。白净面皮的郎中被他看了一眼，捻袖口的动作停了，站在原地像一尊刷了白漆的木偶。
　　“严郎中，”孙暮唤了他一声，“方才杨主事说户部多年驳回修堤预算，你是户部的老人，经手过宣州的拨款，你来说说，驳回的依据是什么？”
　　殿内所有人的目光齐刷刷落在严郎中身上。严郎中向前迈了一步，拱手行礼，开口时声音不急不缓：“回殿下，户部每年复核各州府堤防拨款，依据的是工部提交的险情评级与修缮方案。陈家渡堤坝在工部档案中评级为‘丙等’，评定依据是堤基旧损严重、修缮成本过高、成效难以持久。户部据此驳回全额拨款，改为核拨应急维护银两，历年如此。”
　　他说得滴水不漏。把球踢回给了工部的评级，而工部的评级是杨主事做的。杨主事的脸色几不可见地变了一瞬，但立刻恢复了平整。
　　御案后的皇帝一直没有开口。他靠在椅背里，左手搁在案面上，指尖无意识地敲着苏衍那卷旧图的纸边，敲了两下停了，又敲了两下。目光从孙暮移到杨主事，又移到严郎中，像在看一盘下到中局的棋，不紧不慢地等着谁先落子。
　　这时殿侧最外头那位始终沉默的侍讲忽然出列，拱手道：“陛下，臣有一言。陈家渡堤坝一案，如今人证物证俱在，修堤之事自有工部与东宫合议处置。然臣听闻太子殿下此番往宣州遣人查堤，事先未与工部、户部通气，直拨东宫库银调运物料，于朝廷规制似有不妥。臣以为此事当先明规制，再议修堤。”
　　他的话音落下，殿内静了一会儿。
　　司马渡看见孙暮的脊背在鸦青衣料下微微绷了一下，但太子的声音稳着：“李侍讲所言的‘规制’，是指哪一条？”
　　“东宫属官出京办差，需经吏部备案、中书门下行文。”李侍讲答得从容，“臣查阅过近半月吏部备案文书，未见司马洗马的出京记录。”
　　孙暮没有立刻接话。
　　他转过身，看了司马渡一眼。那一眼很短，短到旁人几乎注意不到。
　　司马渡从袖中取出一卷纸，双手呈上：“回陛下，臣离京前三日，东宫已将出京备案文书递送吏部，吏部当日用印归档。因时值宣州汛急，行文至中书省手续在后，文书在臣离京次日方完成全部流转。臣这里有吏部用印的回执底单。”
　　他说着将纸卷交给内侍转呈。
　　皇帝接过去看了一眼，搁在案角，没有说什么。
　　但李侍讲的面色微动了一下，他拱手退回原位时，袖口的褶皱攥得比出列前深了一些。
　　殿内又静了片刻。
　　皇帝终于直起身，将案上的修堤折子重新拿起来，翻到末尾画了朱圈的地方，看了两遍，提笔在折尾批了一行字，搁下笔。
　　“陈家渡的堤要修，工期定在立秋前。银两从户部河工专项里拨，不足的由东宫内库补足。工部派人协助，以太子的人为主。”皇帝说，语气平平淡淡的，像在布置一件寻常公务，“苏衍的案子，既然物证到了，就让大理寺调旧档复核。韩文藻一案归大理寺主审，户部、工部配合。”
　　他顿了顿，抬眼看着孙暮，声音低了一分：“至于苏衍的谥号，等大理寺结了案再议。”
　　孙暮拱手，鸦青袍袖垂下来遮住了手背：“儿臣遵旨。”
　　殿门重新打开时，日光猛地涌进来。孙暮率先迈出门槛，司马渡跟在他身后，下了两级台阶时听见背后有人压着脚步追上来。
　　是那个白净面皮的严郎中，他从右侧绕过来，经过司马渡身侧时极快地偏了一下头，嘴唇几乎没动，只有气音擦过：“司马大人年轻有为，只是路还长，步子别迈太急。”
　　话音落时人已经走过去了，步速未变，像什么都没说过一样。
　　司马渡也没有停步。他跟在孙暮身侧往夹道方向走，日光将两人并行的影子投在身后石阶上，一长一短，交叠又分开。
　　进了夹道，两壁高墙将日光挡在外面，光线骤然暗下来。
　　孙暮的步子放慢了，司马渡看见他垂在身侧的手攥了一下又松开，指节泛过白又退回去。走到东宫侧门口时孙暮停了一步，偏过头来看他，日光从夹道尽头斜斜打进来，只照到他半边脸，鸦青衣领上方的下颌线绷着又松开，松动时唇缝里呼出一口极缓的气。
　　“他让你步子别迈太急。”孙暮说。
　　“听见了。”司马渡说。
　　孙暮没再说什么，转身进了门。
　　当天下午，韩文藻的案子转交大理寺，户部的河工专项拨银文书加急递往宣州。
　　司马渡在值房拟定石料调运的细目，写了一整个下午。
　　窗外日光西斜时他搁笔揉了揉手腕，抬眼看见正殿的窗纸后透出昏黄的灯影，那里头的人大约又在翻账册或折旧图，将那些沉甸甸的旧物一件一件地拆开、看过了、再合拢。
　　司马渡将最后一页石料价目表收进卷宗里，合上，搁在案角。
　　窗外有鸟从老槐树上飞起，翅膀扫过枝叶发出哗啦一阵细响，然后渐渐远去，融进暮色里。